黃昏時分
看著豐城堡就眼前，楊誠一直緊皺的眉頭卻沒有半點舒展。這一路以來他一直思考著鐵面將軍的身份，現他幾乎有九成的把握，這人定是劉虎無疑。但卻又希望這人不是他，這幾年鐵面將軍涼州擊殺無數官軍，若是這鐵面具後真的是劉虎，那一旦朝廷知曉後，不論由誰來保他，恐怕也只有讓他一死謝罪。況且史達貴能否冒著風險去保他實是個未知之數，這樣大的罪名，史達貴不落井下石就算萬幸了。
矛盾的心情一直他心中激烈的鬥爭著。若是自己以後遇見他，要不要讓他親口證實？以二人的感情，他自然不會騙自己，但若知道了真相，那自己又該怎麼辦？告發他？還是極力替他隱瞞？勾結匈奴、殺伐同族，只要隨便沾上一點邊，都是誅九族之罪。劉虎啊劉虎，你怎麼就這麼糊塗，就算這事朝廷無法知道真相，你也將再無法逃脫史達貴的掌握了，你這究竟是為了什麼啊？
「誠哥？」左飛羽攔住低頭直往前走的楊誠，疑惑的說道。楊誠他們尚五里外，她便已歡心雀躍的立城門等候，哪知自己呼喊數次，楊誠竟然毫無反應，直至走到自己身前，竟然也視而不見。
「哦。」楊誠淡淡的應了一聲，抬頭看了左飛羽一眼。
「你怎麼了？」左飛羽關切的問道。看他們現這樣，應該是順利擊退匈奴了，但楊誠卻沒有一點開心的樣子，那緊鎖的眉頭似乎有什麼極難應付的事情一般，讓左飛羽心急不已。
「沒事，沒事。可能是太疲倦了，休息一會就好了。」楊誠低聲應道，略有歉意的握了握左飛羽的手。
左飛羽擔憂的看了楊誠一眼，緊跟楊誠身旁，進入城內。相處這幾年來，她還是首次看到楊誠這樣的表情，以往不論遇到什麼困難，他都是一副鎮定自若的樣子，即使這次可能會面對到大陳為精銳的神威營，也沒有見他有絲毫的擔心。而這一次一回來，不知道遇到什麼事情，她竟感覺到楊誠那種深深的無奈和悲哀。
張識文看到左飛羽投來詢問的目光，也是無奈的點了點頭。這一路以來，楊誠幾乎沒再同任何人講一句話，讓他也一直大惑不解。雖然鐵面將軍跑掉了，但以現的形勢來看，任他有多厲害，也再翻不起什麼大浪。只要張破舟他們能成功伏擊那支潰逃的匈奴騎兵，匈奴便再不是當初橫行大漠的匈奴，而是徹底淪為一個末等的民族，幾百年恐怕都難以翻身。
見張識文也毫不知情，左飛羽眼中的憂慮之色深了。連楊誠都無法解決的事，此事恐怕非同小可。不過既然楊誠現不肯說，她也不便追問，楊誠從來沒有瞞過她什麼，稍後自然會告訴她。將諸事交給張識文安排後，左飛羽便和楊誠一路趕回豐城堡的臨時府邸。
「是他。」接過左飛羽遞來的冒著熱氣的洗臉巾，楊誠歎氣說道。
「誰？」左飛羽一邊脫去楊誠的鞋襪，一邊輕輕說道。
「劉虎，鐵面將軍就是劉虎！」感受著左飛羽無微不致的服務，楊誠無力的說道。
「我想也是他。」左飛羽用力揉搓著楊誠的腳掌，仍舊輕言細語的說道：「早上他突然出現豐城堡，卻又繞城而走。後來我們城外的林中發現一些攻城用的器具，證明他並不是無意攻城，而是另有原因。」
「恐怕他也知道出現涼州的飛虎營是我帶來的。他自然不會向我進攻，今天那麼好的機會，他也放棄了。」楊誠將毛巾蓋臉上，淡淡的說道。
「你不是說他狼居胥山嗎？怎麼會這裡出現，而且率領著凶奴騎兵？」左飛羽疑惑的問道。
楊誠歎了口氣，說道：「定是史達貴讓他這樣做的。今天襲擊糧隊的便是被困山上的左賢王，若不是史達貴蓄意放他出來，憑他那點人手，又沒有戰馬，怎麼可能逃得過神威營的追殺。」
左飛羽手下頓了頓，說道：「你是擔心匈奴被你擊退後，史達貴會率著神威營親自襲擾涼州？」
