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陽城東
「恭喜大人，賀喜大人！」一聽到水大捷的消息，潘澤海便立即上山向楊誠道賀。戰端一起，因為他身份的敏感，是以除了政務上的需求外，他幾乎不與外人做任何交往。即使是楊誠，也僅有初到時的會晤及兩次信函聯絡。他久經宦海，自然知道現自己知道的越少，方可令荊州眾人對他不生懷疑，所以楊誠的所有軍事佈置他概不參加，也從不打聽。只有戰事停息，他才可以真正的放開自我。
一汪清泉之畔，楊誠、吳振翼、張晉根及四衛中的童沖、岑雄二人環坐一塊臨時製成的石桌旁，正議論著什麼。楊誠聞言長身而起，笑容可掬的說道：「什麼喜事竟讓澤海兄這樣的大忙人也抽空趕來賀喜啊？」離開石馬溪之後，他並沒有進入襄陽，而是率著親衛隊一干人等，將景山的防備包攬下來。誰也猜想不到，這處位於景山秘谷之中的幾座簡陋木屋，竟然就是荊州數萬大軍的中軍指揮所。
「莫非水一戰後，顧良洪還有抗衡的餘力？荊州恢復和平之日不遠矣，下又豈能不欣喜若狂？」潘澤海感慨的說道，一臉喜色。他雖然對軍務方面一直不聞不問，不過對於這二十萬兗州大軍的日漸逼近，心裡著實為楊誠捏了一把汗。沒想到形勢卻突然轉變，兗州軍糧草數被焚，即使是他這個不諳戰事的文官，也知道終的勝敗已然定出。
楊誠笑了笑，並不正面回答，一手拉著潘澤海，引他石桌旁坐下。潘澤海略一猶豫。有意無意的看了一下眾人的表情之後，方才釋然落座。「不知澤海兄對顧良洪瞭解多少？」楊誠一臉求教地問道，其餘各人也紛紛露出關注的表情。因為潘澤海的有意迴避，即使是一直跟隨楊誠身邊的這幾人，這也是第二次相見，至於一起坐下談論屬首次。
潘澤海一怔。道：「雖然顧良洪聲名甚著，不過我與他卻從未謀面，所瞭解的也不過是外間傳言罷了。」雖然身為世家子弟，不過潘澤海卻是潘氏的旁系遠支，是以向來都倍受冷落。就連與自家地子侄、叔伯間也鮮有往來，不用說與潘家並不融洽的顧氏一族了。
「澤海兄但說無妨。」楊誠不以為然的說道。他早就想請教潘澤海一些關於三大氏族的事情，不過卻因為種種原因，一直拖到現仍沒能進行真正的交流。要別人幫著自己打敗別人的家族，這本就有些不合情理了。潘澤海擺明了想置身事外，他當然也不好勉強。不過現他主動找上門來，顯然心裡的想法已有變化，楊誠當然不願放過這樣的機會。
潘澤海想了想，認真的說道：「我知道地，你們大家都差不多知道了。我只說兩件只流傳世家之間關於顧良洪的一則傳言。」
「什麼傳言？」張晉根關切的問道。說實的，雖然張識文和鐵嚴華之前曾花大量的精力，為楊誠構建遍佈天下的眼線網絡，但畢竟時日尚短。加之荊、交二州眾將官大多出身貧寒，幾乎沒有一人的家境能擠身於豪門世族之列。是以要想真正瞭解這些數百年來形成的世族集團。根本就難做寸進。他們手中所掌握的情報，大多來自於民間相傳，再有便是劉虎所收羅傳來，可靠性和真實性都難以令人滿意。特別是張晉根所主持的咨事營，大部份精力幾乎都花了分辯情報真偽之上。獲得地情報越多。有時反而疑惑。
潘澤海接過吳振翼遞來的茶水，輕輕的啜了一口後說道：「大人想必知道顧良澤吧？」
「這是當然。」楊誠略有些疑惑的答道。顧良澤也算是當年征北軍中的名將了。正字諸營之中，以他和李平北二人統軍時間為長久。若不是當時顧氏朝中地位極低，恐怕神字十將中他地地位會穩居前三。可惜其後地王庭之役之。他所統帥的正氣營幾乎全軍沒，連他自己也永遠地長眠異域。可以毫不誇張的說，若是顧良澤不死，顧氏的今日地實力恐怕還得重計算。
潘澤海點了點頭，繼續說道：「當年征北軍成立之時，本來顧氏派出的就是顧良洪，可是他上朝受封的路上，卻不知怎麼的從馬上摔了下來，而且還把右腿摔折了。無奈之下，顧氏臨陣換將，把平時極少露面的顧良澤臨時推了上去。當時大家都說顧良洪運氣實太差，到手的立功機會就這樣失去了。要知道顧良洪年輕時是個極愛出風頭的人，任何可以炫耀自己的機會都不會輕易放棄的，可他那次傷好之後，卻像沒事一般。」
