孫堅帶著人馬進入江夏境內。剛剛行了不過五里多路。便見前方騰起一陣煙塵。早有哨馬來報。荊州大軍擋住去路。孫堅看了看左右。說道：「賊子們來得好快啊。走。去前面看看。」
三軍蜂擁向前。列開陣勢。孫堅率領程普、黃蓋等人越眾而出。高聲喝道：「你等何人。怎敢攔住我大軍的去路。速速讓開。免遭無妄之災。」
對面荊州軍門旗之下。也擁出幾員戰將。當先一員大將。手提鑌鐵槍。朝著孫堅一指。大喝道：「爾等聽著。遵我家主公將令。任何人不得借道用兵。爾等踐踏麥田。毀壞麥苗。姑且算你們無知之過。不與爾等計較。勸爾等速速回轉。否則決不輕饒。」
孫堅是廬江太守。他哪裡不知道太守在荊州並不是實權人物。見對方出來說話的只是一員武將。以為江夏太守貪生怕死。不由哈哈大笑：「孫堅在此。叫你們太守出來答話。」
張郃冷笑一聲。朗聲說道：「我乃荊州大將張郃。就算太守來了。這裡也是我說了算。孫文台。我家主公知道你要去參加討伐董卓的聯軍。不想與你計較。要想從這裡過境也沒有什麼不可。只要爾等卸下衣甲刀槍。我就當爾等是過境的商賈。任爾等自去。」
孫堅大怒：「誰與我擒了此人。」
韓當聞言。拍馬舞刀。衝上前來。大聲喝道：「誰與我決一死戰。」
這邊。雷銅、吳蘭新近歸附。都想立功。雷銅一催胯下馬。挺槍衝出本陣。與韓當戰在一處。兩人戰了有十多個回合。雷銅漸漸氣力不濟。吳蘭與雷銅情同兄弟。見他形勢不妙。大喝一聲。挺槍出馬相助。那邊祖茂舞動雙刀。將他截住。四將捉對兒廝殺。
張郃在陣中看得真切。知道雷銅不是韓當的對手。怕他有殺。吩咐鳴金。一陣銅鑼響過。雷銅、吳蘭虛晃一槍。雙敗歸本陣。韓當、祖茂緊追不捨。雷銅馬慢。眼看著被韓當趕了上來。韓當大喝一聲。舉刀便砍。雷銅聽得腦後風起。將身子一偏。韓當一刀將他的頭盔削掉。順勢砍在他的左臂上。登時血流如注。雷銅韁繩拿捏不住。身子一晃。栽下馬去。
韓當見狀大喜。勒馬橫刀。翻身照著雷銅又是一刀。卻聽得「噹」的一聲大響。韓當只覺得手臂發麻。那口刀卻被一把大鐵戟死死抵住。再也砍不下去。
原來。典韋在陣中望見己方已經鳴金收兵。韓當、祖茂二人猶自在後面追殺。心頭火起。揮動雙鐵戟並迎了上去。堪堪救了雷銅一命。
韓當一試之下。已經知道典韋力大。不敢怠慢。捨了雷銅。來戰典韋。那邊祖茂見狀。也舞動雙刀來助韓當。典韋抖擻精神。力敵二將。全無懼色。早有荊州軍士兵衝上前來。將雷銅救回本陣。
斗了有五六個回合。韓當尚能抵擋。祖茂已經力有不逮。黃蓋在後面望見。舉起雙鞭拍馬沖了向前。三個將典韋圍在中間。張郃轉身下令擂鼓助陣。一時間喊殺聲、戰鼓聲響徹天地。
孫堅在後面看得暗自心驚。扭頭問程普道：「這個黃臉的漢子是什麼人。」
程普想了想說道：「回主公。曾聽人說。劉欣有一支親軍。號稱飛虎。由典韋、許褚二人統領。此人使一對大鐵戟。極有可能便是典韋。」
孫堅咬牙說道：「公覆他們三個人仍然戰他不下。此人不除。久後必為大患。傳我將令。三軍奮勇向前。務要取他性命。」
張郃早就留意著孫堅軍中的動靜。聽得對面擂響戰鼓。他也將手中鐵槍朝著對面一指。大喝一聲：「殺。」
兩條長龍蜂擁向前。很快便撞在一起。剎那間。喊殺聲、兵器碰撞發出的鏗鏘聲、瀕臨死亡發出的慘叫聲響成一片。
劉欣向來反對兩軍對壘的時候先來個武將單挑。更注重團隊作戰。不過。將在外君命尚有所不受。他手下這些人總是習慣性的選擇單挑。但是。當兩軍真的陷入混戰的時候。荊州軍平日的團隊作戰訓練就顯示出作用來了。孫堅下令進攻的目標直指典韋。但荊州軍在混戰的情況下首要的就是保護主將。這根本不需要什麼命令。平時訓練早就讓他們養成了條件反射。自然而然地便將典韋、張郃等人圍護了起來。孫堅手下的士兵根本不可能衝到典韋他們身邊。
而這些荊州軍士兵也是三五十人自動結成一組。每個人各有職司。有攻有守。一個士兵刺出他手中長槍的時候。並不用擔心來自敵人的攻擊。周圍自然有其他兄弟會用盾牌、刀槍幫他架格抵擋。這些都是在平時近乎實戰的長期訓練中養成的默契。各種動作幾乎都是下意識間作出的。
