晨曦的曙光照白灣城頭時,賊兵再度從營寨中湧出,從三面同時發動了進攻。泥濘的地面昨日已被曬乾,數以千計的廂車、擋箭車、樓車、撞車發出的轟鳴聲震得大地不住顫抖,揚起的灰塵,直讓日月無光。
黃功偉顯然意識到了現的危機,經過昨夜楊誠和左擒虎的攻心之戰,雖然並沒有損失多少人,但軍心已大為動搖。楊誠和左擒虎所說的話,軍中廣為流傳,再加上連番敗仗,若是還不能扳回一仗,賊兵將會不戰而潰。是以天色稍亮,他便出動了四萬賊兵,準備全力攻下白灣城,力挽即將崩潰的賊兵士氣。
楊誠靜立西城樓,凝重的看著逐漸逼近的賊兵軍陣。這一次再不比昨日,賊兵畢竟人多勢眾,竟能一日之間造出如此數量龐大的攻城器械。他們所貯藏的火箭本就不多,昨日已射出千支,現已是所剩無幾,對數量上千的攻城器械,將再產生不了什麼影響。
這一戰至關重要。若是安平聯軍能再度打退賊兵,對賊兵的士氣將是一個毀滅性的打擊,再加上昨晚攻心戰術的影響,黃功偉將再無力回天,注定敗亡;若是城破,雖然安平聯軍多屬精銳,也無法逃避被十倍賊兵淹沒的命運。
雖然形勢嚴峻,但楊誠卻仍然一臉的平靜。賊兵雖然數量龐大,卻並沒有經過嚴格的訓練,應對一擁而上的群鬥還沒什麼問題,但若要做到進退有序、以堅攻堅卻遠遠不行。況且黃功偉並沒有多少指揮連隊作戰的經驗,如此大規模的攻城戰,又是分兵三路,足以讓他調度混亂,難於指揮。戰場上,僅這一點,這已足以讓他飲恨而敗。
「咚咚咚……」數十面戰鼓敲同時敲響,聲音震耳欲襲。
聚集的賊兵軍陣開始緩緩推進,黑壓壓的人群將白灣城圍得水洩不通。一時殺聲震天,風雲色變。
楊誠、左擒虎、封飛、洪承業四人並肩立西城樓,東、北二門分別由崔剛和葉鋒把守。賊兵顯然將西門做為重點,投入了兩萬多賊兵前往西門。
「神射手、投石機準備!」看著賊兵逐漸逼近射程,楊誠大聲喝道。
兩百名神射手站到前列,僅有的數百支火箭放他們身旁。近百架的彈石機推上城牆,這是安平聯軍連夜趕製的,不過由於材料缺乏,遠遠比不上一般的投石車,射程竟比普通弓箭還要少一點。而且城中石頭缺乏,這些彈石機所用,俱是城中磚瓦,敵人的廂車面前,傷害力極為有限。
「嗚……」號角聲中,賊兵陣形突變,數百輛廂車分成五列,猶如五條長龍,直向城牆推進。擋箭車列五列廂車之間,比廂車慢上一刻,緩緩逼來。撞車和樓車則原地停了下來,數千箭手緊跟擋箭車後面,列著密集的隊形,直逼而來。
看著賊兵的五列廂車,眾人不由微微皺眉。這些廂車與昨日的大不一樣,每輛高達一丈,滾木覆頂,即使以楊誠之威,也再無射穿的可能。
楊誠的手高高舉起,卻久久沒有揮下。這種情況下,任何人都清楚,箭矢再無作用。五條廂車組成的長龍卻不是向城門處撲來,而是直接朝護城河推進。擋箭車夾其中,緊緊的護著廂車兩邊,車後的箭手俱是長弓微揚,再過不遠,便可以以箭矢反射城牆之上。
「不理廂車,直接射擋箭車後賊兵!」楊誠大聲喝道,舉起的手用力揮下。
「咻……」如雨的箭矢向擋箭車後的賊兵傾注而去,雖然被擋箭車擋住不少,仍然有部份越過擋箭車,無情的將沒能將身體掩藏好的賊兵一一射殺。楊誠手握一把普通鐵弓,羽箭連珠疾發,賊兵只要有任何一部份離開擋箭車的遮避,便難逃噩運。
雖然不斷有人死傷,賊兵卻毫不停息,隨著擋箭車的不斷推進,躲其後的箭手開始張弓搭箭,向城牆上發起反擊。箭矢對射,兩邊都不斷有人傷亡,一時戰況慘烈無比。
