「彭彭彭！」一陣急促的敲門聲將楊誠從睡夢中驚醒。
「誰呀？」楊誠揉著眼從床上爬了起來，一邊不滿的嘀咕著，一邊打開房門。
「誠哥，你怎麼還睡，難道你不記得今天是什麼日子了？」門一打開，身著一身嶄整潔武官服飾的劉虎，一臉興奮的說道。
楊誠搖了搖頭，哭笑不得的說道：「當然知道，今天是每月一次的朝會嘛，但現剛過三，你也用不著這麼急吧。」
「哎呀，咱們都等了十幾天了，一會我們早到，也能給文武百官留下個好的印象嘛。」劉虎不以為然的說道，一邊急催著楊誠換上朝服。
楊誠歎了口氣，無奈的轉身回房，不慌不忙的穿著衣服之時，劉虎一旁已如熱鍋上的螞蟻一般，看得楊誠不禁莞爾。
原來楊誠他們到達長安之時，一月一次的朝會已經過了十幾天，是以他們也只得住城中等待。離開武威時，潘澤海曾告訴過兩人他曾經居住的小院，兩人長安本就沒有相熟之人，便毫不客氣的搬了進來，既免去住客棧的花費，又可以行動自由。潘澤海長安的居所只是個一進小院，四五間還算完整的房間，兩人也不是講究之人，劉虎、楊誠加上四名隨從，住起來倒正好合適。
飛虎營則離長安五十里時便與楊誠分開，一則是地方部隊沒有奉詔是不能進入京畿範圍，否則便會視為謀反；二則出來這麼久，將士們也有思鄉之情，早日回到交州，也是大家期盼已久的事情。左飛羽本來也想跟來，不過楊誠考慮到交州現沒了葉浩天的支撐，若沒有一個信任之人幫助打理，楊誠也難以放心。左飛羽雖然是個女子，但處理這方面的事情上，卻比楊誠要幹練的得多。
楊誠也是暗自後悔，當年自己將事情全部交給葉浩天，雖然得了幾年輕閒，但對於交州各級官員的實際能力，他幾乎完全是從別人的言談中得知，這當然不是十分可靠。再加上他現遠長安，辦起事來，比起已經便要麻煩得多。不過後悔也是沒辦法的事了，只有等長安這邊的事情了結，再回交州慢慢籌劃。現飛虎營的諸將經過這次戰爭的磨煉，已經有了獨擋一面的潛力，飛虎營的事務幾乎用不著他再操什麼心。但政務方面，他的能用的人還是太少，張識文又留了西域，其他的人又不能讓他放心，回到交州以後，恐怕再不能像以前那麼輕閒了。
公孫無忌一到長安便逕自離去，再沒有和他們聯絡過，楊誠本來指望由他幫忙引見大將軍章盛，頓時成了泡影。他和劉虎也幾次登門拜見，不過卻連門也沒能進。後來從旁人口中得知，大將軍章盛已閉門休養數月，不僅從不出大門一步，不見任何人。據說就連丞相鄭南風，也只了閉門羹，無奈之下，兩人也只好放棄。
期間潘家也曾派人找過二人一次，不過去不是潘澤林，而是潘澤林的堂弟潘澤峰。不過倒也沒說什麼，只是暗示二人長安保持低調，一切自然有潘家的安排，只要效忠他們潘家，自然少不了二人的好處云云。二人當然也不便回絕，劉虎是滿嘴好話，讓潘澤峰好不開心。不過送走潘澤峰後，劉虎當晚便獨自去了史家，楊誠雖然警告他腳踏兩條船，被兩家發現定會死得難堪，劉虎卻不以為意。用他的話來說，多一個朋友多一條路，多一個靠山抵得了十個朋友。
當然這幾天除了這些事情，他們兩也並不得閒。首先是赤土營統領韋立雄，帶著一夥他們兩從未見過的年青將領登門拜訪，一副熟悉得不得了的模樣，對楊誠畢恭畢敬，彷彿楊誠是他們的頂頭上司一般，搞得二人云裡霧裡的。過後才有「好心人」暗示他們，這些人雖然並沒參加征西之戰，但卻同樣列封賞名單之列。事先的拜訪，顯然是讓二人有個心理準備，以免到時鬧出笑話來。二人雖然早知豪門世族的種種行徑，卻沒想到會有這樣的事情發生，而且自己竟要幫著圓謊。不過這件事顯然已經不是他們所能改變得了，二人憤慨之餘，也只得作罷。
