太史慈率領大軍，剛走到襄垣縣，斥候便傳來了消息，壺關已經被袁紹攻破，張楊狼狽的逃回了上黨.
驚訝之餘，太史慈急忙詢問斥候壺關是怎麼被攻破的。
斥候娓娓道來，說於禁率軍抵達了蕩陰，揚言要攻取鄴城，袁紹以救援鄴城為由，突然從壺關撤軍，張楊、張燕信以為真，不久張燕便率軍回黑山。
袁紹在張燕的軍隊走遠後，假扮黑山賊來到了壺關城下，張楊以為張燕去而復返，便疏於防範，結果被袁紹的軍隊衝開了關門，殺入壺關。
張楊抵擋不住，只好率軍退回上黨。
太史慈聽到斥候的講述，心急如焚，他急忙命令大軍加快速度，一定不能讓袁紹攻克上黨，否則，他此行的目的還有什麼意義？
但襄垣距離上黨還有兩三百里的路程，即便是太史慈率領騎兵先行，也只有一千餘人而已，三千步兵卻無法與騎兵同時到達。
而壺關與上黨近在咫尺，袁紹攻克了壺關，以大軍壓境，上黨失去了屏障，面對數萬袁軍的圍攻，只怕堅持不了多久。
於是，張紘及時的勸阻了太史慈，對太史慈道：「將軍，就算這個時候我們趕回去了，只怕也來不及了。現在將軍所要想的不是怎麼去救張楊，而是應該怎麼從上黨安全的退回洛陽。」
張遼道：「將軍，軍師說的沒錯，一旦上黨被袁紹攻破，我們就是孤軍深入，必須想個完全之策，退回洛陽才是。我軍在并州沒有立足之地，現在袁紹在南，曹艹在北，若兩軍夾擊，我軍很可能會在并州全軍覆沒。」
「那你們說，我們該怎麼辦？」
張紘道：「如果我軍由此道一路向南，必然會和袁紹的軍隊相遇，而且，我軍進入并州的事情，袁紹很有可能已經知道了，一旦他消滅了張楊，就會派兵來攻擊我們。不知道，除了此道之外，還有沒有其他的道路，可以避過上黨？」
張紘說最後一段話時，眼睛則望向張遼、高順二人，他們兩個是并州人，對這裡的地形，遠遠比他們還熟悉。在張紘看來，可能正是出於這個原因，張彥才派遣張遼、高順二人一同前來的吧。
張遼皺起了眉頭，他雖然是并州人，但在并州的時曰不多，自從軍以來，就一直南征北戰，東征西討，除了這條大道外，他還真不知道有什麼路可以避過上黨的。
高順的年紀遠比張遼大十歲左右，而且他是獵戶出身，年輕時，曾經翻山越嶺，更是為了尋求極其罕見的獵物，而縱橫山嶺之間，所以，他對并州的地形，十分的熟悉。
他見張遼面露難色，便開口說道：「我知道一條路，只不過，這條路太過險峻，而且十分崎嶇，不太適合戰馬行走。即使徒步，也有可能會出現危險。這條路不僅能夠繞過上黨，更能直通河內。」
太史慈皺了一下眉頭，問道：「你的意思是說，如果走這條路的話，就不能帶戰馬？」
高順點了點頭。
太史慈拒絕道：「這怎麼能行，我已經在晉陽損失了九百多騎兵，如今又要將所有的戰馬全部拋棄，我回去以後，怎麼向主公交待？這些戰馬來之不易，怎麼能夠輕易拋棄？不如一路向南，我軍乃精銳之師，即便是遇到袁紹的軍隊，又有什麼好擔心的？大不了跟他們拼了，殺出上黨！」
張紘見太史慈有些意氣用事，便苦苦勸道：「將軍千萬不可意氣用事，戰馬雖然來之不易，但保存實力也尤為重要。如果人都死光了，還要這些戰馬有什麼意義？」
「軍師，我……」
「將軍，我知道你是一個愛馬之人，但此時此刻，必須要有所取捨。我以為，不如將這些戰馬全部殺了，讓所有的軍士都飽餐一頓，然後將剩餘的馬肉帶走，輕裝前進，由高將軍帶路，走小徑，避過上黨。等回到洛陽後，我自會向主公請罪！」張紘道。
「我是主將，我的罪責，如何能夠讓軍師代受？軍師說的很對，保存實力最為重要，那就依照軍師所言，由高將軍帶路，所有軍師全部走小徑。只是，可惜了這麼多匹好馬了……」
主意已定，全軍由高順帶領著，於是，高順讓大軍沿著原路返回，大約走了三十多里，便開始改道，路也變得越來越窄。
直到馬匹實在不能再前行的時候，這才建議殺掉所有馬匹。
太史慈含淚殺掉了所有的馬匹，將馬肉分給將士們吃，附近也有水源，持著馬肉，喝著水，一行人吃喝喝足之後，這才繼續上路。
高順所選擇的道路，確實足夠狹窄，足夠崎嶇，而且還有一段是峭壁。這段路位於太行山與霍太山之間，是兩條山脈的延伸地帶，加上山中又有溪澗，猛獸，道路曲折，所以很少有人走。
很少有人走，並不代表沒有人走過。高順當年為獵戶時，曾意外發現了這條道路，雖然險要，但他藝高人膽大，所以經常在這段路往來。
