咸陽郊外
一座偏狹的茅屋坐落在溪邊的深林中，千容淺步履匆匆地飛奔而至，雙臂微揚，用力地甩上了木門。
緊隨而至的樊籬被硬生生地拒之門外，他擔憂地皺起了眉間。
「這是怎麼了？公子為何發那麼大的脾氣？可是不順利？」在此地等候消息的小安子與薛之謙等人蜂擁而至，焦急地向樊籬打探消息。
「別多問了，趕快通知埋伏在周圍的禁衛們，即刻啟程返回楚國！」神色略顯凝重，樊籬深怕再做拖延秦國兵卒會追趕而至。
方才在咸陽宮內的一幕可謂十分驚險，秦王鳳流鉞已然起疑，幸好他們得紫蘇相助，才能全身而退。
然而，樊籬不敢確定秦王是否只是在紫蘇面前做做樣子，所以還是越快離開秦國，便越安全。
「怎麼，你們被發現了？」薛之謙嗅出了緊迫的氣息，低聲追問。
「秦王應該是起疑了，咱們必須馬上護送陛下離開咸陽薛統領，快去召集人馬，要快！」樊籬轉過身，神情嚴肅地命令。
「是，屬下明白！」薛之謙雙手抱拳，恭敬領命。
這時，千容淺剛一踏入茅屋內，大掌瘋狂地撕扯開了穿在身上的暗黑色禁衛衣衫。
深重的痛楚籠罩著那張俊美無儔的臉龐，他踉蹌著跪在了草墊上，攥握成拳的雙手瘋狂地捶打地面。
霎時間，骨節處劃破了道道傷口，汩汩鮮血直流。
憶起在咸陽宮中望見的那一幕幕場景，千容淺只覺心頭發酸，他用力地咬緊了唇瓣，痛悔無極。
幽魅的紫眸此刻空洞得沒有一絲神采，他忘不了紫蘇那雙為淚水浸潤的淒楚美眸，忘不了糾纏在她眼底的恨與感傷。
心口被一種莫名的情緒壓得生疼，連喘息都變得如此困難。
千容淺拽緊了自己的衣襟，似乎聽到了心碎的聲音。
他日夜惦念的女人就在咸陽宮，曾經與他不過百步之遙，然而，他卻只能眼睜睜地看著她依偎在秦王的懷抱。
這一刻，千容淺怨恨自己的懦弱，鄙視自己的無能！
「光當」倉促的推門聲響起，樊籬冒著被斥責的危險，愣愣地衝了進來。
驚訝地凝睇著千容淺淒愴落寞的背影，他心神猛地一顫。
此時那跪立在地上的男子，真的還是往昔在沙場上馳騁縱橫的九皇子嗎？
曾經的傲然自負、冷酷決然，全然消失無蹤，為何，現在的千容淺看起來是那麼脆弱，那麼無助。
躊躇了須臾，樊籬終是開口催促：「陛下，請快上馬！情勢緊急，容不得耽擱！」
千容淺一動不動地跪在原地，無法自控地深陷在自責中。
「陛下，您若再耽擱，豈不辜負了紫蘇姑娘挺身相救的良苦用心？」見他巋然不動，樊籬焦急地大吼出聲。
寬闊的脊背微微顫抖，千容淺緩緩起身，凌厲的寒芒自幽魅的眼眸深處散出，他握緊了腰間的佩劍，冷沉的嗓音幽然揚起：「走！回楚國！」
咸陽宮，寰溪殿
紫蘇愁眉不展地斜倚在長塌上，神情寥落地望著窗外愈發濃烈的秋色。
這幾日間淩姬接連造訪，看得出秦國攻趙已是迫在眉睫，她確是心急如焚。
聽宮人們說，淩姬也曾跪在凌宇殿前足有七八個時辰，卻遲遲等不到秦王的召見。
紫蘇能夠理解她焦急的心情，好幾次在面對鳳流鉞時想要開口為之說情，只是話到嘴邊，她又嚥下了。
「陛下駕到」洪亮的通傳聲從殿外湧來，鳳流鉞步履如風地踏入內殿。
匆忙離開座塌，紫蘇恭敬地服了服身，「給陛下請安」
「免禮，起身吧。」鳳流鉞上前一步，扶起紫蘇，帶著她在長塌上落座，「今日身子如何？寡人聽宮人們講，你後半夜咳得厲害。」
「天意漸涼，秋日乏燥，肺火熱旺，所以有些輕咳，陛下不必擔憂。」紫蘇莞爾一笑，輕聲解釋道。
