林中
楊誠和劉虎拖著沉重的腳步向楊誠藏馬之處前行，天色漸黑。雖然後面沒有了匈奴士兵的追殺，但疲倦和飢餓仍然困繞著二人。路過先前正威營藏身的山谷裡，二人意外的發現二十七名和他們一樣，突圍出來的正威營士兵。顯然失去主心骨之後，眾人茫然不知奔往何處，只得回到這略微熟悉的地方。
眾人聽得聲響，全都站了起來，聚一起警惕的看著緩緩接近的二人。
「統領大人呢？」尚未走近，楊誠便焦急的詢問道。
眾人見二人是自己人，都鬆了口氣。聽到楊誠的問話，都茫然的搖著頭，滿眼俱是失望的神色。顯然這個問題是大家都想急切知道的，聽見楊誠這麼問，希望的泡沫又破滅了一層。
楊誠和劉虎靠了過去，見這二十七人均不比自己好到哪裡去，疲憊、飢餓和傷痛籠罩著每一個人。重要的是心理上失去依靠，對自己的去路的茫然，讓這些戰場上毫不遜色的士兵，失去了往日的鬥志。正威營的日子裡，一切都由李平北安排得井井有條，眾人只需按照李平北的命令去認真執行，如今一失去這個主心骨，眾人便再沒有憑依，不知道自己該做什麼了。
楊誠坐眾人身旁，低頭聽著大家小聲的議論。眾人均是一口氣奔出匈奴營地，逃過匈奴騎兵的追殺後，卻不知該往何處，於是逐漸彙集到這裡。從大家的談話中，這次成功逃出來的士兵，應有兩百多人，但大漠茫茫，其他人身何處卻難以得知。
劉虎摸到楊誠身邊，悄悄的說道：「看樣子，可能還會有兄弟會趕到這裡來，畢竟這裡大家還算熟悉，而且還算是個暫時安全的藏身之所。」按了按咕咕作響的肚子，劉虎繼續說道：「現天色已黑，再說又餓又累，看來只有這裡呆至天明再說。」
楊誠點了點頭，遇上這二十七人，再不能按他原來的計劃逃走了，他卻是斷然做不出拋棄戰友的舉動來。但目前的困境卻需早做打算，不然大家不用匈奴士兵追來，便會倒斃這異域林中。想了想，他站了起來，對眾人說道：「離這裡不遠，有我昨天獵到的一隻麋鹿和一些乾糧；十五里外還有六匹匈奴戰馬，應該能解決我們一時所需。現我希望還有體力行動的人跟我去一趟，把這些帶回來，我們先把肚子填飽再說。」
眾人均是又饑又累，谷外血肉模糊的屍體眾人顯然均不願再碰，當下聽到楊誠的話均是精神一振，便有十幾人搖搖晃晃的站了起來。楊誠從站起來的十幾人中，挑出六個相對好些的士兵，把掙扎著欲站起來的劉虎按下，「你還是休息一會吧，我知道你現的狀況，別逞能了。」
劉虎本就力竭，聽到楊誠的話便也不再堅持，望著楊誠說道：「注意安全，一定要快趕回來！」
「嗯。」楊誠拍了拍劉虎的肩膀，轉身帶著六名正威營士兵，舉著兩支簡易的火把，眾人期待的目光下，向谷外走去。
六名士兵雖然疲憊不堪，但有了食物的希望，均是打足精神跟著楊誠，腳步竟然不慢。不多時，楊誠便帶著六人到了昨日丟下麋鹿的地方。所有東西居然還放原地，看來匈奴士兵後來也沒有林中過。六人不待楊誠吩咐，先把乾糧取出，各自狼吞虎嚥的吃了起來。楊誠也不便阻止，將麋鹿旁邊的六把匈奴彎刀，一人一把，分別給六人掛上。
六人空空的肚子稍稍得到一點安慰，回復了一點體力後，想起自己竟把楊誠諒一邊，並沒把僅有的乾糧分出一點給楊誠。想起畢竟是楊誠帶著自己來到此處，這些食物的主人竟被他們忽略了，不由得有些羞愧，卻也不好說什麼，只是搓著手望著楊誠。
楊誠卻沒有絲毫不悅，看著眾人望著他，笑了笑，說道：「暫時也就這點，大家先勉強撐著。現大家都沒什麼力氣，留下兩個抬著這只麋鹿回山谷，其他人跟我去牽馬吧。」
