原來，張角派了他的得意弟子唐周去洛陽給馬元義送信。唐周為人膽怯，見到洛陽牆高池深，守備森嚴，心中便有些打鼓。進了京城，偏巧張讓得了劉欣的信息，正派人盯梢封諝、馬元義。封諝、馬元義絲毫沒有察覺，倒是唐周總覺得有人在跟蹤自己，心中越加恐懼，乾脆直奔太尉府告密自首去。
這時的太尉是楊賜，他原來是司徒，因前一次上書說張角的事沒有結果，請病乞休，劉宏不准，改任他為太尉。楊賜接到密報，與自己前番所奏正好吻合，馬上進宮求見劉宏。當時，張讓正巧侍候在劉宏身邊，聽了楊賜的密報，便稱自己早就發現馬元義等人的異動，查清了他們的落腳之處，請旨擒拿。劉宏寵信張讓，立即批准。
張讓得了聖旨，並沒有先去捉拿馬元義，反而將封諝、徐奉二人找過來，以實情相告，這兩個人心中害怕，將所得金銀布帛盡數轉送給張讓。張讓這才安排人馬，將馬元義一鼓擒住，卻對劉宏只寥寥數語，將他二人的罪責，洗刷得乾乾淨淨。
劉宏當庭下旨，在洛陽鬧市中將馬元義處以車裂之刑，也就是欲稱的五馬分屍。命令三公查究宮省直衛以及內外吏民，凡是有交通張角的，一律處死，當時洛陽城中被殺的有一千多人。又傳旨給冀州刺史韓馥，命他嚴拿張角兄弟。京中、冀州一時大亂。
在新野的劉欣並沒有得到京城的消息。第二天一早，劉欣留下張郃鎮守新野。新野原有官兵五百多人，劉欣又叮囑張郃召募一批民壯修繕城牆，並注意探聽北方的消息。自己則帶著其他人直奔襄陽。
在路上，劉欣向蒯良詢問了許多關於荊州的情況，蒯良是有問必答。原來，荊州共分七郡，而不是劉欣印象中的荊襄九郡。這七郡在江北有南陽、南郡、江夏三郡，江南有武陵、長沙、零陵、桂陽四郡。荊州的治所設在襄陽，這一點劉欣是知道的。雖然荊州刺史已經空缺兩年了，但襄陽仍然是荊州最繁華的城市。刺史府原來有三千護兵，現在已經被南郡太守貝羽解散了。襄陽有四大士族世家，分別為蔡、蒯、陳、王四家，目前襄陽的軍隊、政務、經濟都掌握在這四大家族手裡，而蒯良就是蒯家的代表人物。
有了在河間的經驗，劉欣並不指望一下子就能控制荊州各郡，他打定主意，腳踏實地，先控制住襄陽、樊城、新野三地，再作打算。
因為樊城與襄陽只隔著一條漢江，所以劉欣沒有在樊城停留，而是直奔襄陽。漢江邊上，襄陽縣令蔡瑁帶著許多官吏士紳早就迎候多時了。
蔡瑁也算是三國時的名人了，劉欣不由多打量了他幾眼，見他生得儀表堂堂，眉宇之間透著豪俠之氣，不像是個小人，於是問道：「你就是蔡瑁？」
蔡瑁見新來的荊州牧劉大人似乎對自己很感興趣，趕緊回答道：「回大人，下官便是蔡瑁，字德珪，襄陽人氏。」
劉欣不由樂了，我又不是查戶口的，你答那麼多幹嘛，想到此人是劉表的妻兄，劉表一到荊州就娶了他的妹妹，忍不住又問道：「你是不是還有個妹妹？」
蔡瑁心中奇怪，自己妹妹今年才十一歲，他怎麼知道的，難道他還未娶妻？如果是這樣的話，倒是可以考慮過幾年將妹妹嫁給他，於是說道：「回大人，下官確實有一個妹妹，尚待字閨中。」
劉欣發現周圍眾人都用異樣的目光看著他，這才意識到自己這話說的，哪有當著這麼多人問人家有沒有妹妹的，只得假意乾咳兩聲又問道：「你是不是還有兩個弟弟？」
蔡瑁頓時懵了，原來劉大人真是在查我的戶口啊，喃喃地道：「下官有兩位弟弟，還有一位姐姐。」
劉欣趁機打了個哈哈，說道：「如此一來，就錯不了，果然是你。我在河間的時候就曾經聽人說過，襄陽有個蔡瑁，久居江東，諳習水戰。」心裡卻想，他什麼時候又冒出個姐姐來了。
蔡瑁聽了劉欣這一說，才明白原來州牧大人早就聽說過自己了，而話裡的意思似乎還對自己頗為讚賞，頓時高興起來，屁顛屁顛地將劉欣迎進襄陽，要為他接風洗塵。
劉欣感覺自己今天的表現有些尷尬，便婉言謝絕了蔡瑁的好意，要回府先休息休息。