「那就好，你自己的身子，自己要多留心。」聞言，鳳流鉞略感安心地點點頭，溫厚的大掌裹住了她的素手，「再過半月，寡人要出征。」
「陛下」雖然種種跡象表明秦國即將對趙開戰，但親耳聽到秦王之言，紫蘇還是有些震驚，「距離上次與韓國大戰，不過半年的光景接連作戰，是否太過耗損國力？」
犀利的琥珀色眸子專注地睇望著眼前的女子，鳳流鉞的唇邊勾出了一抹深沉的笑意，「難得，紫蘇對國事還是很上心的。」wy8m。
紫蘇猜不透他言語中的暗示究竟是喜是怒，她緊張地抿緊了粉唇，謹慎地回應：「我並無干政之意。方纔的困惑，只怕人人皆有，我只是大膽地說出來罷了。」
「寡人並未怪你，怕什麼？」噙在唇畔的笑意更深，鳳流鉞不喜歡女人有太大的野心，更不允許她們插手朝局政務。
然而，紫蘇心性淡泊，他是心中有數的，遂毫無隱瞞地直言相告：「上次作戰，對秦國的損耗並不是很大，半年光景已足夠兵士們恢復，此次出戰的時機極佳，若是錯失了，寡人會遺憾的。」
看得出秦王對此戰勢在必行的決心，紫蘇無奈地逸出一縷輕歎。
縱是淩姬費盡心思見到了秦王，亦是斷斷無法左右他的決定的。
「怎麼愁眉不展？」鳳流鉞早就注意到了紫蘇近日來的憂愁煩絲，柔聲地問詢。
「陛下，受人之托忠人之事我」仰起頭，澄澈的美眸直視著他銳利的眸子，紫蘇仍是吞吐難言。
大掌撫上了紫蘇的臉側，鳳流鉞笑得恣意，「有什麼話，在寡人面前但說無妨。」
「請陛下見一見淩姬吧她來找過我許多次了。」眉心輕斂，紫蘇顯得左右為難，「我也知道此舉甚為不當，但淩姬的心情我能理解。」
「你是深知寡人的，決心已下，斷難更改。」剛毅的臉龐上露出了傲然的神采，鳳流鉞傾身向前，傲挺的鼻尖親暱地抵住了紫蘇的額頭，「想要以一己之力挽救趙國必敗的命運，淩姬她在白日做夢！」
纖纖素指拽緊了鳳流鉞的衣領，紫蘇猛地仰起頭，一種莫名的悲傷在心頭泛動。
她與淩姬同為和親之女，心繫故國亦是人之常情，那種想要為國盡一份心力的渴望看起來雖然癡傻可笑，卻也無可厚非。
「陛下說得在理，但人非草木，終是有情的。」空靈的灰綠色眼眸中滲入了幾許哀切，紫蘇感慨萬千地長歎：「不想故國遭逢戰亂，不想故里鄉親家破人亡，難道也有錯？若是真的有錯錯就錯在我們身為女子，卻肩負了本不該肩負的重任。」
驚詫地皺起了劍眉，淡淡的慍色拂過面龐，鳳流鉞略略推開了紫蘇，「你在怪寡人？」
「我沒有權力怨怪陛下成者王侯敗者賊，陛下是強者，中原諸國的芸芸眾生只是陛下腳下的螻蟻罷了。我等能做的唯有臣服。」紫蘇並不想刻意觸怒鳳流鉞，只不過感時傷事，一時情難自控。
「呵」一縷輕笑自冷唇間逸出，鳳流鉞微瞇起雙眸，驀然地攬住了紫蘇的腰肢，將她緊緊地帶入自己的懷中，郁卒地說：「寡人與你之間經歷了這麼多，到頭來你只是將寡人視為敵國國君你只看到了寡人手中的權勢，卻沒看到寡人對你的用心你將寡人視作秦人，寡人卻將你視為知己現如今，寡人與你相視而坐，近到能聽清彼此的心跳聲，能嗅到彼此的呼吸，但又如何呢？寡人與你的心相隔遙遠，仿若咸陽與瀛都的距離紫蘇啊你讓寡人好生失望！」
紫蘇半垂著眸子，感受到了鳳流鉞言語中流露出的酸楚與惆悵。
怔然地收回了長臂，鳳流鉞旋然起身，退離了紫蘇身前，「自從你入宮以來，但凡你開口相求之事，寡人未曾拒絕過今日亦不例外，寡人會去見淩姬。」
