在千戶張應元的強令之下,朱由檢只得率領眾人下了城。張應元卻連弓箭都不讓他們帶,只一人發給一桿長槍,用來挑護城河裡的死屍。
「殿下,我看這張應元不懷好意,我等不能出城!」李貞妍見周圍的人不注意,悄悄地對朱由檢道,「美鳳姐說的也有道理,那麼多的死屍,如何能掩埋得過來?」
朱由檢卻搖頭苦笑道:「我也知道張應元是看咱們受到左良玉青睞,故意給咱們小鞋穿。可是人為刀俎我為魚肉,有什麼辦法?如果不出城,這傢伙真以抗命為由敢殺了咱們。眼下咱們實力太弱,只好走一步看一步罷。」
說著眾人便從狹小的城門縫隙中閃身而出,置身於城外一片死寂的戰場。
好一片屍山血海!
那一具具流賊無頭的屍身,橫七豎八地躺倒於地,不用細數,也知道至少有兩千具之多。時值盛夏,雖然已經入夜,氣溫仍然不低,有些前兩天拋屍於此的流賊屍身已經開始腐爛。那腐爛的屍臭和極重的血腥氣混雜在一起,熏得人陣陣作嘔。
「這麼多屍身,我們就是拚死挖坑,挖到天亮也掩埋不了二三百具啊!」戚美鳳不禁發愁地道。
朱由檢卻微微一笑:「誰說咱們要挖坑了。」
「不挖坑怎麼掩埋屍體?」紅娘子詫異地問道。
「簡單,用火燒!」朱由檢不假思索地道。
眾人立即恍然大悟,都暗暗佩服朱由檢有急智。其實在這個時代,已經有用於火化屍體的「化人場」。但中國的喪葬傳統一直是「入土為安」,只有無主的餓殍和因瘟疫而死的人,才會用火化的方式處理;其他人就是家裡再窮,寧肯活人吃不上飯,也要給死人備一口薄棺材。
包括陣亡的將士,本方的自然要收斂回城,他日妥善安葬;就算是敵方的,也不能讓他暴屍荒野,至少要挖個大坑直接填進去。因此一說到清理屍體,眾人自然而然地想到了挖坑,卻忽略了火化這個簡便易行的方法。
如今既然朱由檢想到了這個點子,後面的事就簡單了。眾人齊心合力,先是將戰場上散佈於各處的屍身拉拽到一起,聚成一堆。然後就近找些茅草樹枝之類的引火之物,置於屍堆周圍。
特戰隊員都隨身攜帶火折子,此時正好用上。正所謂「**」,樹枝茅草見火即著,不多時便燃成一個巨大的火球,將那些屍身無情地吞噬在其中。
眾人在做這些事的時候,無不神情肅穆,毫無輕慢褻瀆之心。俗話說死者為大,就算是戰場上的仇敵,在戰死之後,也應該有個體面的終結方式,更何況這些人本來就是被迫的,完全算得上是冤魂。
戚美鳳還雙手合十,喃喃禱告道:「願我佛大發慈悲,廣施恩澤,將這些冤魂盡皆超度,不要墮入阿鼻地獄。下世為人,卻再勿遭這刀兵之苦了!」
朱由檢聽了苦笑道:「美鳳,怎麼還沒放下屠刀,你就要立地成佛了?」
戚美鳳卻認真地道:「這幾日閒來無事,常聽圓圓為我講解佛經,我聽了頗有感悟。」
朱由檢默然無語,心道如果真有萬能的神佛,難道這充滿殺戮的世界,就是他們「慈悲」的結果?指望著他們普度眾生,那不是刻舟求劍、緣木求魚麼?
想歸想,該做的事還是要做。眾人足足花了兩個多時辰,累得腰酸背痛,終於將戰場上可見的屍身全部收攏在一起,組成二三十個屍堆,分別燃起大火。一時間火光沖天,半邊夜空都映出紅彤彤的色彩;那燒焦的氣味隨著濃煙四處瀰漫,把眾人嗆得幾乎喘不過氣來。
此時已經將近四更,正是夜色最濃之時。最後眾人來到護城河邊,也根本沒往外撈那些屍體,就直接將火折子和引火之物拋到了上面。大火立即沖天而起,因為這一堆比別堆屍身都多,因而也燒得格外猛烈。
「呼!終於幹完了!」朱由檢長出一口氣,捶了捶累得幾乎直不起來的腰,勉強笑道,「我們回城!」
可來到城門樓正前方,眾人卻全傻了眼!原來此處早已吊橋高懸、城門緊閉,把他們這二十多人關在了外面!
這下朱由檢可沒法淡定了,這可是戰場!沒了城牆的保護,就他們這麼點人,張獻忠一個騎兵衝鋒,他們就得全部交待!
因此他忙扯著嗓子向城頭大喊:「千戶大人!末將等已經將所有屍體處理完畢,請速速放下吊橋,放我們進去!」
過了半晌,城頭的張應元才打了個長長的呵欠,不耐煩地罵道:「鬼叫什麼,本千戶剛睡著沒多久,就讓你們吵醒了!進城急什麼,天亮再說!」
「什麼!」朱由檢可真急了,大聲吼道,「這荒郊野外的,哪有容身之處?難道我們要在城外蹲一夜麼?萬一敵兵殺過來了,我們怎麼辦!」
「那我管不著,你愛咋地就咋地。」張應元陰惻惻地笑道,「反正守備大人有令,夜間嚴禁開城,本千戶只是執行命令罷了。」
「你…」朱由檢被他氣得胸膛欲裂,真想一箭把這個該死的張應元『射』下來。可是一摸卻摸了個空,才想起他們的弓箭都已經被收繳了,如今手中只有一桿長槍而已。
「算了,不要和這種小人一般見識,氣壞了身子就不值了!」李貞妍忙溫言勸道,「城外不是有座土山麼?您在土山頂上小憩一會兒,我們在山下警戒。等捱到天亮,找到左良玉,他自會放我們進城。」
「也只能這樣了!」朱由檢只得率領眾人來到土山腳下。此時輕風驟起,雖然是炎炎夏夜,到底有些涼意。剛才搬運屍體累得渾身是汗,此時被風一吹,朱由檢不禁打起了寒戰。
「算了,也不用到土山上面去睡覺了。」他賭氣地道,「就在山腳下吧,這裡還能擋擋風!你們先睡,我到山頂上值守一會兒!」
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