在接下來的三天時間裡，顧維鈞帶著談判團的成員，接連和英國、法國和日本的代表團磋商細節方面的條款。
雖然在交接鹽稅，北方四省的中央稅方面，不管是一開始極不情願的英國人，還是在談判中差點和英法站在對立面的日本人，或者是表面上看上去很好說話的法國人，都站在了統一的立場上。
限制北洋軍政府直接派遣稅務官員，交接鹽稅和中央稅。
並設定了諸多的限制，用來阻止名義上獲得最大利益的曹錕軍政府，通過大量的賦稅，獲得在北方的統治權，從而威脅到列強在華利益。不過這些都已經被預料到了，民國銀行團，以北四行，南五行，組建成一個新的銀行團，通過財政部合算，徵收各地鹽稅。
其實說白了，就是淮鹽和蘆鹽的徵收。
相比之下，淮鹽的產量大，一直以來都是民國最重要的食鹽生產地，而長蘆鹽場的規模，並不能全部滿足北方各省份的需求。所以表面上看，曹錕接著鹽稅和中央稅的機會，飛快膨脹的勢頭被遏制了。
但是也只有知情者知道，曹錕的發展已經進入了一個瓶頸期。
表面上看，在戰勝了安**，邊防軍之後，將段祺瑞『皖系』的主力部隊三十萬大軍擊潰之後，收編為己用。但實際上，直系軍閥內部被壓制下去的爭鬥，再一次顯現了出來。
只不過，這些事情，曹錕是沒法管的，大家都是為了利益走在一起，總不能他吃肉，連手下喝湯的機會都不給吧？
不過好在，眼看著一場盛宴即將開始，唯一有些懸念的是。將來設立在上海的鹽水總局，是否能夠滿足直系的胃口。而曹錕是否能夠藉著這次機會，登上他權力的巔峰，成為繼馮國璋之後，直系第二個登上總統寶座的軍政大員。
隨著談判進入尾聲，明眼人都知道，這是一個露臉的機會。
從保定趕來的曹士傑，曹錕派遣來的兄弟曹銳，盧永祥的兒子盧筱嘉，甚至段祺瑞也想著來分一杯羹。這個時候，派系恩怨早就被所有人非常默契的遺忘了。
匯總大飯店，宴會廳，燈火輝煌之下。
宴會參加者，穿戴華麗，儀表堂堂，舉止之間，都帶著一種與這個國家的地位截然不同的高傲氣度。
這是一場盛宴，一場即將到來的龐大盛宴。
幾乎可以滿足所有人的胃口。而宴會的心中，就是在談判中出任團長，併力挽狂瀾的顧維鈞。至少，表面上看是如此。實際上。也只有最初的幾個人才知道，引導整個談判的核心人物，並非他。但是此一時彼一時，民國在經歷了皇帝登基。北方混戰的鬧劇之後，國家已經四分五裂，民族的凝聚力已在遭受質疑。國家的威嚴在民眾的心目中，已經成了惡霸一樣的角色。
民國需要一個英雄。
民族需要一個英雄。
這個時候，顧維鈞出面，就是再好不過的了，而他也確實符合整個民國，至少是北洋軍政府的利益，有著北方軍政府的北京，還有良好的外交背景，並被人所熟識。
「少川兄，這次你可是立了大功，如不出意外，外交總長的位置，非你莫屬了！」
「士傑兄，謬讚了。別人不知道，你還不知道，這裡面的因果？」
顧維鈞看著曹銳，心裡明鏡似的，從反英運動開始，一直主導整個局勢的並非是他，而是另有其人。他不過是恰逢其會的被那個人信任，並走上了前台。
名利雙收，也不為過。
對於顧維鈞的安排，或許曹錕很容易做出決定，至少在這件事情上，還賴在總統寶座上的徐世昌，不會給他找不痛快。但是安排另外一個人，就讓他難辦了。
曹銳找了一圈，都沒有看到王學謙的身影，有些好奇的看著顧維鈞：「對了，子高呢？」
「談判最後兩天就找不到他的人了，估計只有在燕京簽字的時候，他才會露面。」
顧維鈞也是無奈，要說錢，或許眼下的民國之中，沒有一個人能夠和其比肩的。至少東方投資銀行，在證券交易所一下子撈了一筆天數字的巨款，就是他不敢想的。有人說是三千萬，有人懷疑是五千萬。但即便是一千萬銀元，在整個民國，也只有少數幾個家族能夠拿得出來。而王學謙背後還有一個余姚王家，鐵路公司，遠東銀行，數家規模在民國屬於第一流的產業，要是用錢能夠打動對方，那麼這筆錢，就不是曹錕能夠拿得出來的。
