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陵城外，數萬名百姓兩旁賊兵的喝叱下緩緩向東移城門一直延伸到數里之外，而且仍不斷向前延伸。
「小倫，我們這樣做會不會太……」謝世宏望著遠方，一臉擔憂的說道。
謝明倫舉杯淺泯，淡淡的說道：「三叔沒有叫我陛下，實讓小倫感到很欣慰呢？」謝世成等人的逼迫下，昨晚謝明倫已武陵城內秘密的舉行了「登基」儀式，正式恢復前朝的年號。不過謝明倫這次登基實有寒酸，除了謝氏家族的成員和一些心腹將領外，別無他人。
「二哥實是太過份，這種情況下，登基有什麼意義？他既然支持你登基，就該把龍興城內的精銳全部交由你指揮，而不是慫恿小華去取孱陵。」謝世宏憤憤的說道。
昨日謝世成從龍興趕來武陵，直接要求謝明倫「響應天下之所望」，登基恢復前朝，以名正言順的統一天下。謝明倫本對謝世成這個提議頗為不屑，當下便客氣的拒絕了。不過謝世成後來卻威脅，若是謝明倫無此大志，便會全力支持謝明倫的族弟謝明華。而且他還揚言他已讓謝明華帶五千精兵攻取孱陵，並進窺江陵重鎮。一旦謝明華奪下江陵，而謝明倫卻被困武陵，那他便會江陵擁立謝明華。
對於謝世成的這一舉動，謝明倫及武陵諸將均感到極為震怒。謝世成因為四年前敗退時逃得快，手下所積存的實力也為豐厚，再加上他多年潛伏長安的皇宮之中，謝氏一族於與外界的聯絡一向都是經過他來辦理。為重要的是，那些暗中支持謝家地遺臣家族。只有他才能聯繫得上。謝世成屢屢謝明倫做對，謝明倫卻一直逆來順受，其中很大一部份原因便因為這些緣故。
面對謝世成的逼迫，謝明倫表面上只有屈從。他當然知道，以現的情形，他只不過是一流寇而已；不過一旦稱帝。性質卻完全發生了變化。何況楊誠的大軍已經日漸逼近，要想勉強自保也不是件容易的事，稱帝豈不是笑話。
「二叔自以為有李東和陳翰修那兩個庸材支持，便可以一舉奪回長安。不過他也不想想，就算李東可以為他打開武關，我們又如何打敗長安的數十萬精銳大軍呢？」謝明倫歎氣說道。
謝世宏也隨聲咐和道：「二哥自從過了七十大壽之後，性情真是越來越古怪了，照這樣下去，非讓他壞事不可。」
謝明倫出神地望著遠方。並未做任何回答。謝家現這種分裂的局面，幾乎都可以算到謝世成的頭上，謝明倫的手下曾有不少人或明或暗的進諫，要謝明倫做出決斷。謝世宏之前倒還念著親情，多是其中做和事佬，不過謝世成強迫謝明倫登基這件事，顯然也激怒了他，使得他對自己這個親哥哥也完全絕望。謝明倫又何嘗沒有這樣想過呢？不過謝世成控制著謝家不少咽喉之處，自己沒有掌握這些便將他除去，對謝家無疑是一個重大的打擊。
「二叔也是希望早日恢復我謝氏的天下。只是心急了點而已。」謝明倫淡淡的說道：「現我們要做的，就是全力求存，四年前那種不顧一切，只顧逃命地愚蠢做法，絕不能再現。」
謝世宏點了點頭。深表贊同的說道：「小倫放心。我和明輔一定會全力支持你的。」四年前武陵城被章明忠攻破之時，謝家內部幾乎亂成一團。不少人都爭著將多年蓄集的金銀珠寶帶走，而不惜犧牲精銳去拖延朝廷軍隊的進擊。雖然後除了謝明倫的四叔戰死之外，其他謝氏成員大多安然無恙。但謝家屬下的那些外姓將領和精銳士卒卻或死或散，幾乎喪失一空，即使經過這四年的苦心發展，仍不能恢復元氣。
