著經濟的發展壯大，烏紫市在全省的地位也日益顯著來。幾個月前，經過激烈的競爭和角逐，烏紫一舉奪得了省第八屆產品洽談會的主辦權。在這之前，烏紫作為一個小型的城市，還從來沒有主辦過省級的大型活動，為此，全市上下都為之振奮為之驕傲，市委更是高度重視，市委書記楊正洪親自主持召開了幾次專題會議研究具體的方案措施。
「八洽會」的重中之重，就是那個隆重的開幕式晚會。晚會內容相當豐富，中央和省委領導都要來參加，晚會上，要表彰一批全省各條戰線的優秀人才，還要有能夠體現全省水平的文藝演出。
為了保證晚會的萬無一失，市委將具體操辦的任務交到了宣傳部，宣傳部為此特別成立了一個臨時指揮部，總指揮長由市委常委、宣傳部周部長擔任，下設辦公室，從市政府辦調來一位副主任擔任臨時辦公室主任，副主任人選，就從宣傳部自己人裡產生。
最後由周部長提名，部委會通過，剛調入市委宣傳部的，市委副書記洪望山的獨生女兒洪晶，擔任了辦公室副主任。另外又從文化局和市文聯各抽一名幹部作為辦公室的工作人員。
班子組成後，周部長召集開會，洪晶和另外三位新搭檔，頭一次坐到一起。准市長張曉文的貼身秘書，已經是市政府辦副主任的盛中天，和洪晶早先是認識的，但不熟悉，另外兩個分別是市文聯的何萍以及市文化局的鹿艷。
臨時辦公室開展的第一項工作，就是跑市財政局，關鍵人物是市財政局機關科的副科長葉琳。
葉琳長得很豐滿，是個女同志，尤其是兩隻手，豐滿得幾乎脫了形，伸出來，活像只肉丸子，而葉琳這手，平時不輕易露面，一旦事情決定了，她的手就出來了，習慣性地往桌上一扣，就一語定乾坤：就這樣了！
據說有一回某局地行政科長在無所不用其極之後見葉琳仍然無動於衷，某科長終於急了，念道，葉科長啊葉科長，你千算萬算又是何苦？
葉琳說，你什麼意思？某科長倒有點怯了，本來都想把到嘴地話嚥下去了，但葉琳偏偏還咄咄逼人，我才不管你什麼意思，你什麼意思我也要跟你算清這筆賬，某科長氣道：算吧算吧，你千算萬算，連自己的婚姻都沒有算好，還算個什麼頭啊？葉琳當堂號啕大哭，那正是她和前夫關係最黑暗的階段，但是這一次的哭，是空前絕後地，是葉琳這半輩子人生中唯一的一次，在此之前和從此以後，葉琳都沒有這樣的事情發生。
葉琳地丈夫是個花花公子，到處拈花惹草，但脾氣極好，每次葉琳興師問罪，他總是點頭哈腰，忙不迭地檢討，把自己罵得狗血噴頭，口頭保證書面檢查不知作了多少回，但老習慣堅決不改。他雖然不在機關工作，但這事情在機關裡傳得到處都是，包括葉琳丈夫跟人偷情的種種劣跡醜行，被機關上下傳得神乎其神，雖然沒人膽敢當面告訴葉琳，但葉琳是何等聰明之人，心裡明鏡似的，只是因為要面子，只能大把大把的眼淚往肚裡流，在機關每一個人地眼裡心中，葉琳都是一個堅強的女性。
能把葉琳氣哭了。這位某科長倒也在機關裡風光了一陣。雖然事後向葉琳口頭檢討。但那口氣卻絕對是勝利者地口氣。不過葉琳那天也不曾失敗。她是另一個勝利者。她露出難得地微笑。握著某科長地手。真誠地說。謝謝你地提醒。謝謝你地推動力。某科長目瞪口呆。後來方才知道。就是在他一氣之下攻擊了葉琳之後。葉琳才下決心離婚。不再拖泥帶水。與過去徹底地告別。
