朱由檢一行二十餘人夜宿土山，可大敵當前，周圍又到處是焚化屍體燃起的沖天大火，誰能睡得踏實？
至於朱由檢說要親自上山值守，其他人就更不同意了。他雖不會武功，卻是這群人的主心骨，眾人怎肯讓他熬夜。一再爭執之下，朱由檢才勉強同意李貞妍的方案：自己先與紅娘子及十名特戰隊員睡一個時辰，然後換戚美鳳、李貞妍和另外十名特戰隊員休息。
其實李貞妍早就打定主意，只要朱由檢睡著，就不叫他起來，讓他一覺睡到天明再說。她帶著兩名特戰隊員登上土山，眺望遠處流賊大營的動靜。戚美鳳則將剩下的八名特戰隊員向四面散開，組成一個圓陣，將土山護在其中。
不過朱由檢倒也無暇細想，再說忙了一天半宿，也確實累壞了，便三下兩下脫去盔甲，一頭栽倒在土山腳下。
可明明是很累很乏了，朱由檢就是無法入睡。這倒也難怪，他們現在身處戰場之中，又被千戶張應元阻在城外。只要被對面的流賊發現，絕對是死無葬身之地。如此危險之境地，誰還有心思睡大覺？
更何況，耳畔不停地傳來畢畢剝剝的燃燒之聲，那是火焰在無情地吞噬戰死的流賊屍體。戰場上濃煙瀰漫，那是屍身化為飛灰的特有氣味。忽然陣陣清風徐來，在悶熱的盛夏之夜，本應感到十分愜意，可朱由檢卻頓覺渾身發冷，彷彿置身於地獄一般。
此時其他特戰隊員早已鼾聲如雷，朱由檢卻是輾轉反側。離他四五尺遠躺著的紅娘子坐起身來關切地問道：「恩公，您怎麼睡不著？是不是有些冷？要不我把外衣脫下來給您蓋上點？」
「那怎麼行。」朱由檢忙搖頭道，「那樣你不就更冷了？再說你一個姑娘家…」
紅娘子的臉騰地一紅，不再做聲了。可過了一會兒，朱由檢仍是煩躁地翻過來掉過去，紅娘子終於忍不住再次起身。這次她卻不說話了，而是直接湊到朱由檢身邊躺下，用溫熱的嬌軀緊緊地貼住了朱由檢！
「姑…姑娘，你這是做什麼？」朱由檢立刻慌了神，一邊縮手縮腳，一邊小聲嘀咕。
「恩公小聲些，不要驚動了旁人！」紅娘子卻促狹地一笑道，「恩公必是怕冷，咱們擠在一起，互相用體溫取暖，這樣就好多了！」
「可…可是男女授受不親…」朱由檢面紅耳赤地道。
「恩公，你是城裡的讀書人吧！」紅娘子卻不以為然地道，「我們鄉下人沒這麼多講究！再說小時候我偷聽過幾天私塾，先生也講過『嫂溺援之以手』，我為恩公取暖也沒什麼，只要別人沒看見就好了。」
說著紅娘子便從朱由檢身後伸出雙臂，將他緊緊地摟在懷中。一股暖流登時流向朱由檢的體內，頃刻之間就讓他緊繃的神經鬆弛了下來。
二人都不再說話，朱由檢也沒有再拒絕。聽著背後紅娘子均勻平穩的呼吸聲，他莫名其妙地感到一陣幸福，突然想起了遠在涇陽的蕊兒、包玉憐，在不遠處值夜的未婚妻戚美鳳，甚至是芳魂無覓的李崇瑤…
如果每個夜晚，都能這樣平靜地與她們相擁入夢，沒有任何煩惱地睡到自然醒，那該有多好！
此刻的朱由檢沒有任何邪念，他盡量不去驚動背後的紅娘子，一心一意地想讓她安安穩穩地入睡。如此一來，倦意倒如排山倒海般襲來，朱由檢不知何時就朦朦朧朧地進入夢鄉。
在夢裡，朱由檢似乎又回到了涇陽的秦王莊。那裡無論男女老幼，人人辛勤工作，沒有紛爭，沒有壓搾，更沒有血腥的屠殺。而那些讓他牽腸掛肚的親人，也在為了美好的明天而各自忙碌著。
王妃蕊兒正在挑燈審核賬簿；側妃包玉憐挺著隆起的肚腹，正在認真地為病人望聞問切；郡主朱存棋正隔著珠簾，向商幫的夥計佈置一天的工作；秋琳娜正在彈奏著那架珍貴的鋼琴，為小學生上音樂課；伊伊正領著一群蹣跚學步的孩童，無憂無慮地做著遊戲。孩子們見了朱由檢，皆天真爛漫地招手微笑，引得朱由檢也頻頻招手。
然而突然之間，這一切都消散在漫天狂風之中！朱由檢急定睛看時，卻又回到了金戈鐵馬的寧遠戰場。城外殺聲震天，一邊是滿桂、祖大壽、何可綱等將領殺得血染征袍，卻被女真精騎圍得越來越緊，難以脫身；另一邊卻是戚美鳳率戚家軍組成車陣，拚死抵抗蒙古人的衝擊。
朱由檢看得焦急萬分，特別想振臂高呼，將敵人的注意力吸引到自己這邊來，好讓眾人脫險。可不知為何，就是張不開口，直急得他滿頭大汗！
不料禍不單行，忽然許顯真、萬俟松、真田劍正等東廠刺客又揮舞著明晃晃的刀劍殺至。朱由檢大駭而逃，身邊只有李貞妍殊死抵抗，可她一人又如何能抵敵三大高手！
正惶急間，突然一騎胭脂馬腳踏祥雲從天而降，馬上的女將手持雙戟，英姿颯爽。不過三招兩式，刺客們便被她殺得落荒而逃，女將驕傲地揚起頭，烏黑的秀髮在風中飄揚。
「崇瑤！」朱由檢喜極而泣道，「你回來啦！」
李崇瑤卻只回頭衝他嫣然一笑，一句話也沒有說，便催動胭脂馬，向天邊疾馳而去。在那裡，大玉兒正騎著棗紅馬等著她。
「崇瑤，你別走！大玉兒，攔住她，你們一起回來！」朱由檢心中大急，在後面發足狂奔，可兩條腿又如何跑得過四條腿？不多時，李崇瑤和大玉兒就消失得無影無蹤，彷彿融化在空氣裡。
朱由檢呆了半晌，終於伏地大慟道：「崇瑤！你為什麼就這麼走了啊…」
「恩公，恩公！」朱由檢正大放悲聲，冷不防被紅娘子慌慌張張地推醒。原來這只是南柯一夢！忽魂悸以魄動，恍驚起而長嗟！
可他還沒來得及回味夢中情景，紅娘子便焦急地道：「恩公，你聽地下是不是有動靜？」