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雨過天晴，一道美麗的彩虹掛天際，引得人們紛紛駐足觀看。
資水南岸，楊誠和左飛羽捲著褲腳，躬身並肩稻田里忙碌著。他們周圍的大片稻田里，稻子成片成片的平鋪田里，交州軍士兵和百姓正協力忙碌著，將倒地的稻子扶起。謝明倫見饑民不僅沒有拖住交州軍的腳步，反而被迅速安撫過來，幫助交州軍，便立即命令手下的軍隊按原計劃毀壞農田。一塊塊眼看就要收穫的稻田，或被放火焚燒，或被賊兵們拖著長木滾過，夷為平地。數日之內，資水南岸七縣的無數良田便慘遭毒手。
等楊誠帶著交州軍開到這裡時，謝明倫的軍隊早已渡河而去。賊兵的準備極為充分，顯然是蓄謀已久，讓楊誠根本連追擊的機會也沒有，不用說阻止。謝明倫竟然使用如此歹毒的計謀，實讓楊誠有些始料不及。雖然七縣的農田並未被全部毀壞，被壓平的稻子也還能加以挽救，但產量無疑會極大的降低。這七縣經過謝明倫的數次收刮，除了邵陵縣城附近因吳嘉火的帶領下得以保全，其他地方現已經沒有半粒存糧，超過十萬以上的百姓幾乎要全靠著交州軍的接濟，雖然這次楊誠準備充分，但這仍是一個極大的包袱。而且這個包袱秋收之後，仍然不能完全擺脫。
面對這樣的局面，楊誠當即停下行進的步伐。留下五千人沿河警戒並修建浮橋後，其他各部均全數派出，協助當地地百姓挽救未被焚燬的稻田。幸好左飛羽沿途一邊救濟饑民，一邊選拔出各村鎮的負責人，使得原本混亂的饑民恢復秩序，得以迅速而有效的投入到自救之中。不過破壞容易創建難。即使是軍民一心，這仍是一項足以讓楊誠他們忙活數日的巨大工程。
「你說我們到底該不該感謝謝明倫呢？」左飛羽擦了擦額頭地汗珠，望著分散四周農田里的百姓和士兵，感慨的說道。謝明倫這次還算得上「手下留情」，被焚燬的農田並不多，絕對大多數都是這種被木頭壓平的，即使是那些面積小且形狀不規則的，也被人畜踐踏得體無完膚。
楊誠心疼的看了一眼左飛羽，上前扶住她道：「你還是先休息一下。這塊田我一會就弄好了。」左飛羽一直走前，全心安撫著不斷湧來的饑民，這幾天幾乎都沒有好好的休息過，人已經漸漸吃不消了。這次左飛鴻護著車隊返回交州，才讓她回到軍中好生休息。不過她還沒有休息多久，便又和楊誠一道稻田里忙碌了，楊誠苦勸無果，也只好默許了。
「浮橋明天就要修好了吧，要不明天你就出發，這裡交給我就行了。」左飛羽田坎邊坐下。一邊微微喘氣，一邊憤憤地說道。稻子是百姓的命根子，謝明倫為了對付交州軍，竟然幹出這樣的事來，讓左飛羽也氣憤不已。
楊誠笑了笑。轉身回到田里繼續扶著被壓倒的稻子：「現過去。也阻止不了了。再說謝明倫既然想拖住我，讓他如意一次又何妨呢？」
左飛羽歎了口氣。看著後面又有不少稻子倒下，不由微微皺眉。沒有被完全壓斷的稻子，倒還有挽救的希望。但也有不少根莖完全折斷的，便只有看著它枯萎了。謝明倫這次做得很徹底，不僅毀了稻子，將田里的缺口打開，若不是有這場雨，很多田里只怕已被曬乾。稻子成熟的時候一般都會有持續的晴天，他們所做這些到底能換回多少收成，仍是個未知之數。「他們幾個應該到了吧，要是這裡停得太久，只怕他們會守不住地。」左飛羽輕聲說道。