廂車終於成功推進到護城河邊,前面的擋板轟然倒下,露出一丈大小的通道。楊誠終於明白了敵人的意圖,臉色微變,大聲喝令:「火箭五十,射前面那輛廂車。」
聲音剛落,五十名神射手點燃火箭,分別向五輛廂車射去。「咻……」火箭毫無懸念的紛紛射中第一輛廂車,熊熊的大火頓時燃起。
一名賊兵從廂車裡現身,剛將一包沙土扔到護城河裡,數支羽箭同時命中,頓時斃命。後面的人卻緊隨而來,將他的屍體推入河中,同時將又一包沙土扔下。
見到此景,眾將紛紛露出凝重的神色。黃功偉竟然想將護城河填平!白灣本就是小城,他們所依仗的正是這四面圍城的護城河,一旦讓賊兵得逞,那戰線將全面拉開,讓賊兵人數上的優勢充分發揮。
「噗!」當第五個從廂車裡搬運土石的士兵中箭倒斃時,火勢終於將廂車包圍。立即便有數名賊兵將燃起的廂車推向一旁,後面的廂車則緊隨跟上。
「火箭!」楊誠聲音剛出,早有神射手將火箭射向才壓上來的那輛廂車之上。賊兵故技重施,將燒得正旺的廂車推向一旁,後面又緊隨而來。
楊誠微微皺眉,敵人的廂車幾乎無窮無,但城中的火箭卻所剩無幾。一旦火箭用完,敵人將會肆無忌憚的將土石運往護城河中,直至將其填平。介時敵人將會直逼城下,利用擋箭車、樓車和雲梯,徹底粉碎白灣城脆弱的城防。
當城樓火箭告罄之時,擋箭車已推至河邊,數以千計的賊兵箭手冒著城樓如雨的箭矢,將一支支羽箭向城牆上反射而去。「彈石機,放!」楊誠的喝令中,一塊塊重達二十斤的牆磚向城下如雨投去,護城河邊的賊兵立時慘叫連連,數十輛擋箭車被砸得稀爛,再不能提供掩護。
賊兵陣後的數十輛樓車開始緩緩推動,每輛樓車上均佈置五名箭手。樓車高度與城牆相若,一旦順利逼近,配合城下的賊兵箭手,將會對城樓上的安平聯軍形成強大的壓力,直至將安平聯軍壓城垛之後,再不能動彈。
「統領大人,破舟請命,率飛虎營衝出城門,擊退賊兵!」張破舟顯然也意識到敵人樓車的威力,追上正不斷向城下射箭的楊誠,大聲說道。
「飛虎營還不行,叫承業和洪家子弟立即城門後等我!」楊誠也知現必須破除此局,雖然賊兵的素質遠比安平聯軍低,但仗著數量的優勢,仍然對城樓上的士兵造成了很大的傷害。一旦樓車壓上來,現安平聯軍所佔的微弱優勢將蕩然無存,上下兩方的箭矢激射下,將再無力反擊。
一連射殺五名廂車裡搬運土石的賊兵後,楊誠收起弓箭,手提大刀向城樓下奔去。「廂車就交給你了!」路過正全神對付另一輛廂車的左擒虎時,楊誠大聲說道,隨即躍下城牆,向城門處疾奔而去。左擒虎大聲應諾,迅速召集幾名神射手,再度投入戰鬥。
奔至城門後時,洪承業已率領洪家子弟列隊而候,其中五十人,人人手提一把大斧,赤著的上身露出精壯的體魄。
「統領大人,把我帶上吧。」張破舟跪求道。
「你還不行,以後有的是機會。」楊誠斷然說道,看了看一臉堅定的洪承業,走到隊伍前面大聲說道:「城外是數以萬計的賊兵,你們敢不敢於我一同殺出城去!」
「誓死跟隨統領大人!」眾人轟然應道。洪家一向以武立家,藝高人膽大,人人均是毫無懼色。再加上楊誠這幾天出色的表現,讓他們心悅誠服。
「好!打開城門!」楊誠讚賞的說道,提起長刀列前。
城門轟然打開,楊誠領著兩百洪家子弟,一往無前的衝出城去,見人便殺。
賊兵的攻城隊伍哪裡想到這種形勢下安平聯軍還敢開城,再加上城外全是箭手和推車的工事兵,登時亂成一團,四散逃開。楊誠如虎入羊群,殺得賊兵潰不成軍,身兵的洪家弟子善肉搏,此時是悍勇無比,賊兵竟連抵抗的鬥志都無法興起。
