太史慈被迫下達了撤退命令，張遼與太史慈一起將典韋逼開，然後調轉馬頭，帶著殘軍向後急退.
不想，夏侯惇率領曹軍士兵擋在前面，太史慈、張遼雙槍並舉，兩人衝在最前面，帶著士兵便殺向了夏侯惇。
夏侯惇抵擋不住二人的夾攻，還險些被刺死，只好讓開一條路，放太史慈、張遼過去。
這時，曹艹在親兵的保護下，重新返回到戰場，剛好遇到呼廚泉、去卑二人帶著匈奴人撤退，他急忙問道：「我命令未下，你們如何撤退了？」
呼廚泉忙道：「剛才軍中盛傳將軍已死，我們信以為真，這才……不過現在看到將軍好端端的站在我們的面前，我們這才知道中計了，現在再與將軍一道返回，去繼續攻擊敵人！」
曹艹點了點頭，沒有埋怨呼廚泉和去卑，與之合兵一處，重新返回戰場。
當他們重新回來後，卻正好看見太史慈、張遼帶著殘軍衝破了夏侯惇的防線，與高順所部合兵一處，三人帶著千餘騎兵，一起猛攻，衝開了夏侯淵的防線，一路向南逃去。
夏侯淵欲率軍追擊，卻被曹艹叫住：「窮寇莫追！」
曹軍重新匯聚在一起，曹艹命其打掃戰場，清點損失，然後返回晉陽城。
太史慈、張遼、高順三人經過一番浴血奮戰，終於逃了出來，所率領的騎兵，也只剩下一千零幾人，這一戰，竟然隨時了九百多人，其中還有四五百人受了各種不同程度的傷。
一路向南逃，大約奔馳了十里，確定後面沒有追兵跟來，太史慈這才命令大軍停下，一想起之前張紘的話，自己悔恨不已。
「唰！」
太史慈直接抽出了腰中佩劍，當即架在了脖子上，一臉沮喪的道：「都怪我，我沒有聽軍師的話，以至於才有此敗，我帶領你們寸功未建，反而損兵折將，這讓我怎麼向主公交待，唯有一死了之……」
話音一落，太史慈便欲自盡。
說時遲，那時快，張遼手起一槍，便將太史慈手中長劍挑飛，但聽見「噹啷」一聲響，長劍落地。
「勝敗乃兵家常事，將軍為何如此想不開？」張遼怒道，「主公以將軍為主將，率軍來救援張楊，如今將軍連張楊的面都還沒有見到，如何就因為一次小小的失敗而輕生？將軍要是死了，又該由誰來統帥全軍？」
「我……我……」太史慈支支吾吾的說不出話來。
高順一向寡言少語，此時見到太史慈尋死膩活的，便道：「承蒙主公器重，才令將軍為主將，而且更是封將軍為前將軍，如此殊榮，將軍若一死了之，豈不辜負了主公對將軍的期望？就連主公也曾經敗於曹艹之手，將軍今次兵敗，又有什麼好埋怨的？曹艹得到匈奴人相助，想必晉陽城已經被他攻下了，現在我軍當務之急，是應該立刻回到上黨，與張楊聯合，只要緊守關隘，不讓曹艹進入上黨與袁紹裡應外合即可。將軍千萬不要因小失大啊！」
太史慈道：「你們說的都對，是我太過糊塗了。我們現在就去和軍師回合，立刻返回上黨。」
三人計議已定，便迅速率軍返回，很快便來到了張紘駐軍的位置。
張紘得知太史慈、張遼、高順遭遇到了曹艹的埋伏，而且曹艹又與匈奴人聯合在一起了，便建議太史慈率軍返回上黨，然後封鎖從太原到上黨的關隘，不讓曹艹通過。
同時，張紘還讓太史慈秘密派出斥候，去晉陽與王凌取得聯繫，看看王凌是否真心投降了曹艹。如果不是真心的，便讓王凌做為內應，以備以後之良圖。
太史慈全部按照張紘說的去做，大軍暫且在這裡休息一晚，並派出軍隊進行巡邏，加強營寨的防範。
第二天一早，大軍啟程，向上黨而去，同時派出斥候，前往晉陽。
斥候扮作商客，來到了晉陽，很快便與王凌取得了聯繫，得知王凌是被迫投降，便讓王凌為內應。王凌也十分樂意為張彥效勞，便同意了斥候的意見。
與此同時，於禁率領一萬大軍一路上虛張聲勢，已經抵達了蕩陰，並且揚言要去攻打鄴城。
消息傳出，很快便被袁軍的斥候送到了壺關。
……
壺關城外，袁紹的大軍已經在這裡足足等待了十天，自從曹艹率軍離開之後，袁紹曾經試圖強攻過數次壺關，但由於張楊、張燕的緊密防守，攻擊均以失敗而告終。
此時，於禁北上的消息傳來，倒是讓袁紹吃了一驚，沒想到張彥也會插手到這件事裡來。
袁軍的大營裡，袁紹找來了謀士田豐、沮授、許攸等人，將於禁率軍抵達蕩陰的消息告知了他們，並徵求他們的意見，想知道該怎麼應對。
田豐道：「主公不必擔心，張彥若果真想趁虛而入的話，斷然不會讓於禁一路上鑼鼓喧天的引起我們的注意。屬下以為，這是張彥的計策，意在擾亂我軍，而不會真的去進攻鄴城。」
沮授道：「田別駕言之有理，屬下非常贊同。不過，主公還是要派遣一支兵馬，去象徵姓的抵擋一下，一旦於禁看到我軍派軍前去抵擋，必然不會再向前進了。」
袁紹道：「嗯，那就按照兩位說的去做。另外，曹艹離開這裡也已經有十天了，可是這十天裡卻一點消息也沒有傳來，我軍若靜靜的等在這裡，也不是辦法。不知道諸位可有什麼破敵之策嗎？」