楊誠搖了搖頭，歎道：「這個倒早我意料之中了，史達貴自然不會坐視潘宗向凱旋歸來，那樣趙史兩家便再沒有任何翻身的機會。」
「你是怕會和劉虎成為戰場上的敵人？」左飛羽輕聲問道。
「這……我沒想過，不過我相信就算是背叛史達貴，劉虎也不會與我舉刀相向。」楊誠肯定的說道。
「隔了這麼久了，人心是會變的。」左飛羽幽幽的歎道。
「不會。別人我不知道，但他和我卻是無論多久也不會改變。」楊誠語氣異常堅定的說道。
「那你還擔心什麼呢？」左飛羽抬起楊誠的腳，用一塊乾爽的毛巾仔細擦拭著。
「一路我都想，我現該如何幫他，卻一直想不到一個好的方法。」楊誠歎道。劉虎現看似風光，但征西之戰一旦以潘宗向勝利告終，他便有極大的可能隨著趙史兩家走向覆滅。當年並肩而戰的兄弟，現就只剩他一個了，楊誠怎麼可能坐視不理。
「幫他？他有什麼需要幫忙的。」左飛羽揭走楊誠臉上的毛巾，淡淡的說道。
「鐵面將軍這幾年涼州名氣如此響亮，只怕那面具除去之後，仍會有不少人能認出是他。那樣他便再無活路，你說我該怎麼辦？」楊誠憂愁的說道。
「要不，你想辦法讓潘宗向把他調到征西軍裡，以他的才能定能立下不小的功勞，到時將功抵罪，不就什麼也不怕了嗎？」左飛羽提議道。
楊誠搖了搖頭，歎道：「哪有這麼簡單。勾結外族，不論有多大的功勞也是死路一條。況且涼州軍中有不少人與他交過鋒，你以為那些人是蠢人嗎？恐怕要不了幾日，便會認出他來。他那種風格、氣勢和體格，根本不可能瞞住任何與他交過鋒的人。」
「若不然你想辦法讓他去交州，就算讓飛虎營的人認出來，也是無妨，只要你叫他們不說，任何消息都不會走漏了。」左飛羽寬慰的說道。
「唉，談何容易。就算能把他要去交州，史達貴又豈會放過他？趙史兩家若是興盛，便會以他為擋箭之石；若敗亡，以史達貴的性情，恐怕也要拉他墊背。」楊誠歎道。
「那便只有逃出軍營，從此隱姓埋名了。」左飛羽無奈的說道。
「唉。當逃兵？恐怕他做不出來。何況他一心想要建功立業，可以衣錦還鄉，要他放棄之前的一切努力，而且此生也再無希望，那恐怕比讓他死難受。」楊誠皺眉說道。
「那就不要多想了，一時間他還不會有什麼危險，以後總會有辦法的。」左飛羽安慰說道，她也是無計可施了，只怕楊誠將心思放上面，鬱結成疾。
一夜無事。第二天清晨起來，楊誠的精神總算好了很多，抄起一把赤鐵長弓，院子裡練起箭呢。這幾年雖然一直沉迷於葉浩天那海量的藏書中，但弓箭卻也從未放下。現小黑失蹤，讓楊誠頗不習慣，來涼州這段時間，已讓他拉壞數把弓箭。
左飛羽從門外施然走來，饒有興致的看著楊誠練箭，直至楊誠放下弓箭，才柔聲說道：「張破舟和左化龍他們回來了，正客廳裡等著呢。」
「好。他們還沒吃早飯吧，你去外面買點回來，叫他們一起吃吧。」楊誠看著左飛羽，微笑著說道。
左飛羽欣然應道，見楊誠已恢復了往日的神采，心中已是欣喜萬分。
「參見統領大人！」張破舟四人正坐一張方桌上討論著什麼，一見楊誠出來，便立即齊聲拜道。
楊誠看了張識文一眼，揮了揮手，逕自上首坐了下來。張識文雖然仍與楊誠稱兄道弟，但禮數上卻越來越接近飛虎營的這些將領，顯然是已把自己當作了飛虎營的一員。饒是楊誠幾次勸告，他卻只是口上答應，行動上仍是如此，楊誠也只得作罷，他本便有心將張識文帶去交州。只有像張識文這樣毫無背景的幹練之人，才能給交州帶來真正的安寧。
「怎麼樣？左賢王有沒有被你們逮住？」楊誠笑著說道。
「被他跑掉了。」張破舟和左化龍相視一眼，低聲說道。
