「喔喔喔……」嘹亮的雞鳴聲于闐城內響起。守門的士兵剛把城門打開，無數身著奇裝異服的人便蜂湧而入。挑著擔子的腳夫、衣著華麗的商賈、體格強健的武士、膚色各異的百姓……剎時間，剛才還一片寧靜的城中，便已熱鬧起來。
修整一的街道兩旁，無數的店舖都開門迎客，與月前一片荒涼的于闐城直有天壤之別。每一個人的臉上，均揚溢著對生活的希望和樂觀，戰爭的陰影，一片祥和的空氣中，再嗅不到半點悲觀和絕望的氣息。
「喲，客倌，裡邊坐，您要來點什麼？別看我這店小，奶茶、豆漿、煎餅、饅頭……樣樣都有！」離城門不遠的一家餐館中，店老闆一邊忙著送上客人叫的食物，一邊熱情的招呼著剛踏入店內的兩名商人打扮的男子。
兩人看了看熱鬧的店內，向店老闆點了點頭，逕自向店中唯一空著的桌子走去。「聽你的口音，好像不是西域人？」坐定之後，年紀稍長商人向店老闆問道。
「客倌您可看走眼了，我可是這裡土生土長的于闐人。」店老闆笑著說道。
兩人微微有些驚訝，年長的商人疑惑的問道：「那你這中原話，怎麼會說得這麼流利？」
「這您就有所不知了，兩年前為了逃避戰亂，我和家裡那口子逃到瓜洲，這才回來不到一月呢。客倌你們來點什麼？」店老闆感慨的說道。
兩人點了點頭，年少的商人說道：「還是吃順口的吧，你給我們每人兩粥，四個饅頭。對了，有沒有辣醬？」
「這……我倒沒有了。」店老闆歉意的說道。
年長的商人拍了拍年少的商人，向店老闆說道：「那就算了，就照剛才說的上上來吧。」
「好勒！四碗粥八個饅頭！」店老闆拖長聲音吆喝著離去，不一會，便將他們要的東西送了上來，忙祿著招呼其他客人了。
「早知道就多帶點了來，二叔你又偏不讓，知道我是無辣不歡的嘛。」青年商人報怨的說道，看著吃得正香的中年商人，皺著眉頭吃了起來。
中年商人美美的喝了一大口粥，語氣含糊的說道：「出門外，哪能講究這麼多。我看你是家裡享受慣了，不出來受點苦，就不知道賺錢的艱難。再這樣敗下去，你老子給你那點家產，遲早要敗光。」
青年商人撇了撇嘴，似乎對中年商人的說教不以為然。或許嫌口味不佳，青年商人吃得並不怎麼專心，一邊乏味的嚼著饅頭，一邊打量著店內形形色色的人。
「二叔當初你不是說西域一片荒涼，民風剽悍，生活困頓嗎？怎麼我們一路趕來，卻連一夥強盜也沒遇上。而且你看這于闐城內，比我們犍為郡，也要熱鬧得多了。」青年商人盯著中年商人問道。
中年商人已嚥下第二個饅頭，聞言頭也不抬的說道：「半年前我來這裡的時候，確實是的啊，誰知道會變得這麼快！別管這麼多，快吃了。這幾天我們風餐露宿的，沒把聚寶樓甩下去多遠，聚寶樓後面起碼還有四五家大號的買家，若讓他們搶到前頭，我們這趟便算是白跑了。趕快吃，趁早買了貨趕回去。這世道突然變好了，今年我們抓緊時間多跑兩趟，就可以把你押出去的宅子贖回來了。」
「哼。」青年商人不以為然的嘀咕著：「就那破房子，賣了十萬錢我都賺了，不知道還贖回來幹什麼？」
「你說什麼！」中年商人臉色微變，將碗重重的放桌上，厲聲低喝道。
「沒，沒什麼！」青年商人急急說道，隨即眼睛一亮，指著濺桌上的稀粥得意的說道：「二叔，粒粒皆辛苦，這可是你常說的！」
中年商人沒好氣的瞪了青年商人一眼，一邊抹去桌上的粥漬，一邊語重心長的說道：「你別看那宅子舊，那可是我們寧家兩百多年的基業，要不是因為你那死鬼老爹是嫡子，哪裡輪得到你。哪想到你竟然將它賣了，你不知道族裡有多少人想廢掉你這族長的身份！」
「知道了，知道了。」青年商人點頭說道，心裡卻嘀咕：這個破族長，我才不希罕。要不是那該死的族規要廢掉我的手腳，我才不會管你那麼多呢。
「哎喲，阿不達王爺，您也回來了？」店老闆那招牌似的聲音，立即傳入店內。中年商人本來還想教訓幾句，聞聲也不禁和青年商人一樣，扭頭向店門口看去。