「多謝三叔。」謝明倫頷首說道：「這一次我們絕對不會讓大家白白送死的。」看著城樓下仍不斷湧出的百姓，謝明倫接著問道：「這是後一批了吧？」
謝世宏點了點頭，正色回道：「不錯，只要不是士兵地家眷，全部都被我們清理出來，趕去湘鄉那邊了。現我們的人口減少了近七成，就算今年顆粒無收，糧草足夠應付到明年也不會有問題。」
這一次波及到整個武陵及周邊謝氏所控制的縣鎮的清洗，由於謝明倫早已籌謀，三天之內便迅速完成。只要不是謝氏軍中的將士家屬，便無一例外地被趕向楊誠那邊，每人所能帶地，只有隨身衣物和半天的口糧。眼看稻田已經施完後一次肥，等著一月後收穫了，當然有不少人不願放棄自己地勞動果實，不願離開自己世代居住的地方。不過謝明倫的鐵腕之下，卻是無可奈何，被強行帶離。三天之內，近十萬地百姓被迫離開自己的家園，詛咒之聲充塞著整個武陵。
「那樣我就可以放心了，等明輔回來，你們倆就帶之前挑好的人去五溪，按我們商量好的加緊佈置。」謝明倫
道。
謝世宏略有遲疑的說道：「要論險要，五溪根本無法比得上龍興。難道我們真的要和二哥他們分道揚鏣？」
謝明倫笑了笑，果決的說道：「若是我們逃去龍興，到時很多事情恐怕就由不得我們了。況且龍興雖然地形險要，但水源卻全城外，一旦被圍，根本守不了多久，二叔他再怎麼加固，也是於事無補。」四年前便是因為謝世成先逃到龍興，待謝明倫他們輾轉而到時，便擺出一副收容他們的模樣，使得謝明倫惱火不已。是以待朝廷大軍因畏於山道艱險而退時，他便離開龍興，另起爐灶，謝家也因此而分成兩股勢力，再不能團結一致。現，他又怎麼可能讓四年前所受的再次重現呢。
「唉。」謝世宏歎了口氣。欲言又止。
「三叔不用擔心。」謝明倫笑著安慰道：「說不定到時我會派人把你們接回來呢，誰勝誰敗，還沒定。」
謝世宏點了點頭，旋即又皺眉說道：「不過這次我們是不是太缺德了點，只怕以後百姓，不會再服我們？」
「成大事。便要不擇手段。」謝明倫冷笑說道：「百姓大多短視，就算你拚命為他好，危難之時，又有多少人會幫助你呢？四年前的教訓已經讓我不再相信什麼民心，一切只有勝利才是重要的！」
謝世宏看著謝明倫那凌厲的眼神，低頭無語。四年前謝明倫可以說是頂著家族內地壓力，不惜血本的收買人心，雖然得到百姓的交口稱讚，不過謝明倫兵敗之際。百姓卻大多避之不及，有不少人為了豐厚的懸賞而向官府告發他們。這一段經歷，讓謝明倫一直牢記心，也直接使得這一次他對百姓態度的截然不同。
二人相對無言之際，一騎快馬從城東飛速馳來。「明輔回來了。」謝明倫開顏笑道，隨即卻神色一凜：「看來事情恐怕不太順利了。」
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身著普通百姓服裝的謝明輔一臉愁容，急匆匆地登上城樓後向謝明倫告罪說道：「請大哥治罪。」
「明輔先起來喝口水，慢慢說。」謝明倫親自倒好一杯茶，上前扶起謝明倫和氣的說道。謝明輔是謝世宏的獨子，他這幾年來多虧他們兩父子的全力支持。才能與謝世成相抗衡，維持謝家微妙的平衡。現正是用人之際，就算出了天大的事情，他又怎麼會怪罪到謝明輔的頭上。