「趙長河與顧家一向不和，想必顧良洪是知道他手下難以混出名堂來，才以藉故逃避的吧。」楊誠若有所思的
顧良澤征北軍中長達十年，一直沒有得到半點陞遷其中也因為種種「巧合」，讓他一直沒有立下較大的功勞。但從他的幾次戰鬥情況來過，此人絕對算得上是一個將才，其間的原因自然不言而喻。而反觀顧良洪，此後卻不斷陞遷，直至掌控兗州的軍政大權。比起顧良澤的性命不保，簡直一個天上一個地下。
「另一件則是顧良洪出任梁郡郡守之後，一次因醉酒鬧事打傷了當時州剌史的親隨，便被那名剌史藉故貶為一個小縣的縣尉。要知道顧良洪酒量極佳，號稱千杯不醉，此事一出人人都疑惑不已。可是一個月之後，一夥強人芒碭山發生暴亂，連連攻破數郡，包括梁郡內的幾個郡守全被亂賊吊死城門。顧良洪反而因此得以保全性命，後平叛之中屢建奇功，不到三年升任兗州剌史。人人都說顧良洪城府極深，每一次看似吃虧，後反而是他佔了大的便宜。世家子弟們與他交往時也小心翼翼。不敢輕易佔他的便宜。」潘澤海緩緩說道，臉上已不復初時的欣喜之色。
聽完潘澤海的話，楊誠輕輕地鬆下一口氣，其餘諸將反而向他投入驚詫與敬佩的目光。看到這樣子，潘澤海奇道：「大人莫非早已知道？」
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楊誠笑了笑，還沒說話。吳振翼便搶先說道：「大人真是料事如神，開始我們都還不信，不過聽到先生的話，這才佩服得五體投地。」吳振翼隨潘澤海日久，對他甚至是尊敬，一直以先生相稱。
「到底怎麼回事？」潘澤海愈加不明的問道。
吳振翼一臉贊服的說道：「水大捷，我等皆以為兗州軍再無所做為，獨大人不以為然。先生來之前我還正與大人爭執呢。」說到這裡，吳振翼不禁露出一絲羞愧之色。這些日子為了襄陽的防務。著實讓他傷透了腦筋，聽到水大捷之後，興奮地莫過於他了。敵人糧草失，襄陽已然沒有任何危脅。
「莫非……」潘澤海沉吟道：「大人是說，顧良洪這次吃了這麼大的虧，其實是故意的？」以顧良洪的秉性，確實有可能這裡面做文章。不過這畢竟是一千多艘糧船，要吃這麼大的虧，還真不是一件容易決定的事情。
楊誠環視眾人，臉上透著自信與威嚴。「我其實並不瞭解顧良洪此人。不過。盛名之下無虛士，顧良洪既然能被世人與趙長河相提並論，又豈會是泛泛之輩。俗話說兵馬未動，糧草先行，即使是一個才能平平的將領。也知道糧草對軍隊的重要性。何況是統領二十萬兗州軍的顧良洪呢？別看他一上來又是中軍護衛，又是偵騎四布。還不惜耗費巨大地人力物力運來三艘大型戰艦，拚命似的保護那寵大的運糧船隊。但以北伐南，倉促間想要水上佔據上風。豈不是滑天下之大稽？顧良洪再怎麼愚鈍，也不會犯下如此明顯的錯誤吧。所以一開始，我就想，他這不是把船隊拱手相送嗎？」
「既然大人明知他是故意，為何還要讓靖海營冒險進擊呢？」張晉根不解的問道。水到底不比長江之闊，只要沿岸加以佈置，對航行其中的戰船仍然有著巨大的威脅。楊誠這個決定，當初也咨事營中引起極大的爭論，大家雖然認同荊州軍水上的優勢，卻紛紛建議將水上阻擊放到相對安全得多的漢水。
楊誠微微一笑，意味深長地說道：「顧良洪既然執意要把船隊拱手相送，我們若是不理，豈不是有違待客之道？」
眾人均是不解，獨吳振翼若有所思的問道：「大人莫非是想讓兗州軍不敢渡漢水半步？」荊州水澤千里，有著漢水、長江的天然屏障，再加上縱橫交錯的大小水道，若是沒有一支強有力的水師，想要取荊州實是千難萬難。水一役，靖海營強悍顯，雖然兗州軍地前鋒已順利佔領樊城，與襄陽隔江相望，但若要想進攻襄陽，只怕顧良洪得好生思量了。吳振翼本就是聰慧之人，稍一思量便已想通此層。想想看，就算州軍能安然渡過漢水，也同時成為一支徹底地孤軍，既無後援，也無糧草的補給，而面對地又是天下有名的堅城襄陽。顧良洪只要想及此層，那便絕難興起半點進攻襄陽的意思。
楊誠讚賞地看了吳振翼一眼，道：「之前我確實這樣想的，不過聽了澤海兄的話，卻也未必了。」顧良洪城府極深，考慮事情自然要比別人多想一層。靖海營此一展威，無疑是告訴他襄陽防務空虛，說不定反而會因此令他不顧一切的來奪占襄陽，以求荊州牢牢的紮下根來。以襄陽如此重要的戰略地位，即使是付出極為慘重的代價，也會讓他所不惜。
