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去皇宮的馬車上，劉虎心裡有些忐忑。
自從得知紫玉公主的背後一面之後，對這個他之前不擇手段也要得到的女人，心中熱情再沒有那麼熱烈。男尊女卑的觀念由來已久，早已深入人心，劉虎當然也不例外。這個時代，女人一向是作為男人的附庸品，雖然也有地位的高低不同，但本質卻是一樣。女人不要說做皇帝，就連出任一官半職，也幾乎是前所未有的。
雖然劉虎知道紫玉公主的野心並非完狂妄的盲目，以她面對自己所表現出來的冷靜和一切握的強大自己，都讓劉虎不敢有半分的輕視。但關鍵是，自己真的要和她一起踏上這條冒險之路嗎？這個問題劉虎心中盤桓了足足一月，卻絲毫得不到肯定的答案。劉虎雖然骨子裡有著異於常人的冒險精神，但卻從不輕易將自己的全部家當押出去。而這一次，他顯然失去了留下一手的機會。若是紫玉公主失敗了，他將再沒有一絲迴旋的餘地。
劉虎輕輕歎了口氣，若是按他原來的計劃，就算不能權傾天下，但大富大貴卻是唾手可得。但是半路殺出個紫玉公主，一切再也不是他可以掌握的了。小皇帝、紫玉公主、潘家、章盛、顧鄭兩家，還有長安的大大小小各種勢力，都需要他費心機的周旋於其中，一個不慎，便會萬劫不復。
擊殺劉公公那日，他離開之時意外的發覺了正另一處宮殿轉腳處的陳博。那雙柔弱無力卻又緊緊握住的小拳頭，以及地上摔落的翡翠龍和稚嫩卻又暗藏深沉地臉孔，都讓劉虎暗自心驚。小皇帝竟然是早就暗藏一旁，廣場上所發生的一切。顯然沒有逃過他的眼睛。京畿由於一直章盛的掌控之下，三大家族均無法滲透半分，對於保衛皇宮的禁軍，那是三大家族不能涉及的禁區。而宮地宦官，是嚴密的監控之下，就算僅僅是被懷疑與外勾通。也會立即處死。劉公公背後的勢力，便極為明瞭了。
不管是楊誠還是章盛，對小皇帝都有不低評價，劉虎當然也不例外。現可以肯定的是，陳博對他的這個親姐姐，定然有所防備，劉公公的出現絕非毫無理由。現陳博親眼看見他擊斃劉公公，那個禁軍將領和紫玉公主的關係想必也沒有逃過他的眼睛。想到這一點，劉虎整整一個月都無法高興得起來。若劉公公真是皇帝那邊的人。那他地處境將是非常危險。皇帝雖然年幼，但卻有章盛的鼎力支持。連三大家族都對章盛如此忌憚，劉虎自然不會相信紫玉公主能鬥得過章盛了。只要章盛一句話，那他現所擁有的一切將瞬間而逝。
「俞兵，慢點慢點，不要趕這麼快！」劉虎略有些煩躁的對駕車的俞兵說道。
布簾掀開，俞兵探頭進來笑著說道：「爺，怎麼了？」
「沒什麼，現到哪了？」劉虎正色說道。雖然他心情煩躁，但卻不會將氣發到俞兵身上。蒙章盛的照顧。殘存的神威營四千多將士仍然歸於他的管轄，而且單獨駐一地。他雖然是左輔都尉副使，但卻不必受左輔都尉的管轄，而且直接聽命到膘騎將軍章華。章華雖然沒有他向潘慶聰所說得那麼惡劣，不過卻也遠不及章盛對他的看中。除了例行公事地到他的營地巡視了一次之外。便對他不聞不問。
