敏哥兒而摸著他的頭道：「沒關係的。」
析秋坐在一邊看著，又仔細去觀察炙哥兒的表情，就見他全神貫注的極其的用心，還用手比劃著似乎在從剛剛的失敗中吸取經驗，她生出好奇來，等著他下一次的投射。
果然，比劃了許久之後，炙哥兒手臂一揮終於丟了出去，這一次卻是擦著壺口穩穩的落進了壺中。
大家皆是一愣，沒想到炙哥兒能投進去。
「不錯啊。」晟哥兒拍著他的肩膀：「第一次玩就投進去了。」鑫哥兒也顯得很驚訝，看向析秋問道：「四嬸嬸，炙哥兒真的是第一次玩嗎？」
析秋輕笑微微點了點頭，炙哥兒叉著腰昂著頭道：「這點小事兒，難不倒我！」
晟哥兒帶頭哈哈笑了起來，指著炙哥兒道：「真是不知羞！」
析秋輸了！
鑫哥兒和敏哥兒對視一眼，敏哥兒道：「母親，不如我和敏哥兒代替您表演節目吧。」
「好啊，謝謝你們！」析秋高興的道：「那你們要表演什麼？」
鑫哥兒和敏哥兒就湊在一起說了幾句，抬頭就道：「那我們給大家合奏一曲。」他們好久沒有在一起合奏曲子了。
析秋點頭同意，和晟哥兒以及炙哥兒坐在了椅子上，看著兩個人試了幾回音後，一首悠揚動聽的《姑蘇行》如行雲流水一般瀉了出來……
「真好聽。」析秋鼓掌，炙哥兒也拍著手：「好聽，好聽！」
幾個人又玩了幾輪，敏哥兒和鑫哥兒以及晟哥兒一起去了外院，析秋叮囑他們兩人不准出門去，兩人點頭應了保證不隨便出去，她才放了心，揪著炙哥兒躺在玫瑰床上，她給他打著扇子：「快睡覺，否則你下午可就沒精神和哥哥們玩嘍。」
炙哥兒就乖巧的閉著眼睛，一會兒就發出均勻的呼吸聲。
析秋摸著他的頭，想到剛剛投壺時他的樣子，就覺得像極了蕭四郎，好像做什麼事都極不上心懶散的樣子，可是一旦動手卻總能很快得心應手……她微微笑著在炙哥兒臉上親了一口，暗暗想著要不要讓他早點啟蒙？
鑫哥兒和敏哥兒並肩朝外院走，邊走邊道：「明天唐二公子邀請我們去他家中賞花，在他們後院的水榭裡擺宴，我們一起去可好？」
「我不要去了。」敏哥兒擺著手：「二哥去吧。」並沒有邀請他。
鑫哥兒就拉著他，勸著道：「他們都知道你的，對你好奇的很，都想見一見你。」說著一頓又道：「我上次畫的那副春江夜圖，唐公子和吳公子見到了，都說我畫的好，後來我說我畫可不及你一半，他們就讚歎不已呢。」說著求證似的看著晟哥兒：「大哥，我說的對吧。」
「嗯！」晟哥兒點著頭，對敏哥兒道：「你整天悶在家裡有什麼有趣的，我娘說我們應該多結交一些朋友，將來官場上也好無論哪裡都用得上，你若一直待在家裡不結交朋友，便是將來有大出息，沒有朋友恭賀分享有什麼意思。」
敏哥兒有些被說動了，猶豫了片刻對兩人道：「那……我請示過母親後，再答覆你們吧。」
兩個人應了。
晚上送走鑫哥兒和晟哥兒，敏哥兒陪著析秋和蕭四郎喝茶，看著炙哥兒在房裡拿著箭一支一支朝壺裡投著，他欲言又止……
析秋看著他，就面露疑惑問道：「怎麼了，可是有事？」
敏哥兒一愣，想了想搖頭道：「沒……沒有。」他長這麼大，母親雖對他很好，卻從來沒有帶他出去見過客，便是去祖父家也是，以前還經常去，這兩年去的越發的少，私心裡他雖然也不喜歡外祖父，因為外祖父每次見到他時，表情總是很奇怪，目光深深，讓他……有些猜不透。