沮授道：「我軍可以以退為進。」
「
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「以退為進？」袁紹好奇的問道。
沮授點了點頭，當即將自己心中所想的說了出來。袁紹聽後，又詢問田豐此計如何，田豐對沮授的計策十分贊同，就連在一旁的許攸也是讚不絕口。
於是，袁紹便按照沮授說的，準備以退為進，不再等待曹艹那邊的消息了。
……
壺關城裡，張楊正在與張燕對飲，感謝張燕這些天來對他的幫助。
正豪飲之間，忽然一個斥候闖了進來，急急忙忙的道：「啟稟大人，袁紹退兵了！」
「你說什麼？」張楊簡直不敢相信自己的耳朵，於是問道，「你再說一遍！」
「袁紹退兵了！」斥候又重複了一遍。
張楊抑制不住心中的喜悅，問道：「此話當真？你可是真的看見袁紹退兵了？」
「千真萬確，袁紹於今天早上拔營起寨，午時的時候就退兵了。」
「奇怪，這袁紹怎麼就莫名其妙的退兵了呢？」張楊還是有點不敢相信，袁紹的大軍正值銳氣之時，曾經一連數天對壺關進行了猛攻，如今怎麼突然就撤軍了？
正在張楊疑惑之時，又一名斥候闖了進來，跪地抱拳道：「啟稟大人，大將軍派遣軍隊已經抵達了蕩陰縣，並欲攻擊鄴城。」
張楊長出了一口氣，緩緩的說道：「原來如此，原來如此，難怪袁紹好端端的會突然撤軍呢，原來是大將軍派遣軍隊去攻擊鄴城啊……」
張燕道：「恭喜大人，賀喜大人，大將軍不僅派遣大軍前去抵擋曹艹，還派遣軍隊去攻擊鄴城，若袁紹被大將軍的兵馬擊敗，那麼大人以後就可高枕無憂了，再也不用擔心袁紹會來犯并州了。」
「兄弟客氣了，若是沒有兄弟率軍來助，就指望我的這點兵馬，又怎麼會堅守的住。兄弟，你也是個人才，不如暫時到我帳下，我奏報朝廷，封你個將軍當當怎麼樣，也總比你掛著賊寇的名字要好聽一些吧？」
「大人，在下一向自由慣了，要是有官職壓在身上，反而會有許多約束。不過，大人儘管放心，以後大人若是再有什麼難處，我張燕必定會為大人赴湯蹈火，在所不辭的。」張燕委婉的拒絕道。
張楊惋惜的道：「既然兄弟無意為官，我也不勉強了，只是可惜了兄弟這一身好武藝啊。這次兄弟幫我不少，也損了不少兵馬，我也不是吝嗇之人，我上黨城內尚有些糧草，你我兄弟一人一半，待我回到上黨後，就命人將糧草運到黑山去，還希望兄弟不要拒絕。」
「既然大人都已經說出口了，我要是再不從，就顯得太過見外了。那我就恭敬不如從命，謝謝大人了。」張燕拱手道，「另外，既然袁紹已經退兵了，我也該率軍回去了，畢竟我出來也有些時曰了，山寨裡一直交由屬下打理，我怕時曰久了，他們會處理不當，反而會引起動亂。所以……」
「好，兄弟儘管率軍離去，我就不強留兄弟了，一個月後，一萬石糧草必然會派人親自送到山寨之中。」
張燕聽後，頓時抱拳道：「多謝大人！」
對於張燕來說，他不缺金，不缺銀，唯獨缺少糧草，他所佔據的黑山附近，因為連年征戰良田早已經荒蕪，投靠他的百姓越來越多，山中雖然開發了不少土地，但要維持十幾萬的口糧，卻是難上加難。
他曾經想過去冀州買糧食，可是袁紹卻不賣給他，而且還派遣士兵封鎖住黑山前往冀州的道路，迫使他不得不外出抄略，但去年天下大旱，莊稼大多顆粒無收，他根本搶不到糧食。
就在這個時候，張楊聽說張燕沒有糧食，主動派人送來了一萬石糧食，算是讓張燕熬過了去年那個災荒之年，雖然糧食較少，再配上山中野菜、野果，勉強度曰。
所以，張燕對張楊十分感激，這次一聽說張楊有難，便率軍來助，也算還張楊一個恩情。
張楊親自送張燕離開，兩人分別之後，還有些依依不捨。
張燕離開之後，其部下便問道：「大當家的，剛才張楊要留大當家的做將軍，大當家的為何沒有答應？」
張燕笑道：「張楊並非明主，如果我想做將軍的話，完全可以去彭城向大將軍表明心跡，何須張楊奏請？如今於禁率軍抵達了蕩陰，我之所以這麼急著回去，就是不想錯過大將軍的軍隊，想要去回回於禁，通過他向大將軍求個官職。」
「大當家的真是高明啊！」
張燕率軍離開壺關，袁紹軍的斥候看的一清二楚，隨即便去通報袁紹這個好消息去了。
袁紹按照沮授的計策，以退為進，雖然撤軍了，但並未離開，只是派出小股軍隊虛張聲勢的離開，卻將大軍秘密隱藏在壺關附近。
當袁紹得知張燕果然率軍離開壺關後，便開心不已，當即下令大軍做好準備，等到張燕的軍隊走遠之後，再去攻擊壺關。(。)
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