章華這樣。劉虎倒也樂得逍遙。接連讓神威營放了兩個月的假，任他們回鄉探親或長安遊玩。神威營久駐大漠。又參與征西之戰，是時候該讓他們輕鬆一下了。一張一馳，這樣的帶兵道理向為劉虎的習慣。何況他也趁此機會。讓一些該消失地人無聲無息地消失了，他可不希望今後的路上，被以往地一切所牽絆住。該狠下心時，劉虎絕不會有半點手軟，即使他曾為此坐大帳中三天三夜未曾合眼。不過俞兵卻是其中唯一的例外，神威營中，他為信任的便是俞兵和田小樹。田小樹為掩護而陣亡之後，俞兵便成了他神威營中為親近之人。雖然俞兵只是他身邊地親兵，但對於他來說，遠比他手底下的千夫長重要得多。
「馬上就要進安平門了，我想只要半個時辰，我就可以去逍遙了。」俞兵雙眼泛光的說道。
劉虎微微搖頭，敲了一下俞兵的腦袋，打趣的說道：「小心被翠紅淘空了身子，要是以後沒力氣拿刀拚殺，我可不要你了。」
「爺您放心！要是爺您有危險，我絕對會像小樹那樣，拚命保護爺的。」俞兵拍著胸口，一副信誓旦旦的樣子。
劉虎臉色略有些黯然，身子前傾，伸手按著俞兵的肩膀說道：「小樹雖然是條響噹噹的漢子，但我卻要你不要像他那樣子。我沒點頭，你絕對不準死！」
「嗯！」俞兵重重的點頭，似乎也想起與田小樹之前的肝膽相照，眼眶中微有濕潤。
劉虎輕輕的吐了口氣，坐回位置，笑著說道：「大男人了，把你的貓尿收起來，若是讓街上人看到，我們神威營的威風全讓你給丟了。」
俞兵一本正
道：「誰敢小看爺的神威營，我就揍得他滿地找牙！說，手卻急忙拭著眼睛。
「好了，駕你的車吧。開慢點，我還要想些東西。」劉虎笑著說道。
「沒問題，爺就算打個盹，也來得及呢！」俞兵爽快的說道，絲毫不因為要遲一些才可以見到心中的佳人而有半點不滿。
聽到俞兵這樣說，劉虎倒起了些睡意，當下靠著身後的軟墊，伸了伸腰後，慢慢的合上了眼。他也並非真睡，只是需要好好的平靜一下，理順心中這些胡亂想法。長年軍中所養成的習慣，即使再惡劣的環境，休息卻是絕對要保障地。像他和楊誠這樣的人。一天根本睡不了幾個時辰，但精神遠比常人還要好，這也是他保命的重要本錢。
「嚓。」聲音雖然微不可聞，卻一絲不漏的傳入劉虎的耳朵。接著車身微微一沉，旋即恢復正常。即使睡著了，劉虎仍然保持著極高的警惕。何況現只是閉目養神而已。
從收到這些信息來看，顯然有人進入了車廂之內。對方地身手也是極為驚人，俞兵就坐車頭，竟然沒有半點異狀。俞兵雖然身手遠不及他，但也是經過鐵與血的殘酷鍛煉出來的，有著遠高於常人的警覺與靈敏。但是從眼前的情況看，對方若不是無聲無息的將他一擊制住，便是他毫無知覺之下潛入。不論哪種，對方的身手都足以讓劉虎感到威脅。
心中雖然百轉千念。劉虎卻是不動聲色，故做睡著的樣子，微微的扭了扭身體。除了進入皇宮，劉虎地長刀從不離身，趁著這下扭動，他的手指已經觸及刀柄。長刀手，劉虎頓時心安，他用無數鮮血和生命所練就的獨特刀法，讓他渡過一次又一次的危險，就連不少身手強過他的人。也飲恨他的長刀之下。對於拚命，劉虎從無畏懼。
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從呼吸判斷，對方顯然是兩個人。一個呼吸粗重短促，一個卻若有若無，若不是劉虎此是精神高度集中。幾乎無法判斷。劉虎不動。對方似乎也沒有出手的意思，過了半晌。那個呼吸粗重的才開口說道：「睡得還挺香的嘛。」