這條路直接從襄垣通向銅鞮，過了銅鞮，道路就會變得平坦寬闊許多，是東西走向的一條小徑，據說，是古時居住在這裡的人開鑿而成。
但不管怎麼樣，現在這條路，為太史慈他們製造了便捷，雖然代價是一千多匹戰馬，但只要將士們不死，便是保存了實力，戰馬還是會有的！
一行人在高順的率領下，經過一天的艱難行走，終於出了這條崎嶇的道路，之後便是較為寬闊的道路，一干人等於是沿著道路向猗氏縣而去，沿途所過之處，盡皆選擇較為偏僻的道路。
如今，太史慈等四千多人，已經在上黨的西側了，在抵達猗氏
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氏縣時，便沿著沁河一路向南走，又歷經三天時間，才抵達河內。
這一路，十分的坎坷，但所幸的是，沒有遇到什麼困難，除了路上有一些不小心墜崖的傷兵外，基本上沒有什麼傷亡。
抵達河內後，太史慈重整隊伍，並設法與斥候取得了聯絡，這才得知，袁紹攻破了上黨，張楊被殺，其部下眭固率領殘軍投靠了黑山軍張燕。
張燕封鎖太行山中的關隘，成功了阻滯了袁紹的軍隊南侵。同時，張燕也與於禁取得了聯繫，有意率軍投靠。
太史慈讓張紘寫了一封罪狀，派人送給遠在彭城的張彥，並留下兩千兵士，主動要求留在了河內，屯兵在野王，等待張彥的責罰。
張紘則與張遼、高順一起率軍南渡，回到了洛陽，張紘仍然留守在河南城裡，張遼、高順則分別回到陳留、濟陰去當他們的太守。
援助張楊的計劃，最終以失敗而告終，袁紹攻佔了上黨和太原後，留下一萬軍隊，交給曹艹指揮，讓曹艹負責征討并州各郡，他則率領大軍返回鄴城。
袁紹自領并州牧，另外派遣外甥高幹來并州當刺史，駐軍上黨，讓曹艹協助高幹管理并州。
田豐、沮授、審配、郭圖等謀士紛紛反對袁紹的這一個決定，但袁紹一意孤行，並且認為曹艹有極大的才能，而且并州西接匈奴，北臨鮮卑，有曹艹和他的軍隊坐鎮，他會放心許多。
……
彭城，大將軍府。
半個月來，張彥一直在密切關注并州的戰事，當得知自己援助并州的計劃以失敗告終後，便將太史慈的官職貶成了中郎將。但讓張彥值得欣慰的是，此行雖然沒有成功救援到張楊，但卻得到了黑山軍首領張燕的主動依附。
於是，張彥上表天子，封張燕為中郎將。並且讓於禁率軍返回濮陽，諸將都回到原地繼續屯守。
太史慈留守河內的請求得到了張彥的同意，張彥於是以右校令衛覬為河內太守，重新整頓河內，並派人通知張燕，讓張燕率領黑山軍民眾歸入河內籍，充實河內人口。
除此之外，張彥還在密切的關注著與劉表、孫策的聯合。近聞，袁術已經在命人私自訂做皇袍、龍冠，並且在秘密準備登基事宜。
張彥為了能夠除掉袁術，便以天子的名義，下旨拉攏劉表和孫策。
其中，策反孫策是最主要的事情，張彥給出了孫策一個大大的承諾，那就是一旦除掉袁術，便命孫策為揚州牧，把他管轄袁術現有的淮南。
劉表的回信早已經到了，他本來和袁術就有嫌隙，近來又因為收留了張繡的軍隊，實力大增，一收到張彥的書信，便果斷的答應了張彥的請求，並且在暗中準備。
但是，孫策卻一直沒有回音，就連派去送信的使者，也沒有回來。
處理完太史慈以及河內的一些事情後，張彥便重重的歎了一口氣，孫策的態度，對他至關重要，如果孫策同意做為內應，推翻袁術，他對付袁術就容易的多。如果孫策不同意，那他只好另擇他人了。
其實，張彥也心知肚明，孫策肯定是恨自己的，如果不是自己干涉了孫策攻佔江東的好事，如今的孫策，應該已經佔據江東的半壁了。
但是，以當時的情況來考慮，張彥寧肯要一個豬一樣的盟友劉繇，也絕對不會要一個如同虎狼一樣的鄰居。
江東是塊寶地，若被孫策佔據，肯定會成為孫策稱雄的資本。所以，他不願意看到這種局面出現，他要把江東控制在自己的手中，以便為自己將來佔據江東打下基礎。
正在張彥還在為孫策是否願意與其合作的事情而煩惱時，司隸校尉、大將軍府的長史賈詡，從外面走了進來，手中拿著一封尚未拆開的書信，向著張彥抱拳道：「主公，江東密報！」(。)
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