宮闕深深，落日後的紫金城籠罩在黑暗中。那麼延綿一大片的宮室，不可能每一處都有燭火，除了乾清宮、坤寧宮等少數燈火通明的，其餘都黑壓壓的，彷彿吃人的怪獸。
莊嚴肅穆的乾清宮，四面的侍衛巡邏不斷，便是一隻蒼蠅進來，也要經過層層搜查。大內總管德公公，身後有兩個提著燈籠的沿著一道道宮門走了一會兒，轉悠了大約半個時辰，才回到了乾清宮。在殿門外恭著身子，輕輕的對後面準備侍奉茶點的元清兒招招手，元清兒疑惑的目光只一閃，就腳步輕盈的過來。
德公公接過朱漆托盤，笑著道，「這會子不用你伺候了，先回吧。」
「哦。」
元清兒深得「非禮勿視、非禮勿聽」的真諦，當真問也不問的，轉頭就離開了。那兩個小太監也機靈的帶著燈籠退下了。
德公公便站在宮殿門前等候。不久後，一人披著斗篷，抖落滿地的星霜，在事前清理一空——恰好沒有侍衛巡邏的空隙，悄無聲息的過來了。
負責守衛乾清宮的站崗侍衛，彷彿睜眼瞎子，對斗篷擦身而過，眼也不眨一下。
落鑰了。宮門一關，除了頂要緊的事情，誰也不能打擾皇帝的休息。
俞錦熙邁進乾清宮的門檻，解開緞地盤金斗篷，裡面穿著一件月白色鑲藍色雲紋領的錦袍，頭戴玉冠，好像嫌棄自己秘密進宮還不夠顯眼似地，不見風流倜儻之姿。
「叩見陛下，陛下金安萬福。」
單膝跪地，俞錦熙的聲線沒有一絲慌亂，壓根不像是匆忙被宣進宮來。
「微臣午後去了安樂候府，把『假死藥』給了他。並且告訴他，服下此藥後，呼吸全無、面如金紙、身體僵硬。就是經驗最豐富的仵作也驗屍不出，可讓他毫無顧忌的逃離京城，從此遠走高飛。」
「起來吧。」皇帝仍是閉著眼，聲音微弱。不仔細根本聽不請，含糊的道，「這事你辦的不錯。」
「為皇上辦事，是為人臣子的本分，微臣不敢居功。」
「呵呵，景暄他娶了你的女兒，你就忍心？」
「有何不忍？若他敢偷偷逃離。就說明，為了保全自己性命，他寧可丟下我女兒孤單無依的承受全京城的鄙視嘲諷。這樣的女婿，要來何用？陛下顧念骨肉親情，屢次放過他，可微臣卻沒這種顧慮。他敢無情傷害我的喆喆，就是千刀萬剮，也不足以消除我心中的恨意。」
「就算他接受了我的建議。把那『假死藥』當成救命稻草，微臣也不得不想法子，讓他真的名存實亡！」
皇帝終於睜開了眼。畢竟年紀大了，眼皮都耷拉下來，面上的老年斑用粉都遮蓋不住，可犀利而穿透人心的厲害眼神，卻不是什麼人都能有的，唯獨久居上位、大權獨攬的皇帝才可。
「你這樣愛惜你的女兒，不怕她成了寡婦、傷心難過？」
「微臣是過來人，甚至情之一字，傷人、害人，熬過了也就過來了。除了殉情的。微臣沒見過誰離開誰，就活不下去。何況我的喆喆年輕，善良，可愛，要才有才、要貌有貌，至多請皇帝再賞些恩寵。不怕她下半輩子過得不痛快！」
「哈哈哈！」
皇帝這回笑得非常暢快，「朕御極三十多年，什麼樣的人沒見過。虛偽的狡詐的，真賢良和假賢良的，唯獨只有你，敢在朕面前表現的這麼有私心！」
俞錦熙垂下頭，嘴角泛著輕鬆的笑意，「臣是什麼樣人，陛下清楚，便是想隱瞞，又能瞞得過嗎？與其費心的隱藏自己的真正目的，不如痛痛快快對陛下言明。陛下心寬若海，能包容天下，微臣這點小心思，哪會看在眼內。」
「就如十六年前，微臣在陛下面前叩首發誓，願往北疆，不畫出北疆地圖誓不回京。陛下問臣，年紀輕輕，為什麼想不開？臣永遠記得自己當年的回答：功名之心，世人皆有，弘瞻（俞錦熙的字）也有。可是取得功名利祿，固然能讓弘瞻痛快一時，卻痛快不了一輩子，弘瞻也不想做個祿蠹。願去北疆，一為天下黎民，不負金殿探花之名；二為陛下青眼，不復陛下愛護之恩。三為……為此生能做到不可能做之事！」
說到這，俞錦熙的嘴角深深抿著，似乎想到什麼痛心的事情。
皇帝也沉默了，許久，才歎息的說道，「你的心，朕懂得。罷了，不提這事。」
