「這些人是……」楊誠看著眼前的屍體，疑惑的問道。
慶典的第二天，他便帶著羿族的左右衛營向于闐急奔而來，哪知趕到這處綠洲時，竟然發現數量眾多的姑師軍屍體。讓他疑惑不解的是，這些屍體均是完好無損，顯然不是戰鬥死亡的。
歐凌鋒蹲一具屍體面前，臉色凝重的檢查著。岑猛醒轉之後，便被族長下令軟禁，現左右衛營均由他來指揮，以配合楊誠西域的所有行動。
「這些人並沒有死！」歐凌鋒皺眉說道。
「不會吧！」楊誠驚訝的說道，剛才他曾親自查看過一具屍體，脈動和鼻息全無，斷無生理。
歐凌鋒又查看了兩具屍體，唉了口氣，走到楊誠身邊說道：「若我沒猜錯，這些人都是服食了離魂草。」
「離魂草？」楊誠疑惑的問道，這種東西他還是第一次聽到，憑名字判斷，應該是一種對人有害的毒藥。
歐凌鋒點了點頭，凝重的說道：「離魂草是一種西域特有的藥草，葉片有鎮痛、寧神的奇效。但若是不小心服食了它的草根，便會進入假死的狀態，直到三天之後才會醒來。這三天之內，服食的人脈動、鼻息和心跳均會降到低，一般的人，根本無法查覺。」
「竟有這樣的東西！」楊誠驚訝的說道，進入西域這段時間以來，著實讓他見識了不少之前聞所未聞的東西，也讓他自愧自己的見識。
「離魂草的草根雖然對人體並無大害，卻令不少人和動物被誤葬、誤殺，目前西域中幾乎已經絕跡，這事實奇怪。」歐凌鋒皺眉說道。
「奇怪什麼？」楊誠問道。
歐凌鋒看了看四周，凝重的說道：「這些人顯然之前就知道自己吃的是什麼，絕對不是誤食了離魂草。你看！」歐凌鋒指著四處的「屍體」說道：「每一個人的位置都處陰涼之處，而且身體周圍均有細緻的佈置，即使躺上三天，也不會被沙漠的酷熱和嚴寒傷害。」
楊誠順手看去，果然如歐凌鋒所說，當下心中也是頓生疑惑：「姑師人這樣做，到底是為了什麼呢？難道……」想到這裡，楊誠微微一震，皺眉說道：「照行程來算，神威營應該已過了這裡，如果把這些人都當做屍體，不加防備，那……」
「不錯！」歐凌鋒點頭說道：「再往前就是于闐，沿于闐河向北，可直達延城，姑師再退便只有退向西域西部。而西部又緊鄰與姑師關係緊張的大月氏，所以姑師勢必要做後的反撲，否則落入大月氏手中，將會悲慘無比。」
「你不是說離魂草已經絕跡了嗎？這麼多人服食，數量恐怕非比尋常，姑師哪裡得到這麼多的離魂草根呢？」楊誠疑惑的說道。
「西域，只有我們羿族才有離魂草！」歐凌鋒淡淡的說道。
「這……」楊誠遲疑的說道，雖然對羿族不是很熟悉，但他也知道羿族一向少於人交往，雖然姑師之前不斷示好，羿族也沒有稍改顏色。那姑師是如何得到如此多的離魂草的呢？楊誠疑惑的望向歐凌鋒，靜待他的回答。
歐凌鋒歎了口氣，皺眉說道：「很可能是岑猛與姑師有著什麼秘密交換，這樣看來，族長的話果然沒錯，岑猛已經深陷其中，不能自拔。之前我還一直忍讓，希望他能慢慢改變，唉。」
「岑猛和姑師？他們會有什麼關係？」楊誠疑惑的問道，顯然無法將避世隱居的羿族勇士和突然崛起的姑師會有什麼聯繫。
「說來話長。羿族雖然已經自成一族，但數百年前卻並非同一種族。當年組成羿族的一萬人，除了五千人是和我一樣的中土人外，其餘均是來自西域各族，甚至遠的大食也有十幾人。雖然經過數百年來的融合，卻仍存著不少的間隙。」歐凌鋒緩緩說道。
