曾經毀於戰火的茂陵已經恢復了一些生機。城牆修繕一新。街道兩邊是林立的店舖。只不過胡人的商隊還沒有來到這裡。而大漢到目前為止也只有襄陽蔡家派出過一支商隊而已。所以。茂陵城裡的商舖大多處於待售待租的狀態。讓偌大個城市顯得冷冷清清。唯一有幾分人氣的便是城東那一排商舖。商舖裡出售的是建築所用的木料、磚石。這些木料、磚石大多數是精明的商人組織商隊運過來的。只是價格稍微貴了一點。不過。這也說明劉欣的策略起了一點作用。
劉欣在城裡轉了一圈。轉頭吩咐道：「將蔡安叫過來。」
蔡安是蔡家的家奴。蔡和被劉欣任命為使者。前往大宛、烏孫等國去了。這支蔡家商隊暫時由蔡安率領。聽說劉欣找他。蔡安屁顛屁顛地跑了過來。拱手說道：「大人。你叫我。」
劉欣擺了擺手。說道：「你們蔡家的商隊從西域回來。不會是空著手的吧。」
蔡安陪著笑臉說道：「大人明鑒。一些西邊的特產肯定是少不了的。小的這就讓人將東西拿過來。我家老爺吩咐過。大人需要什麼儘管拿。」
劉欣搖了搖頭。說道：「我倒沒什麼需要的。你來看。這城裡許多商舖都空著。不如就由你們蔡家商隊買下一些或者租下一些來。將從西域帶回來的東西擺在這裡出售。」
蔡安遲疑道：「大人的吩咐。小的不敢不從。只是這樣的大事。小的實在做不了主。是不是問過我家老爺再說。」
劉欣沉聲道：「一來一回要費不少功夫。我看就不必再問了。德珪那裡我會和他去說的。你現在就在城裡選擇合適的店舖。是買是租你看著辦。要盡快把買賣給我做起來。」
蔡家能有今天離不開劉欣的支持。蔡安在蔡家的地位雖然比一般的家奴高那麼一點點。但歸根結底還是一個家奴。劉欣發了話下來。他哪敢不聽。慌忙拱了拱手。去城裡挑選店舖去了。而蔡家商隊也要在茂陵滯留些日子。等卸下貨物才能夠返回襄陽。
貂嬋不解地問道：「老爺。蔡家的這批貨物尤其是那些精美的金銀首飾。只要到了襄陽。保證都是搶手貨。又何必讓他們在茂陵出售呢。奴家在街上都看不見幾個人影。恐怕生意不會太好吧。」
「生意不好是肯定的。但那只是暫時的。如果蔡瑁有眼光的話。他就應該能夠看到這一點。」劉欣笑著說道。「再說了。當初組織商隊前往西域。那些大家族一個個都瞻前顧後。如果不是玨兒出面。蔡家也不會做這個先鋒。現在如何。這一趟他們賺了個盆滿缽溢。讓他們做點貢獻也是應該的。」
貂嬋捂著嘴「吃吃」笑道：「奴家明白了。老爺是想通過蔡家的商舖將茂陵的人氣帶動起來。」
劉欣輕輕捏了捏貂嬋的小瑤鼻。讚許道：「我們家嬋兒現在越來越聰明了。看來這兩次沒有白帶你出來。好啦。趕緊收拾收拾。咱們準備上路吧。」
貂嬋「嗯」了一聲。問道：「老爺。咱們是去長安嗎。」
「不。咱們直接回襄陽。」劉欣揮了揮手。說道。「出來這麼久。我也有些想家了。」
向朗已經匯報過。重建長安城的任務今年注定是完不成了。那麼再去長安也沒有什麼意義。而劉欣也確實有些想念他的妻兒了。尤其是在接到馬芸剛剛送來的飛鴿傳書之後。他的心情更加迫切了。
馬芸在飛鴿傳書中先說了今年科舉考試的事情。今年文、武、工三科都產生了狀元。可以說是取得了大豐收。而且今年的科舉考試又積累了不少經驗。相信下一屆的科舉考試會更加成功。不過。那至少要等到四年以後。
而讓劉欣迫切想要回到襄陽。卻是因為馬芸在信中提到自己對劉備陰謀的猜測。劉欣回憶起劉備最近的所作所為。越想越覺得馬芸的猜測已經接近了真相。他恨不得立即下令處死劉備。但是劉欣忍住了。
劉濱是劉欣的「長子」。現在已經是盡人皆知的事情了。而劉備在廬江城救了劉濱的「事跡」。經過劉備和那幫文人的宣揚。更是家喻戶曉。劉欣是做大事的人。為時候如果去動劉備。顯然會給世人一個心胸狹窄的印象。打天下靠的是武將。治理天下卻需要依靠那些文臣。那些個文人個個滿嘴仁義道德。如果給他們留下這樣的印象。不僅對他的名聲有礙。今後更是難以招攬到這些矜持的傢伙。
