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不其然，滿臉紅光的洪方此時正廳中，與左擒虎高明夫婦都是不善言談之人，此時則坐一旁靜靜的聽著。洪方身旁，一個衣著華麗的年青人似乎對二人的談論絲毫不感興趣，用手掌支著腦袋，閉目養神。
「你總算是回來了。」洪方一看到楊誠，立即大聲說道。
「洪老什麼時候來的？我還正想找您呢。」楊誠笑道。洪方身邊那年青人似乎也被吵醒了，睜眼望向楊誠。「原來是康公子。」楊誠頓時認了出來，抱拳說道。這年青人不是別人，正是巴蜀康家的康劍成，楊誠與他雖然只有一面之緣，不過他那種幾乎不帶一點感情的眼神，卻給他留下了極深的印象。
康劍成似乎不怎麼願意理他，直到被洪方暗自踢了一腳，才懶洋洋的站起來，象徵式的向楊誠略一回禮，又坐了下去。
對於康劍成拜洪方為師之事，楊誠也略有所聞，康劍成此時這裡出現，顯然是找洪方來的。雖然康劍成的態度極是傲慢，不過楊誠也並不與他計較，轉而向洪方問道：「洪老爺子找我，莫非有什麼事？」那天自英魂園分別後，洪方便謝絕他的挽留，執意要回天寶寨隱居了。而這才不過幾天，洪方竟然又出現安平，顯然是有事商。
洪方瞪了楊誠一眼，皺眉說道：「沒事我就不能來了嗎？」
「那當然不是了，洪老要來，我歡迎還來不及呢？」楊誠陪笑說道。他當然知道洪方這句只是玩笑話，洪方雖然別人面前有些傲慢冷漠，但對他和左擒虎。倒還算交心。
洪方笑了笑，皺眉說道：「我也知道你忙，本來也不想來找你的，不過葛家那小姑娘昨天來天寶寨找我老頭子了，所以我也只好跑一趟。」
「這……」楊誠沉吟道，洪方口中的葛家小姑娘。定然就是小青了。洪方之前曾代他適應過小青，從西域回來後，便前往崖州相助。楊誠本就是樂於助人之人，就算沒有鐵精這個緣故，也不會坐視不理。不過現他哪裡脫得開身，他還準備著從明天起逐一查訪各縣，決定各郡縣官員的去。這本就是需要慎重處理的事，沒有兩三個月，恐怕是完不了事地。
「我知道你事多。不過那邊的情況越來越嚴重了。你那個什麼破弓，又只能你一個人用，就算我想代你去，也不成事。」洪方正色說道。接著便將小青來找他的事說了一遍。
原來這幾個月的時間內，不知怎麼回事，那條巨蟒的活動範圍竟然不斷擴大，除了小青那個寨子，其他也有不少寨子出現巨蟒的蹤跡。而且巨蟒地性情也大變，原來只是威懾為主，遇到人們的攻擊。才會還以顏色。但不知道怎麼回事，現竟開始主動襲擊村寨，所過之處，人畜不生。連小青的爺爺葛淳，也因此身亡。葛家寨的千餘口人。死傷過半。小青無奈之下，只好向洪方求助。
「要不過樣。洪老爺子去告訴小青。讓他們搬到交州居住，我一定找一塊土地肥沃的地方，並且不收他們的賦稅。」楊誠提議道。對於崖州。他也只是從傳聞中得到一些消息。崖州與交州隔海相望，是孤懸海外的荒島。島上人跡罕至，多為未經開發的不毛之地，而且多毒蟲怪獸。只有沿海地帶，才有些小村落，村落中的人大多也是為了逃避官府迫害，或是惹上了極厲害地仇家，才會渡海而去的。而且照小青所說，他們的村落竟然山中，讓楊誠心中疑惑不已。
洪方搖了搖頭，皺眉說道：「你也知道去崖州的是些什麼人了，他們哪裡敢回來。」