吳
言一震，皺眉說道：「大人可是預有後著？」荊州的幾乎都已被楊誠派出，不久前連相互的聯絡也停了下來。對於這些人的安排，楊誠一直沒有具體說明，他自然也不好再問。只是現襄陽的防務實堪憂，一旦顧良洪真的渡江而來，沒有強力的後援之下，他實沒有多大的把握守住這座荊襄重鎮。
「振翼如此緊張地表情。我還是第一次看見。」楊誠打趣的笑道，輕鬆之極。
吳振翼卻半點也輕鬆不起來，一臉認真的說道：「末將建議山下先行預備船隻，一旦敵人渡江，還請大人移至江陵。」
「振翼何以如此沒有信心呢？」楊誠奇怪的問道。之前吳振翼還為他的到來而歡欣雀躍，盼望著能與他並肩做戰。現卻反而要求他避走江陵。
吳振翼吐了口氣，堅定的說道：「大人放心，末將豈會輕易將襄陽送於敵手。只是大人安危關乎整個戰局，末將只是怕不能全心防守，負了大人地重托。」
「哈哈。」楊誠暢聲而笑，拍著吳振翼的肩膀的說道：「振翼不必緊張，靖海既出，江夏軍也將斬露頭角了。」說罷再度站起，望著天際的殘陽喃喃自語：「希望破舟這次。能夠比進銳他們做得漂亮。」
殘陽如血，一場大戰即將展開！
沖天的大火不斷的舔噬著天空，將整個大地映得一片通紅，存了數百年的族聖地，終於迎來了滅頂之災。
歐凌鋒隱沙丘一角，默默的注視著不遠處那群不住狂吼亂叫的騎兵，不斷地將易燃的物品投入林中，絲毫也沒注意到下唇早被自己咬破，一絲鮮血正沿著嘴角而下，不斷滴滾燙的黃沙之上。
「這些到底是什麼人？」童玲心疼的看著歐凌鋒那憔悴的臉孔。皺眉問道。
自從知道聖地遭遇危機之後，歐凌鋒先後派出四批戰士前來支援，哪知道全都一去無蹤。歐凌鋒不敢大意，當下把城內事務安排妥當，便攜童玲及三十名親隨戰士急忙趕來。眾人一到聖地。便立即察覺出聖地的異常。歐凌鋒不敢輕舉妄動，只得領著眾人伺服旁。希望能明白聖地之內到底發生了什麼事情。
哪知道呆了十多天，不僅沒能找到任何蛛絲馬跡，反而莫名其妙的折損了七名戰士。明知聖地有難。自己卻偏偏束手無策，這讓一向對任何事情都極為自信的歐凌鋒幾乎陷入瘋狂之中。十幾天來，他幾乎都未曾合眼，全靠堅韌的意志支撐著。現看見自己心中聖潔無比的胡楊林被縱火焚燒，而自己去無力阻止，心中地那份痛苦實難以言喻。
「謝爾多頓！」歐凌鋒一字一頓的悶聲吼道，憤怒之火已充塞雙眼。
童玲一怔，不解的問道：「看他們的打扮，不像是烏孫人啊？」這夥人的裝束不僅不是像烏孫人，而且也與西域地任何一族相似，而且數量如此眾多，沒有任何一族能有這份實力。
「噗……」歐凌鋒噴出一口鮮血，神情反而顯得有了一點精神：「這些全是大月氏人。」頓了頓，又恨聲說道：「我忍他這麼久，沒想到他竟然越來越過份了，這比帳該是好好和他算算地時候了。」
童玲默然不語。謝爾多頓借用西域都護府的名義，大肆征伐西域以西地諸國，擄獲了大量的奴隸和財物，實力早已不逐日之城之下了。從康居到大月氏，再到呼揭、烏戈、山離，十餘個大小國家幾乎都已臣服他的鐵蹄之下。表面上他地軍隊只有數千人，但暗地裡早已有近五萬人了。雖然如此，他卻對逐日之城秋毫未犯，是以歐凌鋒和元老會也並沒有多加干涉，任其發展。前番與烏桓天山北麓激戰之時，還派人向元老會救援，希望能整合全西域的力量，阻止烏桓的擴張。
歐凌鋒當時還派出一千戰士前往增援，只是還未趕到烏桓便已撤退。沒想到此事才過了不到一月，謝爾多頓終於撕破臉破，要與逐日之城兵戎相見了。大月氏正是謝爾多頓借西域都護府的名義征服的幾個大部落之一，現他們出現這裡，背後的主使自然是他無疑。只是不知道謝爾多頓是從何得知聖地的所，焚燒聖地的目的又是什麼？外間傳言謝爾多頓與烏桓達成了秘密的協定，莫非他現就要與逐日之城開戰，以達成他獨霸西域的目的？
「希望族主他們能逢凶化吉。」歐凌鋒長長的歎了口氣，道：「事不宜遲，我們立刻返回逐日之城。希望，還來得及……」
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