第50章
馬隊狗群跟著包順貴翻過三道山梁，山下是一大片白金般的茫茫旱葦。葦地四周是潔白的殘雪。王軍立等五六個知青簇擁著包順貴，都說這是個極理想的火獵場。王軍立詩性大發，朗聲吟道：欲破狼公，須用火攻，萬事具備，不欠西風。
巴圖騎馬從葦地中跑到包順貴和烏力吉面前說：我沒有驚動狼，好大一群，就在裡面。包順貴用馬鞭指向葦地說：各組組長聽好了，一組在東，二組在西，三組在北，三面圍住葦地。四組再繞到南面去，在東南先點火，先燒斷狼的後路，點完就撤到上風頭遠處去。一、二、三組的人一看到南面冒煙，就三面點火。全隊的人馬狗都在火邊等著，狼一跑出來，就放狗追，用槍打。執行吧！
第四組的知青一馬當先，衝了過去，四組的牧民跟了上去。其他各組也向指定地點包抄。
陳陣跟著畢利格老人走進葦地，仔細看了看。這是片多年未被野火燒過的大葦地，兩人多高的旱葦下面是厚厚一層陳年舊葦，足足有半米深。無論是新葦還是舊葦都幹得沒有一絲水分，飽含油性。
老人說：這會兒，葦地裡的狼準是聽著外面人和狗的動靜了，可狼不怕。葦子這麼密，狗跑不快，人也使不開套馬桿，裡面又黑又暗，馬踩葦子啪啪響，人到哪兒狼都知道。葦地裡有好多狼的小道，人馬狗一進去狼就順著小道跑到你後面去了。冬天春天的葦地，是狼的天下，進葦地抓狼難啊。額侖草原的狼都讓野火燒過，可是狼哪會想到人會放火燒葦地，草原上從來就沒有這樣的事。還是外來戶主意多，主意狠。這群狼算是完啦。
突然，有人大叫：點火！點火！陳陣急忙拽著老人的馬籠頭跑出了葦地。東南方向已冒起滾滾黑煙，剎那間，東西北幾十個火點同時燒起。包順貴還叫人用葦子紮成葦圈，點著火以後，順大風拋進葦地深處。密密匝匝的油皮枯葦，一遇到明火大風，頓時像油庫爆炸一樣燃燒起來，幾丈高的火焰噴出幾十丈的濃煙，在空中洶湧翻滾。幾千畝葦地立即變成了火海，火海上空飛舞著被熱風捲起的黑葉黑管，像遮天蔽日的黑蝙蝠群向東南方向急飛。包順貴在高坡上大聲叫好，儼然一位指揮火燒連營七百里的東吳大將。
在葦地西邊迴旋瀰漫的煙塵中，畢利格老人突然面朝東方的天空跪下了，老淚縱橫，長跪不起，口中唸唸有詞。陳陣聽不清楚，但他能知道老人在說什麼。
風向忽然回轉，狂風裹著嗆煙黑火朝老人捲來。陳陣和楊克慌忙架扶起老人衝出濃煙，跑到雪坡上。老人滿臉是黑塵，滿眼是黑淚。陳陣望著老人，心裡似乎跟老人產生了無語的心靈共振，眼前也彷彿升起一個可怕又可敬的狼圖騰，它在烈火濃煙中升空，隨著濃煙飛上高高的騰格裡，並帶走蒙古人頑強執著的靈魂。而它們僥倖活下來的兄弟姐妹子孫後代，將繼續在蒙古大草原上造禍造福，給草原民族以驕傲和光榮。
大風猛推火浪，把陳葦舊根吹開燒盡，再將厚厚的灰燼刮向天空，撒向東南方向殘雪覆蓋的草場。大火燒了大半個下午，風火過處寸葦不留，火星終於熄滅，幾千畝金葦變成了一片焦土，又蘩生出下風處的萬畝黑雪地。但是，東南西北都沒有傳來狗叫和槍聲。