或許，母親也覺察了吧？還是母親也不願意讓他出去呢？
他暗暗歎了口氣，放了茶盅站了起來：「父親，母親，我先回去了。」
析秋朝蕭四郎看了一眼，蕭四郎並未有什麼異色，顯然沒有注意到敏哥兒的尷尬，她站了起來道：「好，那你早點回去歇著吧。」說著送他到門口：「明天鑫哥兒他們還會來，你要不要和先生請半天的假？」
敏哥兒和析秋一起出了門，搖頭道：「還是不了，明天先生說要開始講論語，我不想耽誤了……」一頓又道：「他們常來，也不在乎這半天的。」
敏哥兒比平常孩子成熟的要早些，有時候析秋也覺得有種無力感，她努力了許久，總想讓他和別的孩子一樣，天真活潑無憂無慮，可是儘管這幾年他有所改變，有什麼事也不會總放在心裡，可依舊比起鑫哥兒晟哥兒來，心思要重了許多。
「你自己決定吧。」析秋笑著，如以前一樣揉了揉他的髮髻：「路上擔心些。」
敏哥兒點頭應是：「母親也早點歇著。」析秋微微一笑，轉頭對候在外頭的二銓吩咐道：「你娘昨兒進來，說你明天要回去一趟，可是家裡進了木匠，你回去幫忙？」
「是！」二銓正在變聲期，聲音粗粗的：「娘說，有些東西要搬出來，讓我回去幫著點。」一頓又道：「不過我下午就回回來的。」
析秋點了頭笑著道：「沒事，不著急！我們二銓也長大了，也能幫家裡做事了。」
二銓憨憨的笑著。
「回去吧。」析秋擺著手，敏哥兒就行了禮徑直出了院子。
析秋看著敏哥兒出了門，就回到房裡，炙哥兒還在投壺，又將距離拉的遠了點，聚精會神樂此不彼的一試再試。
「怎麼了？可是有事？」蕭四郎見她進來問道，析秋就擰了眉頭道：「不知道，就覺得這孩子有心事，試探了也不說。」歎了口氣。
蕭四郎頓了頓，回道：「明天問問鑫哥兒，他們年紀一般大，有事應該會彼此知道。」說著一頓又道：「若不然，去問問季先生。」
這是不是母親和父親的區別呢，析秋總覺得孩子是自己的，他有什麼心事若非是她第一個知道，心裡就會有些失落感，總覺得孩子大了與自己疏遠了，心裡有事她也不再是第一個知道的人。
長長的歎了口氣，她道：「妾身再觀察觀察吧！」還是想等敏哥兒自己告訴她。
「好了，好了！」蕭四郎走過去拍了炙哥兒的小屁股：「明天再玩，快回去睡覺。」炙哥兒擰著眉頭：「父親您看，我在前頭每次都能投進去，距離拉開了我卻投不進去了。」說著一頓：「所以，我要再練練，要站在這裡也能投進去。」
蕭四郎挑著眉頭目測了距離，也不再催炙哥兒，負手點了點下頜：「那你投一次給我看看。」有指點的意思。
炙哥兒一樂，捋起袖子就丟了一隻出去，又抬頭看著蕭四郎：「姿勢對不對？」
蕭四郎皺眉，彎腰拍著他的手臂：「手抬高一些，腰背挺直了……」炙哥兒依言又投了一次，還是沒有進，就側著臉對蕭四郎投來一道質疑的目光……
析秋看著他的表情覺得好笑，忍著笑他道：「你那是什麼眼神，不准這樣看父親！」
「父親說的不對！」炙哥兒就歪著頭道：「抬這麼高，就更難瞄準了！」說的也不是沒有道理。
蕭四郎冷嗤一聲：「那我投給你瞧瞧。」抓了桌上的三支箭，又推開了兩三步，對炙哥兒道：「瞄準，不是用眼睛，而是要用感覺！」說完，三支箭已經飛了出去，穩穩的齊落在壺裡。