刺史雖然空缺多時，護兵沒了，但刺史府還在，現在自然改成州牧府了。州牧府佔地極大，有十多處院落，百八十間房子，只是長久無人居住，有些地方已經開始破敗了。蔡瑁得到劉欣上任的消息時，已經來不及修繕了，於是一早就命人打掃得乾乾淨淨，又安排了十多個婢女奴僕。田豐、沮授、蔡邕、韓戲、徐晃、張飛等人自然也隨他住到了州牧府內，而蒯良本來家就在襄陽，等劉欣安頓好，他自回家去了。
用過晚飯，馬芸在房中左等右等，不見劉欣進來，一問才知道他直接去了書房。馬芸有些奇怪，從來沒有見劉欣這麼刻苦過，好奇心起，也來到書房。只見劉欣正埋在一大堆書簡裡，這些都是他讓蒯良、蔡瑁送來的關於荊州的資料。
馬芸不由好笑：「老公，這麼晚了還不休息，準備來個新官上任三把火？」
劉欣抬頭見是馬芸，也笑了起來：「老婆，不努力不行啊。再不努力，曹操就要演一出銅雀深宮鎖馬芸了。」
馬芸先是一愣，便「吃吃」地笑起來，推了他一把道：「你還真的吃起醋來。」
劉欣順手將她攬在懷裡，說道：「我可不是在吃醋，這天下就要亂了，不用點心思，拿什麼保護你們母子。我現在哪有當初瀟灑啊，想當年我想偷誰就偷誰，想送錢給誰就送錢給誰，是何等的逍遙快活。到如今，看著這一大堆破竹子我就頭疼。」
馬芸在他手臂上狠狠在掐了一把說道：「你現在都當上州牧了，還惦記著做小偷，真是本性難移。要是頭疼就明天再看好了。嗯……」
劉欣的手早已伸進了馬芸的衣服裡，撫上她的雪白的玉峰，在那顆紅櫻桃上輕輕捏了一下。
馬芸忍不住呻吟出聲，「啪」的將他的鹹豬手打掉，嬌嗔道：「你幹什麼呀，這裡是書房。」
劉欣看著滿面羞紅的馬芸，在她耳垂上親了一口，說道：「我們就來一段辦公室激情吧。」
馬芸雖然也有些情動，卻不肯和他胡來，推開他說道：「該給兒子餵奶了。你也別太累了，早點回來休息吧。」
再怎麼也不能餓著兒子啊，劉欣歎口氣，放開她。馬芸看著他一臉委屈的樣子，捂著嘴笑著回後宅去了。這一來，劉欣自然無心再將書卷看下去，也跟著回到後面，卻見巧兒坐在外間輕輕晃著搖籃，劉裕躺在裡面睡得正香甜，方知道上了馬芸的當。
劉欣迫不及待地進了裡間，馬芸早已卸了妝，正坐在床沿一臉壞笑地看著他。劉欣假裝生氣地說道：「好啊，三天不打你就要上房揭瓦了，看來今天為夫要動動家法了。」
馬芸酥胸一挺，小嘴一撇：「哼，如今社會誰怕誰，你儘管放馬過來。」
片刻功夫，「吱嘎吱嘎」的床榻搖曳聲、「嗯嗯唔唔」的嬌喘呻吟聲便傳了開來，一浪高過一浪，夫妻兩個已經半個月沒有機會親熱了，這一番自然弄得驚天動地，可苦了在外間哄著小劉裕睡覺的巧兒，注定了今晚又將是一個不眠之夜。
第二天一早，劉欣照常神清氣爽地從床上爬起來，馬芸被他弄醒了，並沒有向過去那樣，翻個身繼續睡去，而是努力睜開雙眼，強撐著也要起來。劉欣奇怪地問道：「老婆，你累就再睡會兒，起這麼早做什麼？」
馬芸白了他一眼道：「幾大家子都住在這府裡，我也有許多事要做，哪些地方要修一修，哪些地方要清掃清掃，都要拿個章程出來，怎麼睡得著啊。」說完，便坐起身子，不料腿上一軟，又躺了下去。
劉欣看著她的窘態，忍俊不禁：「老婆，不行就別硬撐了，身子要緊。」
馬芸閉上眼睛，嬌嗔道：「還不是怪你，一點都不知道憐香惜玉。」
劉欣拉過被子，幫她重新蓋好，笑道：「昨天晚上也不知道是誰那麼瘋，要了還想要。」
馬芸作勢要打他，胳膊抬起來卻沒有一絲力氣，劉欣早笑著跑出外間去了，見巧兒趴在搖籃邊上睡著了，劉欣輕手輕腳地走了出去。
他剛剛出門，巧兒就睜開了眼睛。老爺夫人折騰了一晚上，害得小巧兒翻來覆去也沒睡著，早早的就起了床，剛剛伏在搖籃邊上打個盹，又被他兩個打情罵俏給吵醒了，聽了那些情話，臊得她頭都不敢抬，好不容易等老爺出了門，這才暗暗歎了口氣，唉，以後這日子可怎麼過啊。
劉欣照例要打過拳，練過功，才去吃早飯。等他來到前廳坐定，田豐、沮授、蒯良、蔡邕、韓戲、徐晃、張飛、典韋、許褚、趙雲、蔡瑁都已經在等候了，還有一個三旬左右的男子，經蒯良介紹，劉欣知道了那便是他的弟弟蒯越。