只見一個中年漢子，正笑著踏入店門。這漢子並不高大，身上穿著一件粗布短褂，露出結實的手臂。鬚髮零亂的臉上，一雙碧眼炯炯有神。看這樣子，哪裡是什麼王爺，分別只是個苦力而已。
兩人均是大失所望，原本都還奇怪像王爺這樣身份尊貴的人，怎麼會到這種不起眼的小店。「這也叫王爺？」青年商人不屑的說道。
中年商人搖了搖頭，低聲說道：「別亂說話，西域人的名字本來就怪，說不定人家就叫阿不達王爺呢？快點吃，采玉場離這裡還有三四十里路呢，等太陽掛頂了，夠你受的。」
青年商人本來還是一臉不服，但聽到中年商人後面這句話，不由臉色微變，為難的看了看面前的稀粥和饅頭，恨氣似的吃了起來。進入西域這段時間，別的他還算忍了下來，但這酷熱卻足實讓他吃不消。要正午沙漠中趕路，恐怕不死也得脫層皮。
「卡爾斯……媽的，叫你段涼叫順口了，這一改口還真不習慣。你小子自個兒跟著阿不敢跑回來，也不通知我一聲，實太不夠意思了。」阿不達大模大樣的說道。
「瞧您說的，當初您不是還有事兒嗎？要不然，小的肯定會一路鞍前馬後，伺候著您啊。」段涼點頭哈腰的陪罪著。
阿不達略為滿意的點了點頭，向店內張望著，看著已經沒有空的桌子了，不禁微微皺眉。
「兩位客倌，不好意思，這店裡都沒空位了，你們看能不能擠一擠。」段涼跑到兩名商人面前，商量的說道。
「不……」青年商人剛才反對，中年商人卻揮手止住了他，轉頭對段涼和聲說道：「沒關係。」
青年商人暗自皺眉，卻也不好再說什麼。他當然不想和那叫什麼阿不達王爺同桌進食，那人不僅一副窮酸樣，那頭髮是零亂無比，也不知道有多久沒有梳洗了，想到這裡，他心裡便是一陣的不舒服。
阿不達倒是毫不意，一屁股空位上坐了下來，一邊從懷裡掏出個布包，一邊說道：「給我來碗水，油膩的吃多了，清清腸胃。」
「嗤。」青年商人不屑的笑了一聲，卻被中年商人急使眼色，當下便別向一邊，不再看阿不達。
阿不達眼神警惕的看了兩人一眼，才小心的打開布包，從布包裡拿出一個有些變色的燒餅。旋即又蓋了起來，確認兩人沒有看向他之後，才把燒餅放鼻子前聞了聞，掰下一小塊，放嘴裡細細地嚼了起來，表情甚是享受。不一會兒，聽得段涼走來的腳步聲，阿不達又急忙將燒餅收了起來，將手放布包之上，一臉悠閒的樣子。
「這……段涼，你這是幹什麼，我可沒叫這些。」看著段涼放自己面前的東西，阿不達驚訝的說道。
擺阿不達面前的，並不是一碗水，而是一頓足可稱得上豐盛的早餐。滿滿一大碗的羊奶，三個正滴著油的蔥餅，蔥餅的上面，赫然放著一截香氣四溢的羊腿。讓那名年青商人，也禁不住食指大動。
「這頓算是我請王爺的，王爺管享用。」段涼笑著說道。
「這……這怎麼好意思呢。」阿不達皺眉說道，一副拒不接受的樣子。不過接下來的動作，卻讓一旁的年青商人哭笑不得。還沒得段涼開口，阿不達已老不客氣的伸手抓起羊腿，逕自往嘴裡送了，瞧他那副狼吞虎嚥的樣子，恐怕已是很久沒進油葷了。一邊吃著，一邊斷斷緩緩的說道：「又，又記我帳上。」
「王爺這就是看不起我了，當年逃難路上要不是你出手相救，我老婆怎麼能從強盜手裡逃回來。這一頓，是我該請的。」段涼一臉感激的說道。
阿不達大嚼幾口，等回過氣來才說道：「你小子上路，等聖王把地還給我了，我一定送你五頭，不二十頭肥羊。」
「王爺這是說到哪裡去了……」段涼爽聲說道，話還沒說完，便被進來的一個年青人所打斷。
「老闆，你這裡還有位子嗎？」一個錦衣青年邁進店門，揚身說道。
被人打斷，段涼心中本來有些不快，但回頭看到錦衣青年的樣子後，立即眼睛一亮，笑著說道：「有有有，這裡還有一個，你將就一下？不過他……」看著錦衣青年身後竟還有名隨從，段涼不由有些犯難。這青年一身衣衫剪裁得體，布料考究，再加上步履之間自然流露出的威嚴與自信，一看便是個有身份的人。段涼長年開店，哪能知道，這樣的客人，他是萬萬得罪不起的。但現正是早上熱鬧的時候，他的店裡也就只剩下一個空座了。
