第51章
氓牛是蒙古大草原上，最自由最快樂最受人們尊敬的公牛，是草原上最有經驗的老牛倌，從牛群的牛犢中精選出來的種牛。氓牛長大以後，除了在夏天的交配季節，它們跑到各家牛群裡盡情交歡外，其餘的時間就離開牛群，自由自在地像野牛一樣在草原上到處閒逛，無須人看管和喂飲。氓牛體壯皮厚，脖子短粗，力大凶悍，滿臉長著田螺大小的一簇簇漂亮的卷毛，還長著一對又粗又尖又直的短角，是極具殺傷力的近戰武器，比古羅馬軍團士兵使用的短劍還要厲害。稱霸草原的大狼們從不敢打氓牛的主意，即便是一群餓狼，也咬不透氓牛厚重的鎧甲，鬥不過氓牛的牛勁。
因此，氓牛是草原上沒有天敵的大牲畜。氓牛一般都是兩頭一組地行動，白天挑最好的草場吃草，晚上哥倆頭對尾地並排睡覺。氓牛是神聖的牛，是草原上強壯、雄性、繁殖、勇敢、自由和幸福的象徵。蒙古的摔跤手就叫布赫，與氓牛同名。蒙古男人極羨慕氓牛，因為氓牛是草原上妻妾成群，又不負家庭責任的甩手掌櫃和快樂的單身漢。在交配季節之後，它們的妻妾兒女都交給了草原人來照料了。所以，許多蒙古男人都喜歡起名叫布赫。氓牛一直被草原牧民奉為神物，氓牛健壯就預示牛羊興旺，氓牛病瘦就意味災禍臨頭。氓牛數量極少，平均幾群牛才能攤上一頭。眾牧民一聽到大火燒死了氓牛，都驚慌起來，像聽到了一個天大的噩耗，人們以奔喪的速度奔過去。
牧民們都下了馬，默默地站在兩個龐然大物的周圍。氓牛已死，叉著四腿橫躺在焦土上，厚密的牛毛已燒成一大片黑色焦泡，近一指厚的牛皮被燒得龜裂，裂縫裡露出白黃色的牛油，牛眼瞪得像兩盞黑燈泡，牛舌吐出半尺長，口鼻裡的黑水還在流淌。牛倌和女人從牛角的形狀認出了這兩頭氓牛，人群頓時憤怒了。
嘎斯邁說：作孽啊，這可是咱們隊最好的兩頭氓牛，我們組有一半的牛都是這兩頭牛的兒孫啊。草原是隨便能用火燒的麼？這可怎麼好？
畢利格老人說：這兩頭牛是蒙古牛的最好品種——草原紅牛。這兩頭牛配出來的母牛出奶最多，配出來的犍牛出肉最多，肉質也最好。
烏力吉說：前幾年盟畜牧局就想要走這兩頭牛，大伙都沒捨得給，後來只給了兩頭它們配出來的小公牛。這個損失不小啊。
沙茨楞說：氓牛在葦地裡躺得好好的，非得去燒一把火。氓牛跑得慢，哪能跑過火呢。那麼大的油煙，一嗆就把牛給嗆死了。草原上還從來沒有人把牛燒死的事呢。不信騰格裡，遭報應了吧。
焦黑的牛皮還在開裂，龐大的牛身上炸出恐怖的天書鬼符咒語般的裂紋。女人們嚇得用羔皮馬蹄袖捂著臉逃到圈外，人們像躲避瘟神一樣地躲開了包順貴。包順貴孤寡地站在牛屍旁，全身煙灰，臉色發黑。他忽然咬牙道：燒死了牛，這筆賬得記在狼身上！不管你們說啥，我不把額侖草原的狼群滅了，決不罷休！
晚霞已暗，早春草原的寒氣如網一般罩下來。又饑又乏又冷的人馬狗，垂頭喪氣往營盤撤，像一支灰頭土臉的殘兵敗將。誰也不知道，白狼王帶領的狼群，究竟是怎樣從獵圈和火海中逃脫的。眾人議論紛紛，烏力吉說，這次打圍只有一個漏洞，就是打圍前人和狗的動靜太大了，老白狼沒準在點火以前就帶著狼群溜走了。
馬倌們急急奔向自己的馬群。陳陣和楊克都惦記家裡的小狼崽，他倆招呼了張繼原和梁建中，四個人脫離了大隊，抄近道加鞭急行，直奔自家的營盤。
楊克一邊跑一邊嘀咕說：半夜臨走前，只給小狼崽兩塊煮爛的羊肉，不知道它會不會吃肉，道爾基說狼崽還得一個多月才能斷奶呢。陳陣說：那倒沒事，昨天小狼的肚皮吃得都快爆了，它就是不會吃熟肉，也餓不死。我最擔心的是，咱們一整天不在家，後方空虛，要是母狼抄了咱們的老窩，那就糟了。
除了張繼原的馬，其他人的馬已跑不出速度，直到午夜前四人才回到家。二郎和黃黃已站在空空的狗食盆前等飯吃。陳陣滾鞍下馬，先給了兩條大狗幾大塊肉骨頭。張繼原和梁建中進包熱茶，準備吃完茶和肉就睡覺。陳陣和楊克急忙跑到狼洞前。兩人搬開大案板，手電光下，小狼崽縮在洞角的羊皮上，睡得正香。小母狗卻餓得哼哼地叫，拚命想攀洞壁爬出來吃奶，伊勒也焦急地圍著洞直轉悠。陳陣急忙把小母狗抓出來遞給伊勒，伊勒便把狗崽叼回了狗窩。
陳陣和楊克仔細看看洞底，兩塊熟羊肉不見了，小狼崽的肚皮卻向兩邊鼓起，嘴邊鼻頭油光光。它閉著眼睛，嘴角微翹，樂瞇瞇像是做著美夢的樣子。陳陣長長鬆了口氣說：看來母狼目前是自顧不暇了。