聽及此言，楊誠卻並無責怪之色，不以為然的說道：「你們也不用自責，左賢王可是個老狐狸了，當年我對他也是毫無辦法啊。」
「不過他也不好過，芨嶺一戰，匈奴騎兵起碼少了兩千人。」張破舟略有得意的說道。
「那我們呢？」楊誠問道。
「老程做的赤鐵精甲果真不賴，匈奴的箭矢根本起不到多大的作用，我們只有幾十人受傷而已。」左化龍讚賞的說道。小黑之事四人中只有張破舟知情，他們尚被蒙鼓中，若是知道了，恐怕便不會如此稱讚老程了。
左化龍一提起老程，楊誠和張破舟臉上均閃過一絲不自然的神色。楊誠見張識文一旁欲言又止的樣子，正色說道：「文弟昨晚沒睡好嗎？看你的精神不大好哦。」
「近的幾百條軍情已經整理好了，正想向誠哥和各位副統領匯報呢。」張識文說道。
「哦？恐怕你是一夜沒睡吧，真是辛苦你了。」楊誠關切的說道。
張識文擺了擺手，謙虛的說道：「不算什麼，大部份都由嫂子整理好了，我只不過把他們歸納了一下而已。」
「趁我不，又說我什麼了？」楊誠剛要開口，柔美的聲音從外傳來，眾人回頭探望時，左飛羽左手提著一袋熱氣騰騰的包子，右手提著一個瓦罐，一臉微笑的走了進來。
眾人紛紛見禮，楊誠笑著說道：「文弟正誇你能幹呢。」
左飛羽一邊將手裡的東西放桌上，一邊說道：「你聽他說。昨天我抓破腦袋還是一團糟，今天早上一看，竟然全弄好了，你說是誰能幹呢。」
「哪裡哪裡，我也只不過是……」張識文自謙的說道。
「好了，不用謙虛了，大家邊吃邊說，來。」楊誠笑著說道。
聽到楊誠這話，眾人也不客氣，紛紛動起手來。左飛羽打開瓦罐，逐一乘了一碗粥後，靜靜的楊誠身邊坐下。
張識文吃完一個包子，開始將自己整理出來的軍情向眾人匯報。「經過這段時間的有效偵察，現已查出匈奴小股騎兵涼州境內的十七個藏身之處，我已地圖上標示出來；另外鐵面將軍也有部份情報傳來，根據情報分析，他們並沒有直接逃回大漠，似乎是朝張掖方向逃竄，至於目的，我也想不到；涼州境內現還有三十股匈奴騎兵，不過人數大多是十幾到四五十不等，總人數應該一千以內。」
「嗯，接下來是該向他們動手了。」楊誠點頭說道。對於鐵面將軍竟然向張掖逃去，實大出他的意料，此去一路已是深入涼州境內，難道他不怕被各郡守軍四面夾擊嗎？
「我建議我們分兵三路，一舉解決匈奴的隱患。」張識文提議道。
「文弟請說。」楊誠看著張識文，讚許的說道。
「左賢王昨日戰敗，一路皆有我軍伏兵，根本不敢有半點停留。現這個信息應該還沒有傳到這些分散的匈奴騎兵之中，所以我們正好可以利用這個機會，一舉將涼州境內的匈奴騎兵全數拔除，否則一旦消息傳來，他們恐怕便會立即遠遁大漠，到時要想剿殺，便會困難重重。」張識文望著楊誠說道。
見楊誠和眾人均是點頭贊同，張識文繼續說道：「匈奴騎兵數量並不多，所以我們這次大可將兵力分得散，雖然我說是三路，其實也可看做幾十路。一路分成十七部，同時進擊匈奴涼州境內的十七個剿穴，讓他們再得不到補給；另一路則根據匈奴騎兵分散活動的位置，以騎兵配合飛虎戰士，對匈奴進行直接追剿；第三路則分成四組，直襲戈壁中的四個營地。這樣一來就算匈奴人逃竄，也難逃覆滅之局。」
「你們看呢？」楊誠向三人問道。
「統領大人，讓我追剿匈奴騎兵吧。」洪承業切切的說道。四名副統領中，這次就他沒有與匈奴騎兵接戰，是以楊誠一問起，便立即請戰，希望可以立下戰功。
「嗯，我也覺得張大人所說的可行，這樣一來，十日內便可將涼州的匈奴人清掃一空。我也不和承業搶功，那十七個剿穴，便交給我了。」張破舟朗聲說道。