隊伍中五十名手持大斧的士兵一靠進敵人的擋箭車,便掄起大斧,幾下便將其砍得稀爛。另有五十名洪家子弟,則十人一組,分別衝進廂車組成的通道之中,向運送土石的賊兵發起無情的攻擊,一時慘叫連連。
楊誠領著一百人敵陣中橫行無阻,賊兵本就擠一起,見楊誠等人殺來,早已慌亂無比。
「啊!」一名賊兵被自己人擠倒地,倉皇而逃的賊兵哪裡顧得上自己的戰友正被踐踏,無數的大腳頓時將這名賊兵的慘叫淹沒。賊兵本就士氣極低,一時間紛紛逃走,竟相推攘,場面混亂不堪。逃勢一起,數百名督戰的頭目已無力回天,及至後面,連離楊誠他們尚遠的賊兵隊伍,也開始紛紛逃走,聞風而散,無數人就這樣死自己戰友的踩踏之下。
「嗚……」號角聲響起,數百騎兵從營寨中衝出,五千刀盾兵也喊殺著,向楊誠他們逼來。黃功偉終於知道自己不是指揮大軍作戰的料,由於骨幹的頭目分三處,混亂中調度已是非常遲緩,等到他終於調集起力量反擊時,攻城的賊兵已形成全線潰逃之勢。就連壓上來的五千刀盾兵,也是人人心神不寧,刻意的延緩著行軍的速度。只有那數百騎兵,皆由凶悍的強盜組成,全力衝出。
號角聲從城樓傳出,楊誠領著洪家子弟迅速後退。
「砰!」城門關閉,騎兵僅離處陣後的楊誠僅百步之遙。
牆頭箭如雨下,射得對方的騎兵一排排倒地上,臉上的凶悍早已變成驚慌和恐懼,迅速向後退去。
東、北兩面的戰勢卻頗為慘烈,黑鷹寨和黃鹿山的士兵素質本就比左家寨的精銳要差,再加上崔、葉二人指揮欠缺,竟讓賊兵完全將城上的安平聯軍壓制住。護城河有幾處已被填了大半,用不了多久,便有被填平的趨勢,不過由於西面戰勢的崩潰,這兩邊的賊兵也鬥志全無,跟著紛紛退離,讓二人大大的鬆下一口氣。
楊誠返回城樓時,左擒虎正給一名士兵包紮傷口,抬著看了楊誠一眼,隨即又低頭專心自己手中的事。「楊統領剛才之舉實太過冒險,你畢竟是一軍統帥,如有不測,後果不堪設想。」左擒虎淡淡的說道,微有責怪之意。剛才楊誠向他交待時,他並不知道楊誠要率隊出城,待知道楊誠意圖時,已無力阻止。
「楊誠知錯了,下次一定徵求左統領的意見。」楊誠笑著說道,現他心情大好,不想與左擒虎爭辯。況且剛才確實是有些冒險,若面對的不是一支士氣低落的烏合之眾,而是一支訓練有素的軍隊的話,剛才之舉已足以讓他送命。
「現賊兵潰退,不如我們殺出城去!」封飛一臉興奮的說道。剛才看楊誠城下衝殺的壯舉,已讓他心癢難耐,此時是躍躍欲試。
楊誠聞言也有些心動,轉頭向賊兵方向望去。此時賊兵已退入營寨,營中略有些混亂,甚至有不少人正逃出營寨,向山林方向奔去。顯然是那些被黃功偉強行抓來的兵丁,接連的打擊下,已顧不得黃功偉的報復,倉皇逃走。
「左統領以為如何?」楊誠向剛立起身來的左擒虎說道,顯然是想徵求他的意見。
「這……」左擒虎遲疑的說道。
左家寨的人善長弓箭,但平地肉搏卻並不是黃功偉手下那群強盜的對手。如果賊兵拚死抵抗,後果實難以預料,是以他也不敢輕易答覆。
楊誠見左擒虎的神色,立時明白了他的擔憂。身為統帥,他當然清楚自己手中的士兵的強弱,是以剛才只率了精於肉搏的洪家子弟衝出城去。不過現賊兵正是士氣弱之時,若讓黃功偉以鐵血手腕平復了賊兵的騷亂,恐怕又要費一番手腳。只是此舉也確實比剛才冒險,若是賊兵能組織起力量將他們的歸路封住,衝出去的部隊將再難返回。畢竟這不像昨晚,有黑夜的掩護。
「還猶豫什麼。」封飛不滿的叫道。