「這個應該可以放心吧。」楊誠自信的說道。現的交州，情況已經大變，其他的不敢說，至少要保障一個村寨的安全，楊誠還是有著絕對的信心的。
「我也知道你是為他們好。」洪方歎氣說道：「不過小青和他爺爺一樣倔，說什麼要守護聖物，死也不離開。」
楊誠聞言默然。交州附近這些夷族部落，一向都有著怪異地習俗和信仰，他和其中幾個部族也有過來往，對此也是略有所聞。有時候為了守護他們所信仰的東西，甚至不惜付出生命的代價。夷族與漢人交惡，甚至發生戰爭，有不少便因為習俗的差別。有些對漢人來說微不足道的東西，但他們卻看得比什麼都重。
「你那把弓，真地只有你才能用嗎？」一直沒說話地康劍成突然插話說道。
楊誠微微有些遲疑，小黑的神奇之處有時連他也覺得不可思議。正他思慮如此向康劍成解釋地時候，康劍成又說道：「我有些不信，想要試試。」
「這……這可不行。」楊誠急忙說道。對於康劍成的所作所為，他也並非一無所知，他可不希望劉虎身上出現的事，再出現康劍成地身上。雖然他對康劍成談不上有什麼好感，不過畢竟因為康鐵生，小黑才能恢復本來面目。而且他所打造的鐵精箭，也對自己幫助良多，若是不然，那次他和裴成奇
，便根本不可能脫身了。
「為什麼？」康劍成疑惑的問道，緩緩的坐正了身子。
楊誠神色一凜，看著坐對面的康劍成，心中竟無端生出一種警惕。難道他竟然想動手強搶？楊誠暗自疑惑道，雖然康劍成並沒有怎麼動作，但他各個關節的變化，卻清晰的被楊誠所捕捉到。康劍成被人稱為武癡，喜歡的便是找人比試，難道他竟然看上了自己？
洪方似乎也覺察到康劍成的變化，伸手按康劍成的肩上，笑呵呵的說道：「乖徒弟，你會用弓嗎？就算給你用，你也射不中啊。」
洪方的手恰到好處的止住他蓄勢欲發地一擊，康劍成又恢復之前的坐姿。悻悻的說道：「師傅你也太緊張了吧，我不過想和楊將軍切磋一下，又不會要他的命。」聽他的口氣，似乎把打倒楊誠，看得異常輕鬆。
「既然你來找我，就得聽我的。」洪方沉聲說道。他和康劍成雖然是師徒關係。不過卻並無師徒地情誼。康劍成一向桀驁不遜，連他的爹也管他不住。他拜自己為師，也不過想學到自己打敗他的那手功夫而已。對於這個徒弟，洪方其實也頗為頭痛，只是他一生極講信義，是以並不願毀之前的約定。
楊誠微微一笑，不以為然的說道：「康公子太看得起我了，我這點功夫，比起你當然差遠了。」對於康劍成。他雖然感到極大的威脅，但卻並不畏懼。以他加上身後一直保持警惕的歐凌哲，雖然配合上或許默契不足，但也足以抵擋一個影子護衛的進攻，康劍成再怎麼厲害，要想一擊得手，楊誠卻並不相信。
「有機會，我倒真想和你，他，痛痛快快的比試一場。」康劍成指了指楊誠。又指了指歐凌哲，語氣頗有些挑釁地味道。
「康公子恐怕會失望，對於這些，我一向沒什麼興趣。」楊誠淡淡的說道。他一向就少與人爭鬥，哪裡會有興趣與康劍成單打獨鬥。何況拳腳無眼。自己若是傷了他，便不免要得罪蜀侯康鐵生。他現還正想讓商隊能順利經過巴蜀進入涼州呢。當然不希望把關係搞得太僵了。
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康劍成嘴角微揚，露出不屑的笑容，正想說話之時。洪方卻揮手止住了他：「我沒叫你說你就別說了，否則自己回巴郡去。」洪方也微微有些火大，康劍成這樣子讓他哪裡下得了台。何況他深知康劍成一旦出手，便絕不留情，和他切磋過的人，非死即殘。若是楊誠不小心傷他手裡，讓他如何向左擒虎他們交待。