那個某局地行政科長叫謝懷生。幾年後調了一個部門。後來提拔當上副局長。再後來。他竟然成了葉琳地第二任丈夫。只是有人問到葉琳或者問到謝懷生是不是這回事。他們都哈哈一笑。你們編故事呢。這回答。似乎含糊得很。是既不肯定也不否定。但這都是後話了。
「八洽會」開幕式晚會地預算在葉琳那裡果然沒有通過。何萍先在葉琳那裡碰釘子。這是意料之中地事情。何萍說。葉科長。這可是市委目前地頭等大事。經費不及時到位。耽誤了「八洽會」地籌備工作。你負責還是我負責？何萍以為自己拋出了很有份量地話了。哪料葉琳毫不買賬。說。你也沒有資格負責我也沒有資格負責。你急地什麼？
何萍氣道。那我就回去向領導匯報。葉科長不同意市委楊書記地意見？葉琳冷冷一笑。道。行啊。怎麼匯報都行。那真是刀槍不入。
他們又回來將預算地項目一一重新核對。該補充地補充。該重做地重做。該改方案地改方案。幾乎做到滴水不漏了。再跑葉琳。這回由盛中天親自出馬了。他建議洪晶跟他一起去。洪晶也知道葉琳地風格。心裡多少有點發~。不想去。但盛中天說。你躲不過地。早晚得和她打交道。洪晶只得硬著頭皮跟上盛中天。
洪晶以前見到盛中天地時候。並沒有什麼特別地印象。但倒是經常聽同事說起這個盛中天。說盛中天是有些背景地。至於什麼樣地背景。又沒有人說得清。所以盛中天雖然官不大。但在機關裡也算得上是個人物。
機關的事情就是這樣，大家經常關心議論的，要不就是提得快的，要不就是老不能提的，那些正常陞遷的人，是較少有人提起的。
如今的盛中天既有背景，進機關年數也不短了，工作能力是有目共睹的，前景一片光明。
但是現在一起工作了，幾天相處下來，洪晶有一個意外的發現，覺得盛中天在哪個方面有點像張曉文，這種想法一經產生，就使得洪晶對盛中天有了先入為主的好感。當洪晶跟著盛中天坐到葉琳的辦公室時，洪晶的眼睛就下意識地去看葉琳的手，她明知這樣不好，但卻控制不住自己的眼睛，奇怪地是，葉琳雖然一如既往地板著臉，但卻將那只從來不肯伸出來和人握手地手主動伸到了洪晶跟前，說，洪主任，你是在看我的手吧？把洪晶鬧了個大紅臉。
盛中天把晚會預算的預算都交給葉琳，葉琳隨手把晚會預算挑出來，另一份就隨手扔到一邊，說，
次再說，先看看你們的晚會情況。葉琳地桌上，有=計算器，但葉琳從來不用計算器，都是用算盤打的，打著打著，眉頭皺起來，打著打著，眉頭又舒展開來，洪晶在嘀嘀嗒嗒算盤聲中，心情越來越緊張，偷偷地看了盛中天一眼，發現盛中天也正在看她，洪晶臉一紅，盛中天卻笑著朝她擠擠眼，一副篤定心思的樣子。葉琳低著頭，根本沒看他們，嘴裡卻突然發出了聲音，說，你們擠眉弄眼地幹什麼？盛中天說，洪晶頭一次坐到你面前，有點害怕你呢。葉琳厲聲說，盛主任，請你說話注意點！盛中天說，好，好，我注意，我注意。又朝洪晶眨眼。葉琳終於抬起頭來，算盤一推，預算也往盛中天和洪晶面前一扔，尖長的爪子往桌上一壓，嘴裡咬牙切齒地吐出兩個字：不行！
洪晶傻了眼，但盛中天卻是笑瞇瞇的，把葉琳扔過來的預算拿起來，看了看，說，葉科長，你認為哪一項有問題？葉琳又把預算拿過去，指著上面地一項說，就是這一項，你們自己看看，怎麼做的預算？想蒙我的錢，沒那麼容易！盛中天再把預算拿起來，洪晶也勾過頭去看，一看之下，差一點失聲笑出來，原來葉琳通不過的，竟是一筆最小的賬目，是工作人員的加班夜餐費用。當時做預算地時候，大家覺得，既然是一筆最小的賬，財政局也不至於很計較，便多報了些人頭和天數，結果卻被葉琳算了出來。盛中天笑著回頭對洪晶，說，洪主任，你這回領教了葉科長地水平了吧。葉琳說，這就已經領教了？早著呢！