楊誠點了點頭，輕鬆的說道：「不錯，按原計劃三日後我就該兵臨武陵城下了。不過從這裡到武陵不過一百二十里，用不著著急的。」
「打仗的事我當然不及你，我只是擔心你為了我，延誤了大事，那就不好了。」左飛羽深深的看著正雙手不停地楊誠，輕聲歎道。她和楊誠會合時，狀態極是不佳，讓楊誠緊張不已，到了今天雖然氣色好一點，不過也是隔不了多久便讓她休息。二人數年相處下來，感情已是愈見深厚。
楊誠笑了笑，並未做聲，只是埋頭做著手裡地事情，不多時，這塊稻田里的稻子，已經被他全數扶起。看著周圍幾塊自己地勞動成果，楊誠不由咧嘴一笑，田角的水凼裡洗了洗滿是泥漿的手後，大步向左飛羽走去：「我們地任務算是完成了，來，我背你回去吧。」
「算了，這麼多人看著……」左飛羽指了指周圍一片忙碌的稻田，略有些羞澀的說道。二人的感情雖然深厚，不過卻從未眾人面前有過什麼親暱的動作，見楊誠不以為然的笑著要來背自己，左飛羽不禁現出驚慌之色。
「有什麼關係，我背我娘子，難道還會
閒話？」楊誠衣服上擦了擦手，微笑著俯身向左飛去。
左飛羽臉色微紅，拒絕也不好，接受也不好，正為難之際，封飛和封武兩父子騎著快馬不遠處的大道停下，向路旁的士兵略一詢問後，快速向楊誠所的地方奔來。左飛羽見狀輕推了楊誠一下，自己掙扎著起來，一邊離去一邊說道：「你有事，我自己先回去休息了。」
封飛和封武雖不是軍中之人，不過卻是商會護衛隊的主要首領，這一次他們負責另一支開向長沙和襄陽方向的部隊的糧草供給。而暗中，楊誠與劉虎之間的情報傳遞，也是由兩人一力承辦。現二人這麼急匆匆的，肯定是有大事發生。當下楊誠也顧不得與左飛羽逗樂，看了一眼離去地左飛羽後。大步向二人迎去。
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「啟稟大人，大將軍仙逝了。」還沒靠近，封飛沉痛的聲音已傳入楊誠耳中。
「什麼！」楊誠一震，雖然已經知道章盛命不久矣，但現聽到確切的消息，仍然感到震驚。他原本以為章盛怎麼也能熬到他平定荊州。哪知道他還沒有開戰，章盛竟然已辭世。
「這裡還有劉爺前日送來的幾封密函，當時我們安縣遇到些麻煩，所以沒能及時送過來，還請大人恕罪。」封飛從貼身的內衣裡拿出幾封塗著火漆的信函，恭敬地遞給楊誠。
楊誠皺眉接過信函，以往他和劉虎均是數日才會通一次消息，從來沒有一次就發出這麼多封信的先例。一定是長安發生了什麼重大的變故，否則絕不會讓劉虎如此著急。
封飛父子屏息看著一臉肅然的楊誠。大氣也不敢喘一口。他們自然也知道這些信函的重要性，雖然他們有著合理的理由，但畢竟是有所失職。本來他們二人就對當年將楊誠和葉浩天趕出左家寨心存不安，雖然事過境遷，楊誠也從未放心上，但仍讓他們難以釋懷。楊誠回西域後對他們兩父子的重用，讓二人誠惶誠恐，生怕做出一點錯事。
看完信函，楊誠長長的吐了口氣，臉色越發凝重起來。劉虎差不多每日兩封加急密函。將長安所發生的事情，詳細地信中道出，顯然他也對章盛死後的長安，心存不安，才會想到楊誠這個他唯一可以真正依靠的好兄弟。