康劍成扁了扁嘴，還是止住了口。洪方瞪了他一眼，轉頭向楊誠問道：「不管怎麼樣，我準備明天動身去一趟崖州，你這邊事情忙完了，就來和我們匯合吧。」
楊誠略有些遲疑的答道：「雖然是洪老替我答應的，但我肯定會去的。不過若要這邊忙完，便得需要兩三月的時間，要不洪老還是等一等，到時一起去？」洪方畢竟年紀大了，再加上根據小青的描述，這條巨蟒不懼水火，普通的刀劍也根本不能造成任務威脅，若是有個閃失，楊誠怎麼過意得去。
「這麼久？」洪方聞言皺眉不已。連葛淳都死巨蟒之下，他當然不敢大意。葛淳當年地就不比他差多少，這幾十年為了躲避仇家，功夫定也沒有落下。巨蟒的厲害，可想而知。
「有我，師傅你怕什麼。就算有些人不去，我們一樣可以將那條小蟲子宰掉。」康劍成不以為然的說道。他看來，什麼巨蟒也不過是一條畜牲而已，有什麼值得擔心的。
楊誠微微有些犯難，他既丟不下交州的事情，也無法放心洪方這樣去崖州。如何選擇，頓時讓他頭痛。
「我看洪老您也別急著去，要不我們一起幫著誠兒把這邊地事處理好了，我也陪你一起去？」左擒虎商量地說道。
洪方遲疑了半晌，歎氣說道：「也好，不過我得先回寨子裡，說服小青才行。」
「這樣也好。」楊誠點頭說道：「交州您比我熟，有您幫忙，我們應該一個月就可以走了。」以洪方交州望族中的聲望，辦起事來自然要方便得多。考核官員這件事，當然少不得需要廣為徵詢鄉紳百姓地意見。洪方的身份超然，所得到的消息定比他所得地要可靠一些。
「事不宜遲，我連夜趕回去，如果不出意外，後天再回來。」洪方說罷便起身告辭。
送走洪方後，楊誠將這兩天自己的疑慮告訴了左擒虎，指望他能為自己出點主意。左飛鴻走後，他現連個出主意的人也沒有了。
「我覺得你或許可以找一個人替你想想辦法？」左擒虎若有所思的說道。
「誰？」楊誠疑惑的問道。
「黃南傑。」左擒虎正色說道：「既然答應給他一個改過自的機會，那何不多給他一些信任呢？」
楊誠聞言沉吟不語。這一次他回到安平，黃南傑便主動找他，希望可以為交州上一分力。黃南傑這幾年差不多也是芶且偷生
背負著之前為匪的惡名。因不義而被人所棄之。交發展對他的觸動頗深，他既不願離開交州，又不願意繼續這樣活下去，是以希望能通過楊誠改變他的現狀。
對於黃南傑，楊誠雖然談不上完全信任，不過對他的能力倒也有些佩服。對於商會的很多細節。黃南傑都提出了不少極為有用的意見。是以這一次召集眾人地大會，楊誠也刻意讓黃南傑參加，準備將商會裡的一些事務，交由他打理。不過暫時倒還不會讓他管理重要的事務，畢竟這次讓他出席大會，已經引得眾人猜疑不已了。
想了半晌，楊誠終於拿定主意。用人不疑，疑人不用的道理他還明白的。「凌哲，麻煩你跑一趟吧。」
歐凌哲剛離開一會。便已回來，身後領著一人，卻正是黃南傑。
赤谷城
謝爾多頓與葉浩天坐城樓之上，品酒聊天。
「聽說大人和聖主是好朋友？」紫色的美酒輝映下，謝爾多頓的眼光顯得異常深遂。
「哈哈，那當然。」葉浩天得意的說道。這一次，他總算沒有吃閉門羹，謝爾多頓不僅沒有像阿不敢那樣對他不理不睬，而且還派人熱情的款待他手下地西域都護軍。至於他所要的糧草，是毫不含糊的足額奉上。