原本只要劉備稍微老實一點。劉欣也就打算放過他了。現在既然他這樣不安分。劉欣已經暗下決心。將來一定要找個機會將他辦掉。不過現在還沒到動他的時候。也只好暫且讓他多蹦躂幾天了。
五天以後。大隊人馬回到了襄陽。劉欣讓典韋帶著人馬回去休息。自己護送著貂嬋的馬車回到了州牧府。
府裡的女人和孩子們事先並沒有得到劉欣要回來的消息。看到劉欣突然出現。都是一愣。旋即便歡呼起來。不一會兒功夫。劉欣那些件白色長袍上便留下了許多紅色的唇印。當然。這些唇印都是幾個年幼的女兒印上去的。他的女人們還沒有開放到當著這麼多人的面表現得過於親熱呢。
晚上的州牧府舉行了一場盛大的家宴。這是全家團圓的時刻。就連常樂侯劉濱也被叫了過來。晚宴上用的酒是劉欣從西域帶回來的葡萄酒。劉欣還給每個女人都送了一件精美的西域首飾。當然了。他從西域帶回來的珠寶還有許多。滿滿幾大箱子放在那裡。隨便她們自己挑。
正在吃飯。門外的丫鬟忽然稟報。說是沮大人求見。沮授最是敬業。一聽說劉欣已經回到襄陽。便巴巴地趕了過來。
劉欣擺了擺手。說道：「告訴沮大人。三天之內我誰也不見。也什麼事都不幹。我要在家好好陪陪家人。」
吃完家宴。女人們都很知趣。各自帶著孩子們散去了。只留下劉欣和馬芸。
劉欣看著馬芸那張略帶著幾分憔悴的臉。眼角還添了幾片魚尾紋。不由心疼地說道：「老婆。我不在家的這段日子辛苦你了。」
馬芸白了他一眼。幽怨地說道：「你看貂嬋容光煥發的樣子。我都已經老了。」
劉欣呵呵笑道：「怎麼。幾天沒陪著你。還真生氣了。放心吧。以後我再也不離開大家出遠門了。天天在家陪著你們。」
馬芸「哼」了一聲道：「誰信你。」
劉欣一把抱起馬芸。附在她耳邊小聲說道：「我這幾天都是一個人睡的。給你留著呢。」
馬芸的粉拳雨點般地落地劉欣身上。劉欣抱著她的手用力一帶。低頭吻了下去。馬芸的身子頓時便軟了下來。屋子裡很快便傳出了陣陣喘息聲……
這一回。劉欣破天荒地睡了個懶覺。等他醒來時已經天光大亮。都說三十如狼。馬芸這頭「狼」昨天晚上一連要了七次。劉欣感覺自己都快被搾乾了。他在床上靜靜地躺了一會。調息片刻。這才一骨碌翻身爬了起來。走出房門。便聽到外面傳來一陣嬌笑。
劉欣步出房門。笑問道：「什麼事這麼高興。」
卞玉酸酸地說道：「老爺。你看芸姐紅光滿面。整個人彷彿都年輕了十歲。今天晚上……」
馬芸推了她一把。說道：「想都別想。這三天都是我的。」
劉欣不由一愣。不是一直都是輪著來的嗎。怎麼馬芸變了風格。不過。經過一夜雨露的滋潤。馬芸還真的容光煥發了許多。劉欣不禁笑了。說道：「大家都不要急嘛。人人都有份的。你們都忙你們的去吧。我找夫人說點事。」
女人們都嘻嘻笑著一哄而散。又只留下劉欣和馬芸兩個人。馬芸瞄了劉欣一眼。臉上少有地泛起一絲紅暈。又彷彿回到了年輕的時候。
劉欣拉著她坐了下來。笑著說道：「芸兒。咱們現在談點正事。」
馬芸點點頭。說道：「是為了劉備的事吧。這幾天怨想了很多。要徹底解決這件事。還是必須著落在劉濱身上。」
劉欣沉吟道：「那還只是個孩子。我不忍心下手。」
馬芸嗔怪道：「誰讓你對他下手了。我只是說將接班人的事情早點定下來。也好斷了劉備的念想。」
劉欣搖了搖頭。說道：「我還沒有想好。到底要不要做這個皇帝。皇權至上。總歸不是個好事。不利於大漢的發展。要是能弄個君主立憲制就好了。」
馬芸捂著嘴「格格」嬌笑道：「不錯啊。你還知道有個君主立憲制。你怎麼不去搞共和啊。現在這種狀況。走皇權集中是唯一的出路。如果別人做了皇帝。一句話就能要了你的性命。與其如此。還不如自己做皇帝來得安穩。」
劉欣想了想。說道：「你說的也有道理。只是天下尚未一統。這接班人的事情恐怕還得等上一等。」