蒙古人真的壓上來了！
藉著無邊的夜色，數千蒙古騎兵從遵化城西集結完畢，在朵顏部酋長者勒蔑的率領下，開始向城牆接近。
他們行進的速度雖然緩慢，但那種強大的氣勢，卻從數百步之外即迫了過來，壓得人喘不上氣。
俗話說得好：兵熊熊一個，將熊熊一窩。有了張銘這樣的守將，還敢指望他手下的兵能好到哪裡去？
蒙古人離得還遠，城頭的明軍即慌亂了起來。有的把全身都藏在高大的牆垛之後，生怕被蒙古人的利箭射到；有的哆哆嗦嗦連弓箭和鳥銃都拿不穩，好不容易端好了架勢，卻連探頭往外看看都不敢，就胡亂地向城下放槍、放箭；有的則更為機靈，趁著周圍的人不注意，就開始一點一點地往後蹭，看看快蹭到下城牆的台階時，突然一個箭步，飛一般地躥下城牆，那動作比狸貓還快！
朱由檢見守城的士卒都是這副德性，真是欲哭無淚，紅著眼對張銘怒吼道：「你他媽怎麼帶兵的？！俗話說養兵千日用兵一時，這敵人都要殺到眼皮子底下了，你倒是督戰吶！你倒是執行軍紀吶！難道還要本王親自上陣不成？！」
張銘此時也面如死灰，苦著臉道：「殿下，自從隆慶年間朝廷與俺答達成封貢協議，遵化幾十年來未曾受到蒙古人侵擾，戰備早已鬆懈了。這些士兵雖出自軍戶，實則連一次戰鬥都沒參加過，跟普通的農民沒什麼兩樣！末將就是有通天之能，似此一盤散沙，也是無可奈何啊！」
「你不行是吧！」朱由檢咬牙切齒道，「那就給我滾一邊去！石彪何在！」
「末將在！」石彪在一旁躬身施禮。
朱由檢把心一橫道：「遵化守將張銘即刻撤職！石彪，本王任命你暫代張銘為遵化守將，負責指揮守城戰鬥！如有敢不服從你指揮的，本王予你便宜處置之權！」
張銘本來被朱由檢斥退，心中還暗自慶幸，覺得既不讓自己指揮，正好可以不用承擔城池失守的責任。()
可他一聽朱由檢竟將自己撤職，讓一名百戶取代自己，當即如同彈簧一般跳了起來：「殿下，末將有什麼錯，憑什麼把末將撤換了？」
「憑什麼？」朱由檢氣極反笑道，「你平時冒領空餉，不整戰備；戰前麻痺大意，渾渾噩噩；戰時畏敵如虎，治軍不嚴。這三條無論哪一條，撤了你都綽綽有餘吧！」
要說與蒙古人交戰，張銘是萬萬不敢的。但一說要撤掉他的官職，他頓時來了勇氣，梗著脖子道：「殿下，您雖貴為親王，但似乎有點越俎代庖了吧！末將身為三品參將，乃是朝廷命官，遵化城中一切人等，均須受末將節制！沒有萬歲的聖旨和兵部行文，誰敢動我！」
朱由檢此時真想模仿那些垃圾電視劇的情節，突然請出尚方寶劍，將眼前這個既無能又無恥的庸將斬首示眾，以儆傚尤。
但他雖名義上是代天子出征，卻偏偏沒有任何能賦予他權力的印信或諭旨，就更別提尚方寶劍了。
眼見蒙古人越來越近，朱由檢心想若再不趕快佈置守城，那可真就玩完了。他暴喝一聲道：「石彪！」
「末將在！」石彪也看出情形不對，回答的聲音已比剛才提高了八度。
「張銘抗旨不遵，給本王將他拿下！」朱由檢蠻橫地道。
其實他又不是皇帝，哪來的什麼「旨意」。張銘也是認準了這一點，冷笑一聲道：「我看誰敢！石彪，你只是六品百戶，本將軍乃三品參將，你若敢以小犯上，本將軍…」
「滾你的蛋罷！」石彪冷不丁欺上一步，快如閃電般伸出手臂，突然扼住了張銘的喉嚨。
自從行軍之時，朱由檢為他說情，使他免受軍棍責罰，石彪就對朱由檢感念在心。今日又見朱由檢捨命將家主之女、戚家軍主將戚美鳳從亂軍中背回，石彪更是感動得熱淚盈眶，心中早已下定決心，無論如何也要聽從信王的吩咐，就算自己死了，也要護得他和戚美鳳的周全。
做為一員戰鬥經驗豐富的武將，他也早就看張銘不順眼，恨不得將他一腳踢下城去，代他統兵迎敵。只是礙於張銘官職遠遠高於自己，才強自壓抑胸中的怒氣，不敢隨意發作。
此時朱由檢的命令，正合了他的心意。他不等張銘有所反應，一招即將他制住，怒吼道：「你他娘的還知道以小犯上？信王乃萬歲親弟，代天子出征！你再敢對他老人家聒噪，我他娘的一把捏碎你的喉嚨！」
