握著藥草的素手停在半空，紫蘇略感不解，「女祭此話何意？」
「你與九皇子之間可否有私情？」羽然合緊了房門，壓低了嗓音，謹慎地問道。
「女祭怎有此一問？我與殿下間自然是清白的。」神色嚴肅地望著羽然，紫蘇語意決然地表態。
「紫蘇，你是在刻意欺騙我，還是在自欺？」羽然面色一沉，直截了當地說：「你捨身相救九皇子，不顧自身安危地保護他，怪不得我多想。再說你們之間的舉動親暱自然，頗有默契若非心意相通，還能作何解釋？」
一番話語言之鑿鑿，由不得紫蘇多做辯白。
「我與殿下間沒有情意有的不過是恩情。」輕柔的嗓音自櫻唇間逸出，紫蘇迎上了羽然探尋的目光，「至於大祭司，待他回來，我會向他交代一切。」
「大祭司他那麼愛你，一心為你，我不懂真的不懂」羽然為燕洵深感不平，痛心於他的付出。
灰綠色的美眸中泛起了清冷的光芒，紫蘇冷靜開口，語帶告誡之意：「女祭，我等都是貞女，是焰神的妾室咱們是不能言愛的。」
羽然恍然失神，眉心輕斂，連忙後退了兩步。
數月的朝夕相處，紫蘇已然覺察到了羽然對燕洵所懷有的微妙情愫，今日，她不過是善意提醒罷了。
默默地走出臥房，紫蘇仰起頭，望著好似水洗般的碧藍天空，心頭滲入了幾許酸楚與悲傷。
方纔的話，不只是說給羽然聽的，更是說給她自己的。
然則，宗教禮法縱然可以束縛人的行為，卻無法捆綁人心。
羽然的痛楚，紫蘇感同身受。
想愛卻無法愛，心中牽掛之人就在眼前，卻只能裝作淡漠疏遠，那份不甘、不捨、不平太過深刻。
但既已成為奉神貞女，所有的情愛糾纏，都該徹底放下，不然等待她們的將是萬劫不復的惡果
半月後
千容淺與紫蘇在長塌上相對而坐，矮桌上擺滿了清新可口的糕點與清茶。
「殿下今日起行，我祝殿下一路順風！」紫蘇舉起茶盞，誠心為千容淺祈禱。
半月來，瀛都城內並未傳出任何有關太子被懲處的消息。
如今看來，宣陽門之變，似乎是在楚皇的授意下發動的。
既已得到了答案，加之禁衛們不再頻繁地搜查城郊，防備嚴重鬆懈，千容淺自是沒有逗留在此的理由了。
他聯絡到了倖存的舊部將領們，約定今日午夜，向北郡方向奔襲，重新積攢勢力，圖謀東山再起。
「紫蘇，這段際遇，本王記在心底。」相處日久，眷戀更深，千容淺目不轉睛地凝視著眼前的女子，唇邊漾起明朗的笑意，「咱們喝酒吧，臨別之時，還喝茶，似乎有些奇怪。」
話音剛落，他取出了樊籬前不久送來的佳釀，為紫蘇與自己斟滿了酒盞。
俊美無儔的臉龐上拂過了溫柔似水的神色，千容淺舉起酒盞，昂首一飲而盡，「本王敬你，敬你勝過男子的果敢與氣魄！」
「殿下」如此溢美之詞，讓紫蘇面露欣然之色，心底卻多了分感傷。
畢竟他們要分開了，九皇子與太子撕破了臉皮，而楚皇亦傾向太子一方，他被迫離開瀛都，此去真真是禍福難料。
也許這一別，他們很可能再無可見之日，「殿下，請慢點喝。」
「紫蘇」修長的指尖輕叩矮桌，千容淺劍眉輕佻，示意她舉杯暢飲。
雙手托著酒盞，灰綠色的美眸中漾起了點點淚光，紫蘇痛快地飲盡一盞灼烈。
「本王就要離開了，你好生照顧自己。」面對離別，縱然心中有言萬語，此刻卻只化作了簡單的囑托，千容淺垂下眼簾，掩藏起了太多的情愫。
素指從懷中取出了一枚平安符，紫蘇早就想要交給他的，奈何遲遲沒有機會，「殿下收著這個，此符我放於聖火銅鼎前，誦念過不下百遍平安經。」uzel。
接過那枚做工極為精巧的平安符，幽美紫眸中的冷意竟也消融了幾許。
粗糲的指尖細細撫摸著紅色的系扣，冷峻的面龐上流露出了動容的神色，語意中滿是真誠：「紫蘇本王謝謝你。」
「殿下不要言謝，我人微力薄，幫不了殿下什麼」晶瑩的淚滴潸然墜落，打濕了紫蘇白皙的美顏。
