工科考試一結束。向朗就連夜趕往長安。長安城的改建和擴建是他親自負責的一項大工程。這項工程一天完工。他就一天不會心安。向朗前腳剛到長安城。劉欣的書信就送了過來。於是。向朗顧不上休息。又匆匆趕往郿鄔城。
劉欣看到向朗滿臉的憔悴。不由笑道：「巨達。讓你來回奔波。著實辛苦你了。」
向朗搖了搖頭。說道：「啟稟主公。累一點算不了什麼。只是主公來信中提到的煤。屬下查閱了許多典籍。也沒弄明白是什麼東西。實在慚愧啊。」
原來。向朗離開長安的時候。還隨身攜帶了大批資料。他想提前做好準備工作。免得到時候被劉欣一問三不知。一路上。他都在忙著翻閱資料。想從中查找關於煤的記載。結果卻是一無所獲。也虧了這幾年。所有的典籍都從竹簡抄錄到了紙上。查閱起來已經方便了許多。否則他還會更加憔悴。
劉欣呵呵一笑。說道：「巨達。你弄不明白煤是個什麼東西。這不怪你。不過。你要記住了。煤可是個好東西。完全可以代替柴草。而且比柴草還要好用。」
頓了一頓。劉欣繼續說道：「郿鄔這裡我已經看過了。幹得不錯。長安重建的進展如何了。」
向朗歎了口氣。說道：「按照主公的吩咐。屬下已經將長安城裡的部分土地公開發賣。基本上都已經發賣完畢。那些富裕人家果然從關東等地運來許多木石。現在從武關到長安的路上。幾乎全是運送木石的商隊。但是這些富戶都忙著修建自己的宅院。很少把木石拿來出售。若是不砍伐關中的樹木。今年年底之前。恐怕難以完成長安城的重建任務。屬下斗膽。請主公允許屬下派人就近取材。凡是砍伐過樹木的地方。屬下一定會讓人及時補種。」
劉欣低頭深思片刻。搖頭道：「不行。關中的樹木絕對不能砍伐。既然長安城的重建今年難以完成。那就延期一年好了。等那些世家大族修好了自己的宅院。總會將多餘的木石拿出來賣的。而且一些精明的商人也不會放過這個良機。當務之急。還是趕緊組織人手前往姑墨。開採煤炭。」
向朗聽說劉欣不催促他抓緊時間重建長安。不由鬆了口氣。拱手說道：「屬下正要請問主公。這煤炭應該如何開採。」
劉欣想了想。說道：「就用鐵鎬、鎯頭砸就是了。將砸下來的煤塊用駝馬運到郿鄔。在郿鄔城內建一個倉庫。城外再開闢一塊地方建一處冶煉場。至於如何冶煉出更好的鑌鐵。就看你們研究院的了。有一點你要牢牢記住。這件事情比修建長安城還要重要。你現在就可以組織人手去辦了。」
向朗聽劉欣說得如此嚴肅。不敢怠慢。深施一禮。趕緊出去抽調人手去了。向朗現在手下也有不少人。單單工程兵軍團就有十萬之眾。再加上研究院的工匠。就是一支龐大的隊伍。但是工程兵軍團有一半在草原上修建新城。還有一半在長安城的工地上。至於工匠。除了遷往豫章郡的以外。大多數還留在襄陽。向朗現在能夠抽調的也只有修建長安城的工程兵軍團了。好在劉欣已經答應將長安城的修建延期一年。抽調一萬名工程兵前往姑墨倒也不是什麼大問題。
安排好開採姑墨煤田的事情。劉欣鬆了一口氣。雖然他對於煤礦瞭解不多。也不知道如何利用這些煤炭冶煉出更好的鐵器。但是他相信。有了煤炭。大漢的能工巧匠們一定會想出解決這些問題的辦法。
劉欣轉身回到後院。這裡本是董卓在郿鄔替自己修建的大宅子。前面一部分已經被拆除。拆下來的木料、磚石都已經運往長安。用著修建長安城的材料了。而後面還沒有來得及拆掉。便充作了劉欣在郿鄔的臨時住所。還沒等劉欣踏進院門。便聽到一陣歡聲笑語。是貂嬋她們在練習舞蹈。
果然。看到劉欣進來。呂綺玲飛快地迎了過來。拉著劉欣的手。連聲說道：「乾爹。你來得正好。玲兒的胡旋舞現在快趕上麗雅姐姐了。玲兒跳一支給你看看。」
劉欣一抬頭。看到麗雅也剛剛收起舞姿。俏臉上仍然泛著絲絲紅暈。不由搖了搖頭。說道：「玲兒。你先到一邊自己練著。我找你麗雅姐姐說件事。」
樓蘭公主麗雅聽到劉欣找她。一陣風似的便竄了過來。忽閃著那雙好看的大眼睛。狡黠地問道：「大人。你不是又要趕我走吧。不管你說什麼。我都不回去。我還想到中原看看呢。放心吧。我跟在後面。又不礙你們的事。」
