祝融生氣地說道：「不管我比你大幾歲。就算我的歲數比你們小。那也是你們的長輩。你們都該叫我一聲姨娘。」
劉蕊吐出舌頭。沖祝融扮了個鬼臉。嘲諷道：「你又沒和我爹睡過覺。憑什麼讓我們叫你姨娘。也不知道自己是誰。」
她說話一向口無遮攔。就連性情爽直的祝融也被弄得臉上一熱。都不知道如何回答她才好。半天方才說道：「你也是大家閨秀。怎麼能這樣亂說話。傳出去只怕找不到婆家。」
劉裕在一旁說道：「哼。這個就不用你操心了。我姐還愁嫁不出去。等我爹打下長安……」
劉蕊瞪了劉裕一眼。打斷他的話說道：「要你多嘴。」
突聽身後有人厲聲說道：「你們一大早不好好練功。在這裡吵什麼。」
一聽到這個聲音。劉裕和劉蕊都垂下了小腦袋。就像兩隻鬥敗的公雞。在這個州牧府裡。如果說還有什麼人能夠讓劉蕊感到害怕的話。那除了馬芸就再也找不出第二個了。
祝融看到馬芸。有些緊張起來。連忙施禮道：「姐姐。您早啊。」
馬芸依舊沉著臉說道：「祝融。你不去坐禁閉。怎麼跑到這裡和孩子們胡鬧。難道把我的話當耳邊風嗎。」
這一夜沒怎麼睡著。祝融倒想通了一個問題。理直氣壯地說道：「姐姐。我又沒有把任務搞砸。你不是說了嗎。敵人進了城就趕緊回府保護大家撤退。可是敵人並沒有進城啊。為什麼要關我的禁閉。喂。你們兩個別走。先把我的方天畫戟還回來。」轉眼看到劉裕和劉蕊正悄悄很後退。祝融趕緊大叫起來。
馬芸也醒悟過來。來不及和祝融在那件事情上再做糾纏。也大聲喊道：「裕兒。把方天畫戟交給我。」
在母親面前劉裕可不敢有絲毫頂撞。只得乖乖地走了回來。對馬芸說道：「娘。這東西您拿著太重了。還是讓我幫您拿吧。」
馬芸給了他一個爆栗。嗔怪道：「你個小鬼頭。就那點小心思還想瞞過娘。你娘再不濟這些點東西還是拿得動的。這桿方天畫戟是繳獲的戰利品。必須充公。誰也不能私自佔有。先交給我送到府庫裡去。等你爹回來再處理。」
劉裕不敢頂嘴。只得將方天畫戟交到馬芸手上。
馬芸並不是普通的弱女子。她在警校的時候各科成績全是優秀。體能測試也總是排在前列。來到這個世界以後。和劉欣一樣也覺得自己的力氣比起過去大了許多。這桿方天畫戟雖然沉重。她提在手裡卻絲毫不覺得吃力。馬芸拿過方天畫戟。這才對祝融說道：「你想繼續呆在這州牧府。就趕緊繼續關禁閉去。要是不想坐禁閉。就可以出去了。」
祝融滿臉不情願地「噢」了一聲。嘟著嘴。向自己的那處小院走去。還不時回頭眼巴巴地望向馬芸手上的方天畫戟。劉裕和劉蕊見到祝融被馬芸一通訓斥。乖乖離去。都掩著嘴幸災樂禍地竊笑不已。卻不提防馬芸轉過頭來。板著臉喝道：「你們兩個。時辰不早了。還不趕緊回去吃早飯。該上學的上學。該出去辦事的出去辦事。盡在這裡磨蹭什麼。」
呂布率軍前來突襲的消息傳開後。蔡邕也來請示過馬芸。想讓書院先停幾天課。科舉考試也押後些時日。但馬芸沒有答應。堅持一切照舊。她必須穩定城內百姓和商賈們的人心。世上的事情本來就是這樣。原來並沒有什麼大事。你突然又是停課又是科舉考試推後。反而會鬧得人心惶惶。一點小事也傳得潑天也似的大了。
女孩兒年齡大了。劉欣可不喜歡像別的士族人家一樣。將她們整天圈在家中。足不出戶。加上劉蕊本就貪玩。現在藉著照料幾家店舖的事。往府外走動得越加頻繁了。不過。馬芸知道她的性子。也不在這件事情上過分禁著她。只要他不惹事。也就由著她去了。但是自從發生了韓當意圖綁架劉裕的事情以後。馬芸還是加了一份小心。特地給她安排了一輛專用馬車。車伕老王是從飛虎親衛裡挑選出來的。武藝精通。又老誠持重。不僅如此。還挑選了一隊十多人的親衛聽她調遣。有這些人跟在她身邊保護。在這襄陽城中。劉蕊的安全自然是不會出什麼岔子的。
劉蕊坐在馬車上。突然便想起今天清晨與祝融的一番對話來。心頭一動。連忙叫住車子。說道：「老王。今天不去店舖了。你們陪我出一趟遠門。」
老王驚訝地問道：「怎麼突然要出遠門。不知道大小姐想要去哪裡。要不要回去請示一下夫人。」
劉蕊想了一下。說道：「哎呀。你說我這記性。怎麼這麼快就想不起來了。長安外面那座關叫什麼來著的。好像是兩個字的。」
老王不假思索地說道：「大小姐說的是不是武關。」
