樓下清出張桌子，暮青和老仵作將人頭、茶碗和血字都擺上，又命人拿了筆墨來，她斷案，老仵作寫屍單。
劉淮等人不敢看那人頭，只聽暮青語如連珠。
「死者頭顱被斬，身首異處，身體部分堆成雪人，置於後院樹下。冰雪中的屍體半個時辰便可冷卻，時辰稍久便可冰凍，死亡時間只能根據頭顱推斷。死者眼內角膜已出現白色小點，昨夜屋裡生著火炭，方纔我進屋時火炭尚有些未燃盡，以屋裡的溫度結合死者角膜混濁的情況，人至少死了三個時辰，也就是夜裡丑時。」
「人死之後，兇手將頭顱割下，屍體從後窗拋下扔到了後院，這點有房屋牆上飛濺的血跡和埋在雪下大灘的血跡可以證明。我將雪層都清理了出來，在窗下大灘的血跡遠處的雪中有飛濺血跡，考慮到當時人剛死，血尚溫熱，濺出時雪的融化程度和血跡所處的雪層與地面之間的高度，以及昨夜的雪情，也可以側面推斷出死者的死亡時間在丑時左右。」
「昨夜陛下和狄王到永德客棧用膳，走時雪下了大半寸厚，那時已是戌時。考慮到這一夜的雪時急時緩和風向情況，丑時窗下的雪有多厚，大致可以推測。此三事結合推斷，死者的死亡時間不會有太大偏差。」
只是死亡時間的推測，暮青就以三事佐證。步惜歡端著已涼的茶，有些恍惚，彷彿見到數月前刺史府公房的院中，他也是這般坐在屋廊裡品茶，聽她驗屍斷案。那時不過半年前，如今再見此景，心已不同當日。
元修往後院瞧了眼，方才幫她搬梯，她囑咐他別踩那條血路，他還以為那是移屍路線的證據，如今看來是他想的太簡單，她連那些濺出的血所處的雪層都考慮到了，她不想他踩壞的其實是那些雪層，因為她要用來佐證李本被殺的時間！
呼延昊摸了摸下巴，興味地盯著暮青，昨晚他去客棧，走時雪下了多大她都有留意？
三人各含心思，大堂裡一片寂靜，多數人聽得暈暈乎乎。
老仵作抱著紙筆，險些忘了寫，他寫了一輩子的屍單，從未寫過這種，人死的時辰竟還有這許多說法！
暮青看了老仵作一眼，他這才一醒，奮筆疾書。待他寫罷，暮青才捧起人頭，來到那跪著的人身處，往腔子上對了對，道：「死者頸側有一明顯的孔狀創口，近似尖銳的三角形。沿著這個三角形的創口，一直到喉前，創緣是平整的。但再往後繞，皮肉便有暴力拉扯剝落的痕跡。這說明凶器呈半弧形……」
「彎刀？」元修面色一沉，目光如劍，看向呼延昊。
劉淮等朝官皆驚，目光齊刷刷投向呼延昊。
呼延昊不屑冷哼道：「本王對堆雪人沒興趣。」
元修自不信呼延昊一面之詞，但也心懷疑惑。凶器是彎刀，並不代表兇手是胡人，議和對五胡甚為要緊，真會有人在此時殺了大興議和使團的官員？莫非，五胡裡有反對議和的主戰派？再者，奉縣驛館住著五胡使者，即便兇手真是胡人，也不一定是呼延昊，他方才看呼延昊，只因青州山時他曾殺了三名西北新兵，手段殘忍，乍一聽聞凶器是彎刀，本能反應而已。
「不是彎刀。」暮青皺眉道，她話還沒說完呢，「彎刀呈半月形，此刀沒有那麼彎，只是稍帶弧形，且其前端有近似三角形的尖銳，這個特徵彎刀不具備。此凶器有些特別，我能想到的只有一種——柴刀！」
「柴刀？」
「嗯，百姓家砍柴的柴刀。」
奉縣知縣回頭與縣丞互看了眼，柴刀在奉縣家家戶戶都有，客棧裡一定也有！兇手殺人用的是柴刀，這柴刀是順手在哪裡拿的，還是兇手是奉縣人？
「從頸部創口看，兇手是一刀將死者脖子砍斷了一半。死者髮髻凌亂，有抓扯痕跡，根據另半邊脖子暴力拉扯的情況來看，當時兇手在一刀將死者殺死後，是一手提著死者的髮髻，一手用柴刀暴力將頭顱割下。李大人身長五尺，中等身形，兇手有將其一手提起的氣力，可謂身強力壯。」暮青道。
大堂裡卻無人出聲，劉淮等人不敢看李本的頭顱，只虛虛瞄了幾眼，彷彿能想像得到昨夜丑時，夜深人靜時，房裡兇手殺人割頭的血腥場景。
風聲呼嘯，卷打門簾，雪沫子隨風掃進來，只讓人覺得涼氣兒從腳心直往上鑽。
凶器已明，暮青抱著人頭又放回了桌上，問那老仵作道：「可有鑷子？」
她離家時未帶驗屍的木箱，只將解剖刀帶在了身上。
老仵作趕忙放了紙筆，去外頭將木箱提了進來，裡面皆是仵作驗屍的工具，錐子鑷子小刀皆有。
