葛爾那斯。在這一年的春天迎來了自己第四十七次生日，五年來的每個生日都是他自己一人孤孤單單的度過的。如果算上監視他的人員的話，也勉強能算得上不太寂寞。
出生於伯爵家的四男，自成年起便馳騁於戰場之上，在對阿魯巴尼亞的戰爭中立下了赫赫戰功，終於在二十幾歲就位列於將軍之列，在亞基軍裡屬於少數的特例。用兵謹慎老道，是亞基軍裡的常勝將軍。可惜由於為人過於耿直，面對亞基政局的不足之處多有不滿，結果越往上爬得罪的人就越多，漸漸被宮廷政治邊緣化。此後十年間就很少再被派上戰場，也就失去了晉陞的機會。就在此時，唯一的兒子戰死沙場，妻子也因為悲傷過度去世，令他幾乎一蹶不振。心灰意懶之下，他提出想要告老還鄉，卻被國王一口拒絕。於是他交了幾個酒友，其中就包括那位發動政變御前書記官，也就和這場政變扯上了關係，毀掉了自己前半生建立的功勳而被遣送回家鄉，監視居住。自覺一生無望的他，五年來日漸憔悴，因此還不到五十歲，頭髮已經全白了，皺紋爬滿了臉龐，乍看上去如同七十歲的老翁一樣，要不是他那一身在戰場上磨練出來的健碩肌肉恐怕誰都不會知道他的真實年齡了。
這一天葛爾那斯正在庭院裡喂雞，家裡莫名其妙的來了一群使者，他們說明是奉賈克布大人的命令來請他出山領兵征討當地的山賊的。這幾年完全與外界隔離的葛爾那斯聽了個似懂非懂，然後就被使者們不由分說架上了車，一路直奔卡杜姆城而去。
坐在卡杜姆城的會客大廳裡，葛爾那斯四下打量這座豪華的宅邸。雖然這並非他見過的最豪華的地方，不過自己實在不曾奢望還有機會進入這種場合，戰爭造就了他前半生的輝煌，如今戰爭又給了他一次機會，雖然家人的離去讓他已經不想利用這次機會來重振旗鼓了，不過他心裡明白自己並沒有拒絕的權利，並且戰勝才是唯一的出路。此刻他心中的感觸如同沸騰的水一樣翻滾不已。
「葛爾那斯大人，歡迎歡迎。」一句話拉回了葛爾那斯如潮的思緒，他順著聲音望去，只見會客廳裡已經多了兩個人。其中一個他還有些印象，是合魯爾城的城主諾優達，另一位貴族想來應該就是邀請他前來的卡杜姆城城主賈克布了。
葛爾那斯忙行了一個禮道：「罪人葛爾那斯，參見兩位大人。」
賈克布擺擺手道：「葛爾那斯大人不必多禮，小可請大人前來，可是有要事相托啊。他們應該在路上都對您提起過了吧。」
葛爾那斯低著頭道：「在下略有耳聞，只是還不是太清楚，還望兩位大人能詳細說明一下。」
賈克布和諾優達對望了一眼，便請葛爾那斯先坐下，然後詳細敘述起第爾斯山這半年多來的情況。葛爾那斯仔細聆聽，等到兩人說完。葛爾那斯沉思了片刻，這才開口道：「根據兩位大人所言，這股賊軍似乎有個相當了得的指揮官，但在下看來卻未必是賊首查伊爾，裡面有些詳情，在下想問問那位僥倖逃生的達拉大人，不是是否可以辦到？」
賈克布聞言皺起了眉頭。達拉單騎逃回以後，就被他關了起來，一方面是因為身為敗軍的將軍，竟然丟下大軍獨自逃回；另一方面是因為賈克布讓他輔佐妹夫伊連扎爾，結果伊連扎爾戰死沙場，他倒平安歸來，這讓他非常惱火。不過既然葛爾那斯這麼說了，他也不好橫加阻止，當下便命人去牢裡帶了達拉過來。
幾個月的牢獄生活讓達拉那張原本兇惡的臉顯得更加難看了。雖然賈克布沒有處死他，也沒有要虐待他的意思，不過那些看管他的人可早就從賈克布的神色中讀出了對達拉的厭惡之情，因此在這段日子裡達拉可沒少受罪，營養不良讓他整個人瘦了一圈，不過不見陽光的日子倒是讓他的皮膚白了不少。
看到跪在當地的達拉，葛爾那斯不禁回想起了五年前的自己，他忙拉過一個椅子讓達拉坐下，然後開始詢問起賊軍中的那名指揮官的問題。
達拉當然認識這位曾經聲望卓著的大人，只是他不能想像五年的光景竟然將這位大人折磨成了現在這幅模樣。兩人可謂是同病相憐，當下便道：「回大人的話，賊軍之中的確存在著一個能幹的指揮官，不過在下還不能十分確定曾經見過的那位賊將就是那個指揮官，雖然這個可能性很大。」
葛爾那斯道：「達拉大人不妨說來聽聽。」
「是，此人名叫李天昊。依在下看來他應該不是我們亞基國的人，此人武藝十分高強。在下曾與他交手，我不得不承認完全不是他的對手。他還有一名下屬名叫穆勒，此人的武藝也與之相當，就是因為他們兩個同時從兩個點突襲本陣，在下顧此失彼，才致使伊連扎爾大人死於穆勒之手。」
一提到伊連扎爾，賈克布的臉色就沉了下來。咬牙道：「這兩個該死的賊人，務必要將他們碎屍萬段，為我的妹夫報仇雪恨！」
葛爾那斯不為所動，繼續問道：「那達拉達人是如何判斷此人就是賊軍的指揮官的呢？」
達拉答道：「我軍首次受挫，是受了一個小孩子的蒙騙，被誘到了敵軍的埋伏圈中，在下與那孩子交手，幾十個回合竟然沒法拿下他，而這個小孩的劍法與李天昊是同一個路數。而之後決戰之時，從我軍後方襲來的賊軍首領也是這個李天昊的下屬。因此在下才覺得這兩次作戰計劃都出自於此人之手。」
葛爾那斯聽完捋了捋自己已然完全蒼白的鬍鬚：「如此說來，確有這個可能。賈克布大人，在下想請您即刻派出情報人員前去探查這個李天昊的一切情況，越詳細越好。」
「行，我立即派人去辦這件事。」賈克佈滿口答應下來。
葛爾那斯頷首致謝，又道：「另外在下還有一個不情之請。這位達拉大人是唯一一個與賊軍交戰過的高級將領，在下想從大人這裡借調此人做我的參謀，不知大人是否能夠首肯？」
賈克布臉色一變，隨即又恢復了正常。眼下正是用人之際，達拉的能力還是有他的用處的。何況達拉和自己的私怨畢竟是為了賊軍而起，如果能消滅賊軍為妹夫報仇，倒也不必太小心眼了。當下便道：「只要能消滅賊軍，整個第爾斯山區的人才都全憑葛爾那斯大人調度。」
葛爾那斯深施一禮道：「多謝大人成全。那麼咱們接下來就把諸位將軍都請來，一起商議一下出兵事宜吧。」