話剛出口，石彪即感到有些不妥。因為家主戚顯宗治軍甚嚴，尤其是嚴禁軍官責罵士卒。別看石彪是個粗人，在軍中多年，也從來不敢口出污言穢語罵過誰。
但是自從開始保護朱由檢，在這位王爺的熏陶之下，石彪不知不覺地就被「感染」了。若戚美鳳在跟前，可能他還有所收斂。但此時戚美鳳身受重傷，他在戚家軍中已是官階最高，資格最老，再無旁人約束，這幾句「他娘的」也就下意識地脫口而出。
但罵了幾句之後，石彪只覺得胸中十分痛快，甚至將黃昏時作戰失利的鬱悶之氣也一掃而空了。終於忍耐不住，又狠狠地罵了張銘幾句，吩咐身邊士卒將他綁了，這才罷休。
而張銘此時面如土色，連一個字也不敢再說。
朱由檢見狀滿意地道：「石彪，你現在已經是遵化主將了，趕快下令佈置城防吧！」
石彪對朱由檢插手施禮道：「末將謹遵殿下鈞旨！」隨即將手中利劍高高舉起，厲聲喝道：「所有守城士卒聽真！本將現為遵化主將，一切人等必須聽從本將調遣！如有不服將令、臨陣退縮、通敵投降者，一律就地正法！」
而其餘的戚家軍士卒，也紛紛全副武裝地登上城頭，協助石彪維持秩序。
那些守城的明軍本就是些稀包軟蛋，此刻見主將已經被擒，哪個還敢不服，只得大眼瞪小眼地傻在城上。
石彪見了，也知道這些士兵根本指望不上，只得立即下達了幾道命令：一，城中現有大約一千八百名士兵，在東、南、北三個臨敵較少的方向，各派三百名老弱殘兵防守。而其餘九百名相對強壯一些的，則全都佈置到防禦壓力最大的西城牆。即使他們沒多少戰鬥力，只要能站在城頭上充充人數，嚇唬嚇唬蒙古人，也就算完成任務了。
二，五百名戚家軍，留一百五十名在城中作為預備隊，戰事緊急之時，可以四面接應。而其餘三百多名士卒則登上西城牆，作為防禦的主力，準備拚死抵禦蒙古人的攻城。
三，將戚家軍攜帶的四十八門佛郎機炮盡數搬到城頭，絕大部分配置到西城牆。
四，派出數騎輕騎，從蒙古人包圍圈最為薄弱的南城突圍，飛馬去薊州告急。
五，從戚家軍的士卒中挑出最為精銳的五十名戰士，專司護衛信王朱由檢。一旦戰局不利，城破難以避免之時，由他們負責掩護朱由檢及戚美鳳等人突圍。
軍令一下，戚家軍的士卒當即行動了起來。那些遵化的守軍在萬般無奈之下，也只得按照石彪的命令，裝模作樣地站在城頭，心中卻是惶恐不已。
而最為困難的，就是將數十門佛郎機炮，以及上百箱彈藥搬上城頭。那佛郎機炮雖然不像紅夷大炮那般笨重，但也有一百多斤，需數名士兵合力，才能抬上城頭。而那一箱彈藥，也有數十斤重。上城牆的台階又十分狹窄，數百名戚家軍不得不與時間賽跑，要緊牙關拚命往上扛，急得石彪滿頭大汗。
而與此同時，蒙古人的大隊人馬已經開至城牆外一百二十步的距離。在這個距離上，無論是鳥銃還是弓箭都難以產生威脅，只有火炮才能打到。
而蒙古人已經事先探聽到，遵化城頭根本沒有火炮，當即心中大定，故此敢於走到如此之近。
見城頭突然冒出許多明軍，朵顏部酋長者勒蔑將手一揮，止住大隊人馬，輕提馬韁，從陣中上前幾步，用漢語高聲喝道：「朵顏塔布囊者勒蔑在此！遵化守將，敢不敢出來答話！」
大戰在即，戰場上充斥著山雨欲來的壓抑感。兩邊的士卒加起來足有六七千人，卻均是鴉雀無聲。者勒蔑的這一聲喊，也就十分清晰地傳到了城頭上。
石彪見這蒙古敵酋竟敢在如此近的距離公然叫陣，勃然大怒，同樣高聲喝道：「呔！爾朵顏部因何反叛朝廷，不怕遭到滅族之禍麼？」
者勒蔑仰天狂笑道：「笑話！不是我朵顏部反叛朝廷，而是朝廷一而再、再而三地負我朵顏部！若識相的，趕緊開城投降，我們蒙古人素來守信，保證不殺一人！」
說著他一抖手中的畫像道：「而且，只要抓住了這個人，我們立即撤出關外，回我們的大草原去！」
他正得意洋洋地說著，忽聽城頭傳來一陣不堪入耳的怒罵：「那個什麼大陰囊，給我把你那兩片大yin唇閉上！」