把加班夜餐費重新核過後，做了一點小小的調整，整個費用中，只減去了三百塊錢，晚會地預算就通過了，葉琳也仍然板著臉，嘴裡也仍然只有兩個字：行了。盛中天也不多說話，站起來就走，倒是洪晶覺得不過意，說了聲謝謝，葉琳連哼也沒哼一聲，好像根本就沒有聽見。出來的時候，洪晶還是有點不踏實，問盛中天，盛主任，剛才忘了問一問，錢什麼時候能夠到賬。盛中天說，葉琳辦事情很乾脆，只要說出「行了」兩字，錢當天就會劃出來地，不信這會兒你回去看看，她一准已經在佈置劃錢了。
洪晶長長地噓了一口氣，又忍不住問盛中天，葉科長她是不是有什麼——本是想問問，葉琳在機關裡是不是有什麼背景，要不怎麼連市長的秘書，市政府的辦公室主任見了她都得低眉順眼呢，但因為跟盛中天還不算太熟，覺得問不出口，倒是盛中天已經明白了她的意思，替她說了，洪晶，你是不是想說，葉琳這麼厲害，可能有什麼人給她撐腰吧？洪晶點點頭，這一瞬間，她更清晰地感覺到了盛中天與張曉文的相像之處。
洪晶說了這話，有一陣兩人都沒再吭聲，好像心情都有點沉重起來。
回到辦公室，何萍聽說事情辦成了，先是撇了撇嘴，悶了一陣後，卻笑了起來，嗲聲嗲氣地道，到底盛主任有辦法，連葉琳都要買三分面子的。盛中天卻笑著說，可能是看洪晶的面子吧。何萍聽了，說，那是，洪晶，機關有名的才女嘛，討喜得很呢。話音裡難免酸溜溜的。和陳佳相比，何萍的素質和境界要差幾個級別，她所有的喜怒好壞都放在臉上，心裡酸了她就說酸話，心裡氣了就說氣話，高興的時候也說高興的話。只是，洪晶不會跟她計較，都是臨時抽在一起工作的，「八洽會」一結束，大家就分道揚鑣，又不打萬年樁，無論何萍怎麼酸，說話怎麼不好聽，怎麼難相處，洪晶都不會往心裡去的。
但洪晶沒有想到，時隔不久，自己竟然也會酸起何萍來。籌備工作快到尾聲時，一切差不多準備就緒了，周部長為了犒勞大家，特意請籌備辦公室的幾位同志吃飯。洪晶換了一件新衣服，打扮了一番，走進餐廳時，大家眼睛一亮，江成光脫口說，洪主任，你這件衣服是新買的吧，很出色，穿出了你的氣質。何萍立刻就在邊上說，江成光你怎麼不誇誇我的衣服，我這件衣服也是新買的，不好看嗎？江成光趕緊說，你地也好看，你地當然更好看。大家都笑起來，何萍這才高興了，站起來，走到周部長身邊，拉起衣襟給周部長看，說，周部長，你摸摸，我這件衣服的料子，是意大利面料啊。
周部長果然笑瞇瞇地去摸何萍的衣料，摸了摸，說，嘿，我這土老帽兒，不懂的，但摸上去確實手感很好，很軟，就像小林你說話地聲音哎。大家又笑，江成光說，是呀，聽小林說話的聲音，我總以為是個小孩子呢，你要是去唱評彈，一定很好聽的。周部長說，是呀是呀，本人大有同感，小林啊，你那天一來，我就有這個想法，你長得這麼漂亮，嗓子又好，要是吃藝術飯，肯定能成為大角名角地。何萍高興得滿臉放光，笑盈盈的眼睛始終直盯著周部長，周部長也是滿臉通紅，說，嘿，這酒還沒喝上呢，我的臉就熱起來啦。