謝爾多頓微微一笑。望著杯中的酒皺眉說道：「那不知大人為何一心想要取代元老會呢？這可是聖主一手創下的。」
葉浩天微微有些尷尬：「這是說什麼話，我只不過想和各族友好交往而已。」
謝爾多頓轉動著手中的酒杯，淺笑不語。過了好一會，才淡淡的問道：「若是我幫助大人取代元老會，進而掌控整個西域。不知道大人會給我什麼好處呢？」
葉浩天聞言一愣。他實沒想到謝爾多頓會如此直接了當的問他。「你想要什麼？」葉浩天不動聲色的問道，直覺告訴他。謝爾多頓並不是一個簡單的人。自己要想牢牢地掌控他，恐怕並不是件容易的事情。
謝爾多頓搖頭一笑，歎氣說道：「看來大人還是不夠爽快。」
葉浩天略有些遲疑。過了片刻才果斷的說道：「西部西域，全部歸你如何？」
「這樣對大人來說豈不是完全沒好處了嗎？」謝爾多頓笑著問道。西域經此打擊，人口已經降到極低，因為林智當時強令各族西遷，是以大部份的人均集中了西部。剩下的另一半，除了阿不敢地蒲類之外，全是些實力極弱地部族，就算他們全加起來，所佔的人口也不到三成。
「我要地，只是面子而已。」葉浩天微有些憤憤的說道：「我這西域都護使，又不會永遠做下去，指不定哪天朝廷便會派人將我替換了。元老會一直不把我放眼裡，我哪裡嚥得下這口氣。西域今後的情形如何，我才懶得去理。」
謝爾多頓深深地看了葉浩天一眼，似乎要將他的心思看穿。「就這麼簡單嗎？我看不是吧，大人和我都是有野心的人，用不著繞***。」
葉浩天眉頭微皺，旋即做出一副不以為然的樣子，道：「野心？不錯，若不是這樣，我又何必來找你呢？不過你卻未免太小看了我吧。」
「哦？大人此話的意思，是看不起西域這個地方嘍？」謝爾多頓略有些喜色的問道。
葉浩天點了點頭，大方的說道：「西域算什麼？全部加起來也比不上大陳的一個州，你以為我真對這裡會有什麼企圖？就算把整個西域送給你，也沒什麼，我只要出口氣而已。」
「我不相信大人會不知道西域的好處。」謝爾多頓搖頭說道，似乎對葉浩天的話並不相信。
「好處？」葉浩天一臉不屑的說道：「除了戈壁、沙漠，西域還剩下多少土地？我會乎這些？」
謝爾多頓笑了笑，正色說道：「大人用不著故做大方。西域不僅盛產美玉珠寶，重要的是，西域有著極為優質的戰馬。若是中原有變，大人所的家族，便可憑此佔得一席之地。」
葉浩天不由再度打量了一下眼前這個滿臉鬍鬚的粗獷男子，心中對他的評價也為之一變。不錯，他確實打得有這個主意。大宛馬天下聞名，比起禁軍專用河曲馬也是毫不遜色，甚至還有過之。雖然經過長久的戰亂下來，數量已大如前，但只要大力培養幾年，絕對有著可觀的前景。謝爾多頓竟然能對局勢把握的如此清楚，讓他不由暗生警惕。自己和他之間，是誰利用誰還不一定。
「如你所說，那我們豈不是沒有合作的餘地了？」葉浩天看著遠處，喃喃問道。
「有！」謝爾多頓斷然說道：「我所需要的，是大人這四千兵馬及中原的優質兵器戰甲！」
「你……你要來做什麼？」葉浩天驚訝的問道。
謝爾多頓微微一笑，一字一頓的說道：「報仇！」
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