微揚下頜，紫蘇驚訝地望著那抹矗立在不遠處的偉岸身影，絲絲歉疚與愧意沁入心口
十日之後
寰溪殿
「娘娘，聽說陛下夜夜留宿在煦鳶宮，淩姬受了封賞，已經位居妃位。」毓娟困惑不解，為何一夕之間後宮竟是風雲突變，原本默默無聞的淩姬竟突然得到了秦王的眷顧，「今日是冊封典禮，後宮妃嬪們爭相恭祝呢，娘娘要不要也備份賀禮？」
紫蘇的神色平靜如常，但內心卻已是翻湧激盪。
她無力去思忖究竟是什麼原因促使秦王對淩姬愛寵有加，是為了與她賭氣，還是真的被淩姬的美貌所吸引？
宛如碧泓的眼眸深處淒清一片，她翻開了醫書，強迫自己定下心神。
當日鳳流鉞所說的每句話都言猶在耳，她承認自己辜負了他的一番情意。
所以，縱然她備受冷遇，也是罪有應得，她並無怨言。
「娘娘，您倒是想想辦法啊。」顯然地，毓娟比紫蘇還要焦急，她看多了後宮中的起起伏伏，深怕紫蘇一旦失了寵，會再無出頭之日，「陛下這態度轉變是在太快了之前對您那麼好，那麼上心，可如今」
「不必憂慮，人各有命，強求亦無用。」對於命運沉浮，紫蘇早已看淡，準備以通達的姿態應對。
「奴婢看不懂娘娘的心思。在後宮中，若是沒了大王的寵愛，是很難生存下去的。宮人們都是趨炎附勢、見風使舵的小人。聽說淩姬得了寵，上趕著巴結。反觀咱們這裡，陛下不過幾日沒來，他們便急著欺辱踐踏」這幾日毓娟受了不少閒氣，滿腹的委屈無處傾訴。
「罷了，隨他們，日後行事小心謹慎，咱們不犯人，他們也不能太過分。」提起墨筆，紫蘇在竹簡上落下了一行字跡。
她甚至都沒有發現，往昔雋秀飄逸的字體在今日竟有些歪曲傾斜。
「娘娘，您真的太心善了，當日就不該答應淩姬的請求她的心機太深了，利用娘娘去爭得陛下的寵愛什麼家國大義，只不是幌子罷了。」想起當日之事，毓娟憤憤不平，看不起淩姬卑劣的行徑。
「毓娟，後宮佳麗三千，陛下喜歡誰，寵愛誰，是他的自由」紫蘇微搖螓首，淡淡的酸澀與歉疚在心底糾纏，她刻意地忽略了那份隱隱浮現的失落與悵然，「以後，這樣的話不要再說了。去幫我將外面晾曬的藥材拿進來。」
「娘娘」毓娟本還想再說什麼，已到嘴邊的話在看到紫蘇清冷的目光時，硬生生地嚥了回去，「是，奴婢這就去。」
她剛剛離開內殿，弗林已躬身侯在了門外，「娘娘，奴才求見」
「進。」紫蘇沒有抬眸，仍在抄寫著醫書，柔和的嗓音響起：「公公來，可有事？」是用的拒。
弗林緩步走入內殿，當他望見紫蘇鎮定如常地安坐於室時，內心感歎於她的寵辱不驚。
後宮之中，妃嬪的命運起伏本是常事，但卻很少有人能如此平和地來面對。
弗林敏銳地覺察到了秦王的異常，他突如其來的轉變，讓人著實摸不著頭腦。
雖然秦王夜夜留宿煦鳶宮，表面上看來不過是帝王的又一次移情別戀，但弗林深知事情絕非如此簡單。
秦王並不快樂，反而時常陷入深思中，淡淡的哀傷與困惑在那雙犀利的鷹眸中流轉。
弗林可以斷定，事情的癥結就在紫蘇的身上。
「奴才斗膽想知道，您與陛下之間到底出了什麼問題？」弗林目不轉睛地盯著紫蘇，直截了當地發問。
「公公是何意？」玩味的笑紋掠過嘴角，紫蘇不答反問。
「娘娘是聰明人，自會明白奴才的意思。」弗林上前一步，面露憂色，「陛下近日來心緒煩躁，時常發脾氣陛下又受了風寒，昨夜高燒不止，奴才很是擔心。」