本來是說洪晶的衣服地，結果何萍成了中心，洪晶最沒想到的是周部長，也是相當有水平的幹部，也是位很嚴肅的幹部，怎麼會對這種低檔次的話題那麼感興趣，還那麼投入地去調笑，洪晶頓時覺得自己很失落，很沒趣，也讓她心底裡產生了一些瞧不起他們的想法，但在這瞧不起地想法中，泛起的卻是一股濃濃地酸意。
周部長高興，吩咐上了白酒，何萍先喊了起來，周部長，我白酒不能喝的，我皮膚過敏。邊說邊將手摀住自己地杯子，不讓服務員倒酒。周部長笑瞇瞇地說，不行，今天每個人的酒杯都得滿上，小林，你要是真不能喝，我替你喝。何萍說，啊呀，那可要折煞我了，我寧可過敏，也不敢讓周部長給我代酒呀，來，小姐，替我加，加滿一點，我喝。周部長道，這才像你小林地性格嘛。何萍說，周部長，您倒是說說，我什麼樣的性格啊？周部長說，傻丫頭，爽快的。一陣說笑中，開始喝酒吃菜，大家一一地輪流敬周部長，周部長則來者不拒，然後還一一地回敬，和平時在部裡工作時那個威嚴的周部長，完全不是一回事了。
洪晶出來上洗手間的時候，盛中天也出來了，洪晶感覺盛中天是特她
，心裡多少有點感激，但是站在盛中天面前，心裡千卻不知說什麼才好，跟著心念一閃，要是眼前站著的不是盛中天，而是張曉文，那該多好，這麼胡亂想著，就聽盛中天說，洪晶，你當初是怎麼進的機關？是大學畢業分配的嗎？洪晶說，我是機關招聘時考進來的，原來在中學教書。盛中天聽了，沒有說什麼，卻微微地搖了搖頭。
洪晶忍不住說，你是不是覺得我不應該進機關，我這樣的人，不合適在機關工作吧？盛中天又搖頭，道，誰說的，誰規定什麼樣的人才合適在機關工作？洪晶又說，但我總覺得自己走錯了路。盛中天說，你沒有覺得走不下去了吧？洪晶停頓了一會兒，說，還沒有那麼嚴重。
盛中天說，那就好，比我強多了。洪晶一愣，呆呆地看著盛中天，盛中天說，我可已經覺得自己的路走到頭了。洪晶說，盛主任你開玩笑。盛中天說，不開玩笑。洪晶說，那你，你想怎麼樣？盛中天說，我還不知道應該怎麼樣，我如果知道應該怎麼樣了，我不會停留一時半刻的。這時候江成光也出來了，說，周部長叫你們進去呢。三人一同進來，周部長道，你們兩個，是不是躲到外面商量怎麼對付我？我告訴你們啊，別做夢了，我的酒量，不是你們兩三個人對付得了的。還不等洪晶和盛中天說什麼，何萍先跳了起來，說，周部長，原來您也會吹牛哇。周部長說，小丫頭，我吹牛？要不你試試，你一杯，我三杯，看誰先倒下。何萍誇張地用手摀住心口，做了一個往後倒的姿勢，周部長哈哈大笑起來，說，你看看，你看看，別說喝了，一句話就把你嚇倒了。
隔了一天，由洪晶負責起草的晚會程序全部排出來了，盛中天看過後，又交還洪晶，讓洪晶去交給周部長，何萍一步跨過來，就搶在手裡，說，洪主任正忙活呢，我去吧。就出去了。
剩下的三個人面面相覷，洪晶沒有吭聲，盛中天說，洪晶，你還是得去一下。洪晶說，小林去了，我再去幹嗎？盛中天說，有些情況何萍不一定清楚，萬一周部長要瞭解些什麼，她說不出來，怎麼辦，周部長還認為我們辦事馬虎呢，那不是麻煩大了？洪晶仍然不肯，說，計劃上都寫得清清楚楚，還有什麼好問的。盛中天的聲音一下子抬高了，聽起來很嚴厲，洪主任，這是你的工作，你不去也得去！這吼出來地聲音，把洪晶和江成光都嚇愣了。