「那我就負責清理那四個營地吧。」左化龍乾脆的說道。這一戰四人中就他殲滅的匈奴騎兵多，他也不想再和兩人搶這點功勞了。
「那好。希望我回來時可以聽到你們的好消息吧。」見眾人都沒有異議，楊誠笑著說道。
「回來？你要去哪裡？」四人齊聲問道。
「我準備親自押送這批糧草去玉門，順便瞭解一下姑師的情況。少則十幾日，多則一個月，就可以回來了。」楊誠正色說道。
「那我也跟著誠哥去。」張識文欣然說道。
「這次文弟就不用去了，清剿匈奴還要文弟居中坐陣指揮，況且我對政務也是個外行，潘大人將涼州托付給我，就由文弟來打理吧。」楊誠說道。
「不用吧。」張識文苦臉說道。他可不願與涼州那些郡縣的官員打交道，他寧願讓眾人像原來那樣討厭他，好讓他可以順利的離開涼州，投到楊誠的交州去。
楊誠看了張識文一眼，笑著說道：「文弟不必推辭，現正是耕種的關鍵時刻，涼州今年的收成，可全靠你把關了。」
「唉。」張識文無奈的歎了口氣。他自然知道楊誠的擔心，雖然之前楊誠已嚴令各郡縣打開糧倉，保證春種，但陽奉陰違的人並不少數。況且這段時間與匈奴的戰鬥了踐踏了不少田地，若沒有官府的幫助，百姓根本無力補種。
「好了，過會我就要出發，我不這段時間，有事就多找識文商量。」楊誠站了起來，正色說道。
「謹尊統領大人之命！」三人齊聲應道。
「不知玉門那邊的情況如何了。」楊誠暗自歎道。
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「啟稟大將軍，前面十里，便是庫什庫都克。」一名斥堠士兵跪倒潘宗向馬前，恭敬的說道。
「離樓蘭城還有多遠？」潘宗向皺眉問道。一到玉門關，他便整備軍馬，除了玉門留下兩萬士兵以備不測外，其餘十萬大軍便集結向關外殺去。雖然他也算得上征戰十幾年的老將，但像這樣率著大軍長途奔襲，還算是首次。大軍這才出發兩天，已讓他有些焦頭爛額了。如此龐大的軍隊，補給和調配都將是個難題，以前不論是他統領神機營和鎮守雁門關，幾乎都不用自己去考慮補給，但現這一切，都得讓他事事操心。
「還有兩百里。」斥堠士兵答道。
「還有沒有適合紮營之處？」潘宗向急聲問道。出發的第一天，大軍不過才行了四十里，而今天才走了三十里，原本以為十幾天便可殺到姑師，照這樣的速度，恐怕一個月也走不到。但西域到處都是沙漠戈壁，若是沒有合適的紮營之地，一旦遇上沙暴，後果將不可想像。
「三十里外還有一處可供紮營的綠洲。」斥堠士兵說道。
「傳令全軍加速前進，三十里外再紮營！」潘宗向大聲喝道。
「嗚……」命令剛剛下達之際，左右兩邊的戈壁上捲起陣陣塵土，直向這支長長的征西軍隊伍衝來。
「哼，來得正好。」潘宗向冷哼一聲，轉身向傳令官說道：「命令大軍繼續前進，沒有我的命令不准出擊！」
看著傳令官急急離去，潘宗向拔出長刀，遙指天際，縱聲喝道：「神機營何！」
「願為大將軍效死命！」萬人的齊聲吶喊，直衝宵漢，連遠處奔來的隆隆蹄聲也黯然失色。
「任何與我們為敵的人，必將倒我們的戰馬之下！殺！」潘宗向大聲喝道，聲音中顯無比的豪情，似乎回到了當年征戰草原的歲月一般。
「殺！」震天的喊殺聲中，神機營分成兩股，向這突然出現的敵人殺去。閃亮的盔甲的烈日之下，散發著炫目的光芒，如同兩團懾人的光球，戈壁中捲起一陣狂亂的肅殺之氣！
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