幸好，朱七雖說是被監禁了，但是倒也沒怎麼受皮肉之苦，頂多也就是看著瘦了幾斤而已，並沒有像電視劇裡演的那養，被虐待的血肉模糊的，讓大家都是鬆了口氣。
而且他這一遭，甚至還可以說是因禍得福，多少追回了些財產上的損失，雖說這點損失，還不及他原先身家的三分之一吧，但瘦死的駱駝總是要比馬大的，林府肯定是比不了的，可那些銀兩，也足夠他在東城買個像樣的宅子，再開上幾間鋪子，帶著女兒過上富裕生活的。
朱七的妻子宛心，是在生春桃的時候難產而死的，也就不存在為妻報仇的問題了，朱七在被流放的那幾年裡，每天想的都是回到皇城，找回失散女兒，然後再奪回家產，把生意做回到以前的規模，定是要揚眉吐氣一番！
可是現在，他卻是另有打算了，經歷的事情多了，人就變的特別容易知足，他現在只想多陪陪春桃，看著她開開心心的出嫁，彌補她多年缺失的父愛，而他自己在事業上的野心，卻是銳減了，可不管是怎麼個有錢法，都是架不住只出不進的，若是為了長遠的打算，那就還是要找個項目做一做，收入不要求太多，只要能夠維持營生便好……
其實他已經是有了些打算，覺得那個小巧手的廚娘樂凡倒是個可以合作的夥伴，而且她對自己又是有著救命之恩，人品方面肯定是沒話說了的，不然，他的女兒春桃也不會如此的依賴她，這才在心底有了決定，至於怎麼個合作法，還是要找個時間和樂凡再商討一下。
翌日晌午，幾人吃罷了午膳，朱七便帶著春桃出去了，兩人先是去了先前那家典當行，贖回了玉珮，把那當鋪的老闆給肉疼的不行，都快犯心臟了。
之後，兩人又是去了趟林府，一來是為了向林槿親自道謝，感謝他們對春桃的照顧，能讓她健健康康的成長了一個大姑娘，二來，則是打算將春桃給贖出來，林府一向仁厚，聽了朱七的話後，自然也是沒有糾纏，特別痛快的就答應了，恢復了春桃的自由身。
林槿不是木頭人，春桃服侍了他這麼多年，心裡也是有不捨的，但表面上卻看不出來，笑得依然風端正，倒是春桃，心裡很是不捨，巴巴的看著林槿，又不知道該說什麼，林槿見了也有些動情，一時竟也不知道該說什麼了，才抬手拍了下她的頭，春桃那飽含的情感瞬間便是被激發了出來，哇的一聲就哭了，最後又給林槿磕了幾個響頭，林槿點點頭，說是自己乏了，春桃才又轉身去找別家告別。
春桃一出了林槿的房門，就見了春枝和春喜，三個小丫頭抱在一起，哭哭啼啼了好一陣子，才算是分開,把人看的都怪傷感的。
「傻丫頭，你哭什麼，找到了家人是好事兒，你現在可是不一樣了，成了大小姐，以後，說不定還會看不起我們呢。」
春枝一邊說著，一邊擦著眼淚，她平時嘴上是厲害了些，但心裡卻是最疼春桃的，這刀子嘴豆腐心的性子，倒是和小蓮有著幾分相似。
春桃哽咽著說不出話，只是一個勁兒的搖頭，爾後又是睜著小鹿一樣濕漉漉的大眼睛，詢問似的看向身後的朱七。
朱七是久經歷煉，性子沉穩的，可也是架不住這一幫女子哭哭啼啼個沒完沒了，再一看春桃看著自己的眼神，心裡一緊，連忙擺擺手，說道：
「丫頭，這可要不得，爹爹都想了你整整十五年了，如今你娘又不在了，你忍心讓爹爹我變成孤家寡人，孤獨終老，無人送終嗎？」
後面出來的林槿聽了，嘴角一抽，只覺得他那話的思路聽著很是熟悉，心道：莫非做生意的都是不要臉的？
只見春桃當即就點點頭，不再猶豫，乖乖的被他給領了出去。林槿心裡又是感歎，不得不說，這不要臉，在某些特定的時候，還是非常受用的……
自從攆走了樂凡，林老夫人在下人們的心中便是變了模樣，對待她的態度也不像以前，有事沒事的還敢多兩句嘴，和她聊聊家常，現在大家見了她，最多也就是點頭打個招呼而已，總覺得生疏，彆扭了。
