劉欣一聽，原來不是擔心去不去荊州，而是另有其事，是他自作多情了，不由好笑，說道：「郭兄弟，你我一見如故，有什麼事但說無妨。」
郭嘉似乎下了很大的決心，這才說道：「劉大人，我自幼喪父，全靠母親一人撫養長大，現在我離家遠遊，卻放心不下她，不知道大人可否幫我照料一下母親。」
劉欣哈哈笑道：「郭兄弟，原來你還是個孝子啊！我沒有看錯人，這樣才配做我的好兄弟！沒問題，就交給我吧。」
郭嘉大喜，一揖到地，說道：「那我就多謝大人了，等我出外遊學之時先將母親送往襄陽。」
劉欣突然想起一件事來，說道：「不行！」
郭嘉聽了一愣，不知道他是什麼意思。
卻聽劉欣又說道：「郭兄弟，穎川不可久留，我們馬上就要出發了。你也回家收拾收拾，盡快送你母親去襄陽吧，記住，不能拖過這個月。切記，切記。」
郭嘉雖然不明白劉欣為什麼要這樣說，卻還是應允了下來。他哪裡知道，劉欣是從後世過來的，已經預見到二月初會發生黃巾起義，而且他還知道穎川是黃巾起義的一個中心。
隊伍離開書院，繼續前行，又走了兩日，過了穎川，前面便荊州地界了。劉欣鬆了口氣，終於來到我的地盤了。
他抬頭看去，只見遠處隱約有一隊人馬，不由緊張起來，派出一隊士兵前去探路。片刻功夫，士兵回來，還帶來一位官員。那人見到劉欣，慌忙下拜：「下官鄧縣縣令董滄特來迎接州牧大人。」
劉欣笑道：「原來是董縣令，不必多禮，前頭帶路。」
原來，董滄得知新任荊州牧將至，每日派人去穎川一帶打聽，這兩天更是親自帶了大小官吏在城外十里處迎候，終於接到了劉欣。董縣令將劉欣一行迎入縣城，在縣衙設宴為劉欣接風。
在席間，劉欣沒怎麼喝酒，而更多的是向董滄瞭解荊州的情況，他現在需要瞭解的東西很多，有各地的風土人情，有官吏的脾氣稟性，有當地的名門望族。但由於過去分郡而治，鄧縣屬於南陽管轄，除了南陽，董滄對其餘各郡的情況也知之不詳。
第二天，用完早飯，眾人繼續上路。至少，劉欣現在已經弄清楚了，他這個荊州牧的治所襄陽設在南郡境內，自己現在仍在南陽郡境內，還需要經過宛城、博望、新野、樊城四座縣城，其中宛城是南陽郡的治所，現任南陽太守褚貢就在宛城。
正午時分，南陽郡太守褚貢已經接到了董滄派人飛馬送來的報告，急急忙忙帶著全郡大小官吏前來迎接。南陽郡是荊州第一大郡，下轄三十七個縣，人口二百六十多萬，而整個荊州的人口只有六百多萬，南陽就佔去了四成多，這樣的規模就算在全國也是數一數二的。
荊州刺史已經空缺多年，而且刺史只有監督地方官吏的職權，所以荊州各郡太守都習慣過著這種除了皇帝我最大的日子。褚貢作為這個第一大郡的太守，向來眼睛都是長在額頭上。雖然知道劉欣是新任荊州牧，而不是荊州刺史，但是見他年紀輕輕，還是沒把他放在眼裡，前來迎接也不過是遵循官場慣例而已。
劉欣看到褚貢神情倨傲，心中微微有些不快，臉上卻堆滿笑容，絲毫不露痕跡。他做了十多年的小偷，這種偽裝的本領還是很高的。
褚貢等人簇擁著劉欣進了宛城，便在太守府擺設接風酒宴，這次的接風宴比起鄧縣那場又豐盛了許多。褚貢任南陽太守多年，宦囊頗豐，雖然他不太瞧得起劉欣，卻也不願過分得罪他。
酒過三巡，褚貢叫人抬上兩隻大箱子，對劉欣說道：「大人攜眷帶口，從河間遠道而來，人地生疏。下官略備一份薄禮，以助大人安家之費。」
劉欣放下酒杯，推辭不受，反而說道：「褚太守的好意，劉某心領了。我等為官一方，當以百姓利益為重。剛才在路上，我看到城池殘破不堪，若有山賊暴發，宛城岌岌可危，這些錢還是留給褚太守用來修繕城池的好。」
劉欣這話說得就有些不留情面了。其實他這樣說是有原因的，一是因為他確實知道穎川是黃巾起義的中心之一，如果穎川黃巾揮師南下，則宛城首當其衝。二是他也確實想敲打敲打褚貢，透露給他一個信號，我是荊州牧，以後你得歸我管。
褚貢聽了心中自然不悅，卻又發作不得，揮了揮手，叫人仍然將箱子抬下去，對劉欣說道：「大人說得極是，下官謹記。」