接下來說權力，就段祺瑞和寧波財團的私下協議，能夠瞞得住的整個民國嗎？
曹錕看出來了。
徐世昌也明白。
就是在南方鬧騰的孫某人，也是心知肚明。
浙江已經是王家的浙江了，就是還留在浙江有一個師的盧永祥，也不敢把手伸向浙江的復地。只能在湖州等地，給自己找一點樂子。能撈多少算多少吧！
畢竟眼下的盧永祥多了一個江蘇，在賦稅上，江蘇的重要性自從明朝開始，一直在華夏是排在第一位的。清朝之所以能夠延續三百年，靠的就是兩江的賦稅，一般年份，兩江的賦稅將佔到清政府國庫賦稅的八分之三，特別年份，甚至會超過五分之二。之所以清朝會覆滅，很大一部分是因為失去了兩江的控制。而兩江的首當其衝的就是江蘇，盧永祥現在應該很滿足於江蘇督軍的位置。
如果能夠在鹽稅上再分一杯羹，他就更加不會去得罪寧波財團了。
浙江雖好，對於他來
說，並不屬於他。但是江蘇卻不一樣了，雖然江蘇財團也是不容小覷，但是實力畢竟和浙江財團差的太遠。而且大部分都是依靠鹽稅，或者是當初的政府投資新辦的產業，比方說大興紗廠的張謇，實際控制權還在江蘇軍政府的手中。
與其得到一個不受控制的浙江，還不如將江蘇經營好了。
盧永祥避其鋒芒，但是作為曹錕，不得不考慮浙江的地位，還有王家在浙江的控制力。在曹錕的眼中，王學謙已是浙江督軍的不二人選，但唯一讓他無法確定的是，王學謙會不會願意在這個時候擔任浙江督軍？
曹銳和曹士傑的出現，與其說是慶賀民國在外交戰線上獲得一次來之不易的勝利，還不如說是來試探王學謙的立場的。
曹銳是從曹錕最為看重的兄弟，也是最信任的人。而曹士傑是曹家第二代人中，最傑出的一個。曹士傑本身也具備這份能力，而且在曹家，也就是他最像是一個傳統的軍人。保定第一期畢業的曹士傑，軍事能力就是在整個直系之中，也是能夠和那些老將軍們比肩的實力派，並不是靠著家世才晉陞將軍的紈褲子弟。
他們的出現，本來就是為了試探王學謙的口氣的。
可是現在大功臣不見了，這讓叔侄兩人有些傻眼。這等露臉的機會，王學謙竟然放棄了，還玩起了失蹤。
不過，他們兩人也清楚，王學謙必定在上海。
等顧維鈞離開之後，曹銳警惕的看著四周，深怕他們之間的談話，被有心人聽到：「士傑，不會是這個王學謙另有打算吧？」
「四叔的意思是他不想站在曹家的陣營之中？」曹士傑眼神一冷，長期在軍營之中，上位者的權勢讓他整個人都變得犀利起來。
曹銳歎了一口氣道：「就怕你三叔沒有辦法滿足他的要求，據說這個人和南方的孫某人關係也說不清道不明。尤其是和孫某人的小舅子。」
「哈哈，四叔多慮了。孫先生的本事大家都知道，說的比做的要好得多。他能夠在南方有多大的成就，其實要看雲貴粵三地的實權人物的想法，他是做不了主的。」曹士傑一點面子都不給孫先生，顯然，作為一個軍人，從骨子裡他是很難看得起靠著遊行，刺殺，才竊取了巨大名聲的人的能力。
「但願吧！」曹銳想了想，繼續問道：「你是準備在上海和王學謙見一面，還是等他去燕京之後？」
「在上海。」曹士傑不容更改的說道：「他不是在上海麼？面對我們曹家，躲是躲不過去的。」
曹士傑說話的口吻，顯然以為王學謙是因為害怕和曹錕的關係過於密切，被綁架到了曹家的戰船上，才故意躲避的。
但實際上，王學謙這幾天忙碌的如同不知疲倦的蜜蜂，哪裡能夠想得到在和曹錕的合作關係。再說了，站在他的立場上，只要談判進入最後的進程，其實他參不參加都已經不重要了。
顧維鈞擁有豐富的外交經驗，自然能夠非常好的處理整個談判中出現的問題。
畢竟這樣的後續談判，對於顧維鈞這樣的外交官來說，並不困難。而且，王學謙也不認為，自己在其他領域能獲得不小的成就，在外交上就是一個天才了。
至少，他是絕對沒有這種想法的。(……)