春桃這再一走，大夥兒就更是無精打采的了，她的年紀最小，性子又單純活潑，整天都是眉開眼笑，活蹦亂跳的，因此在不知不覺間，就都把她當成了開心果，就好比個吉祥物，雖說是不實用的，但總是受人歡迎的，給人一種正能量的。
沒了吉祥物，自然都覺得不是滋味了，春枝和春喜兩個小丫鬟，甚至已經在私底下偷偷的商量，等再過了年，就不在林府做，回家找個婆家了，她們兩個不像春桃是被買斷的，都是有家人的，一連做了這麼多年，自然是有工資高的關係，但更多的原因，還是下人們都相處的自在，主子們也是和藹講理。
可現在卻不同了，林老夫人的無情和春桃的離開，讓大家都感覺心裡涼颼颼的，整個林府的氣氛也跟著冰冷了。
其實，覺得冰冷的又豈止是下人們，主子們也是能明顯感覺到的，林槿是個做大事的，有一定的氣度和胸襟，自然不會太受影響，而二公子林歡則是有了媳婦作伴，倒也沒覺得太壓抑，要說心裡最冰冷的，其實還是林老夫人……
她當初又何嘗不喜歡樂凡呢？但為了林槿的婚事，她不得不趕她走，導致後來林槿也疏遠了自己，次子林歡又是個有了媳婦忘了娘的，就算是天天見面，也覺得不怎麼貼心，再加上他們又沒有孩子，就讓她更是憂心林家傳宗接代的問題……
眼下林槿是指望不上了，他升了官後，更是有了晝出夜伏，無暇顧及婚事的理由，逼的他緊了，就甩出一句「忠孝兩難全」的話，把她後面的話全都給噎了回去，因此心裡真是倍感淒涼的，身子骨也不比原先了，又犯了咳疾，眼下她最大的心願和寄托，也就只是盼著二兒媳婦的肚子趕緊有動靜，好讓她在臨死之前能再享享含飴弄孫之福。
朱七和春桃兩人出了林府後也沒什麼事做，便在城裡隨便走走逛逛，此時正值三月中旬，再加上皇城的位置偏東南方，氣溫回暖的還要再早上一些，那些原本在春秋交替之際才盛開的花朵，已是早早的就初開了，尤其是白玉蘭，開的格外好，隨處都能聞見陣陣清甜的花香。
「爹，你看這白玉蘭開的多好。」
春桃搖晃著被朱七牽著的小手，笑瞇瞇的看著他，另一隻手指著前面的白玉蘭給他看。
朱七笑笑，順著看過去，見那白玉蘭開的確實不錯，白白淨淨的，看著透亮水嫩，可惜就是植株小了些，不比他再關見過的紫玉蘭高大有味道，當然，也不是說皇城的白玉蘭就不好看，只不過是各領風騷，感覺不同罷了，許是他在那邊待的久了，才會更加喜歡那張揚的紫玉蘭，這皇城的裡的人，大多應該還是喜歡清幽的白玉蘭的，說到底，兩種都是好看的，不過是個人的審美不同而已。
朱七這麼想著，突然便是靈光一閃，有了些想法，覺得可以開再一家別具風情的館子，至於食為天那邊，則是可以定個盟約，但卻是各自經營，嘗試一下佔領多元化的飲食市場。
當然，賬目還是要一起管理的，他多少也能看出來，樂凡和小蓮都不是做生意的料，菜式做的再好吃，算賬方面落下了，也是個硬傷，眼下賣賣餛飩倒是不成問題，但日後若是發展的好了，進賬多了，在成本的控制方面和支出流水方面，就肯定是要出問題的，弄好不賺不到錢反而賠了進去。
因此，便覺得還是由他自己來掌管賬目較為合適，不過這也都是他自己意淫的想法而已，樂凡那邊會不會同意盟約還不好說，就更別說是由他來管賬了，親兄弟還要明算賬，更何況是他這樣萍水相逢的外人呢，而且也不免有些顧忌，怕人家那邊誤會了自己居心叵測，倒時候好人沒做成，還惹了一身腥。
他是個雷厲風行的，這心裡一有了想法，就跟長了草一樣，再美的景色，也都是看不下去了。便稱是肚子餓了，帶著春桃回家。
而那家，自然就是樂凡的一進院子，饒是他生活作風簡樸，但若是放在以前，也是不屑住進那樣狹小簡陋的宅子的，可現在，他的想法卻是有了改變，覺得那院子雖小，倒也是溫馨，充滿了生氣的，眼下就他和春桃兩人，若是購置了再大些的宅子，住進去難免會覺得冷清，想著樂凡那院子正好有一間空房，眼下春桃又正住在那裡，自然也就把那裡當成了自己的家。