「間隙？」楊誠臉上微現驚訝之色，雖然羿族呆的時間不長，但除了岑猛和歐凌鋒有些不和外，其他的都給他留下了非常好的印象。羿族人的淳樸與勤勞，比起外面的人們，簡直有著天壤之別。楊誠眼裡，解除了水源危機後的羿族，簡直就是個世外桃源。
歐凌鋒點了點頭，略帶憂慮的說道：「長久以來，族中的中土人zhan有絕對的優勢。歷任的族長均由中土人擔任，而且原本不是中土人的各族，均改換為中土姓氏。羿族是為逐日弓而生的部族，但長久已來，卻一直以來，逐日弓的主人和羿族卻沒有發生多大的關係。正因為這樣，有不少族人開始懷疑我們這樣執著的守候，到底有什麼意義？」
楊誠點了點頭，這樣與世隔絕的堅守信念數百年，確實不是一件容易的事。何況之前賴以生存的碧波湖日漸乾涸，整個羿族均陷入巨大的危機之中，若有人想改變這種狀況，確實也情理之中。
「姑師興起之前，便開始有族人提議整族遷離碧波湖，但因一時沒有好的地方可去，再加上族長的堅持，所以漸漸平復了下去。但姑師興起之後，卻不知道為什麼，每攻下一國，便挑出一片適合居住的地方給我們，即使我們一直未作回應，他也不以為意。雖然我們並不接受，但族內那股平息的想法又開始興起，其中便以岑猛為激烈。自從龜茲連敗征西軍後，贏得了很多人的支持。」歐凌鋒歎氣說道。
楊誠微微皺眉。姑師贈地與羿族之事，他也略有耳聞。之前一直以為是姑師王故意討好羿族之舉，沒想到竟讓羿族受到如此大的影響。若是姑師王一直不招惹大陳，他便沒有機會到西域來，說不定假以時日，岑猛的煽動下，羿族或許會逐漸被姑師王所掌控。岑猛雖然勇猛無比，但若論心機，哪裡比得上姑師王。
「那你的看法呢？」楊誠望著歐凌鋒說道。
歐凌鋒略一猶豫，坦然說道：「兩難。我當然不願意看到族人坐以待斃，不過一旦遷離，羿族勢必將發生巨大的變化。羿族的優勢便是沙漠，一旦離開沙漠，有了世人知曉的定居之所，便將陷入非常危險的境地。是福是禍，誰又能預料得到呢？」
「嗯。」楊誠點頭應道。這確實是個難題，行蹤不定的羿族一旦暴露世人的眼光之下，那些居心不良的人會對羿族有所不利。羿族雖然積威數百年，但這些對於那些有野心之人，卻沒有多大的作用。要想西域稱霸，打敗或是收服羿族，無疑可對西域各族有著強烈的震憾。
「不過現好了。」歐凌鋒舒氣說道。
「為什麼？」楊誠疑惑的問道。
歐凌鋒一臉期待的看著楊誠，點頭說道：「因為你出現了，若是你要做什麼改變，我相信族長也不會有什麼意見。」
楊誠微微皺眉，一時沒有明白歐凌鋒的意思。思慮片刻，才晃然大悟。歐凌鋒正是年青力壯、血氣方剛的年紀，內心裡恐怕也不願意自己的一生，就這樣老死大漠。不過他雖然想有所建樹，卻與岑猛有著很大的區別，任何改變，勢必都存著或大或小的冒險，甚至會導至全族覆滅。是以歐凌鋒雖然想有所改變，卻一直有著極大的顧忌，以至於他不敢有任何的嘗試。但是歐凌鋒不願羿族受到傷害，自己呢？楊誠搖了搖頭，這樣決定一族生死的決定，他也難以做出，何況這是一個讓他極有好感的部族。
「我沒有岑猛那麼大的雄心，我只是想讓通過您，讓羿族加入鮮的血液，解除橫羿族之上的另一個巨大威脅。」見楊誠沉吟不語，歐凌鋒急忙說道，生怕楊誠誤解了他的意思。
