南方大雨滂沱，北方……依然乾旱。
劉虎站在雁門南城上，一動不動地凝視著眼前這片幾乎被烈日烤焦的曠野。入目之處，盡皆枯黃，不見絲毫青綠。連續乾旱加上饑荒，身處戰亂的百姓連逃亡的機會也沒有，路過的一眾村鎮，連樹葉草根都被吃盡。沒有綠色的地方，便是生機斷絕的地方，連飛鳥也不見蹤影。
林智一身短衫，絲毫沒有文儒之氣，若不是他身體孱弱，直到村夫無異。他倒是一副悠閒的樣子，手裡搖著一把蒲扇，雙眼似閉似合，竟在躺椅上假寐。
「他們真的會來嗎？」看到仍然沒有一絲人影的遠處，劉虎眉頭皺得更緊了。楊誠將并州交給他離去後，他立即派人將林智請來，本來是想借助他的智謀幫著治理好并州。他和楊誠一樣，對於理政既不擅長，也沒有絲毫興趣。只不過若是將并州的差事搞得差，他又如何向楊誠交差。林智倒是二話沒說便來了，不過他對政務的關心並不比劉虎多，一聽到趙長河及朱時俊逃入冀州後，便立即建議劉虎親率神威營不入冀州，反而直奔雁門。
來到雁門已經三天了，可連趙長河的一點消息也沒有。反倒是三天前東出壺關的歐陽忠平與褚與任兩部，在廣平合圍了趙勝一萬大軍，不到一天的時間裡，大半投降，餘者非死即傷，可謂大獲全勝。剛剛收到這個消息時，劉虎氣得直跺腳。趙勝這一萬大軍幾乎也是由京畿士兵組成，雖然皆是精銳，但卻是誰都清楚的一個「軟柿子」。若是他不聽林智的話，先出壺關的話，這份功勞自然逃不出他的手掌心。
林智笑了笑，淡然說道：「立功真的對你這麼重要嗎？」
「廢話！」劉虎言語中帶著些憤忿。不過卻強抑制著自己的情緒。「除了誠哥，我不能居於任何人之下！看看這一仗，神威營實在窩囊得很，趙長河一除，再沒有我劉虎地機會了，我決不能灰溜溜地回長安！」
他之所以如此看重林智，自有他難言的苦衷。他和楊誠同時升為千夫長，但幾年之間。兩者的相差簡直有天淵之別。雖然前番兩人同時封侯，看起來地位似乎相差不大。可是他心裡卻明白，自己的地位所靠的幾乎都是迎奉皇帝而來。而楊誠的地位卻是全靠戰功積累：平交州、定西域、討伐謝明倫、迎擊兗州軍、平定關中、兵抵洛陽甚至攻破并州，一樁樁一件件，在大陳的將領中，幾乎找不到一個可堪比擬的將領來。別看他平時和楊誠相處時有說有笑。可是內心那種巨大地壓力卻不是外人想得到的。
雖然他清楚自己只要能討得陳博歡心。即使不立寸功也會水漲船高，不過畢竟是從軍中底層出來的。戰功所能帶來地巨大榮譽和滿足，絕非財富與權勢可以取代的。他這一次是卯著了勁想要拼些戰功。藉以稍稍平復自己心中的失衡。可是寄托了最大期望的并州。他歷盡辛苦通過中條山小道，滿以為奇兵天降可以立下不世之功時。楊誠卻已經瓦解了趙長河地主力。連與趙佑隆那一戰，也被常寬佔盡了風頭，甚至趙佑隆也由楊誠所獲。
他當然不能將怨氣發到楊誠和常寬地身上，唯有將心思轉移到這一戰上來。可是，連最大的一塊肥肉，趙勝那一萬大軍也被褚與任和歐陽忠平吃掉了。幸好到現在為止，還沒有傳來任何趙長河與朱時俊被擒殺地消息，否則他恐怕連從這裡跳下去的心也有了。
雖然與楊誠感情篤厚，不過他自認自己領軍之才並沒有絲毫遜色。之所以有現在這般差距，除了兩人地起點不同，以至於機會也全然不同外，最主要地還是得到的助力。楊誠手下可以說猛將如雲，七營統領個個都是可獨擋一面地將才，就連中低級將領中，也不泛出色之輩。至於族四衛與親衛營，那更是一支不遜色於神威營的勁旅，可以毫不誇張地說，隨便找個出來也是個了不起的人才。除此之外，楊誠手下的一眾文官不僅是財雄勢大的三家望塵莫及，就連朝廷恐怕也多有不及。