而且他倒也不擔心樂凡會不同意他住在那裡，一來是他肯定是會付房租的，二來則是那裡都是女子，總歸是不安全的，他雖然身為男子，可畢竟是春桃的生父，也算是她們的長輩，多多少少的都能關照她們一些，而且也不容易被傳閒話，壞了姑娘們的名節。
一邊想著，就已經是回到了家，樂凡和小蓮正好也剛關了鋪子回來，四人一起進的門。
幾人喝了杯茶，休息了下，朱七才開口，把自己想到的生意合作的事情告訴樂凡，朱七之前擔憂的那個問題倒是沒有發生，不過樂凡卻是在其他的問題上糾結了。
樂凡聽了朱七的話，總覺得算不出自己是賺了還是賠了，倒不是說她多怕賠錢，而是更擔心自己佔了人家的便宜。
因為朱七說要開的那間新鋪子，所有的開銷都是他自己承擔的，和樂凡盟約，就是說以後兩間的鋪子所有收入都要五五分成，食為天開店才不到1個月，鋪子的租金是老張給她們格外算便宜的，她也不過就是交過一個季度的四兩銀子，再往後就更是白送給了她，等於連租金都是省了的，而目前每天賣餛飩的成本也不會超過200錢，她們賣4錢一碗，每碗淨賺2錢，也就是說成本和淨賺是持平的，也是每天淨賺200錢，這樣算下來，等於就是沒花什麼錢，重點是她根本也沒怎麼投資。
而可朱七要開的鋪子就不同了，肯定是沒有那麼便宜的租金的，就算是他自己買，那也是很大的一筆開銷，雖說他現在還沒想好具體要賣什麼，但成本方面，肯定是要比自己高出不少的，相對的，轉到的錢自然也就要比食為天多。因此，樂凡怎麼想都是覺得自己佔了人家的便宜的，覺得不好。
朱七見她皺著柳眉，面露難色，便開口問道：
「你可是覺得哪裡不妥？不妨直說。」
樂凡猶豫了下，然後就把自己的想法說給朱七聽，朱七聽後笑了好一會兒，才又收斂了笑意，說道：
「你是覺得你的投資小，回報小，我的投資大，回報大，但是收入卻要平分，因此覺得是佔了便宜，心裡過意不去，對嗎？」
樂凡眼睛一亮，點點頭，心想朱七果然是個做生意的，她自己苦思冥想了半天，他聽了一下就明白過來，而且形容的也是精闢。
朱七想了下，又接著說道：
「你的想法不是沒有道理，但卻不全面的，並不只有看到的才是錢財投資，像你的手藝，還有你和小蓮每天看店的功夫，也都是一種投資，特別是你的手藝，那是有錢也買不到的，我很看好你的手藝，雖然眼下還不出些什麼，但日後肯定會是有所發展的，到時候賺到的銀子，肯定是不會少的，相比之下，我這鋪子的收入雖然穩定，但卻不會太多，到時候只怕是要多分你的收入呢。你這麼一說，我也發覺是自己想的太過簡單了，若是一定要計算清楚的話，那確是要再從長計議了。」
樂凡愣了好一會兒，然後則是琢磨著，難道朱七和自己說的那些，就是現代裡所講的加盟，人力股，另外再加上獨家專利？
這麼一想，突然就覺得茅塞頓開了，順著朱七的思路想下去，那她還真有可能大有作為的，可最大的問題便是，她不會經營，上輩子再加上這輩子，她都只會做飯而已，別的都不怎麼在行，換個角度一想，如果朱七說她的手藝是投資，那麼朱七的運營和管理不也是一種投資？他倆一個有手藝，一個有頭腦，訂了盟約，肯定只會好，不會差的。
至於到底誰佔了誰的便宜，倒也真是說不清楚的，但只要是有了信心和信任，誰多賺了一壺醋錢，誰又少分了一擔柴的，又有什麼值得糾結的呢？
樂凡隨後明朗一笑，點點頭，心想興許還真能像朱七說的那樣創出一片天地，做個飲食行業的武則天也是說不定的，便決定和他簽訂盟約，進軍古代餐飲界。
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