「沒關係，我家公子坐著，我站著就是。」身後那名隨從皺眉說道。
看著段涼指著自己這張桌子，青年商人皺眉不已。之前來了個死要面子的落魄王爺，現又來個充闊的富家公子，不過他看來，恐怕也和那個什麼王爺差不多。否則以那人的身份，怎麼可能來這樣的小店。
錦衣青年饒有興趣的打量著店內眾人，緩緩走了過來。坐定之後，看了一眼阿不達，不由露出驚訝之色。錦衣青年還未開口，他身後那名隨從卻大聲說了起來：「咦，趙二？好哇，剛剛領了工錢，就這裡大吃大喝了，可真有你的啊！」
阿不達神情微窘，看了一眼錦衣青年和隨從，略有慌張的說道：「誰是趙二，我，你，你認錯人了！」
「喲呵，你小子真有一套啊！玉門關要不是我收留你，讓你給我家公子牽駱駝，你小子現還不知道哪裡挨餓呢？怎麼，一轉眼就想不認帳了？」隨從忿忿的說道。
「都說你認錯人了，我可不是什麼趙二。」阿不達轉過頭去，不敢再看二人，只是往嘴裡塞蔥油餅的速度快了，讓一旁的青年商人不由擔心會不會撐破他的嘴。
「算了，你也不識趣，人家說不認識，就不認識嘛。」錦衣青年揮手止住隨從，淡淡的說道。
那名隨從狠狠的盯了一眼兀自狼吞虎嚥的阿不達，轉頭向段涼說道：「老闆，把你們好的都給我上上來！」
「這……小店只有麵條、燒餅、饅頭這些，沒有其他酒菜。」段涼為難的說道。
「什麼？」隨從微微皺臉，表情甚是不滿。
「算了，來點清淡的就可以了。」錦衣少年淡淡的說道，轉而看向兩名商人，正色問道：「看二位的打扮，莫非也是大陳人？」
「正是。」中年商人和氣的說道：「我們是益州人士，這次是來西域探親而已。」
「哦。」錦衣青年點了點頭，看著青年商人臉上狐疑的表情，不由微微一笑。憑二人的打扮，他不難猜出二人的真實身份。不過出門外，對人總得防著點好，他當然也不會意對方會欺瞞自己。這中年人雖然說得眼睛都不眨一下，但那名青年的表情，無疑已經出賣了他。
「我看公子也不是尋常人，不知為何會到西域這偏遠之地呢？」中年商人淡淡的問道。
「轟！」錦衣青年正要作答，身邊卻傳來一聲巨響，眾人看去時，只見阿不達正逃也似得向店外奔去，留下桌上空空如也的盤碗。見此情形，眾人不由相視而笑。
「呵呵，這人倒也有趣。」錦衣青年笑著說道，轉頭對那名隨從說道：「你看看你，把人家給嚇走了。」
隨從雖然有些不服，倒也不敢反駁，只是一般唯唯是諾。青年商人卻不以為然的說道：「這樣的人，本就是活該，要是他還坐得住，那才叫奇怪。要是我來，哪會對他這麼客氣。」
錦衣青年搖了搖頭，淡淡的說道：「別人也只是一時落魄，何必要落井下石呢。」
「公子此言甚是，我這侄兒，極不成器，讓公子見笑了。」中年商人沉聲說道。青年商人雖不再言，卻是一臉不屑。
錦衣青年擺了擺手，淺笑不語。「公子是不是來西域做生意的？」中年商人正色問道。
「做生意？呵呵，算是吧，而且是個大大的生意！」錦衣青年笑著說道。
「那不知公子是做什麼生意呢？」中年商人略有些緊張的問道。看這錦衣青年的派頭，恐怕不是一般手筆，若是自己有個這樣的競爭對手，那這一趟的收穫，恐怕便要落空，是以中年商人憂慮不已。
錦衣青年豪爽的說道：「只要能賺，什麼都做！玉石、珠寶、牛羊，甚至土地。」
「哦。」中年商人故作平靜的應道，隨即站起身來，對錦衣青年說道：「我們叔侄還有事要辦，先告辭了，後會有期。」說罷便拉起青年商人，匆匆結帳而去。
「公子是來做生意的？恐怕城內已經沒有地方給公子落腳了。」段涼一邊把稀粥放桌上，一邊說道。