「巨大的威脅？還有什麼威脅羿族的？」楊誠疑惑的問道。
歐凌鋒歎了口氣，皺眉說道：「想必你也知道，羿族四百年前便有一萬人，而且全是各族精銳，男女各有一半。但過了這麼久，羿族卻仍只保持原來的規模，您難道不奇怪嗎？」
「這是為什麼？」楊誠驚訝的問道，若不是歐凌鋒提及，他還根本沒注意到這點。現想來，確實有可疑之處，羿族一直沒有遭到戰火侵犯，照理說應該逐漸繁衍壯大才對，怎麼會人數一直保持原來的數量。
「為了不讓外人知曉羿族的情況，羿族數百年來一直保持著幾乎與世隔絕的生活，男女婚姻也只與族內相通，包括派遣到各族隱伏之人。任何人一旦與外族通婚，但被遭到永久禁銦的懲罰，直至死去。這本來沒什麼，羿族本來就與外人聯繫極少，但不知道為什麼，羿族出生的人中，女孩越來越少，男孩卻越來越多。您看看左右衛營中的女戰士，便可知道情況有多麼嚴重。長此以往，後果不堪設想。」歐凌鋒凝重的說道。
「竟有這樣的規定？」楊誠驚訝的說道，旋即明白了歐凌鋒的擔憂。歐洪林曾對他說過，羿族不分男女，十四歲後便自動進入左右衛營，成為羿族戰士。女戰士除非因生育，基本上都要四五十歲才離開左右衛營，回到秘境生活。男性則幾乎沒有年齡限制，終生都左右衛營之中。正因為羿族大部份人一生都是戰士，左右衛營中父子、爺孫幾乎極為尋常，經驗和戰技的傳承也非其他部族可比擬，是以戰力極為驚人。
聽了歐凌鋒的話，楊誠才想起，這次為了協助他，歐洪林幾乎將左右衛營全部調給他使用。但是這三千多羿族戰士裡，竟只有不到五百女戰士，這其中還不知道多少是已經婚配的。羿族男女失衡的比例，便可想而知。若是繼續這樣發展下去，恐怕羿族便有中斷之危。
歐凌鋒歎了口氣，無奈的說道：「這是羿族成立之時便有的規矩，不得與外族通婚。我雖然數次向族長暗示，但他卻沒什麼反應，想必是也對要不要改變歷來的規矩，心中猶豫不決。」
「那你希望我？」楊誠正色問道。他已隱隱猜到歐凌鋒的意思，但卻並沒有十足的把握。改變便會有風險，歐凌鋒不願因自己而讓羿族涉險，歐洪林也不願，那自己呢？楊誠一直沒把自己當作羿族的主人來看，他心裡，自己只不過是一個過客，說不準什麼時候，便會離開這裡。要想徹底解決羿族的危機，而且不會因此危及羿族，他卻著實沒有把握。
「我只是希望主人一統西域之後，重組羿族。」歐凌鋒肅然說道。
「重組羿族？」楊誠略有不解。
歐凌鋒點了點頭，正色說道：「其實我並不希望有太大的變化，雖然我也不希望自己平淡的過完此生，但羿族畢竟已經習慣了這樣的生活。若是真的與外界相融，反而會讓羿族陷入危險之中。畢竟羿族的大部份人，均無法想像外面人心的險惡，失去屏障，對羿族並不是好事。只要主人可以適當調節，便對羿族如同再造。」
「這個……容我想個妥當的方法。」楊誠遲疑的說道。其實要改變羿族的困境，方法非常簡單，只需要與外界通婚，便可調節男女失衡的問題。但這樣一來，羿族勢必難以保持原來神秘。若強行擄獲外界女子到羿族，卻不是楊誠所能做出的事。看似簡單的通婚，細想起來，牽涉的方面實太多。