六人點了點頭，當下便有四人跟著楊誠向林中走去。剩下的兩人一人舉著火把，一人扛起了麋鹿，摸著向山谷走去。
楊誠等人離開的時間並不長，但山谷中的眾人卻覺得等待許久一般。正當眾人翹首以盼的時候，谷外一點火光緩緩穩來，眾人均是又期待又擔心。待火光已近，確定是自己人的時候，眾人均放下懸著的心，扛著麋鹿的士兵出現眾人視線中時，低聲的歡呼起來。
當下便有幾人掙扎著站了起來，準備生火烤鹿。劉虎見狀，急忙阻止：「你們不要命了？現升火匈奴士兵不久便會追來的！」
升火的幾人卻是不理，自顧著生火，嘴裡嘀咕著：「死就死了，我們可不願生吃鹿肉。」
當下谷裡便從剛才的歡呼變成了爭論，支持升火的和支持劉虎的人相互爭論著，竟是毫不相讓。但美食的誘惑畢竟對現的正威營士兵來說，是不可抵擋的。反對的聲音越來越小，當幾堆篝火谷中點燃後，爭論終於消失了。但凡還能行動的，都忙祿起來，不多時，烤肉的香味夾著嚥口水的聲音，便開始谷中四散飄蕩。劉虎卻沒有動，望著各自行動的眾人若有所思。
食物的誘惑是巨大的，很多鹿肉尚未烤熟便被眾人哄搶而光。一隻麋鹿對這二十多個飢餓的人來說，畢竟顯得太少了，為了一塊鹿肉，甚至發生了小規模的爭搶。剛才還奄奄一息的士兵，為了一點食物卻開始拳腳相向，只差沒有拔刀對砍了。幸好鹿肉不多，激烈的爭搶才發生不久，便鹿肉全後停了下來，不然繼續下去，會發生什麼事，誰都難以預料。
劉虎獨自呆谷中一暗處，憂慮的看著爭執不已的人群。白天還是並肩而戰的親密戰友，現卻為了一點點的食物大打出手，這樣下去，自己和這一群人如何能逃得生路。
鹿肉吃後，山谷中恢復了寧靜。火苗漸漸熄滅的啪啪聲、填飽肚子後滿意的呼嚕聲、尚未搶到食物的士兵不滿的夢囈聲，山谷中交織著。
楊誠等人趕回時，劉虎幾乎一直睜眼未睡。馬蹄聲同時也驚醒了山谷中沉睡的眾人。慌忙起身的眾人紛紛奔至谷口，雖只是些殘兵，但有素的訓練他們身上的印跡卻難以抹除。
當一手舉著火把，一手牽著馬的楊誠出現谷口時，眾人又是一陣歡呼，不僅為幾人的平安歸來，為遠比麋鹿為豐盛的食物。眾人將楊誠五人迎進谷中，也沒徵求楊誠的意見，但有幾人主動的來牽過戰馬，準備繼續剛才倘未興的晚餐。楊誠也不好說什麼，只是望著準備殺馬的眾人，呆呆的立著。
「慢！」眾人持刀正欲殺馬，劉虎從暗處衝了出來，用力氣對眾人大聲喊道。眾人均是愣愣的望著劉虎，不知道他要說什麼。劉虎站到楊誠身前一塊石頭上，望著眾人大聲說道：「殺馬之前，有件事情我們大家必須先做！」
「什麼事？」肚子倘空著的幾人顯然有點不耐煩。
「我們大家都是千辛萬苦的才逃到這裡，雖然大家都是好兄弟，但俗話說『鳥無頭不飛,馬無頭不走。』我們大家既然聚一起了，必須先得有個領頭理事之人！」
眾人想了想，確實如此，剛才谷中為一點食物便差點刀兵相見，如果有人領頭，便不至於此。劉虎此話一說，眾人俱想到李平北手下的快樂日子，任何事聽命而為，從沒有絲毫爭執。當下眾人都點了點頭，也有數人說道：「那以誰為頭呢？」
劉虎見時機已道：「我覺得這裡只有一個人有資格領導我們！」
「那就是我！」一個士兵踉蹌的走出人群，「我是一名百夫長，大家應該聽我的！」
眾人均是默然，如果李平北當然是無話可說，但現大多數人卻對這名百夫長略為失望。剛才搶奪為激烈的幾人中，他便佔了一份。
「你？你能讓帶著大家活著回去嗎？你能帶著大家逃離匈奴的追殺嗎？你能讓大家不至於餓死這大漠嗎？」劉虎厲聲向百夫長問著。