章盛的國葬朝會第二天便聲勢浩大的開始了。除了長安所有的大小官員、皇親國戚。還有長安及附近趕來的近五十萬百姓參加了這次葬禮。如此規模空前的葬禮。就連大陳的歷代帝王也相形遜色。藉著這次葬禮，小皇帝初露鋒芒。不僅出人意料的以高地禮儀厚葬章盛，藉機提拔了不少不附權貴的有才之士。每一個人，他總能找到讓人無法反駁的理由。而且對這些人的長處掌握得清清楚楚，不僅是劉虎，就連各大家族也是大吃一驚。一方面驚異於陳博的識才之能，另一方面也對其隱蔽地情報網絡感到畏懼。
這些人大多分佈長安附近地各個州縣，有的甚至只是亭長、里長而已。但是眾人毫不知情地情況下，卻一夜之間趕抵長安，並立即奔赴上任。雖然大多是些無關緊要的職位，但聚一起卻仍能發揮意想不到的作用。所有地詔令都是直接發到各個衙門，任命的公文也都一應齊備，並蓋上鎮國玉璽，讓諸大臣簡直有些措手不及。
而另一件事，便是出殯之前，以趙長河為首的長安各要害的軍中將領，陳博帶著群臣參加章盛葬禮的路上，攔駕上奏，要求以章盛之子章華繼任大將軍之位，以追章盛的功績，安撫三軍之心。眾大臣均沒想到章華竟會自己父親出殯之前鬧出這一出來，雖然章華當時並未場，但誰也不難想到，以他的威望和才能，怎麼可能使得眾將自願來舉薦他。章盛死前曾有明言，不讓章家之人接替他的位置，章華父子雖然終也沒有讓章盛改變主意，卻拉攏眾將發起強諫，不僅是群臣，連陳博的臉色也是極為難看。
雙方僵持近半個時辰，後陳博才不得不退步忍讓。雖然以大將軍尚未安葬，為人子者應守孝三年為由，沒有立即封章華為大將軍，卻仍表示讓其代理大將軍之事，對其父子二人，均加封了爵位，待章華守孝完畢，再行決定。
有了這次兵諫，長安的形勢頓時變得複雜起來。三大家族及其下所依附的大小權貴，均感到自己的利益和安全受到威脅，京畿附近的軍隊幾乎全由章盛掌控，而現又轉為全力支持章華。章華既然敢鼓動眾將威逼皇帝，誰知道他能不能老老實實的守孝三年，萬一有事發生，他們幾乎連反抗的餘地也沒有。
章盛出殯的當晚，鄰近的各州軍隊便已暗中開始調動起來，不少士兵打著哀悼章盛的名義，成群結隊的向長安湧來。雖然章華出動了左右輔都慰地軍隊進行阻攔，也只能將他們擋長安之外。隨著後續士兵的不斷趕來。情況勢必將越來越複雜。
看到這裡，
心情也沉重起來。沒想到章盛一死，竟然會發生這麼長安現的複雜形勢，若是有心之人稍加推動，隨時都可能爆發出來，釀成不可收拾的大禍。各大家族要防範章華地威脅。章華又想要繼承其父所擁有的權勢，各大家族怎麼可能坐視這種情況發生，兩方相爭，必會有一番激烈的爭鬥。若是因此讓三大家族聯合起來，那章盛苦心做出的種種安排，頓時便成為白費。
雖然劉虎後信中讓楊誠安心處理荊州的事務，長安的事他自有應對的辦法，但楊誠仍感受到劉虎的緊張。權力的傾軌之下，沒有多少人能保持理智和冷靜。特別是現皇權勢弱。皇帝又展現出其與年齡不相符地才華，會讓手握大權之人生出不軌之心。劉虎雖然現統領著數萬禁軍，但與這些寵大的勢力相比，仍然顯得那麼微不足道。何況這麼短的時間裡，禁軍根本無法完全被他掌握，而其中大部分都是章盛的舊部，想來章華的威望要比他強得多。
偏偏自己現又無法抽身，即使能夠抽身，荊北也被他當做人情送給了三大家族，這個敏感的時期。他的任何異動都會帶來無法想像的後果。「唉。」楊誠歎了口氣，收起信函平靜的說道：「安縣那邊，有什麼變化？」