聲音清脆稚嫩，讓劉虎微覺耳熟，但此時他已沒有時間再作考慮。那人睡字剛一出口。劉虎的人已經動了起來。待說到還字時長刀已經鞘，雖然劉虎地眼睛沒有睜開，但長刀卻準確無誤的向發出聲音那人當頭劈去。快、準、狠，這一刀顯劉虎驚人的刀法。雖然知道沒出聲的那人是個可怕的強敵，但劉虎卻直接攻向這個弱地。攻其所必救，兵法與刀法，本就是相通相融地。
不過劉虎這一刀卻沒有砍下去，否則這人說到香字時，他的人頭定已不保。那人絲毫未被打斷地說完了整句話，另一人也一直沒有出手，劉虎卻跪了下去。
「嘩……」毫無徵兆，雨便鋪天蓋地的下了起來，將安平城籠罩一片雨霧之下。
萬卷亭中，楊誠正和洪方隔桌而坐，悠閒的對弈。左擒虎坐兩人旁邊，不停地指指點點，神情焦急。康劍成渾身濕透，呆呆的立洪方身後，卻並不關心二人的對弈，背對著三人，望著外面紛紛揚揚的大雨默然不語。
「左家小子！你再不閉上你那鳥嘴，小心我幫你封上！」洪方氣急敗壞的向左擒虎吼道，哪有半分平時融洽相處的氣氛。
自從四年前左家山寨的大會後，還沒見洪方生這麼大的氣，左擒虎對洪方竟微現懼色，當即閉住了嘴。洪方瞪了左擒虎一眼，轉而望向棋盤，思慮良久，手中的黑子卻久久不能落下。
棋盤上，洪方的黑子與楊誠的白子正中廝殺正烈。黑子的實力仍然很雄厚，但白子不僅正中與黑子爭鋒相對，還將黑子的勢力從邊角幾乎完全拔除。
「唉，輸了！」洪方搖頭歎道，轉而向左擒虎怒聲說道：「要不是你那裡嘰嘰喳喳，你那寶貝女婿哪裡勝得過我。哼！翁婿倆聯手欺負我老頭子，贏了也不光彩。」
「呵呵。洪老現仍有轉敗為勝的機會，何必言輸呢？」楊誠笑著說道。
洪方將手中的黑子放下，搖頭說道：「算了，再下也是芶延殘喘，我老頭子何必自取其辱。」
「這還不都是你自找的。」康劍成冷冷的說道。
原來這幾天來，洪方楊誠府中呆得無聊，便纏著楊誠和他下棋。楊誠對棋藝雖然只知道一點皮毛，不過卻經不住洪方的軟磨硬泡，只得同意每天和他下上幾盤。洪方雖然不是棋術高手，但比楊誠卻要勝過許多，開始幾天將楊誠殺得幾乎毫無還手之力，足實讓他滿足了一把。不過楊誠的進步卻是極快，五天之後，便已能和洪方不分勝負，雖然後仍免不了敗局。但洪方卻再不能像之前那樣輕鬆得勝了。甚至有些時間，兩人還能下成平局。
左擒虎上山打獵是行家，但對下棋卻是一竅不通。不看著二人下得熱鬧，所以每每旁觀戰。左擒虎本就是聰慧之人，幾日下來雖然只是旁
也學了不少。倒會不會之時正是一個人有興趣的時不是任何一人對手，雖然沒有上場加入，不過卻再不理會洪方所說的「觀棋不語真君子」這條規定。心癢之時，他竟比二人還來勁，一會指點黑子，一會指點白子，儼然一副大師派頭。洪方見左擒虎不守規矩，常常出言相叱。左擒虎雖然點頭認同，不過卻仍是不斷「趁機」發表自己的「高見」。
剛才洪方和楊誠正僵持階段之時。左擒虎見二人進展緩慢，當下又按捺不住，不住地提出自己的意見來。洪方被他所影響，再無法保持平靜。心境本就是棋術發揮的重要一環，一來一去之下，洪方漸失優勢，到後竟棄子認輸。想著自己這第一敗，洪方對左擒虎不由恨得咬牙切齒。
看到左擒虎憤怒的眼神，左擒虎一臉無辜的說道：「要是你聽我的，就不會輸了嘛。」