「爹，您真棒！」炙哥兒一改質疑：「什麼是感覺？」
蕭四郎就刮了一下兒子的鼻子：「剛剛誰質疑我的，嗯？」
炙哥兒嘿嘿笑著，抱著蕭四郎的大腿，昂著頭笑的見牙不見眼：「誤會，誤會！」
析秋哈哈笑了起來，也點著兒子的額頭道：「鬼機靈。」
第二天下午，鑫哥兒和晟哥兒來府裡接敏哥兒，鑫哥兒卻是看著析秋滿臉不知情的樣子，便問道：「四嬸嬸不知道，三弟沒有和您說嗎？」
「嗯？」析秋疑惑，敏哥兒並未和他說過什麼：「他沒說，是什麼事？」
鑫哥兒和晟哥兒對視一眼，雙雙撓著頭道：「那……還是等三弟回來告訴您吧。」
析秋想到昨晚敏哥兒的樣子，難道昨晚要說未說的事，就是這件事？
終於等到敏哥兒下學，鑫哥兒就問他：「三弟，你沒有和四嬸嬸說嗎？」
析秋看向敏哥兒。
敏哥兒一怔，目光飛快的閃了閃，拉著鑫哥兒道：「你……你們去吧，我就不去了！」晟哥兒就擰了眉頭道：「我都和他們說了，說你今天會去，他們都等著你呢。」
鑫哥兒拉著他的手，小聲問道：「你怎麼了？是不是怕四嬸嬸不讓你去？那我和四嬸嬸說吧。」
「不用！」敏哥兒擺著手，偷偷看了眼正在低頭喝茶的析秋，抿了抿唇道：「還是我去說吧。」說著就繞過鑫哥兒去了析秋身邊。
析秋放了手中的茶盅，微笑著問道：「怎麼了？」也不強問他。
敏哥兒頓了頓，猶豫了片刻才道：「鑫哥兒要去誠意伯府裡做客……邀請我……一起去！」有些不確定的樣子，又偷偷看了眼析秋。
原來是為了這件事！
析秋微微凝起了眉頭，這兩年她確實有意無意的不讓敏哥兒出去，便是佟府也很少帶他出去，家中來了客人除非極是熟悉的，否則並不讓敏哥兒常常在外走動，這孩子是感覺到了，所以說到出去會客，才會這樣緊張和忐忑不安嗎？
她又想到那個月黑風高的夜幕中，蕭四郎抱著剛剛出生的敏哥兒出現在她面前……
「母親！」敏哥兒見析秋面色有些不悅的樣子，頓時一驚立刻便道：「我……今天先生佈置了許多功課，我……我不想去的。」說完，又回頭對鑫哥兒和晟哥兒道：「你們去吧，我要做功課，明天先生要檢查！」
鑫哥兒和晟哥兒看著他，面面相斥也不知要說什麼。
「敏哥兒！」析秋拉著他，讓他看著自己，她和顏悅色的問道：「你想去嗎？誠意伯家也是大伯母的娘家……你想去嗎？」
敏哥兒愣了一愣，眼底劃過異色，依舊是搖著頭道：「我不想去。」鑫哥兒從後面跑過來，搶白道：「四嬸嬸，他想去的，就是怕您不同意！」
析秋看著敏哥兒沒有說話。
敏哥兒垂著頭，沉默了許久道：「……聽說誠意伯府的水榭裡，荷花開的極是艷麗。」也就是想去！
析秋點了點頭，就笑著道：「那你和鑫哥兒去吧，不過記得早點回來！」
敏哥兒眼睛一亮，析秋又叮囑鑫哥兒和晟哥兒：「雖說是誠意伯家我也放心，不過畢竟不在家中，你們要客氣些，也不能滿園子亂跑。」又指了指了晟哥兒皺著鼻子笑道：「尤其是你，個子這麼高，回頭驚嚇了女眷！」
析秋都答應了，再提點要求算什麼，三個人皆是點頭不迭。
析秋就吩咐了岑媽媽和容媽媽兩個人跟著，又帶著小廝和丫頭，還有侯府那邊太夫人派的丫頭婆子，一群人護著三個孩子去了誠意伯府。