而自己呢？劉虎舉目四顧，他手下的人才卻少得可憐。除了一直跟著自己的神威營老底子外，赫威是章盛送給他的，各方面的才能都算不錯，但卻仍需歷練；歐陽忠平與褚與任也是力挺他的人，平時倒是對他唯命是從，不過他卻清楚，這一切都是建立在他是皇帝身邊的紅人的基礎上，一旦哪一天他失了聖寵，這兩人仍站在他這一邊的可能性是微乎其微的；常寬對他倒還算不錯，不過京畿部隊幾乎是被章盛換過腦子一般，對於皇室的忠誠簡直有些不可言喻。除此之外，他雖然這幾年在長安人緣都還不錯，可是真正能信任的，便找不到出來了。
對於人才的渴望，劉虎遠比別人強烈得多，特別是手下一直缺乏的智謀人士，更讓他求之若渴。是以當林智一出現在他視線時，他便打定主意要將其網羅在自己帳下。雖然林智有反覆無常的小人之嫌：做過征北軍的參謀，當過匈奴單于的首席謀士，還自己鬧騰了一番，若不是楊誠恐怕還打進關中了。但此時已經由不得他挑三撿四了，再有缺陷也總比沒有得好。
「你要戰功來幹什麼？」林智仍然是那副悠閒的樣子：「權勢？富貴？又或是心中那一點點虛榮心？問問你自己最需要的是什麼？你這些年做得很不錯嘛，幹什麼又走到死胡同裡了？」為了拉攏林智，除了那些絕不可對人提的事，劉虎幾乎是傾囊相訴。相處的時間雖然不長，不過以林智的聰明，自然對劉虎有了很大程度上的瞭解。
劉虎微微一愣，林智這連串的問題還真問到他心裡去了。自己到底要什麼？這些年表面風光，可是實際上卻窩囊得緊。章盛、陳博甚至紫玉公主，他不止一次的曲意迎奉，幾乎可以說讓做什麼就做怎麼。說得難聽一點。簡直就是一條聽話的狗。可是他又能怎麼辦呢？他的命運並不掌握在自己手中，雞蛋碰石頭地勇氣永遠不會出現在他身上，三家便是這樣的一個雞蛋，他可不希望自己有這樣的結局。
「我要自己把握自己的命運！」劉虎揮了揮手，似乎要把心中的悶氣全然揮出。這還是第一次他對外人說出一直潛藏在心中的這句話，對方甚至還不知道能不能信任，但鬼使神差之下，他卻將其當做了最適
的對象。
「把握自己的命運嗎？」林智深深地看了劉虎一眼。略有些動容。或許是同病相連吧，他之前何償不是這樣，為了這個理想。他甚至付出了所有的心血。可是最終的結果，卻是被人當成籠子裡面地小鳥，圈禁在了一個如同農家小院的安樂侯府。「命運由天，半點不由人。」長長地歎了口氣。林智深有感觸地說道。
「不！」劉虎握緊了拳頭。不甘地吼道：「我一定要掌握自己的命運！」吼出這一句之後，劉虎覺得心中舒暢多了。或許真的是壓抑太久了，若再沒有釋放地機會。只怕會讓他憋死。
林智笑了笑。頗有些深意地說道：「我可以助你，不過你真有這個勇氣嗎？要掌握自己地命運。首先你就需要能掌握別人的命運！」
劉虎盯著林智，久久不語。不論是當年在征北軍中，還是史達貴手下，又或者在長安，他一直都在掙扎求存。為了生存，不惜扮做匈奴人，將屠刀揮下大陳地百姓；為了生存，他不惜把自己扮成小丑，不斷回憶自己那些拚命想要忘卻的記憶來取得陳博；為了生存，他奔襲千里，成為章盛手中一把屠刀……他本以為，沒有什麼是他不敢做地了，可是當林智用這樣地語調問他時，他卻不禁有了一絲猶豫。
「從你那天在安樂侯府說出那句話時，我便知道你不是個甘於人下之人何處置趙長河手下那批京畿軍，你居然告訴我打算將他們盡遷渭北戍守。你膽子可真不小，這樣地話竟然敢在第一次見我的時候說出！」
「這有什麼。」劉虎臉色有些不自然，強辯道：「趙長河費盡心機地想要控制這支精銳，什長以上皆與他有說不清的瓜葛，自然不能太過信任！」
林智卻沒有反駁，只是淡淡地笑道：「楊誠的紙片大軍竟然有如此效用，你恐怕很失望吧。不說這些了，我本來已經心如止水了，可偏偏被你找上門來。我還沒到五十歲，若非沒有選擇，我豈願意平淡等死？我只是想問你一句，你真的有勇氣給我一場精彩的遊戲嗎？若是沒有，你可以現在殺了我又或者送我回安樂侯府。今天之後，有沒有我對於你來說都毫無意義。」