「只要您放心上就行了。」歐凌鋒感激的說道。若要想打破羿族數百年的陳規，現也只有楊誠是佳人選。他自幼耳襦目染，雖然知道其中的缺陷，但要想由自己親手去改變，仍舊缺乏那股勇氣。
「有人醒了！」楊誠正點頭應允之際，一名羿族士兵匆匆跑來說道。
楊誠和歐凌鋒抬眼看去，只見不遠處的一名姑師士兵動作略有生硬的爬了起來，看著周圍舉弓以對的羿族戰士，神情愕然。雖然之前從歐凌鋒那是知曉離魂草的功效，楊誠仍是暗自稱奇。若這次不是跟著羿族，而是自己單獨遇上，恐怕落入姑師軍的包圍之中，仍是猶然未覺。
那名士兵戰起來後不久，周圍的「屍體」也開始紛紛動起來。有幾名士兵似乎並未發現周圍的羿族戰士，一醒來便動手挖旁邊的沙子，不多時便挖出一個水囊，牛飲起來。等他滿足的擦嘴之時，才發現周圍的異樣。經過了大概半個時辰，這塊綠洲上的姑師士兵全數醒轉，不過羿族戰士的弓箭之下，卻是未作任何抵抗，便乖乖的束手就擒。
「給他們水和食物。」楊誠一邊走過去，一邊說道。雖然這三日均昏睡之中，但畢竟滴水未進，這些士兵均是有氣無力的模樣。就算剛才想要抵抗，恐怕也難以發揮一成的戰力。
聽到楊誠的命令，領頭的士兵微一猶豫，將眼光投向歐凌鋒。歐凌鋒眉頭微皺，怒聲說道：「看什麼看！主人說什麼還不快去照辦！」楊誠雖然被奉為神弓之主，但畢竟還算是陌生人，這些士兵一時間並沒有習慣由楊誠來發號施令，是以楊誠倒也不以為異，反倒是歐凌鋒一臉歉意，不斷告罪。
姑師士兵雖然對這群打扮怪異的人疑惑不已，但當羿族士兵將水和食物送到面前時，紛紛發出陣陣歡呼之聲。剛一醒來，每個人腦子中唯一的感覺便是又渴又餓，現有了水和食物，哪裡還顧得上自己被誰所擒。
楊誠打量著這群正狼吞虎嚥的姑師士兵，心中微微感慨。這群姑師士兵足有兩千餘人，雖然數量並不多，也不是姑師精銳的戰士，但若是趁自己毫不知情下驟然發難，仍可以造成巨大的威脅。況且姑師王不知道從岑猛那裡得到多少離魂草，還不知道到底安排了多少士兵，用這種特殊的方法隱伏後。
吃飽喝足後，姑師士兵漸漸恢復了一點精神，開始不斷羿族士兵身上暗自窺視。不少人似乎從歐凌鋒他們的打扮意識到羿族士兵的真正身份，臉色漸漸有些發白起來。羿族雖然一直與世無爭，但西域卻是一個不敗的神話。從來沒有人能羿族手中討到什麼好處，即使是當年僅憑數千人，便橫掃西域諸國的匈奴大單于柯裡撒，也羿族手上吃下大虧。對於這些普通的士兵來說，對羿族有著無比的敬畏。
楊誠圍著姑師士兵慢慢走著，走到一名士兵身旁時，那名士兵突然大叫一聲，接著便開始對著楊誠不停的拜起來，口中語無倫次的說著什麼，神情竟是激動無比。
楊誠微微詫異，他雖然聽不懂這名士兵說什麼，但那表情卻絕非偽裝。「他是說您是西域之主。」歐凌鋒看出楊誠的疑惑，低聲說道，隨即又不斷將那名士兵說的話向楊誠解說。
聽著歐凌鋒的解說，楊誠漸漸明白過來。說來也巧，這名士兵竟然就是當日玉門關內追殺他和裴成奇中的一人，親眼目睹了楊誠使用逐日弓所展現的神威。雖然當晚視線昏暗，但楊誠顯然給他留下了深刻的印象，是以楊誠一靠近之時，便立即認了出來。
隨著那名士兵的解說，其他士兵開始還是將信將異，隨即開始有不少猜到羿族身份的人跟著拜了起來。不多時，場中已跪倒了一大片。