「這……」百夫長一時語塞。李平北治下的諸多基層將領，雖然能準確無誤和高效的完成命令，組織戰陣，但要獨擋一面，卻顯得非常有限。平時什麼事有李平北管理，當然看不出來，現李平北不，種種弊端便顯現出來。這名百夫長莫要說帶著眾人脫困，就算是他一人想要野外生存下去，亦頗為困難。
「你不能！但有一人能，而且我相信大家都會贊同我的看法！」劉虎繼續說道。
「誰啊……」眾人均是議論紛紛，眼光身邊查找著。
「就是是他！楊誠！」劉虎一把將正茫然四顧的楊誠拉了上來，指著楊誠大聲說道。
其餘眾人卻有些意外，大多數人均以為劉虎和楊誠交好，才會推薦楊誠；也有少部份人看著楊誠點了點頭，其中便有剛才隨楊誠出谷的六人。
楊誠顯然沒有料到劉虎所說的人竟是自己，當下慌亂的欲掙脫。他自己卻從沒想過要領導眾人，不相信自己有能力帶著大家脫困。劉虎卻死死的抓住楊誠，毫不放鬆，楊誠一路行來，身體早已疲憊之極，一時竟也不無掙脫。
「就是他。」劉虎看了看眾人，繼續說道：「我有三個理由，待我說完大家就知道為什麼我會推薦他了。」
眾人聽劉虎竟有三個理由，一時也停止了議論，靜靜的等待劉虎的下文。
「第一個理由，大家都看得到，如果不是楊誠，恐怕明天大家連走動的力氣都沒有了，還談何脫困。」劉虎見眾人均點了點頭。眾人當然也明白，如果楊誠不把麋鹿和馬告訴大家，而是和劉虎獨自逃離，生存的機會遠比和眾人一起大得多。劉虎見第一條大家均以認同，便繼續說道：「第二個理由，昨天谷外獨自一人，把三千匈奴士兵嚇退，把困谷中的大家救出的人，也是楊誠！」
劉虎這話一出，當下眾人中掀起不小的震動。有幾人仔細觀察了一會，也跟著叫了起來：「不錯，就是他，我昨天還望了他好幾眼呢。」有了數人的證明，議論紛紛的眾人終於接受了這個事實，一時望著楊誠的眼光便多了一分敬意，不再如先前一般單純的感激。
「第三個理由，統領大人昨天為了表彰楊誠的功勞，特任命楊誠為千夫長！有統領大人的佩劍為憑！」劉虎抓起楊誠掛腰間的滅奴，高高的舉了起來。
有了谷口的大功，再加上整個正威營確實只有李平北一人佩劍，其餘眾人均是利於戰鬥的長刀，眾人當下對劉虎的話不再有絲毫懷疑。看著劉虎手中李平北的佩劍，眾人轟然跪下，想起李平北至今毫無音信，眾人竟嗚嗚的哭了起來，均低聲痛呼：「統領大人……」
楊誠被眾人所感染，一時也熱淚盈眶，竟沒有反駁劉虎的謊言，跟著眾人低聲嗚咽著。劉虎見時機已到，當下向楊誠跪下，大聲呼道：「拜見千夫長大人，卑下願誓死聽侯大人差遣！」
石下眾人也跟著拜道：「拜見千夫長大人！願聽千夫長大人差遣！」
楊誠慌亂的擺著手，結結巴巴的說道：「大家，大家快快起來，我……我怎麼敢當。」
「請千夫長大人下令！」劉虎重重的喊道。眾人自然又跟著一起大喊：「請千夫長大人下令。」
楊誠見推辭不過，也沒有辦法，望了一眼跪面前的劉虎，只得說道：「大家先起來說話。」
劉虎和眾人均站了起來，有了發號施令的人，原來散亂的眾人立即整好隊伍，整齊的立了楊誠的身前。
楊誠正不知如何是好，劉虎湊了過來，低聲說道：「先殺馬，讓大家休息好了，明日再作打算。」
楊誠思慮也只得如此，當下便挑選出七個狀態較好的士兵，殺馬烤肉，其他人原地休息。被挑先的七人立即領命前去，其他眾人也開始覓地休息，有了軍令後，一切便又恢復了秩序，再不必擔心會有人哄搶食物了。
楊誠見眾人均領命散去，望著劉虎低聲說道：「這下可被你害苦了！」劉虎笑而不答。
;