本來。劉欣是打算從北線返回玉門關之前。稍微兜下路。將麗雅護送回扜泥城。但是因為發現了姑墨煤田。劉欣臨時改變了主意。加快了返程的速度。當然也不可能繞道扜泥了。而麗雅又不願意讓其他人護送他返回鄯善。再加上她與貂嬋、呂綺玲都相處融洽。結果就跟到郿鄔來了。一路上。劉欣也幾次提出來要送她回扜泥城。都被她拒絕了。這一回。劉欣還沒有開口。她就直接回絕了。
劉欣微微一愣。旋即笑道：「公主。劉某不是趕你回去。是因為劉某這次走得太匆忙。忘記了一件重要的事情。想請你回去幫我辦一下。只要這件事辦好了。以後你什麼時候想來中原。劉某一定歡迎。」
麗雅狐疑地看了劉欣一眼。問道：「什麼重要的事情。」
劉欣一本正經地說道：「你還記得黑旋風嗎。」
麗雅神情為之一滯。忽然眼見關切之色。焦急地問道：「大人莫非有了黑旋風的消息。」
劉欣搖了搖頭。說道：「黑旋風來無影去無蹤。哪那麼容易得到她的消息。不過。劉某已經打探明白。黑旋風就是鄯善人。所以。劉某想請公主回去。利用你的身份。在鄯善境內秘密尋訪她的下落。抓住了黑旋風。劉某定有重謝。」
麗雅撇了撇嘴。說道：「我為什麼要幫你。」
劉欣呵呵一笑。說道：「如果公主一心想到中原遊玩。不願意幫這個忙。那劉某也不再勉強。其實劉某並非沒有辦法對付黑旋風。只是多費些功夫罷了。黑旋風雖然神出鬼沒。但在沙漠中卻也離不開水源。劉某這就調派大軍進入鄯善。在所有水源處都駐紮重兵。看她能不能逃上天去。」
麗雅心頭一斂。慌忙說道：「既然劉大人信得過小女子。那小女子答應返回扜泥城。幫助大人捉拿黑旋風。」
這些天跟在劉欣的隊伍中。麗雅早就看出漢軍的厲害之處並不在於個人勇武。而是嚴明的紀律。只要劉欣真的下達看住水源的命令。這些漢軍士兵絕對可以將水源守得嚴嚴實實。黑旋風雖然厲害。但以一己之力想要對抗大隊漢軍。甚至還要面對預先設好的埋伏。絕對是凶多吉少。與其讓劉欣派漢軍去對付黑旋風。還不如由自己虛與委蛇。
劉欣聽到麗雅答應了自己的請求。不由笑了起來。說道：「那劉某就全權拜託公主了。」
麗雅擺了擺手。說道：「沒事。沒事。我現在就動身。」
劉欣二話不說。立刻安排五百名騎兵護送麗雅返回扜泥城。考慮到麗雅是個女子。劉欣又從十二名女衛中選出四個來與她同行。直到麗雅的身影漸漸消失地大道的拐角處。劉欣才長長地舒了口氣。總算把她忽悠走了。
為了讓麗雅回家。劉欣著實動了不少腦筋。最好還是落實在了黑旋風的身上。也不知道將來麗雅知道黑旋風其實是個女人。她會是什麼表情。劉欣忍不住笑了起來。
貂嬋不知道什麼時候來到劉欣身邊。輕輕靠在他的肩頭。幽幽地說道：「老爺。其實麗雅姑娘和奴家很談得來。而且進入玉門關以來。她已經被一路上的美景給迷住了。你又何必要將她打發走呢。」
劉欣順手將貂嬋攬進懷裡。看著西方微微歎了口氣。反問道：「嬋兒。你知道我為什麼要將集市設在茂陵。而且西邊來的胡人商隊最遠只能到達那裡嗎。」
貂嬋想了想。說道：「奴家記得老爺說過。茂陵曾經繁華無比。就這樣沒落下去實在可惜。於是老爺便想到在那裡建立集市。恢復曾經的繁華。」
劉欣點了點頭。說道：「不錯。老爺我當初確實是這麼說的。不過那只是公開的說辭而已。」
「公開的說辭。」貂嬋詫異地抬起頭看著劉欣。柔聲問道。「那老爺這樣做真正的原因是什麼呢。」
劉欣笑著說道：「原因很簡單。就是不想讓那些胡人繼續向東。麗雅也是胡人。我也不想讓她繼續向東。」
「不讓他們繼續向東。」貂嬋沉吟片刻。忽然高興地說道。「我明白了。老爺是不想讓他們看到大漢的真實狀況。」
「呵呵。我們嬋兒真是冰雪聰明。一點就透。不錯。我就是不想讓大漢四分五裂的狀況落入異族人的眼裡。儘管明知道這種情況是瞞不下去的。但我還是不想讓異族人看咱們大漢的笑話。」劉欣挺了挺胸膛。歎息道。「算了。不說這些。剛才你提到了茂陵。不如咱們現在就動身去茂陵看看。那裡的集市不知道建得怎麼樣了。」