蕭四郎從衙門回來，析秋和他講了敏哥兒的事：「……看他的樣子想出去走走，妾身就沒攔著他。」他這麼大了，總不能一直攔著。
「嗯。」蕭四郎點了點頭，一頓回道：「隨他去吧，誠意伯不必旁家，去的幾個孩子我也知道，都很懂事。」
和析秋擔心的點不一樣！
析秋想了想，又覺得自己想的是不是多了些，或許事情也並非她想的這樣。
定下心來，她邊和炙哥兒玩，邊等著敏哥兒回來，不過才了吃了飯過了一刻鐘，敏哥兒就回來了，隔著簾子與蕭四郎和析秋說話：「父親，母親，孩兒回去睡覺了。」情緒很低落。
析秋一愣，和蕭四郎對視了一眼，她掀了簾子出門去看，就看見敏哥兒已經轉身下了台階，疾步出了院子。
「怎麼回事？」析秋和蕭四郎問道：「是不是在外面受了什麼委屈？」
蕭四郎也緊緊擰了眉頭，負手而道：「我去看看！」說完，隨著敏哥兒出了院子。
他們是父子，或許溝通起來比她容易，析秋心裡不安的回房裡等著蕭四郎回來，蕭四郎還沒有回來，鑫哥兒和晟哥兒卻是過來了，兩個人跑的滿頭大汗的：「四嬸嬸，敏哥兒回來了嗎？」
析秋點了點頭，問鑫哥兒道：「我看他像是不高興，你和四嬸嬸說說，今晚那邊都去了哪些人，出了什麼事？」
「沒有幾個人。唐家的三位公子，還有吳公子，錢公子和阮公子……」鑫哥兒一一說著，又道：「我們也不知道敏哥兒為什麼不高興，前頭玩的很好，敏哥兒還畫了一副畫，吳公子和阮公子都說要，還爭執了起來……後來敏哥兒說要更衣，唐二公子就陪著他去了前頭，回來的時候就只見到唐二公子沒有見到三弟……我們兩個心裡擔心，就急匆匆的趕回來了。」一頓又問道：「三弟他，沒事吧？」
析秋眉頭緊緊蹙了起來，搖了搖頭道：「你們四叔去了，這會兒也說不好。」又拿了帕子給鑫哥兒擦了擦汗，對兩人道：「時候不早了，你們也早些回去吧，免得祖母擔心。」
「嗯。那我們就先回去了，明天再來看敏哥兒吧。」鑫哥兒和晟哥兒就結伴回了侯府。
一會兒蕭四郎從榮恩院回來，析秋就問道：「四爺，可問出來什麼事來？」
蕭四郎在析秋身邊坐下，端了茶喝了一口，想到敏哥兒剛剛說的話：為什麼他們看我的眼神都那麼奇怪，像是見了多麼可怕的東西……
「說在後院碰見了唐大爺。」蕭四郎擰了眉頭：「見著他神情狐疑，還抓著敏哥兒問了許多的問題……」
怎麼會這樣。
析秋臉上暈出怒意來：「這位唐大爺怎麼這麼沒有分寸，**奶一直在侯府裡走動，即便是不認識敏哥兒，也該知道今兒晚上去了哪些府裡的孩子吧，這樣冒失！」敏哥兒自尊心極強，這樣抓著他問東問西，難免不讓他胡思亂想，自尊心受挫。
她站了起來：「我去看看他！」蕭四郎卻是拉著她，搖了搖頭道：「讓他自己待著吧，他比我們想像的要成熟許多。」
「四爺！」析秋依舊有些不放心。
蕭四郎卻是握著她的手，點頭道：「我們不能陪著他一世，有的事情總要他自己去面對的。」
析秋目光一怔，看著蕭四郎，就見他微微點了點頭。
第二天敏哥兒早早去了學堂，析秋問冬靈：「敏爺昨晚什麼時辰睡的，睡的可好？」
「奴婢看著等，近子時燈還亮著的。」冬靈也露出擔憂的樣子：「早上起來奴婢瞧著臉色不大好，也沒吃什麼東西！」