「再拿皂角、鹽、溫水、帕子來。」暮青又道。
沒人知道她要幹什麼，老仵作只依言去辦了。
取東西的工夫，暮青取了只鑷子，將人頭嘴上縫著的線給拆了下來，那線已被血染透，血早干了，線已發了黑。
這時，那老仵作將暮青要的東西都端了進來，暮青取了只茶盞來舀了半盞溫水，把帕子遞給老仵作，道：「勞煩前輩把死者嘴上的血擦乾淨。」
那老仵作受人輕賤了一輩子，年老受了朝廷五品中郎將一聲前輩，頓覺受寵若驚，忙接了帕子和水，依言辦事。
知縣聽了直擦汗，這老仵作日後在縣衙裡豈非要供起來？
暮青將鹽倒進溫水裡，將那根縫嘴的線浸了進去，浸了片刻將那線撈出來一洗，見血漬淡了些，又拿皂角洗了洗，這才撈了出來。這時，老仵作也已將人頭嘴上的血擦乾淨了，暮青細看了看，拿鑷子捏著那根線，在大堂裡展示了半圈，道：「此線為麻線，較尋常百姓縫衣的線粗硬，死者嘴上的針孔也比繡花針粗，是做粗使活計用的，比如穿制蓑衣或者縫補草鞋。」
元修越聽越疑惑，此事看起來與西北軍有關，可凶器和針線聽起來怎越來越不像了？
這時，暮青將那線放下，走去那兩幅血字前，念道：「賣國奸佞人人得誅，祭西北將士英魂！兇手不太聰明，留下的這幅字出賣了他的出身、經歷和行兇動機。」
眾人聞言齊看那兩幅血字，皆露出不可置信之色。
「第一，兇手識字，但文采不高，這兩幅字對仗並不工整。第二，兇手文采不高，字卻是正楷，字跡飽實工整，此二者說明兇手是讀過書且正經地練過字的，但他讀書的時日不長。他是庶族子弟的可能性很大，且家中原先有些積蓄，可供他讀私塾或請先生，但後來家中生變亦或者其他原因導致他沒有再讀書。第三，這兩幅血字皆是下筆頗重，收筆有揮灑之勢，說明兇手寫下此書時帶有強烈的激憤情緒。即是說，他確實厭惡議和之事，行兇動機就是除奸佞以祭西北軍陣亡將士的英魂。」
元修剛覺得兇手與西北軍似乎無關了，暮青的推斷讓他的眉頭又深鎖了起來。
但他皺眉皺得早了。
暮青接著道：「除了這些，還有一樣東西無法拿下來，在樓上房間裡。」
「何物？」元修問。
「跟我來。」暮青說罷，逕直上了樓去。
步惜歡懶在椅子裡沒動，只抬頭往樓上看，見元修跟了上去，呼延昊也好奇起身上了樓。
三人站在房門口，正對著窗，窗台下半隻血腳印清晰可見，元修一見那腳印，臉色頓時沉了。
「這只鞋印可見清晰的雪花紋，乃軍中樣式——兇手穿的是軍靴。」暮青道。
軍中服制戰靴皆有特定式樣，如同軍中戰馬的蹄鐵，各軍有其特殊的印花，西北軍中的軍靴底子也有特殊的式樣，即雪花靴。依朝律，戰馬蹄鐵和軍袍軍靴民間皆不可仿製，否則罪同私立軍馬，按律要以謀逆罪論處。
「你的意思是，兇手是西北軍中的人？」元修盯著那血腳印，面色冷沉。昨夜進城的西北軍只有他帶的親兵多，其餘將領只每人帶了一名親兵，人數不多，要查也好查，但他不願相信兇手是自己人，「凶器和針線可在城中拿到，軍靴可以趁夜偷得，兇手未必是軍中將士。」
「不。」暮青搖了搖頭，「這雙軍靴可偷不到。」
元修聽那不字，原本心頭一沉，以為暮青已認定兇手在西北軍中，但聽完她的話又愣住，「何意？」
暮青一指那血腳印，「這雙軍靴只腳趾處看得見雪花紋，前腳掌處卻看不見，說明靴底磨損頗重。大將軍不覺得很不正常？眼下剛入冬不足兩個月，軍中的冬靴新發下不久，怎會有鞋底磨損如此重的軍靴？昨夜進城的將領帶的皆是身邊的親兵長，大將軍帶的親兵雖多，但都是精軍，這一路皆騎馬而行，靴底不該磨損如此重才是。」
「這是雙舊靴？」元修一語道破玄機，卻面露深思之色。
兇手深夜潛入泰和殿大學士李本的屋裡，殺人割頭，雪中藏屍，帶著的是百姓家用的柴刀和粗針麻線，穿著雙西北軍的舊靴？
這可真是耐人尋味。
這雙西北軍的舊靴是從哪裡來的？
－－－－－－題外話－－－－－－
科普一下角膜混濁：
正常人的眼角膜是呈透明狀的，其表面光滑無皺褶。
人死後的眼角膜，因水分蒸發失去光澤，從而發生混濁。一般不透明，呈白色，無法透視瞳孔，這種現象稱為屍體角膜混濁。
法醫檢驗時，根據角膜混濁的程度，可以估計死亡時間