另外一夥卻是一群富家公子，隔三岔五的便邀他們參加各種各樣的酒宴和聚會。他們之中雖然沒一個人是楊誠二人認識的，但那股熱情的勁卻直如相熟的老友一般。不久他們才知道，原來這些人都是與潘宗飛玩得要好的公子哥兒，因為潘宗飛的「關照」，才頻頻找上他們兩人。這些人大都與潘宗飛一樣，既有著顯赫的家族，又家族無法得到足夠的重視，是以只知道整天變著花樣來玩耍取樂，過著醉生夢死的生活。楊誠卻極不習慣於他們聚會的氣氛，是以去了兩次便寧願窩屋裡，也不願再去。倒是劉虎拒絕不過，被迫去了幾次，卻漸漸和那些人打得火熱，到後來幾乎是晚晚不見蹤影，讓楊誠暗自擔心不已。
「昨晚又瘋了多久？我記得我睡下的時候，你都沒回來，現精神還這麼好！」楊誠整衣出門，微微皺眉的說道。
劉虎表情神秘的笑了笑，低聲說道：「反正你也沒興趣，問這麼多幹什麼。」
楊誠白了劉虎一眼，沒好氣的說道：「別人我才不管。我可先警告你，應酬一下倒也罷了，你可別跟著迷上了，到時，兄弟也沒得做。」
劉虎吐了吐舌頭，告饒的說道：「這麼嚴重？那真是打死我也不會的。」
楊誠笑著擂了劉虎一拳，略有沉重的說道：「倒不是我食古不化，故做正派。這種紙醉金迷的生活，還是少沾為好。現天下初定，那些豪門世族卻只顧拚命刮，一頓酒席，不知道背後又是多少人家破人亡，這樣酒，怎麼喝得下去。我們這一路而來，所見所聞，難道還少嗎？」
「知道了誠哥，你都說過多少遍了。」劉虎苦著臉說道。
楊誠搖了搖頭，伸手按住劉虎的雙肩，一本正經的說道：「劉虎，我知道你有雄心、有頭腦，你想要出人頭地我絕對支持你。但是我希望到了那一天，你不會淪為和他們一樣。你和我都是貧苦百姓出身，應該知道其中的苦楚。」
見楊誠如此鄭重其事，劉虎也收起了嬉笑的表情，重重的點頭應道：「我答應你！」旋又洩氣的說道：「那一天，不知道是什麼時候了，拿命拼了這麼多年，還比不上那些不學無術、游手好閒之人。就像這一次，功勞被他們瓜分掉一大半，我們還得做出高興的樣子，好像是很榮幸的事情一樣。他媽的，流血的時候不見他們半個影子，憑什麼與我們一樣受到封賞，有機會，我一定將這些人全部宰嘍！」
楊誠歎了口氣，安慰的拍著劉虎的肩膀。對於這樣的事，他又何嘗不是氣憤無比，但除了接受，他還能做什麼呢？自己只要說出半個不字，得罪的豪門世族恐怕就是一大片，這背後複雜的利益關係，根本不他和劉虎所能猜想得到的。就像當年征北軍中一樣，以他的軍功，早就可以升到千夫長百夫長之類的了，但還不是一樣默默無聞的當了九年多的小兵一個。當年他還不知道李平北為何每戰之後都是眉頭緊鎖，現身其位才知道，該獎的不能獎，那種滋味簡直比打了敗仗還要難受。
「啊！」劉虎心中不爽，掙開楊誠的手，仰天發出一起悶吼。看著一臉關切的楊誠，劉虎咧嘴一笑，淡淡的說道：「沒事了。走，今天該是我們走上金鑾寶殿的時候了！」剎那之間，那股低沉的情緒便立即從他身上消失得無影無蹤，整個人再度煥發出昂揚的鬥志。