「說起來朕都沒想到，小小幾個東夷使者，鬧出這麼大的亂子。朕的文武大臣，平素裡看著道貌盎然的，被暗地裡收買拉攏、挑撥離間，終日爭吵不休，連表面的和善都維持不住了。」
皇帝說得輕巧，其實因東夷問題引發的，是一個很嚴重、很廣泛的分歧——主戰？主和？不同於仇恨無法化解的北狄，跟東夷的和平，是眾望所歸。主和派以大部分文臣為代表，覺得東夷早就臣服，自降「帝號」為「國主」，步步緊逼又何必呢？勞民傷財。況且三十多年前老國主過世後，現任皇族早就不是正統，在民間的聲望不高，不然也不用迎請長公主回國了。水滴石穿，拿出水磨工夫，早晚把東夷皇族取締，納東夷於版圖之內！
主站派也態度鮮明，東夷明明吃了敗仗，又遭遇天災損失，需要大周財力物力的支持，還敢這麼囂張，不徹徹底底打得痛了，打得求饒，怎麼會服氣？
因東夷的使者，把京城裡大小官員的派系都顯露出來。其中，幾位成年皇子的態度，尤其讓人琢磨不定、發人深思。
皇帝故意留中不發，大概是想看看幾個兒子的表現吧。可惜，沒有一個讓他滿意的。主戰的，他嫌棄熱血衝動，將來肯定治理不好江山；主和的，他厭惡性格軟弱，沒有為人君主的強悍魄力。
其實哪一種選擇都是對，哪一種選擇都是錯，關鍵是，出發點？被底下人攛掇著，擺佈著，沒有主見，才是真正讓皇帝失望的原因。隨手丟了幾個折子，
「你看看。有的勸諫朕，給東夷顏色的，有的則諫言答應東夷的條件。」
俞錦熙一目十行，隨便一掃，便笑笑，「戰也罷、合也罷，都是事關天下萬民的大事。陛下若早做決斷，幾位皇子想來就能安心了。」
一箭雙鵰，似乎在說東夷的事，也好像在說立太子。
不過，不同的人說一樣的話，結果完全不同。旁的人，皇帝會疑心是不是別有用心？可俞錦熙不一樣。他只跟一位皇子交情莫逆，那就是已經死了的廢太子。
若是惠兒活著……
罷了！
自古也沒聽過廢掉的太子還能復立的，能保全他最後的尊榮，已經是他這個父親唯一能做的。誰讓惠兒做了他的兒子，偏他那時地位不穩，幾大世家虎視眈眈！
若是王皇后多活幾年，太子長成了，也許一切又不一樣……
皇帝偶爾的懷念情緒沒有持續多久，很快就恢復正常。重新站在「皇帝」，而不是父親的角度，審視自己的幾個繼承人。
大皇子洵王，母親卑賤，做了賢妃也改不了小家脾氣。沒有後族、更沒有才幹的他，坐上皇位就是煎熬！那天被吃了都不知道！早被排除。
二皇子興王，生母早逝，養母……彭皇后！只要彭皇后在一日，他就不可能出頭。可憐的孩子，沒有勇氣更沒有決心，吃喝玩樂，已經是半個廢人了，排除。
三皇子，也就是廢太子，已薨。
四皇子、六皇子早夭。
五皇子平王，是阮淑妃所出，性格過於溫和了。
七皇子英王是彭皇后嫡出，太子呼聲最高者。可能是擁躉太多，皇帝的要求也更苛刻。目前看來，七皇子的才幹不足以明辨是非、掌控好一國之主的權利責任。
八皇子安王，是皇貴妃親生，有老牌勳貴安國公府的強力支持，不比彭家弱。
九皇子殘廢了。
十皇子被孫貴妃收養，勉強算上吧。
餘下的要麼太小，要麼不成氣候。因此算來算去，只有五、七、八、十，四個可堪選擇的對象。
唉，誰知道做皇帝的苦衷？
看了一眼跪在下面，姿勢動也不動一下俞錦熙，皇帝忽然有種念頭，為什麼這個他看著無比順眼的孩子，不是他的兒子？
要是當年……
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俞錦熙天亮的時候，在侍衛換班的時候悄悄出了宮。坐在密封的馬車上，他袖筒一拂，滾到手心裡一枚蠟丸，掰開了，立刻嗅到一股濃郁的奇特香味。
世上真有可以假死的藥嗎？
反正他是不信的。
至於景暄……
他要是那麼愚蠢，被皇帝可能害他的疑心控制了，慌不擇路的選擇服用假死藥，那只能說明一點，不配做自己的學生！
可惜俞錦熙也猜不到一點，景暄的選擇很簡單，他把藥丸交給俞清瑤了，讓俞清瑤幫他做決定。
「無論你選擇什麼，我都接受。」(未完待續)