謝明輔看了看謝明倫，又望向謝世宏。這才站起身來。將謝明倫遞上來的茶一飲而。「我們這次徹徹底底的失敗了，連一個人也沒能潛伏下來。」
「什麼！」謝明倫和謝世宏同時失聲叫道。這一次地饑民之中。謝明倫派入了大量的死忠之士，指望能瞞過交州軍，順利的潛伏下來。只待交州大軍一過。便其後方展開破壞行動，讓交州軍首尾難顧。他們看來，近十萬人中摻雜幾百人，簡直是易如反掌之事，不管楊誠如何精明，也無法完全將他們分辨出來。沒想到這才沒幾天，竟然一個不剩的全部被清除出來了，讓他們如何不大為吃驚。
「到底是怎麼回事，是不是你露出什麼馬腳來，讓他們發現了！」謝世宏板著臉說道。這一計謀是他和謝明倫起商定的，對他們能否對抗交州軍有著重大的意義，現竟然完全失敗，雖然謝明輔是他的獨子，他也不敢公然護短。
謝明倫揮手止住謝世宏的喝叱，拉著謝明輔的手說道：「三叔也不要怪明輔，明輔一向精明幹練，怎麼會露出什麼馬腳來呢？到底是怎麼回事，明輔詳細說來。」
謝明輔頗有些畏懼的看了謝世宏一眼，歎氣說道：「我一路全按大哥地吩咐，混百姓裡面。開始都還一切順利，不過快到湘水的時候，卻突然遇上了交州軍。」
「交州軍？」謝世宏皺眉說道：「那個時候應該還零陵啊？難道我們的情報出錯了？」
謝明輔搖了搖頭，道：「情報倒沒錯，不過我們遇上的並不是交州大軍。」
「一會是，一會又不是，你腦子壞了！」謝世宏怒聲吼道。他的家教一向極嚴，立即令謝明輔噤聲呆立，一臉畏色。
「三叔別急，我想明輔遇上地一定不是楊誠所率地交州大軍，而是其他交州軍隊，是不是？」謝明倫仍然輕言細語的問道。
謝明輔點了點頭，沉聲說道：「不錯，我們遇上地，竟然是飛鳳營。」
「飛鳳營？」謝明倫沉吟道。左飛鴻建立飛鳳營之事，荊州早就傳得沸沸揚揚，雖然武陵一向被他嚴密封鎖著，但那也只是對普通百姓和士兵而言。他的印象裡，對飛鳳營並不看好，男尊女卑的觀念早已深入人心，是以連謝明倫也不能免欲，把飛鳳營看作是左飛鴻地無聊之舉而已。因此對楊誠頗有些不屑，他竟任由自己的小姨子自己的管轄範圍之內胡做非為，看來他的正直也是有限得緊。
明輔歎了口氣，繼續說道：「飛鳳營全都是些女的，到百姓之中。把自己地戰馬讓給體弱的老幼乘騎，又幫百姓背負重物，和百姓們有說有笑，不僅沒讓百姓出現慌亂，反而立即贏得了百姓的讚賞。行了不出十里，她們便和百姓混得極熟。哪些人百姓裡有號召力，也被她們摸得一清二楚。」
謝明倫聞言微微皺眉，本來他以為要安撫這些數日未進食的饑民，絕對不是一件容易的事。若是交州軍使用武力，他摻雜其中的人便可以趁機動，造成混亂。哪知人算不如天算，飛鳳營地這種方式，根本讓謝明輔他們沒有可趁之機。
「一和百姓混熟之後，飛鳳營的人便勸說大家停原地。說是不久便有做好的飯菜送上。百姓們當然是深信不疑，我們中有幾個趁機鼓動的人，反而被她們看破。百姓停下來之後，那個領頭的女人就讓大家按居住的村子，分成十人一組，每組推選一個什長出來，負責領取糧食。」謝明輔說道。
「聰明。」謝明倫讚歎的說道。亂民亂民，一旦不亂了，還能起什麼作用。