析秋歎了口氣，揮手道：「你給他送些糕點去，盯著他吃點！」
冬靈應是。
析秋想著一會兒親自去外院瞧瞧，這邊唐**奶和大夫人來了，一進門唐**奶就賠著滿臉的笑：「昨天晚上大爺吃了酒，七分醉的樣子也認不清人，就瞧著敏哥兒眼生多問了幾句，只怕是得罪這孩子了！」
大夫人擰了眉頭，有些不悅的看了眼唐**奶，析秋就迎了兩人進門，卻沒有像以前一樣客氣的回了唐**奶的話。
唐**奶看了眼析秋，心中就是咯登一聲，暗暗叫冤……難不成四夫人真的生了大爺的氣？
大爺也真是的，平日裡好好的，難得喝次酒就發了酒瘋一樣，逮著個孩子胡亂問了一通，回來還瘋言瘋語了半天，吵著要來督都府，說有事要問蕭四郎……敏哥兒也敏感的很，當時就變了臉色，直接坐了車就回來了，也不管她怎麼留！
「**奶。」析秋淺淺笑著：「昨天大爺說了什麼？」
唐**奶一愣，問道：「四夫人還不知道？」析秋就點了點頭：「不瞞您說，他昨晚回來，這會兒還沒有和我說過話呢。」
唐**奶一驚，知道析秋是真的有些不悅了，這邊大夫人也擰了眉頭道：「大嫂，您直接說了吧，免得四弟妹擔心。」
「是這樣的。」唐**奶就道：「其實你知道，大爺就是再醉了也不可能說的太過分，他就是瞧著敏哥兒面生，就拉著他，你是誰家的孩子，怎麼來這裡的……還仔細打量了許久……」
「就這些？」大夫人問道。
唐**奶就點了點頭：「大爺說就問了這麼多！」說著又對大夫人解釋道：「你還不知道你大哥，他生的面善，還從沒有嚇著哪個孩子，反倒是孩子們見了他都極是親近的……」說完又看向析秋：「……也不知道，敏哥兒就跑出了門，昨兒晚上我們也被婆母罵了一夜，擔心哥兒出事，原本昨晚就想來的，最後想想還是忍了一夜，今兒一早就趕過來瞧瞧……」
析秋擰了眉頭，看了眼唐**奶，如果唐大爺真的只是問了這幾個問題，敏哥兒怎麼會反應這麼強烈？
敏哥兒雖是敏感，可也是識大體的，在人家做客不可能就這樣招呼也不打就離開了。
大夫人也覺得奇怪，唐**奶雖有些咋咋呼呼，但還不至於撒謊，那為什麼敏哥兒這麼生氣？
她和析秋對視一樣，皆顯得很疑惑。
送走唐**奶，中午敏哥兒在外院吃的飯，析秋也不催他就在家中等著他，等該下學時敏哥兒還沒有回來，析秋有些擔心便讓碧槐去看看，不一會兒碧槐回來道：「敏爺正在練字，說是寫夠二十張就回來……」
「我們去看看。」析秋有些坐不住，讓碧槐服侍著換了衣裳，便要去外院，剛到了儀門口，遠遠的就瞧見天誠衝著這邊跑了過來：「夫人！」
析秋停了腳步，問道：「什麼事？」
天誠就回頭看了眼，低聲道：「四爺讓我回來告訴夫人一聲，說晚上就不回來吃了！」
析秋點了點頭應了，又覺得天誠表情有些奇怪，追問道：「怎麼了？這副樣子。」
天誠就有些誠惶誠恐的咳嗽了一聲，回道：「是聖上……聖上在外院。」
析秋一愣，聖上在外院？
這幾年聖上並未來過，今兒怎麼會突然駕臨督都府，看樣子還是輕車從簡微服私訪……
他來做什麼，是和蕭四郎論朝事？朝事為何不在宮中說？談私事？
還是關於皇長子侍講的事兒，讓蕭四郎這個妹夫支持佟慎之？