這樣一來，酒宴便喝得不大愉快了。酒終席散，褚貢又假意留劉欣在宛城玩幾天，劉欣自然不會答應，帶著人馬出了宛城繼續前行。
行了半天路，徐晃指了指前方說道：「大哥，前面就是博望坡了。」
「博望坡？」劉欣一聽，突然有一種不祥的感覺，馬上果斷地說道，「不行，不能走博望坡！繞道去新野。」
劉欣是想到了「火燒博望坡」的故事，其實他有些過於小心了，褚貢雖然不把他放在眼裡，但還不至於安排伏兵，公然殺害他這個上官。
眾人雖然對這個命令有些不解，但劉欣有時候總是神神叨叨的，他連馬元義、封諝都能夢倒，說不定也曾經夢到過博望坡上發生什麼危險。於是，隊伍便按照劉欣的意思拐上了一條岔道。
一路上倒也十分平靜，只是多花了三天時間，來到新野時正巧是上元佳節。新野縣早就綵燈高掛，縣令蒯良帶著合縣官吏鄉紳早早便守候在城門外。看到城門上的「新野」二字，劉欣心情激動，這裡便是劉備當年駐兵之所了！看看滿城正在準備歡度佳節的百姓們，能夠看出這裡的人們生活得幸福安祥，劉欣不由又想到火燒新野的故事，暗下決心，自己無論如何要阻止這裡被燒成一片白地。
蒯良對劉欣的態度與前面遇到的那些官吏大不相同，酒宴之後，他堅持將後衙讓給劉欣一行人休息，自己全家反而搬到驛館暫住。田豐、沮授、蔡邕三家都有家眷跟隨，便也住在縣衙之內，其他人都分散安排到其他大戶人家去了，只留下典韋、許褚在前衙護衛。劉欣看著周圍，想起火燒新野時，曹仁等人便是住在這個縣衙裡，心中突然有些不踏實起來。
大家剛剛安頓好，劉欣正與馬芸在那裡說話，卻見蔡夫人過來，想請馬芸過去一趟。馬芸心中詫異，暗想是不是蔡琰出了什麼事情。原來卻是蔡邕一家要為女兒舉行及笄禮，馬芸是州牧夫人，在這些女眷當中地位最高，所以蔡家想請她前去主持女兒的笄禮。
蔡邕現在雖然窮困潦倒，但對女兒的笄禮仍然十分重視，早在大年初一，他第一件事就是卜算女兒行及笄禮的吉日，接連三次都顯示正月十五這天是個吉日。本來蔡邕是打算到了襄陽安頓下來，再為女兒行及笄禮。誰料劉欣不肯走博望坡，耽擱了三天時間，正月十五才到了新野縣。吃過晚飯，蔡邕又卜算了一次，還是確定今天是個吉日。於是他下定決心，要在這縣衙內為女兒舉行及笄之禮。
當時男子二十而冠，女子十五而笄，實際上就是舉行成人儀式了，表示已經成年，可以談婚論嫁了。這及笄禮的程序非常複雜，分為迎賓、就位、開禮、笄者就位、賓盥、初加、一拜、二加、二拜、三加、三拜、置醴、醮子、字笄者、聆訓、笄者揖謝、禮成十七個步驟。其中最重要的三個規程便是初加、再加和三加。初加是戴上發笄和羅帕，把身上的采衣童子服換成素色的襦裙，再加是簪上髮釵，換上曲裾深衣，三加是去髮釵加釵冠，換上大袖長裙禮服。三次加笄的服飾，分別有不同的蘊義，象徵著女孩子成長的過程——采衣色澤純麗，象徵著女童的天真爛漫；色淺而素雅的襦裙，象徵著豆蔻少女的純真；端莊的曲裾深衣，是公認的最能體現漢民族女子之美的服飾，象徵著花季少女的明麗；最後隆重的大袖禮衣則反映了漢族女子的雍容大氣，典雅端麗。
馬芸對此根本一竅不通，幸好田豐、沮授二位的夫人也受邀擔任司儀和佳賓。在她們的幫助下，折騰了一個時辰，總算是完成了這套紛繁的程式，蔡邕也給女兒取了字——昭姬。
回到屋內，馬芸仍對這場笄禮津津樂道，這還是她第一次參加古代比較重大的禮儀活動，尤其蔡琰最後換上那身禮服，更加的美貌端莊，不由對劉欣說道：「老公，你什麼時候也給我做一身大袖禮服，你看我都沒有什麼像樣的衣服。」
劉欣笑著說道：「這有什麼難的，等到了襄陽安定下來，我親自設計幾套時裝給你穿穿。」
馬芸假裝不屑地說道：「哼，你設計的衣服？只怕我穿了沒臉出去見人。」其實，她心裡美滋滋的。
兩人正在那裡閒話，外面突然傳來一陣喊聲：「走水了！走水了！縣衙走水了！」