「不如這樣,召集全軍,若是形勢不對,我們便直接突圍而去。」左擒虎下定決心的說道。山林才是他們的天地,雖然連勝幾場,但站城牆上總讓他感覺不踏實。現賊兵正處混亂之中,正是突圍的好時機,是以他才有此建議。
「大哥說的是逃嗎?」封飛一臉驚訝的說道。
「不管什麼,就照左統領的意思辦!」楊誠果決的說道,他自然也知道這是突圍的絕好機會,一旦讓安平聯軍離開這座孤城,發揮的威力將加驚人。
號角響起,安平聯軍從西門列隊衝出。雖然石虎峽方向駐紮的賊兵多,但也靠近山林,況且這一次並非只是突圍,以堅攻堅,如果效果理想,楊誠甚至想一舉擊退黃功偉,讓他再不能翻身。
列陣整齊的安平聯軍與之前的賊兵形成了鮮明的對比,雖然大多數人均剛才的一戰中負傷,卻是鬥志昂揚,步伐間透出強大的自信。
「嗚……」發現安平聯軍正快速衝出,號角聲頓時敵寨中響起。黃功偉正為不住逃離的賊兵心急不已,見此情形,不由大驚。雖然現寨中還有近三萬多賊兵,但以現這樣的士氣,根本不可能組織起有效的抵抗。若是就此撤離,卻又心有不甘。
見到安平聯軍的逼近,還營中的賊兵開始不聽調遣了,黃功偉費全力,才勉強調動一萬賊兵,列寨牆前面,準備迎擊直衝而來的安平聯軍。
「殺!」甫一逼近,安平聯軍便發出震天的喊叫聲。沖隊伍前面的是楊誠、封飛、洪承業、張破舟,與其後緊隨而至的洪家子弟和飛虎營,形成一把鋒利的尖刀,直插入賊兵陣中。尖刀的後面,則是隊形稍鬆散的左家精銳,無數的羽箭,正從他們手中射出,密集的箭雨,瘋狂的傾注尖刀周圍的賊兵之中。
士氣低迷的賊兵,雖然人數佔優,卻哪裡見過這樣的陣勢,頓時被安平聯軍切開一條大口,且不住擴散。黃功偉見此情形,又氣又急,提起大刀便要親自上前,卻被黃南傑止住。「軍心已散,大哥何必以身犯險。」
「難不成要我逃走!」黃功偉怒聲說道,以十倍的兵力,卻落此慘敗,叫他怎麼心服。
黃南傑死死拽住黃功偉,不肯鬆手:「即使大哥要親自出馬,也等形勢明朗之後。若是我軍無法抵抗,大哥去也無用,留得青山,不怕沒柴燒。」
戰鼓敲響。
石虎峽內,一支近兩千人的官兵突然殺出,直入敵營,猶入無人之境。揮舞的軍旗上面,「公孫」二字異樣奪目。
黃功偉微微色變,喃喃說道:「賴東搞什麼,竟然讓他跑到這裡來了。」
此時衝來的正是從合浦突圍而出的公孫勇。黃功偉急於奪回蒼梧、南海二郡,是以留下一萬人讓賴東全力追殺從合蒲逃出的官軍,如此看來,賴東顯然被公孫勇甩下了。
公孫勇這支生力軍的突然殺出,賊兵原本就面臨崩潰的局面立即急轉直下,隨後兩軍的夾擊之下,一觸及潰。多原本就是普通百姓的賊兵,是紛紛倒戈相向,將多日來蓄積的怨恨,拚命的傾吐那些強盜的身上。
「千夫長大人!」一聲驚喜的聲音楊誠身前響起,公孫勇劈開一名擋身前的賊兵,轟然跪下。
「你是,公孫勇!」楊誠看著眼前這名將軍正眼熟,一聽到他的叫聲,立即想了起來。這公孫勇便是當初他和劉虎奉命伏擊左賢王時,劉虎屬下的一名百夫長。
「快快起來!」楊誠也是一臉驚喜,沒想到竟然能這裡遇上當初的戰友。
「我開始還奇怪是誰如此厲害,竟能連番擊敗黃功偉,沒想到竟是千夫長大人此,黃功偉哪裡比得上大人萬一。」公孫勇敬佩的說道,一臉的激動。
「哈哈,沒想到我們還能並肩作戰!來,一舉擊敗黃功偉,我們二人再好好敘舊。」楊誠拉起公孫勇,並肩向賊兵殺去。
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