看著楊誠的表情，封飛暗地裡鬆了口氣，恭敬回道：「安縣縣令表面上倒是極為配合。不過我們到了縣城之後。剛要向百姓發糧，卻遭到一批流氓打扮地人的哄搶。從交手來看。這些人絕對不是普通的地痞流氓，而且他們都配有兵器，絕對是訓練過的士兵！」
「看來嚴華的情況倒是真地不假。真有些這麼不識相地人。」楊誠冷然說道。鐵嚴華之前便告訴過他，部分荊州的權貴擔心受到楊誠地處罰，想暗中破壞交州軍的行動。他本來還對這個消息不屑一顧，稍有點理智的人，都應該明白現這種形勢下，荊州平定已經不可阻擋。沒想到竟然還真發生了這種事情，讓他心中不禁微微憤怒。
封飛點了點頭，憤憤地說道：「這些人根本就是不自量力，雖然他們人比我們多，不過卻不是商會護衛的對手。不過可惜的是，那縣令趁機溜了，而且有不少百姓混亂中傷亡。要是我們之前多留個心眼，就不會有這樣的事情發生了。」封飛當年便是左家寨的二當家，手底的功夫極硬，這些偽裝成流氓的士兵，哪裡會是他的對手。
「不怪你們，我也大意了。」楊誠安慰的說道，也是面帶愧色。當初他得到這個消息，也只是向他們通傳了一次而已，並沒有足夠的重視。
望了望周圍的田野，封飛繼續說道：「有幾個縣也出現了這樣的情況，不過當地百姓發覺得早，沒有造成多大的損失。」
楊誠點了點頭，望著資水對岸沉吟道：「看來這場糧食之爭，謝明倫倒也費了不少腦筋。」
「另外還有個不太確定的消息。」封武略有遲疑的說道：「據說江夏的賊軍得知揚州和豫州軍同時向他們進攻時，立即就放棄了江夏城，分成三股：一股逃進了附近的山林；一股奪了些民船，沿江而上，一路不斷搶掠沿岸的鄉鎮，看樣子是想躲到洞庭湖去；第三股卻是走陸路，朝長沙進發，不知道是不是想與武陵賊兵匯合。」
「什麼！」楊誠微微皺眉。他事先的預計裡，江夏完全是交給揚州軍對付去了，他只派出數支兩三百人的部隊，接收荊南的各地而已。這些地方的亂民本就暗中和他達成協議，他的部隊雖少，卻完全可以勝任。但江夏的賊兵卻這個時候離開了江夏，他派出的這些部隊雖然不一定會敗，但卻無法阻止賊兵的四處流竄，對於賊兵所經過的各個郡縣，必會遭到巨大的損失。
「三股至少也三萬人左右，我們已經派出大量探子，相信兩天之內便會有確切的消息。」封武正色說道。
楊誠略一沉吟，果斷的說道：「傳令各路，挑選投誠亂民中的精壯，充實力量。並各地招募鄉勇，組織自衛，保護稻田，一定不要讓賊兵破壞一個月後的秋收。」雖然今年交州的糧食種植面積他的鼓勵下擴大了不少，但若是荊南各地均受到這樣的破壞，勢必將會成為擺他面前的一大難題。民以食為天，若連百姓的肚子也填不飽，那其他的一切都是空談了。
「是！」父子二人肅然應道。這場平定荊州之戰，一開始便從糧草上拉開，現仍然沒有結束的可能。二人身處其中，當然明白其中的重要性。這次楊誠幾乎動用了交州所有的存糧，百姓手中的糧食，僅能維持到秋收而已。雖然數量空前，但他們終日負責押運糧草，深知其消耗之快，以交州之力，承受起來也絕不輕鬆。
「你們馬上去辦吧，一有的情報，立即派人傳來，不得延誤。」楊誠正色說道，目送二人走後，看了看自己旁邊的稻田，大步向軍營走去。
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