洪晶到周部長辦公室地時候，辦公室的門大開著，周部長坐在自己的椅子上看計劃，何萍則遠遠地坐在沙發上，兩手擱在膝蓋上，無聲無息地等著。周部長聽到洪晶的腳步聲，立刻抬起頭來，向洪晶招手，說，小洪，你來，你來。將洪晶喊到自己身邊，指著計劃說，小洪，這是你地手筆吧，我一看就能看出來，除了你，誰能有這麼好的文采，連個計劃程序，都寫得跟散文似的優美。洪晶說，周部長您是批評我吧？周部長說，好你個小洪，還大學生呢，還才女呢，好話壞話都聽不出來，如果你只是寫了個優美地散文，我肯定克你，但是你寫的是散文似的計劃，這不僅要大大表揚，還要在我們部裡推廣。這許多年來，我們的文風實在令人擔憂，八股文地緊箍咒還沒有從我們大部分的同志頭上摘去，沒有人給他們套嘛，可他們自己硬要套著不肯拿下來，我叫他們摘，他們都不肯摘下來，這算什麼嗎？小洪，所以我要推廣你的文風，這件事情，我已醞釀了一陣了。
洪晶本來是懷著一肚子的委屈、被盛中天罵了才過來的，但萬萬沒想到來了之後，情況又發生這麼大的變化，一瞬間想起了盛中天和伊豆豆說地那句話，世間的事情變幻無常，她地眼睛不由瞄到何萍那裡，何萍低著頭，兩手仍然擱在膝蓋上，半拉子頭髮披臉上，也看不清她的表情。洪晶心裡忽然一陣難過，不知說什麼才好。周部長仍然笑瞇瞇地，也看了看坐在一邊的何萍，說，小林啊，這裡沒有你地事情了，你先回去吧，我和洪主任還有點工作要談。何萍點了點頭，無聲地站起來，走了出去。
何萍一出去，周部長就跟洪晶說，小洪，機關工作要有機關工作的規矩，該誰的工作就該誰做，不能隨隨便便，就說這個程序計劃，應該是你來匯報的，你怎麼隨便就讓小林來呢？洪晶說，不是我讓她來的，是……周部長擺了擺手，沒讓她說下去，又道，我不管是誰讓她來的，還是她自己要來的，我都得批評你，這是你的工作，你明白嗎？
洪晶點著頭，但心裡實在有點想不通，昨天喝酒的時候，那個和何萍左一杯酒右一杯酒，左一句笑話右一句笑話的周部長又不見了，好像根本就沒有昨天那回事，好像他跟何萍從來就沒有那麼熱切、那麼親近過。周部長又說，小洪，你們還年輕，到機關工作時間還不算長，有一點一定要記住了，要努力培養自己往上走，我所說的上，當然也是指職務上的上，但更重要的，是我們自身的素養，要把自己培養成有修養的機關幹部，這一點，我相信小洪你是能做到的，你本身素質不錯，有修養，思想覺悟也比較高，但不能因此就放鬆了對自己要求，培養素質和修養是一輩子的事，你說是不是？洪晶只有點頭的份兒。周部長又說，好了，今天就這樣，以後我可不想再看到不按規矩辦事的事情，啊？
洪晶簡直不知道自己是怎麼走出周部長的辦公室的，回到自己的辦公室，發現何萍不在，盛中天和江成光也都不吭聲，洪晶不知道何萍從周部長那裡出來，有沒有回辦公室，有沒有跟葉黃兩位說些什麼，他們不說，她也不便問，但不管怎麼說，自己心裡好歹出了一口氣，知道伊豆豆說得不錯，領導不是有眼無珠，領導的眼睛亮得很。
「八洽會」的開幕式晚會辦得很成功，晚會過後，臨時辦公室的工作一下子鬆弛下來。如果沒有什麼意外發生，辦公室的工作基本上就能畫上句號了。但誰也沒料到，到最後幾天了，還偏偏出了意外。