「讓他們停下。」楊誠尷尬的向歐凌鋒說道。雖然這種情形已經出現不少次，但他卻仍是不能泰然處之，不過他又說不了他們的語言，只好向歐凌鋒求助。
歐凌鋒聞言立即高舉雙手，大聲吼了一句，場內才漸漸平靜。人人均以一種崇敬的表情，看著楊誠。
「逐日神弓說倒底不過是一把弓而已，為什麼會有這麼大的影響力呢？」楊誠疑惑的問道。雖然他親自領略過逐日弓無與倫比的威力，但仍無法明白，為何逐日弓會對西域人有著這麼大的影響力。
「他們所崇敬的並不是逐日弓。」歐凌鋒搖頭說道。
楊誠微微詫異，這話若從別人口中說出來，倒還沒什麼，但從一生以守護逐日弓為目標的羿族人說出來，卻不由得他不驚訝了。
歐凌鋒見楊誠並沒見怪，笑了笑正色說道：「逐日弓本不是西域之物，但它一進入西域之後，卻給西域帶來近三百年的和平穩定。經過這一百多年的戰亂，人們早已疲憊不堪，是以當逐日弓再出現之時，每一個人，都對它報著絕對的信心。逐日弓的主人他們心中，是帶來讓他們可以安居樂業的希望，至於是逐日弓還是其他，對他們來說，並不重要。」
楊誠聞言微微一震。歐凌鋒的話不無道理，分久必合，西域雖然有數十個不同的種族，但畢竟曾有一段輝煌的歲月。當他們陷入戰火之中時，難免會生起對以前那種生活的希望。是以當年殘暴如柯裡撒，也能迅速得到各族的認同，雖然不至於絕對的服從，但也絕不敢與之為敵。姑師王雖然沒有逐日弓，但卻仍能如此迅速的統一西域各國，這其中恐怕也正是抓住了百姓的這種心理。若是玉門關他被姑師王打敗，恐怕他即使拿出逐日弓，也不會有多大的作用。但終的結果，卻是姑師王敗退，是以這些人才會再度將希望轉到他身上來。
想到這裡，楊誠心情微微沉重。他並不是一個不敢擔當之人，但把這副擔子扛肩上時，他卻不知道自己能否承受這麼多人的希望。飛虎營、安平百姓，還有自己的親朋好友，現又若再加上西域，他要想過上自己嚮往的自由自的生活，恐怕已是不易。
「先找幾個頭目出來，問一下姑師軍的情況，我去休息一下。」楊誠只覺心裡微微混亂，向歐凌鋒交待之後便逕自向綠洲邊緣走去。
一陣涼風吹起，楊誠微微清醒。之前的種種，加上羿族和這些姑師士兵的期待，對他來說無疑是一個很大的衝擊。他當然希望能憑自己之力，讓西域和大陳，甚至匈奴那樣大陳周圍的百姓，可以過上和平安樂的日子。但是，自己能做到嗎？楊誠暗自心中問道。
雖然他現被眾人尊為西域之主，但說到底他只不過是個大陳的將領而已。正如當年李平北所說，權力越大，才能讓越多的人受益。但這些年的官場身涯，已讓他清楚的認識到，越往上，權力的爭鬥和傾軋便越是激烈和無情，而那，正是他為厭煩之事。但是憑他現的地位，他卻根本沒有能力決定西域今後到底會走上什麼樣的路，成為大陳的領土？或是打敗姑師後朝廷便再不顧西域，任其自生自滅？不管是前者後者，他都沒有權力去決定。
「唉。」楊誠輕輕的歎了口氣，人的一生，真的是不是想做什麼，就可以做什麼的。這一刻，他對自己的夢想不禁有些迷茫，那種自由自，笑傲山水的生活，他真的可以拋開一切，去投入嗎？
「主人？」呆坐了不知多久，歐凌鋒的聲音將楊誠從沉思中驚醒。
楊誠搖了搖頭，努力將心中的雜念甩掉。姑師並未完全落敗，他必須保持絕對的清醒和冷靜。「什麼事？」楊誠淡淡的說道。