楊誠搖了搖頭，無奈的笑了笑。劉虎對情緒的控制，比他猶自強了不少。這當然也得益於劉虎數年來處身於史達貴之下，不斷的掙扎求存，讓他各方面，都以驚人的速度變得成熟老練起來。有些時候楊誠甚至會覺得，連他自己也看不清劉虎心裡真正的想法，不過楊誠倒也並不意，對於劉虎，他仍然有著絕大的信心。
兩人離開居所後，便一路不緊不慢的向皇城方向走去。此時正是萬籟俱靜之時，繁華無比的長安城也從一天的喧鬧中靜了下來，大街上幾乎不見行人，只有二人堅實而有規律的腳步聲，四散迴響。
越靠近皇城，劉虎也越顯得興奮起來，不斷對著路過的地方指指點點。驃騎營、緹騎營、九城都尉衙門……京城裡有名的幾處衙門，他口裡如數家珍。別看他這幾天忙於應酬，但對於這些地方卻是狠下了一番功夫。楊誠大部分時間都呆潘澤海的宅子裡看書練拳，少有出來走動，聽到劉虎所講，倒也頗覺鮮。
「這裡就是步兵衙門了。」楊誠笑著說道。
「咦，誠哥你還會裝嘛，我還以為你什麼都不知道呢？」劉虎驚奇的說道。
楊誠笑了笑，這裡他當然清楚了，當年他因為路上耽擱了，找不到靖海營的位置。還是靠著張識文的幫助，通過步兵衙門才按時報到的。雖然事隔數年，當時的情形仍是歷歷目。
「誠哥，若是讓你京城裡主管一營，你會選哪裡？」劉虎饒有興趣的問道。
楊誠搖頭說道：「那怎麼可能？」
「哎呀，我只是說假如。」劉虎不依不饒。
楊誠想了想，皺眉說道：「那就選靖海營吧。」
「靖海營？」劉虎疑惑的說道：「據我所知，靖海營雖然沒撤，但也差不多形同虛設了嘛。」
「是啊，那樣正可能樂得清閒，我還巴不得靖海營一直都是形同虛設呢。」楊誠一本正經的說道。
劉虎扁了扁嘴，指著楊誠一字一頓的說道：「胸無大志。」旋即又自語說道：「要是讓我選，我就要當京輔都尉。」
「為什麼呢？」楊誠隨口問道。
劉虎四下回顧，確認只有他們兩人之後，才得意的說道：「這都不知道，黑甲雄兵之後，京輔都尉便是大將軍手中的王牌。這些年四方紛亂不休，但京畿卻一直穩固不動，這其中起碼有一半是京輔都尉的功勞。京輔都尉雖然只有兩萬人，但其戰力據說絲毫不下於神威營，甚至還有過之。」
「你怎麼知道？」楊誠奇怪的問道。以他的所知，他也僅知道京城外圍的軍隊由京輔都尉、左輔都尉、右輔都尉三支組成，這三支軍隊均一直被大將軍章盛牢牢控制手，將整個京畿守得如同鐵桶一般。但這三軍到底是怎麼樣的，他卻並不知曉。
「嘿嘿，我現長安，可是神通廣大哦，佩服吧。」劉虎得意的笑道。
楊誠笑了笑，不以為然的說道：「什麼神通廣大，還不是那些公子哥兒告訴你的，也不知道其中有幾分是真的。」
「當然是真的了。」劉虎急忙爭辯道。
「好好好，就算是真的，那又有什麼用？京畿附近的部隊，你以為是普通人能統領的嗎？像我們這樣的人，就不用去想了。」楊誠淡淡的說道。
劉虎搖了搖頭，不以為然的說道：「大將軍章盛還不是一樣出生貧寒，他能做到，我們也同樣可以做到。」
「那，你得先等皇上親政之後，湊巧和你看對了眼，再一力提拔你，然後你再像大將軍那樣，立下無數大功，再做你的夢去。」楊誠笑著說道。
劉虎點了點頭，故做深沉的說道：「嗯，可以考慮。」
「喂，天亮了。」楊誠拍著劉虎的肩膀說道。
「啊？」劉虎聞言四望，卻見天空仍是一片烏黑，當即明白被楊誠捉弄，兩人頓時相視而笑。