謝明輔深有感觸的點了點頭，繼續說道：「推選出什長後。她又召集什長們，先一村一先的分組，再推選出村長、里長。剛剛推選完畢，真地就有大隊馬車裝著飯菜趕來。一切好像都被她算計好了的，我們想要動大家搶糧。也根本行不通了。」
「楊誠竟然讓他老婆打頭陣。看來我還是失算了。」謝明倫搖頭歎道。左飛羽一直負責處理交州的難民安置，安撫難民這方面當然有著豐厚的經驗。讓他的種種後著，都無法繼續。
「那你們又怎麼會被清理出來呢？」謝世宏皺眉說道。所有派出的奸細，都經過他們的精心挑選。不僅忠誠沒有問題，而且相貌上也和普通百姓無異，他實想不通他們是怎麼被左飛羽一個剩的分辨出來的。
「等百姓們吃飽之後，又有大隊馬車送來不少帳蓬，飛鳳營便和百姓一起紮營。扎的營又是按一村一村分開地，營寨還沒扎完，我們的人便因為找不到屬於自己的村子，被指認出來了。」謝明輔喪氣的說道。
「這……」謝世宏也一語塞。一個村子裡朝夕相處的百姓，即使是混進一個人，也是顯眼得很，不用說他那幾百人了。左飛羽地這樣分配下，確實讓所有地奸細都無所遁形。
「不過她們倒也沒有為難我們，把我們全部清查出來後，每人送上一天的糧食，讓我們離開。我不甘心這麼失敗，又混後面地饑民之中，哪知道沒多久，前面安置好的那批饑民卻主動的搬著煮好地飯菜來迎接了。飛鳳營還沒出面，百姓們又像前面那樣，自動按村子分開，原地安頓下來。三萬饑民，就這樣一夜之間全部路上停了下來，我們根本連靠近的機會也沒有。」謝明輔低頭說道。這一次他實敗得有些窩囊，而且還是敗一個女人手裡，讓他覺得極沒顏面回來。
「算了，這也不能怪你。」謝明倫歎氣說道。左飛羽安撫百姓已是輕車熟路，他用饑民做成的這把武器，她面前只怕沒有任何用武之地了。看來他這近十萬的饑民，除了能讓交州軍花費大量的糧食外，再起不了多大的作用。「三叔，這事就這樣了，你也別怪明輔。你們倆準備一下，連夜就去五溪吧。」
謝世宏無奈的點了點頭，看了看謝明倫，帶著灰溜溜的謝明輔，折身離去。
「來人，馬上叫醒鄭將軍，讓他來見我！」謝明倫沉聲喝道，看著遠處昏暗的天空，喃喃說道：「我就不信，拖不垮你！」
不多時，一臉倦態的鄭臨便已趕來。雖然已經足足睡了兩天了，但七日七夜未曾合眼的他，仍然沒能恢復元氣。「主公，那小子有消息了嗎？」鄭臨沉聲問道。
連續七天，他為追殺張破舟，幾乎沒有一刻合眼。看著三天前就要將他圍住，卻仍是功虧一潰，不僅沒能將潛入的交州軍擒殺，逃掉的張破舟還武陵境內到處寫上：「賊軍糧倉被老子燒掉了！」幾個大字，再加上那夜的火光和逃出去那些看守糧倉的士兵的描述，立即軍中引起不小的混亂。本來他還想繼續追殺下去，卻被謝明倫強令休息，結果這一睡，就是兩天兩夜。
「跳樑小丑，不用再管他了。」謝明倫淡淡的說道。
「可是……」想起張破舟，鄭臨仍是一臉殺意。第一次，他遭受到如此慘敗，以萬餘人圍殺對方幾十人，卻屢屢受挫。這個打擊對一向自詡極高的他來說，簡直無法承受。
謝明倫皺眉看了鄭臨一眼，平靜的說道：「明輔他們已經失敗了，看來資水北岸也不能保住了，我要你立刻去！」謝明倫手用力的揮了一下，一臉的絕然之色。
「轟！」驚雷炸響，傾盆的大雨頓時將天地覆蓋。
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