「這麼大個于闐城，怎麼會沒地方落腳？」錦衣公子疑惑的問道。
段涼搓了搓手，正色說道：「公子是外地人，恐怕有所不知。城內的客棧早已爆滿，就連城外，也住了不少人呢！」
「這是怎麼回事呢？」錦衣公子故作不知的問道。
段涼略有些激動的說道：「公子算是趕上時候了，聖主二十天前召集西域各族，要于闐召開百族會盟。霍，一時之間，不知道有多少人趕到于闐來。要不然像我這樣的小店，哪會有這麼好的生意。」
「百族會盟？」
「是啊，聖主今天將會百族大會上，宣佈西域從此再不會有戰亂，各族之間不准再有攻伐，永遠和平相處。打了這麼多年仗，我們總算可以過些安穩的日子了。」段涼讚歎的說道。
「你說的聖主，到底是……」錦衣青年皺眉說道。
段涼瞪大眼前看了錦衣青年一眼，驚奇的說道：「不會吧，這您也不知道？聖主可是你們大陳的人！」
「一個大陳的人，怎麼會被你們尊為聖主呢？」錦衣青年疑惑的問道。
段涼笑了笑，正色說道：「我們哪管他是大陳人還是西域人，只要能讓我們過上好日子，那便是我們的聖主。喲，又有客人來了，您自便，我就不招呼你了。」
看著一臉喜慶的段涼，錦衣青年若有所思，久久無言。
「郭常，結帳，我們走。」錦衣青年沉聲說道，轉身向街上走去。
于闐皇宮周圍，此時已經成了人的海洋。聞訊而來的各個部族，將宮門外的大待堵得水洩不通，任何人想要其間挪動半步，也要費力氣。雖然今天的會盟不是每一個人都有資格參加，但人們顯然沒有理會這些，紛紛從千里之外趕來，爭相目睹這一從未有過的一大盛事。
楊誠靜靜的立宮內一高處，看著外面的情形，感慨不已。
林智的猜想果然沒錯，讓他回長安的聖旨沙漠裡還沒兜完圈子的時候，朝廷便已接到他的捷報，已及潘史二人的死訊。章盛有意無意的干涉之下，又一道聖旨萬分「順暢」送到了于闐。雖然聖旨上只是讓他暫代征西大將軍之職，按撫西域，等任的西域都護使與他完成交接之後，再回長安。但這顯然表明了朝廷或者是章盛對他的信任。這個謠言滿天飛的情況之下，能讓他全權處理戰後事宜，這其中的意義，便不言而喻了。
雖然朝廷還沒有做出終的決議，但放棄西域，卻已是不可能的了，畢竟這一場戰爭，對於大陳來說並不輕鬆。做為管理西域的西域都護府，已經緊鑼密鼓的籌備之中了，不過卻不會像中原的州縣那樣，完全劃由中央管理。西域都護府的職責，只是協調各族之間的關係，宣揚天朝天威，讓西域不再出現可能威脅到大陳的力量而已。當然這其中很大部份是楊誠，或者說是林智的建議。一個看似鬆散的西域，才能使暗地裡那根線，不那麼容易被人截斷。
林智十天前，已經啟程押送去長安，等候終的命運。雖然經過這段時間的相處，楊誠對林智已極有好感，但卻仍然無計可施，只得暗自祝福而已。畢竟這次大陳的損失不小，對林智的命運，楊誠並不敢有絲毫樂觀。林智似乎也知道自己的命運，這段時間竭所能的幫助楊誠，甚至將自己還未來得及使用的力量，也充實到楊誠之下。不論林智是為了什麼目的，也足以讓楊誠感激不已。
擁擠于闐城內城外的數十萬西域民眾，正顯示著楊誠此時西域不可挑戰的地位。城外林立的帳篷和城內如潮的人流，均讓楊誠感受到肩上那份沉重的責任，其中也有林智的心願。從這一刻起，他原本的夢想，變得越來越遙不可及了。楊誠也不知道自己的選擇到底對還是不對，也顧不上自己會不會後悔，因為他現，已經別無選擇。
「大人，各族族長已經大殿外了。」張識文走過來輕聲說道，立即打斷了楊誠的思絮。
楊誠點了點頭，看著遠處正冉冉升起的太陽，一股從未有過的自信，胸中油然而生。
「我決不會再讓任何人，以其一己之私，再燃烽火！」楊誠暗自想道，大步向殿內走去，再沒有半點迷茫。
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