劉欣聽到外面的火警，大吃一驚，慌忙對馬芸說道：「快走！我去抱兒子！」
馬芸毫不猶豫地說道：「我和你一起去！」
到了外間，卻發現巧兒已經將劉裕抱了出去。劉欣拉了馬芸的手三步並著兩步，跑出房間，外面早已經亂作一團。
田豐、沮授也已經帶著家眷跑了出來，典韋正帶著飛虎衛親衛在救火。許褚見劉欣出來了，趕緊說道：「大哥，是蔡老先生的房間著火了。」
劉欣抬頭望去，只見蔡邕一家三口正狼狽不堪地站在房前的院子裡，蔡琰仍穿著大袖長裙禮服，顯然還沒來得及換下。劉欣趕緊走過去問道：「伯喈先生，你們沒事吧？」
蔡邕神情呆滯地喃喃說道：「我沒事。」
他話音未落，突然又大聲喊了起來：「哎呀！不好了！我的琴，我的琴還在裡面。」說完，便要往房間裡衝過去。
這火顯然是從後面燒起來的，天干物燥，火苗早已經竄到了外面，而房門不知道是因為風還是什麼其它原因，已經掩上了。這種情況下，誰也不敢放他進房間去拿琴，七手八腳地將他拉住。田豐勸道：「伯喈，一張琴就由它去吧，等到了襄陽再買張好的。」
蔡邕哪裡肯聽他的勸，又是跺腳，又是捶胸，在那裡呼天搶地。蔡琰在旁邊一直淚流滿面，突然像發了瘋似的往房裡衝去。眾人都在勸蔡邕，哪裡注意到她，等發現時，她離房門已經只有七、八步了。蔡夫人見狀，痛呼一聲：「琰兒！」
正在此時，只聽「彭」的一聲大響，剛才還掩著的房門突然飛了起來，「撲通」一聲，落在蔡琰身旁不遠處，火星濺到蔡琰身上，頓時將那身讓馬芸羨慕不已的禮服燙出幾個洞來。接著，便見房間裡衝出一個黑影，此時，一名士兵正擔了一桶水向房內潑去。那黑影反應迅速，身子一側，那桶水從頭到腳正澆在他的背上。黑影並沒有絲毫停留，直奔蔡邕他們過來。
蔡琰被突如其來落下的房門嚇得瑟瑟發抖，站在原地，一步也挪不動了，剛才衝向火海的勇氣早已經蕩然無存。黑影經過她的身邊，一把抓著她的手，連拖帶拽地將她拉到蔡邕身邊。
這時眾人才看清，那個黑影竟然是劉欣，臉上被煙熏得焦黑，頭髮也被火燎了一大片，身上的衣服更被燒出了好多破洞，剛才更被一桶水從頭淋到腳，十分狼狽。剛才大家都在勸蔡邕，誰也沒有注意到劉欣什麼時候離開的，又是怎麼進的房間。
劉欣手上還提了個大包裹，剛才他側了一下，用身子擋住了士兵潑來的那桶水，就是為了護住這個包裹。眾人還在發呆，劉欣已經將包裹遞給蔡邕，問道：「伯喈先生，趕快看看，是不是這個？」
馬芸卻已忍不住撲到劉欣懷裡，放聲大哭：「老公，你怎麼能這樣冒險啊！要是你有個三長兩短，叫我們娘倆怎麼過啊！」
劉欣緊緊抱著她，用手擦著她臉上的淚水，柔聲安慰道：「別哭，別哭，我這不是好好的嗎。好了，好了，我答應你，以後不冒險就是了。噗嗤……」說著，說著，劉欣突然笑了起來，「不好意思，把你弄了個大花臉。」
原來，劉欣幫馬芸擦眼淚，手上的煙灰全塗到了馬芸的臉上，現在兩個人全弄了個大黑臉。馬芸也破涕為笑，用一雙粉拳狠狠地捶了他胸口兩下。
蔡琰正站在他們身旁，見了他們親熱的舉動，只覺得心中苦楚，扭過頭去，卻見父親捧著包裹，雙手顫抖了半天就是打不開，於是接過包裹輕輕打開，裡面果然是一張琴。蔡邕父女終於鬆了口氣。
劉欣眼尖，看到琴的一邊已經焦黑了，歎了口氣對蔡邕說道：「唉，伯喈先生，我還是慢了一步，這琴燒掉了一塊。」
蔡邕已經回過神來，對劉欣說道：「沒有燒到，沒有燒到，這琴本來就是這樣子的。」
原來，蔡邕被流放到南方，走到吳郡的時候，在房裡聽到隔壁傳來一陣清脆的爆裂聲，不由得心中一驚，抬頭豎起耳朵細細聽了一下，大叫一聲「不好」，跳起來就往灶間跑。原來隔壁有個焚燒桐木做飯的人，蔡邕聽到桐木在火中爆裂的聲音，知道這是一段很好的木頭，就請人用這個木頭做了一張琴，果然彈出了美妙的音樂，可是木頭尾部燒焦了。
劉欣和馬芸聽了蔡邕講的故事，不由對望了一眼，說道：「原來這就是焦尾琴啊。」