歐凌鋒看了楊誠一眼，將從姑師士兵口中得到的消息向楊誠一一稟報。楊誠和羿族的震懾下，找來的幾人幾乎沒有任何的猶豫，便一股腦的將各自所知的情況全部說了出來。
正如楊誠所料，姑師王確實是準備利用大陳軍不知道離魂草的特點，讓大陳軍不知不覺的踏入他的包圍之中，然後再驟然發難，力挽現的敗局。若不是遇上楊誠他們，此時他們已經向預定的地點行去了。根據那幾名士兵所知，像他們這樣的人共分散十餘個綠洲之上，足有兩萬人以上。
「事不宜遲，那我們立即趕去，否則他們定會吃虧。」楊誠霍然而立，斷然說道。
「還有一件事。」歐凌鋒想不到楊誠如此心急，急忙說道。
楊誠微微皺眉，平靜的問道：「什麼事？」
「聽有一個人說，大概他們醒來兩個時辰後，便會有一隊一千五百人的隊伍會趕來與他們匯合。那人說願意親自前去說降他們，追隨您一起討伐姑師王。」歐凌鋒不急不慢的說道。
楊誠略一思慮，點頭說道：「好，讓他去。嗯，把他們把自己的兵器挖出來，兩千人一起去。對了，周圍還有哪些綠洲有這樣的姑師軍？你也詳細問清楚，這一次，我要速戰速決！」不管怎麼樣，先打敗姑師再說，至於其他，到時再從長計議。楊誠暗自想道，心中豁然輕鬆起來。
※※※※※※※
「嗚……」號角齊鳴，戰鼓陣陣，漫天的黃沙向軍營席捲而來。
「啟稟大將軍，東面五里出現敵情！」
「南營突然塌陷，死傷數百！」
「輜重營被劫，僅有五百人逃了回來！」
「左軍三千騎被姑師軍圍困，請大將軍速派人支援。」
……
潘宗向一臉怒氣的聽著不斷傳來的軍情，眼中泛出陣陣凶光。
「神威營呢？快讓他們回守軍營！」潘宗向怒聲喝道。
「神威營一個時辰前追擊北面姑師軍，已經派人尋找，但均不見其蹤影！」一名參謀將軍恭敬的應道。
「哼，才五千騎兵，就能讓神威營廝殺一個時辰嗎！」潘宗向狠狠的說道，帳中卻是無人敢應。
當他們正準備奔向于闐，與飛虎營匯合之時，姑師軍突然出現。不待潘宗向出口，史達貴便自告奮勇的要親自禦敵，潘宗向正想著如何消磨神威營，當然立即同意。但神威營卻是一去不回，姑師軍反而不斷從各方攻來，不論從數量還是軍容來看，都不是史達貴口中那支士氣潰散、毫無戰意的姑師軍。
潘宗向漸漸感到有些不對，何況神威營的軍營，竟會發生塌陷。讓潘宗向感到不可思議的是，大帳的周圍，竟然有幾條秘道，一度曾有姑師軍從秘道殺出，直襲大帳。幸好他所帶的都是精銳部隊，很快就剿滅了那支姑師軍，封填了密道。
雖然他手中的神機營還沒有出動，但潘宗向卻絲毫樂觀不起來。之前為了防止潘宗向暗中加害，為了擺排場，神機營幾乎一直軍營外立陣以待，絲毫沒有下馬休息。雖然一時對戰力並無大的影響，但若是戰事持久，恐怕就難說了。不過現後悔已經遲了，潘宗向心中一面痛罵史達貴，一面據營而守。作為王牌的神機營，此時正營中抓緊休息，等到夜裡，再向于闐突圍。想到楊誠的飛虎營，他稍稍心安，現他不敢相信任何人，唯一可信的，便只有這不遠的楊誠了。
夕陽如血，濃濃的血腥之氣大漠中不斷瀰散，直有鋪天蓋地之勢！
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