「不懂就不要亂說嘛。」洪方正愁找不到發洩。當下毫不客氣地說道：「高手下棋，你這低手老插什麼嘴。要不你來和我下？就算有人說我以大欺小，我老洪今天也不管了！不教訓教訓你這小子，你就不知道天高地厚。」
左擒虎當然知道自己不是洪方的對手，當下搖頭說道：「你們下你們下。我看看就好。」
洪方皺眉瞪了左擒虎一眼。轉頭看向躍入亭外的康劍成，無奈的搖了搖頭。
「他並不適合練這拳。洪老何不向他直說？」楊誠一邊收子，一邊皺眉說道。
康劍成此次到安平來的目的，便是要洪方教他當日巴郡洪方打敗他的那套拳法。康劍成雖然是習武的奇才。不過經過一月苦練下來，卻絲毫不得要領。不過他的毅力也讓楊誠暗自佩服，除了吃飯、睡覺以及短暫地休息，康劍成幾乎從未停過。
「你以為我沒給他說過，我都說了不知道多少遍了，但這小子死心眼，根本聽不進去。自以為勤能補拙，但他笨得這麼厲害，勤有個屁用。」洪方的心情顯然還沒平靜下來，當下轉頭回來，再不看康劍成一眼。
楊誠歎了口氣，正色說道：「他若是笨，那天下便沒多少聰明人了。康兄天賦驚人，只是不得其道而已。」
「那當然，他哪能有你這傻小子的運氣。我這曠古絕今的功夫，不是人人都可以學的。」洪方得意的說道。餘光掃及一臉不以為然的左擒虎時，洪方不由來氣的說道：「怎麼，看你的樣子，心裡定是以為我又吹牛了。呸，什麼又，我從來就沒吹過，要不然你的寶貝女婿命都沒了。」
「不錯，要不是洪老上次我真地就招架不住了。」看著二人又僵了起來，楊誠急忙出言打圓場。上次他與劉虎聯手對戰屠一萬的事情，他並沒有瞞洪方他們。洪方每每提及，都是甚為得意。
左擒虎扁了扁嘴，不以為然的說道：「那還不是全靠誠兒自己領會到的，你之前只說是修身養性的東西，誰知道還可以用來打人。」
聽到左擒虎這樣說，洪方臉色微微有些尷尬。左擒虎這話倒也不假，雖然他教了楊誠那套拳法，但卻一直沒有教過他另一種打法。只要換一方式，那套看似無用地拳法，卻有著驚人地威力。連康劍成這樣的武學奇才，也無法洪方手下討好。「總之……總之是我教會他地，不然他拿什麼來領會。」洪方倔強的說道。
「哼。」左擒虎將別到一邊，對洪方的話不置可否。
「好了好了，二位就別吵了，一人讓一點好嗎？」看著二人像小孩子一樣鬥氣，讓楊誠頗有些哭笑不得地感覺。不過他也知道，二人也只是鬥鬥嘴而已，並不會真正傷及感情。
二人卻不理楊誠的勸解，均不看對方，一副不罷休的樣子。
「老頭！你是不是騙我！」康劍成從雨中衝出，雙眼赤紅的向洪方問道。
洪方正氣頭上，被康劍成惡言一激，當下也不言語，右手桌上拍了一下，人已閃電般縱身向康劍成撲去。人尚空中，左手兩指箕張，直探康劍成雙目。右手藏掌腰，雙腿收起，暗藏後著。雖然是含怒出手，洪方這一招卻是攻守兼備，一旦佔到上風，攻勢便會連綿不絕。
「我去州府了。您也知道他脾氣，就讓著他一點嘛。」楊誠湊到左擒虎耳邊懇求的說道。洪方可以消氣了，此時不走，待何時。甚至他們的勝負，楊誠才沒有半點興趣，因為這一幕，這幾天已是不斷上演了。
「彭！」楊誠剛一走到園外，康劍成重重摔地上的聲音破雨而來。
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