「這杯酒，我敬殿下。」兩人頻頻舉杯，所有的離愁化作了醇香的烈酒，他們想要將之全部吞入腹中
空了的酒罈凌亂地擺放在矮桌上，紫蘇醉意已深，斜倚在長塌上，一片紅暈在臉頰散開。
長臂弓起，撐抵在額頭一側，千容淺緩緩地掀開眼簾，幽魅的紫眸專注地凝望著她。
大掌越過矮桌，輕推了推她的肩頭，低沉的嗓音揚起：「紫蘇，兩年前那個冷夜，本王的無意搭救，對你來說真的那麼重要？」
「恩」紫蘇幽幽轉醒，灰綠色的眸中流動著迷離的光彩，她是真的醉了，「殿下，你說什麼？」
「兩年前的那個冷夜，對你那麼重要嗎？」千容淺坐起身子，神色嚴肅地發問。
多次探問，紫蘇不是迴避，便是搪塞，這一次，他希望聽到真話。
「重要，當然重要。」千容淺的臉龐竟出現重影，紫蘇身子一晃，差點倒在矮桌上。
匆忙下榻，千容淺來到紫蘇身後，雙臂緊緊地摟著她的腰間，「為何重要？」
「殿下不會懂的」也許是烈酒消磨了紫蘇的防備，她不再閃躲，更不再苦苦隱藏，晶瑩剔透的淚滴簌簌墜下。
當溫熱的淚滴濺落在手背，千容淺才體會到了懷中的女子內心有多麼地悲苦，攬著她的雙臂不禁收攏了，「說來聽聽。」
「兩年前，殿下出手相救，許是心血來潮、許是興之所至殿下不會放在心上，因為殿下從未記得。」倚靠著他寬大的懷抱，紫蘇偏過頭，仰望著他俊美冷厲的臉龐，滿足地笑了。
「殿下之於我，宛如太陽之於野草」淡淡的悲傷縈繞在眉間，紫蘇無奈地長歎：「野草只會向著太陽而生，太陽之於它是唯一的，是不可替代的但太陽卻會普照大地萬物，野草之於它是卑微的，是」
話似乎還為說完，握著酒盞的指尖驀地張開，醉意淹沒了紫蘇，她沉沉睡去。
震驚的神情掠過頰畔，心口微微發燙，千容淺將紫蘇攔腰抱起，輕輕地安置在床榻上，為她覆上了錦被。
安重你皇。見慣了戰場上的冷酷廝殺，見慣了宮廷中的爾虞我詐，一顆心早已麻木冰冷，但如今，紫蘇的一席話卻輕易地觸動了他的心房。
大掌為她攏起了散在耳鬢的碎發，俯下身，冷薄的唇瓣在她額間落下輕柔的一吻，留戀地低語：「別了，紫蘇」
偉岸的身影飛速地躍出臥房，消失在傍晚的血色餘暉中
貞女廟
奉祀河神的時節已過，貞女們便重新回到了焰神山上。
生活仍是那般寧靜安詳，過往發生的一切都仿若一縷水波，融入溪流中，再也不復蹤跡。
紫蘇偶然間還是會咳血，只因餘毒並未肅清，她每日翻看醫書，努力地找尋治癒此毒的方法。
安坐在清馨苑中，認真地比對著幾味藥材，然則，與千容淺相處的片段總會在不經意間竄入腦海，淡淡的笑靨盈滿唇畔。
「在做什麼？」朗潤的嗓音從不遠處傳來，燕洵返回瀛都，覲見楚皇后，即刻趕來看望紫蘇。
迅速起身，紫蘇面帶笑意地打量著燕洵，為他斟了杯熱茶，「這幾月，在南郡你一切可都安好？南郡的災情嚴重嗎？」
掀開衣擺，燕洵在她身邊落座，接過茶盞，關切地注視她的面色，「紫蘇，你病了嗎？看起來有些虛弱。」
「沒有。」微搖螓首，紫蘇知道九皇子之事不該隱瞞，遂決定據實以告。
「我在南郡一切都好，災情不是十分嚴重，已經得到了控制。我已見過陛下，商量為南郡調撥更多的賑災錢糧。」燕洵輕輕地攥住了紫蘇的指尖，眸底拂過一絲笑意，「怎麼欲言又止，發生了什麼事？」
「你既見了陛下，應該知道了不久前的宣陽門之變吧。」紫蘇直截了當地道來，「太子和九皇子的爭鬥」
「這與你有何關係？」剎那間，燕洵的神色一冷，言辭中滿含困惑與緊張，「這件事朝廷對外封鎖了消息，百姓們只知禁衛在搜捕賊人，極少有人清楚內情，你」
紫蘇垂下眼簾，櫻唇微啟，娓娓道來：「九皇子負了傷，我在蒲溪邊遇到他，將他帶到了荷兮苑內，設法幫他躲開禁衛們的搜捕」
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