反觀孫堅所部。雖然也是人人奮勇。個個爭先。卻都是各自為戰。落在張郃他們眼裡。就和一盤散沙差不多。每個士兵在進攻的同時。往往要承受來自四五個方向的攻擊。自顧尚且不暇。哪裡有餘力幫助自己的戰友。同樣的道理。他們也不用指望能夠得到戰友的護持。
混戰只進行了一會兒功夫。孫堅所部就抵擋不住了。這不是一場勢均力敵的搏鬥。而演變成了一邊倒的屠殺。雙方雖然人數相當。但在單兵戰力上。荊州軍明顯要強上一截。而論到戰術素養。雙方更是一個天一個地。
程普見勢不妙。拉住孫堅說道：「主公快走。我來斷後。」
孫堅撥馬往後便走。黃蓋、韓當緊緊護在左右。
張郃見孫堅已走。將手中鐵槍向上一舉。三軍得到命令。迅速逼退廬江士兵。收住陣勢。
典韋看著如潮水般退卻下去的廬江士兵。不解地問道：「俊乂。為什麼不追殺過去。活捉孫堅。」
張郃搖搖頭。說道：「我也想捉住孫堅。立一場大功。但主公曾有嚴令。只要將孫堅趕出荊州境內即可。不得追殺。主公深謀遠慮。他反覆叮囑。自然有他的道理。你我只要照做就是了。」
孫堅在黃蓋等人護衛下一路狂奔。直到廬江境內十多里才勒住韁繩。收攏敗殘軍馬。已經折損了五千餘人。手下眾將也是個個帶傷。孫堅自清剿黃巾起家。還沒有遭遇過如此大敗。不由仰天長歎：「想不到劉欣竟然將精兵都佈置在了江夏。看來他對我早有防備。我此去洛陽。廬江不可不防。還要多留些兵馬才行。」
程普拱手說道：「主公勿憂。末將曾聽人說過。劉欣文武全力。年輕時頗有遠見。但他近些年貪財好色。安於享樂。不思進取。剛才他的手下應該趁勝追擊。那時候我軍傷亡必定不止五千之數。可見劉欣並不欲與我交惡。既然荊州不許借道。我軍便從汝南過境。也不過多花上幾天功夫罷了。」
孫堅最終還是留下了五千兵馬。只帶了一萬人借道汝南。往洛陽而去。
得知孫堅的大軍已經離去。典韋也帶著重傷的雷銅回轉襄陽。劉欣一面安排雷銅去醫學院養傷。一面抓緊做好出征的準備。幻影的密報也是接踵而至。
先是十七鎮諸侯有的出兵三萬。有的出兵一兩萬。陸陸續續投洛陽而來。曹操大會諸侯。一致推舉袁紹為盟主。接著。便任命孫堅為前部先鋒。率本部軍馬殺奔洛陽以東的汜水關。汜水關又稱虎牢關。在滎陽西北方向三十里左右。得到急報的董卓命令華雄、李肅等人星夜率軍趕赴關隘迎敵。孫堅先勝了一陣。隨後因為缺少糧草。又被華雄趁夜劫營。殺得大敗。在江夏受了傷。尚未痊癒的祖茂也被華雄所殺。
得到敗報。袁紹聚集眾諸侯商議對策。華雄來到關前挑戰。先後又斬了袁術手下的俞涉和韓馥手下的潘鳳。眾諸侯盡皆大驚失色。唯獨站在公孫瓚身後的劉備、關羽暗暗冷笑。
袁紹見狀問道：「站在公孫太守身後的是什麼人。」
公孫瓚起身答道：「這是我少年時候的同窗。平原縣令劉備。」
眾諸侯聽說劉備不過是個縣令。臉上都露出了不屑的神情。劉備不以為意。朝眾諸侯施了一禮。說道：「在下雖然只是一介小小縣令。卻也是漢室宗親。中山靖王之後。誅奸除惡。匡扶社稷。自當盡微薄之力。」
公孫瓚聽了劉備的話。心中暗自詫異。自己和他相交多年。從來沒有聽說過他是漢室宗親。這傢伙還隱藏得挺深啊。
不過。眾諸侯都沒有對劉備自承漢室宗親提出異議。普天下的諸侯。除了劉欣。恐怕沒有第二個人會反對劉協當皇帝。劉協剛生下沒有多久。母親王美人就被何蓮害死了。又沒有外戚手握重權。不像劉辯。內有太后攝政。外有大將軍掌兵。這些起兵的諸侯。又有幾個不懷私心。他們都知道。只要趕跑了董卓。劉協不過是個九歲的孩童。他當皇帝。還不是個擺設。大事小事還不是他們說了算。諸侯起兵。打得就是正君位、誅奸邪的旗號。現在隊伍裡面有了漢室宗親的參加。更加名正言順了。管他這個漢室宗親是真是假呢。
荊州諸將都知道劉欣有出兵洛陽的打算。聽說了虎牢關的戰事。個個心癢難熬。紛紛請求領兵出征。劉欣卻一直氣定神閒。按兵不動。直到有一天。他接到安插在洛陽的幻影秘諜傳回的消息。董卓親起二十萬大軍。赴援虎牢關。這才撫掌大笑：「時機到了。召集眾文武。前廳議事。」