劉蕊雙手一拍。興奮地說道：「對對對。就是武關。這次是大娘讓我送點東西去武關前線。不用請示了。咱們這就走。速去速回。」
老王滿腹狐疑地看向劉蕊。不解地問道：「夫人要送東西。隨便差個人就行了。怎麼還要大小姐親自前往。」
劉蕊不滿地說道：「老王。你今天的話怎麼這麼多。大娘讓我送的是私密的東西。怎可借手他人。時間不早了。快些趕路要緊。」
老王答應一聲。將馬車調了個頭。向城外馳去。
劉欣與董卓在散關對恃了整整四個月。終於得到了董卓分兵進攻南陽的消息。他將陳宮、蒯越、郭嘉、程昱四個人都如今了過來。說道：「董卓終於坐不住了。他讓張濟率十多萬人馬意圖進攻南陽。雖然已經被子龍挫敗。恐怕還不會善罷干休。諸位以為該如何應對。」
陳宮起身說道：「主公莫非擔心襄陽的安危。但屬下以為此時不應撤軍。而應主動出擊。」
劉欣歎息道：「襄陽的安危我怎麼能夠不擔心啊。現在就像在進行一場賭博。只是這回的賭注下得實在太大了。我也不能不小心行事啊。」
程昱拱手說道：「主公勿憂。南陽、南鄉有趙將軍、張將軍把守。一定固若金湯。襄陽又有沮、田二位先生居中調度。更有典、許二位將軍坐鎮。董卓斷不會有機可趁。主公宜一心一意謀取散關。」
蒯越也起身說道：「主公。二位先生所言甚是有理。董卓分兵襲擊南陽。散關一帶的兵力必然空虛。正是大舉進攻的良機。請主公下令出擊。」
劉欣詫異地看著他們三人。轉頭問向郭嘉道：「難得三位先生都贊成繼續進攻。奉孝。你怎麼看。」
郭嘉最近很少發表意見。聽劉欣問起。這才說道：「主公。三位先生所言甚是。不過屬下以為。現在還不是進攻的好時機。董卓派兵襲擊南陽。說明他已經快要支撐不住了。朝廷中不滿董卓作為的大有人在。只不過因為懾於董卓的淫威。敢怒不敢言罷了。董卓在散關呆的時間越長。長安城內亂的可能性就越大。我估計這一天已經不遠了。到那時才是進攻的良機。」
劉欣沉吟道：「奉孝的意思是說我們還需要再等一等。」
郭嘉堅定地說道：「不錯。等。現在就看董卓和我們誰更有耐性。」
劉欣當即拍板道：「那好。就依奉孝所言。咱們再等一等。看誰能夠撐到最後。」
董卓確實有些撐不下去了。長安城裡送來緊急文書。司徒王允糾集一夥公卿挾持著劉協往函谷關方向去了。看那意思是想遷回洛陽。
這時候。曹操請劉協頒發的三封詔書也才剛剛擬好。還沒有送達到袁紹、袁術和嚴白虎的手中。劉欣還沒有感受到來自後方的壓力。與董卓的對恃也正在白熱化的階段。對於王允來說。這是護送皇上逃脫董卓魔爪的最佳時機。如果等到曹操、袁術、嚴白虎三人的兵馬一齊行動。劉欣恐怕就會率軍後撤。那樣的話董卓很可能會回師長安。再想將劉協弄走就比登天還難了。
得到長安送來的急件。董卓拍案大怒。當即就要回軍追擊王允。卻被李儒勸住。拱手說道：「太師息怒。王允敢於挾持皇帝東去。必然蓄謀以久。長安城中的駐軍定有同謀。現在回師恐怕已經追之不及。還會為劉欣所趁。王允此去必投洛陽。洛陽錢糧短缺。不能持久。等破了劉欣再去收拾他們也不遲。還請太師不可輕動。」
董卓猶豫了一下。說道：「既然不可回師。那就寫一封書信送往函谷關。讓他們無論如何要截住王允這個奸賊。」
李儒擺手笑道：「太師不必行此無謂之舉。想那崤函之險。天下皆知。如果沒有內應。王允怎敢走這條路去洛陽。函谷關守將宋果是長安校尉楊奉的舊部。此事楊奉必為同謀。宋果想來也脫不了干係。當務之急是先破劉欣。這些宵小之輩先容他們得意幾時。」
董卓向來最能聽從李儒的建議。於是說道：「那就依文優之言。先放過這幾個小人。等破了劉欣再誅他們的九族。只是劉欣到現在還沒有撤軍的跡象。叫我也是進退兩難。要不咱們派人與他議和怎麼樣。」
李儒想起當年在伊闕關下劉欣對他的警告。不由打了個寒戰。說道：「太師且慢。屬下以為劉欣很快就要撐不住了。咱們還是等他主動提出來的好。劉欣出兵的目的是為了追究劉協弒兄篡位嗎。劉協已經去了洛陽。他再和咱們在這裡耗著也沒有意思了。想必不久他就要移師伊闕關去了。」
正說話間。外面的士兵來報。劉欣差人送來一隻錦盒。
董卓不由哈哈大笑。說道：「文優。你果然神機妙算。劉欣他撐不下去了。快。將來人帶進來。」