「不不不，還款時間不能改動。」
「康斯丁爵士，感謝您民國政府的信任，但是正如您所說的那樣，這是一個必須要改動的條款，因為還款的金額已經減少，沒有理由，繼續延續47年的還款期限。不過或許我們還有變通的辦法……」
「哦！」康斯丁爵士挑眉的樣子，彷彿根本就不相信，民國政府能夠在短時期內償還這麼一筆天數字。
王學謙認真的點頭道：「前一段時間在上海試運行的鐵路建設債券，讓我們看到了新的希望。」
「這個……」
康斯丁爵士想要開口拒絕，但是卻非常為難。說不為難，是假的。康斯丁爵士是英國政府派遣的駐上海總領事，雖然還沒有上任，但是能夠參與如此重要的談判，顯然已經給予了充分的信任。
重光葵看了一眼談判的情況，整整一個上午，他都沒有喝一口咖啡，也沒有多說一句話。但在這個時候，他卻開口道：「諸位，相比談判已經非常勞累了，不如先休息一下。」
康斯丁爵士口乾舌燥的拿起面前的咖啡，一口灌下大半杯咖啡，顯然這樣口舌如簧的爭論，對於他這樣年紀的人來說，體力消耗起來也是非常快的，立刻點頭道：「這是一個非常好的建議，其實某些問題不用著急談，畢竟大家在關鍵問題上獲得了一致的認同，旁支細節上的推敲，就可以緩一緩。」
康斯丁爵士說是緩一緩，可真的要是『緩一緩』了，所有人相信，康斯丁爵士甚至會忘記還有著一場談判。
反倒是重光葵的表現讓人懷疑，除了在開始的時候，那段讓人意味深長的立場表態之後。彷彿面前的這場談判似乎和自己毫無關聯了一樣。這時候開口，彷彿像是在找存在感一樣，讓人不解。其實，不管是王學謙也好，顧維鈞也罷，都不太希望重光葵出現在會場之中，但是重光葵確實也不能走，因為日本銀行團的還款方式還沒有確定，只是日本銀行團的問題，成了康斯丁爵士口中的旁枝末節了。
作為未來在上海的全權代表。康斯丁爵士原本以為，只要日本讓步之後，民國代表團會非常好對付。因為讓出鹽稅和北方四省的中央稅之後，民國中央政府的財政將獲得很大的改善。當然，這種改善是掌握在少數人手中的。
不過，康斯丁爵士堅信，這已經足夠了。
因為真理，正是掌握在少數人手中。
而康斯丁爵士認定，掌握民國命運的少數人。一定會因為帝國和日本讓出的利益，掙的頭破血流，根本無暇顧及其他。而山東問題，本來就可能在上海。以領事級別的談判中，就獲得妥善的解決。
這一點，會場的所有人都非常清楚，包括民國代表團的兩位主要代表。
不過。現在他已經被另外一個問題限制住了手腳，還款日期。
作為2500萬英鎊的抵押物，當時的袁世凱授意當時他最重要的政府官員——唐紹儀。簽訂合同還款。但是由於巨大的談判分歧，唐紹儀最後和袁世凱分道揚鑣，在談判還沒有結果之前，就辭職。
之後的幾年中，雖然唐紹儀還是民國政壇活躍人物，但是一直沒有獲得一展抱負的機會，而善後借款合同中，海關和鹽稅的抵押，也是壓在他心頭的一塊大石頭。
47年，如果按照當時談判的合同，民國將失去海關和鹽稅47年。
等於是將國家的命脈放在他國手中，將近五十年之久。民國在未來還有將近四十年，被控制在列強手中。失去了關稅，國內的工業發展，必然是一句空話。
而顧維鈞和王學謙一直堅持的15年還款期限，是康斯丁爵士絕對不肯讓步的。
相對於還款日期，還有一個關鍵的問題，沒有談判。
用什麼還款？
英鎊？
黃金？
還是白銀？
跟著服務生從談判的會場出來，走到位於五樓的休息室。顧維鈞也是一連灌下一大杯子的白開水。這才緩解了嗓子的乾啞，看了一眼還有心情靠著沙發，眺望江景的王學謙，有些無奈。
顧維鈞為了維持外交官的儀表，在談判桌上，連一口咖啡都不敢喝。
可王學謙卻不管這些，雖然是忙裡偷閒，但是絕對不會虧待自己。彷彿和老朋友相見一樣，雖然興奮的連嘴都合不攏，但卻沒有那種外交談判桌上的緊張。也不知道這傢伙到底是怎麼練出來的，彷彿裡丁伯爵強大的氣場，也無法讓王學謙有心理上的一絲一毫的波動。
要知道，當初他剛剛成為外交官，第一次出席外交會議的時候，緊張的手心都是汗水。
「子高，你就一點都不緊張？」
「為什麼要緊張？」王學謙好奇的回頭，從兜裡摸出一個白銀的煙盒，顧維鈞也是有些煩悶，開口道：「給我一根。」
點燃香煙，他們的談話繼續。
「我是在想，重光葵的表現，讓人有些出人意料。」王學謙瞇起眼睛眺望遠方。
顧維鈞冷哼了一聲，道：「沒什麼好奇怪的，肯定是日本的外交界的前輩出面了，給他指出了破綻。讓他有機會改變策略，要是我猜測的沒錯的話，對方還為他承擔了這次外交上任何的責任和壓力。相比日本的外交官，我們的壓力可就大的多了。」
民國的官場，有難不同當，但是有福一定是要同享的。
顧維鈞說出這句話的時候，也是頗
為氣氛，他想起了當年在巴黎，談判陷入僵局，當時的美國總統威爾遜在咄咄逼人的英國首先和法國總統面前，也不得不退讓。
民國代表團陷入了一個極為尷尬的局面。
這個局面，幾乎可以和當時阿拉伯酋長們的待遇相仿。
戰爭勝利了，但是那些對於弱小的追隨者來說，勝利不屬於他們。
民國代筆團在最後陳述的之後，互相推諉的做派，讓顧維鈞非常惱怒。最後，本來只是第三代表的顧維鈞不得不站出來，出面陳述，並做出來一個驚人的舉動，拒絕在談判桌上簽字。
也就是這一次，讓他獲得了意想不到的民望，但是這一切對他來說，根本彌補不了在談判中的失敗。
兩人默默無語的看著江面上，往來的輪船，彷彿誰也不願意多說話。
最後還是顧維鈞開口了：「子高，按照行程，下午商討還款的問題估計短時間內是無法解決了。你有什麼打算嗎？」
「還款？」
「日本銀行團的還款，你不會忘記了吧？」顧維鈞嚇了一跳：「是按照日元、白銀、美元或者英鎊還款。」
「當然是英鎊，現在的英鎊可不像八年前那麼堅挺了。」王學謙說話之後，忽然心中一動，這似乎是一個不錯的好生意，而且還是一樁大買賣，在金本位的貨幣體系下，任何貨幣戰爭都會被黃金金光燦爛的光芒所擊碎，但是現在，誰讓英國人放棄了金本位貨幣制度了呢？(……)