大風刮淨殘煙，火場漸漸變冷。包順貴下令全隊人馬狗一字排開，像箅子一樣地打掃戰場，尋找狼屍統計戰果。有人估計起碼燒死20多條狼，有人估計要超過上午的戰績。包順貴說：不管多少，燒糊燒焦的，都得給我找出來，一五一十給我碼好，我要拍照，不能謊報軍情。我要讓全旗全盟的人知道，這才叫真正的滅狼，而不是為了打獵得狼皮。
在馬隊的最邊緣，陳陣緊跟著畢利格老人，悄悄問：阿爸，您估摸會燒死多少條狼？老人說：燒荒是你們漢人的本事，蒙古人最怕火，哪能知道用這種打法能打死多少狼？我怕包順貴燒完葦子又想開荒了……
兩人依著馬隊的速度不快不慢地梳尋焦土殘灰，一遇到厚一些的灰堆，兩人都會緊張地用套馬桿的根部去捅，還要扒拉幾下。每次扒平一個灰堆，沒發現什麼東西，老人都會長舒一口氣。
風勢已弱，但馬蹄趟起的焦灰還是迷得人馬狗流出了眼淚，馬隊裡不時傳出人馬的咳嗽聲，不一會兒狗也咳了起來。有的狗踩到未滅的火星上，燙得嗚嗷亂叫。馬隊梳過半片焦地，人們仍一無所獲，包順貴有些沉不住氣，不斷大叫：慢點！慢點！不要放過一個灰堆。
畢利格老人的愁容稍稍舒展。陳陣忍不住問：狼是不是早就逃掉了？要不，怎麼也能找到一兩條啊。老人眼中滿是期望地說道：興許騰格裡又幫狼了。突然，遠處有人大喊：這兒有一條死狼！老人臉一沉，兩人急忙夾馬往喊聲方向奔去。全隊人馬也都跑了起來。包順貴已在圈內，他興沖沖地請畢利格進圈來辨認。
圈中黑灰中蜷臥著一具焦屍，全身呈碳化狀，冒著刺鼻的油煙味和腐肉的焦味。眾人議論紛紛，王軍立興奮地說：火戰成功了！找到一條就肯定能找到一大批。沙茨楞說；這不像是狼，狼沒這麼小。包順貴說：狼一燒身子准抽抽，自然就小了。王軍立點頭說：沒準是一條小狼呢。
畢利格下了馬，用馬棒給焦屍翻了個兒，但焦屍的反面也燒得一根毛不剩。顯然，這具屍體是在厚厚的陳葦堆上被架起來燒的，燒得透焦。老人說：這哪是狼，也不是小狼，是條老狗。包順貴又狐疑地盯著老人問：你咋看的？老人說：沒錯，瞧瞧這付牙口，狼牙要比狗牙長，也比狗牙尖。你不信就把它照下來往上去報功吧，小心上面懂行的人說你是謊報戰功，用狗來冒充狼。包順貴焦急地說：做一個記號插在這兒，要是再找到幾條，就能知道是狼是狗了。
老人望著老狗的焦屍神情黯然，說道：老狗知道自個兒不行了，就走到這兒來給自個兒出葬了。這兒背風、狼多。可憐啊，狼咋就沒找見它？
包順貴大喊大叫：拉開隊接著找。馬隊又拉成一條線，繼續搜尋。人們扒平了一堆又一堆灰，仍然一無所獲。幾個知青開始覺得不對頭，那些身經百戰但從未參加火戰的獵手們也覺得奇怪，難道巴圖謊報軍情？
巴圖被周圍的人問急了，就連聲說向毛主席保證，向騰格裡發誓。我和布赫都親眼看見的，你們不是也看見狼群的新爪印了嗎。包順貴說：那就怪了，難道狼插上翅膀飛走了？畢利格老人微笑道：知道狼會飛了吧。狼可是個精怪。包順貴惱怒地問：那上午咱們怎麼就打了那麼多的狼呢？老人說：打死那些狼，剛好給馬群報了仇。再打多了騰格裡就不讓了，騰格裡最公平。包順貴打斷他說：什麼騰格裡不騰格裡的，這是四舊！一邊又喊：剩下最後一塊地了，都給我仔細搜。
突然，走在最前面的兩個馬倌大叫起來，不好啦！兩頭氓牛燒死啦！
全隊人馬都朝那兩個馬倌奔去，牧民獵手個個神色緊張。