「請先生助我！」劉虎深深一揖，沒有一絲猶豫。對於林智這樣的人，繞彎子根本就毫無意義，更何況他的本性也不是個猶豫不決之人。
林智心安理得的受了劉虎這一拜，睜開的雙眼中有了一種與之前炯然不同的神采。「今天這一仗你準備怎麼辦？」
「趙長河真的會來嗎？」對於林智的話題不斷轉換，劉虎似乎已經有些習慣了。當下他也絲這不提之前的話題，皺眉說道：「雁門乃北疆重鎮，以北便是顧氏盤踞的雲中、九原、朔方。顧氏現在雖然實力大損，但趙長河若想取這三郡作為喘息，恐怕還沒那胃口吧。」若不是為了表現自己對林智的絕對信任，劉虎是絕對沒有可能走雁門這一邊的。
他這次帶來的只有神威營三千騎，雖然不並不懼此時尚不足一萬兵力的顧氏，但北地一帶民風彪悍，特別是騎兵，更是冠絕天下。若非顧氏派並不擅長統領騎兵的顧良渠坐鎮朔方，北地騎兵在長安絕不會如此迅速地潰敗。是以沒有絕對的把握，他並不想與已經毫無退路的顧氏殘兵硬碰。雖然顧氏主動進攻的可能性極小，不過卻也不得不防。
「你讓他走哪裡呢？」林智胸有成竹地說道：「東面是擁有幽州精騎的譚淵，別看他對冀州世族毫無辦法，但要對付起趙長河來卻絕對不會留情；西面是從壺關源源而出的朝廷大軍，有了前面的經驗，趙勝那一萬騎兵他甚至不會與其匯合；南面？兗州、青州好進不好出，朱時俊斷然不會讓他自陷絕路的。如此一來，你倒是說說，他不往北逃，還能往哪兒去？」
「難道顧家就是好對付的嗎？」劉虎顯然已經被說服，無可用之後，這是趙長河致命的弱點。朝廷大軍的不斷迫近，讓他根本無有機會尋找立足之地，在冀州自然呆不得。只不過往北好像也是死路，顧氏與趙長河的關係並不和睦，就算他要想求其收容也沒有多少可能，顧氏又豈會養虎為患？想到這裡，劉虎不由有些同情趙長河的境況了，喪家之犬，四面喊打，也不知道他現在有沒有後悔當初棄潼關而入并州之舉。
林智搖了搖頭，指了指腦袋，歎道：「往北難道就只有雲中、九原嗎？想想吧，到底哪裡才能讓他暫時逃脫朝廷的追殺呢？」
「你是說……」劉虎微微一震，不可置信地道：「北遁大漠？可是，可是烏桓也不是他能惹得起的啊！」想來想去，趙長河也是死路一條，劉虎真不知道趙長河這麼累圖個什麼。
似乎是在印證林智對趙長河的推斷，一名斥騎兵出現在城外數里處，舉起手中小旗有規律地揮動幾下，如此再三，然後調頭而去。「來了，十里之外。」
劉虎略有些驚訝地看著林智，剛才那名騎兵揮出的可是征北軍中特有的旗語。不過旋即釋然，林智入征北軍的時間，可比他還要早，知道這些自然不是什麼難事。「嗚……」示警的號角聲響起，幾名將領擁上城樓，靜待劉虎的命令。劉虎舉起了手，正想下令，卻又想起林智的話，不由有些猶豫起來。
「我若是你，就放他們過去，然後再趕一趕，讓他們跑快一點。」林智淡淡地說道，聲音低得似乎在自言自語。
劉虎咬了咬牙，眼神中略有些掙扎。「傳令全軍，堅守不出，沒有我的命令，不得擅動！」最終，劉虎還是將賭注壓在了林智身上，雖然他並不明白林智到底為何要讓他放棄這個立功的機會，但他卻知道林智絕對不會讓他失望。
林智伸了伸懶腰，極是舒坦地說道：「好了，現在忘掉趙長河，是該把你之前只下了一半的那步棋走完了。」站起身來，林智傲立在城垛前，遙望遠方漸起的煙塵，心中暗道：這樣打敗你太沒有意思了，朱時俊以你的才智，應該可以迅速強大起來吧，去吧，不要讓我失望，這遊戲才剛剛開始。神箭傳說第七卷第一百五十章決戰洛陽·四十四