這樣一路笑談，不知不覺間兩人已到了皇城之外。此時時間尚早，並沒有其他大臣等候，兩人無聊的數著宮燈之際，一頂紫色軟轎卻緩緩行來。看到這樣的情形，立時引得二人注目不已。難道還有人和他們一樣早？
及至靠近，二人才發覺軟轎竟是奢豪無比，不僅所用綢緞均繡有精美的龍鳳圖案，轎頂及四周安放著五顆閃閃發光的夜明珠。雖然比起楊誠逐日神殿所見那顆遜色多了，但仍不是一般人所能享用的。轎中之人的身份，恐怕也是尊貴無比。
軟轎卻並沒有朝臣們應該等候的地方停頓，而是越過兩人，逕向宮門行去，所過之處，竟有留下一股特別的香味，歷久不散。
看著那頂軟轎毫無阻礙的直入宮門，楊誠不由微微疑惑。這個時候，誰還能自由出入宮門呢？要知道宮禁森嚴，沒有皇帝的特許，任何人都不能宮門關閉後隨意出入。雖說皇帝現年幼，但這歷來的規矩，恐怕不是會稍有改變。轎中人的身份，頓時讓楊誠猜測不已。離早朝還有一個多時辰，幾位輔政大臣應該不會這個時候進宮，而且那軟轎似乎是女子所用，到底會是誰呢？
楊誠對京城中的情形本就不熟，想來想去也想不出個所以然來。轉頭之際，卻發現劉虎仍呆呆的望著已經關閉的宮門，竟有些失魄落魄的樣子，當下立即拍了拍劉虎的肩膀，疑惑的問道：「喂？你怎麼了？」
直到楊誠問到第三遍，劉虎才陡然一驚，及至看清楊誠，才喃喃說道：「沒什麼，沒什麼，難道是會是她嗎？」
「誰？難道你認識剛進進去的人？」楊誠驚奇的問道。據他所知，劉虎這是第一次來長安，而且和他交往的那些人，根本只是些富家公子而已，怎麼可能與如此尊貴的人扯上關係。但看劉虎的表情，卻絕非做作，是以楊誠頓時疑惑不已。
劉虎搖了搖頭，定神說道：「不，不可能的，我胡亂猜的。」
「你，你沒事吧？」看著劉虎，楊誠遲疑的說道。
劉虎曬然一笑：「沒事，我只是想，要是能讓我認識那轎中之人就好了。」言罷，又深深的看了宮門方向一眼。
「又做夢了。」楊誠打趣的說道，劉虎這個回答雖然讓他並不滿意，但他卻並沒有過多的留意。
接下來的時間，兩人也再沒有做什麼交談。楊誠思慮著交州之事，劉虎則靜立一旁，也不知道想些什麼。其後不久，便開始陸陸續續有前來上朝的大臣到來，三三兩兩的聚一起小聲議論著。所談之事也大多為花前風月，楊誠豎耳良久，終也只得搖頭歎息。這些人兩人幾乎一個人不認識，只得干立一旁，及至那一夥「屬下」到來之時，兩人才稍解尷尬。
隨著幾位輔政大臣的到來，場面總算平靜下來。潘澤林路過之時，只是淡淡的向兩人點了點頭，便逕自向前而去，其他幾人的眼神則多為冷淡，對兩人的行禮也是視而不見。輔政大臣就位之後，原來四散而聚的官員紛紛按自己的品級列成四列，靜候著宮門開放，楊誠他們則列後。
等了不久，便有宦官前來宣旨，眾大臣開始魚貫而入，楊誠他們卻並不能一同上殿，而是要殿外等候，期間還有專人負責向他們講解宮廷裡的規矩。兩人雖然提不起半點興趣，但卻不得不做出認真的樣子，沒想到上殿居然還這麼麻煩。「宣，虎賁中郎將楊誠、神威營副統領劉虎上殿覲見！」
足足等了半個多時辰，一聽到終於輪到自己，兩人頓時鬆了一口氣。這也是他們第一次發覺，宦官們那陰陽怪氣的聲音，竟是如此的悅耳。
兩人整了整衣裝，對視一眼，昂首向雄偉的大殿走去！
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