蔡邕聽了，突然沉吟道：「焦尾琴，焦尾琴。這個名字好，老夫一直想給這張琴取個好名字，今天終於如願以償了。」劉欣頓時無語，原來「焦尾琴」的名字不是蔡邕取的，自己又超前了。
這時，縣令蒯良也聞訊趕了過來，火已經被撲滅了。劉欣對蒯良說道：「蒯縣令來得正好，速派人查一查，這火是誰放的？」
這時，一個聲音傳來：「主公，不用查了，這火是我放的。」
劉欣循聲轉過頭去，只見蔡邕一臉垂頭喪氣的樣子，奇怪地問道：「伯喈先生，你為什麼要放火啊？啊切……」劉欣說著，打了個響亮的噴嚏。眾人這才發現，剛才那一桶潑在劉欣身上的水已經結成了冰。大家手忙腳亂地把劉欣弄到前衙，胡亂找了幾衣服給他換上。劉欣坐在火盆前，一邊喝著馬芸給他熬的薑湯，一邊聽蔡邕解釋，為什麼要火燒縣衙。
原來，蔡琰行了笄禮以後，蔡邕看著自己美麗的女兒已經成年，意猶未盡地說道：「琰兒，等到了襄陽，安頓下來，爹就讓你風風光光地嫁到衛家去。」
蔡琰才十五歲，花一般的年齡，剛好處於青春叛逆期。本來這個年代的女子，尤其出生在蔡邕這種大文人家庭的女子，從小都會受到許多正統的教育，在她們心中，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，這是天經地義的。但自從聽了馬芸的那句「女人的幸福要靠自己去爭取」，她的心便開始亂了。本來還沉浸在剛剛成年的喜悅中，聽父親提到衛家，心中又煩惱起來，脫口說道：「爹，我不要嫁到衛家去。」
蔡邕一生最重信義，已經答應了衛家的提親，怎麼可能容許她反悔？當即勃然大怒：「你說什麼！這些事哪裡由得了你作主！不想嫁，我就沒有你這個女兒！」蔡邕越說越激動，手一抬，剛好把蔡夫人端來的茶杯打翻在地，那杯蓋不偏不倚，正砸在旁邊的蠟燭上，蠟燭應聲倒下，點燃了帳幔，火苗「呼」的一聲躥起老高。於是，蒯良的縣衙便燒去了大半。
劉欣聽得目瞪口呆，知道蔡邕是個老學究，這事情還真不好勸他，只得對蒯良說道：「蒯縣令，不好意思啊，伯喈也是無心之過，你看看燒了多少東西，我來賠吧。」
蒯良笑道：「主公何出此言。下官頗有家資，燒就燒了吧，還賠它做什麼。」
一路走來，從南陽太守褚貢到下面的縣令都仍舊稱呼劉欣大人，卻不肯喊他主公，而現在蒯良卻突然改了口，顯然是認可了劉欣，這全是因為看到他能為了下屬的一張琴而奮不顧身的緣故。
劉欣聽他這麼說，倒不好堅持賠償了，只得又問道：「那蒯縣令有什麼別的要求沒有？」
蒯良說道：「回主公，下官別無所求，只願主公能夠善待荊州百姓。」
劉欣沉思片刻，說道：「為官一任，造福一方，始終都是我做官的宗旨，善待百姓，這是我份內之事。只是我初到荊州，對當地情況還不熟悉，該如何做，還請蒯縣令教我。」
蒯良也不謙虛，起身回道：「主公欲定荊州，當收百姓之心。欲收百姓之心，須行仁義之舉，仁不足則百姓不附，義不足則百姓附而不興。若仁義之道得行，則百姓必從四方來歸，何慮荊州不治？蒯良雖在荊州，卻也曾聽說過主公的賢名，今日又見主公捨命救琴，願攜舍弟蒯越，為主公效犬馬之勞。」
劉欣對蒯良本沒有什麼印象，聽他提起蒯越，方才想起這兄弟二人是劉表手下的兩大謀士，頓時大喜，說道：「劉某能得先生相助，何愁荊州不治。我想請先生明日隨我同去襄陽，不知意下如何？」
蒯良說道：「下官雖是南郡中廬人，家卻早已安在了襄陽，隨主公同去，自然願意。只是這新野是襄陽北面的門戶，需要安排個可靠的人鎮守才是。」
劉欣一聽，確實如此，再有半個月張角就該造反了吧，南陽太守褚貢對自己說的話根本沒當回事，萬一穎川黃巾南下，這新野卻是一道屏障，於是說道：「我有六位兄弟，都有萬夫不當之勇，便留下一位鎮守新野，先生可放心隨我同往襄陽。」
而就在這時候，京城洛陽也發生了一件大事。