「你對兇手有何看法？」元修問暮青。
當初在大將軍府她拼骨驗屍，即刻便知兇手是誰，今日之案是否也已心中有數？
暮青卻沒答，只轉身下了樓，「先讓我把疑點審明白再說。」
此案線索多，疑點也多。
柴刀、針線、血字、舊軍靴皆是兇手留下的線索，現在線索已明，她要審審疑點。
暮青來到人頭桌旁，問：「朝中議和使團的護衛長何在？」
「本將在此，不知英睿將軍有何事問？」劉淮等朝官身後出來一名青年將領，白麵粉唇，比起西北軍中的漢子，此人一身嬌貴公子氣。
朝中議和使團到邊關，護衛軍隸屬龍武衛，乃京中直屬，分左右兩衛戍衛盛京。京中繁華安逸已久，軍中將領多是士族公子，暮青一見此人，心中疑惑便明瞭些，但該問的還是要問。
「昨夜丑時，你在何處？」
「歇息。」那青年將領攏著袖，明知聖駕在此，這般玩忽職守之事竟依舊敢答，輕慢之態令暮青皺眉。
步惜歡早撂了茶盞，歪在椅子裡看戲，金盆炭絲銀紅，他漫不經心伸手烤火，似沒聽見這話。
元修卻沉聲斥道：「朝中命你季延為議和使團護衛長，你夜裡不思值守之事，竟去歇息？如此何必出京，留在京中過你那鎮國公府小公爺的舒坦日子就是！」
「紀嚴？軍紀嚴明，名字是不錯，只是這般視軍紀為兒戲，不如改叫紀松。」暮青對季延的身份毫不驚訝，聖駕在此，玩忽職守還敢說得這般輕巧的人，必定家世不俗。
「咳！」元修咳了聲，季延是他兒時玩伴，多年未見。鎮國公府一脈單傳，這人兒時便嬌慣得緊，這回在議和使團的護衛軍中見到他，他還以為他在軍中，那身嬌慣之氣能改改，沒想到還是這般，竟玩忽職守誤了朝中二品大員的性命！這般兒戲，他本氣惱，被暮青這一攪，反倒氣不起來了。
季延卻鬧了個紅臉，道：「伯仲叔季之季！綿延後嗣之延！」
暮青冷然一笑，「如此不成人，何談後嗣？」
「你！你你你……」季延自小嬌慣，從未被人苛責過，乍一聞此話氣得指著暮青，指尖直顫，顫了幾顫，忽一拔腰間佩劍，「小爺宰了你！」
長劍龍吟，鳴音盤旋，直衝屋樑，劍光賽雪寒人眼。
「你想宰誰！」元修一按季延的肩，不過兩分掌力，那劍啪一聲便落了地。
「元大哥你別攔我，我要跟她決鬥！」季延手中劍落地，人卻直往前鑽。
「決鬥？」呼延昊在二樓憑欄下望，左耳鷹環閃著寒光，冷笑一聲，「不知死活。」
那女人母狼似的，草原那夜不知殺了多少狄部勇士，連他都在她手上吃過數次虧，就憑那劍都握不穩的三腳貓功夫，跟她決鬥？簡直不知死活！他的彎刀在入客棧時解了，即便佩戴在身，這等蠢貨他都懶得拔刀。
季延惱怒抬頭，腦門青筋直跳，「此乃我大興人之間的事，與狄王何干？」
呼延昊一笑，目光狠嗜，牙齒森白，「很快就會與本王有關了。」
此話似有深意，季延只以為他說的是兩國議和之事，懶得與他辯，回頭看向暮青，不依不饒。
「季延。」這時，步惜歡懶散開了口，他沒抬頭，只專心烤著火，那炭絲銀紅，將男子清俊修長的手指鍍一層暖粉，那手指卻在翻覆時隱有明光奪人，「你也老大不小了，鎮國公府一脈單傳，指著你光耀門楣，你這不知輕重的性子也該收收了，別成日跟個孩子似的，論穩重還不如你那小妹。」
季延輕忽值守，有錯在先，又君前失儀，挑釁有功之臣在後，步惜歡卻一句未提，所言頗似君臣之間談聊家常，卻叫季延一下變了臉色。方纔那輕慢之態忽改，白著臉跪了下來，道：「陛下說的是，臣知錯！」
「嗯。」步惜歡淡淡應了聲，不知喜怒。
「李大人之事，臣輕忽值守，甘願領罰！」季延又道。
「嗯，既如此，你這議和使團護衛長之職且先領著，回朝後那左龍武衛衛將軍之職就暫卸了，在家中思過，養養性子再說吧。」步惜歡就著火盆搓了搓手，漫不經心道。
季延眉頭暗皺，但想起小妹之事，終究還是牙一咬，道：「臣……遵旨謝恩！」
「起吧。」步惜歡懶洋洋將手收了回來，意態微倦，不再提此事，「你既對李本有愧，兇手之事理當盡些心，英睿問，你便答，早些叫兇手伏法才好。」
「是。」季延低著頭，起身時將劍拾起入了鞘。
一場鬧劇便這麼過去了，事情又說回案子上，元修卻深看了步惜歡一眼。
他雖多年未回京，但知道鎮國公府一脈單傳，季延有個小妹，愛護如命，他出京時才五歲，今年應是剛及笄。以鎮國公府的門第，求親之人應是不少，聖上這些年多有荒唐傳聞，當年虐殺宮妃之事更是天下皆知，今日當著季延的面兒提起他小妹來，季延怎會不憂？京中如今只怕沒人願將女兒送入宮中。
聖上這番話看似是君臣之間閒聊家常，實則捏了季延的命門痛處。這季延年少時便紈褲輕狂，能叫他聽一言便變色，聖上也是好手段！
不過三兩句話，不僅讓季延不敢再鬧，還順道卸了季延之職。左龍武衛的衛將軍是何職？戍衛京畿的肥差，盛京不知多少人盯著，此職一空，可想而知回朝後，京中那些門閥世家會因爭搶此職生出多少亂子來。
元修目如深淵，心中凜然，在邊關這些日子，他已見識了聖上三言兩語撥動乾坤之能，此人絕非等閒之輩，家中欲謀天下江山，他怎會坐以待斃拱手相讓？
他此次回朝本是為了勸朝中主戰清剿五胡，如今看來，家中所謀之事也必須要勸了。
只是要如何勸？勸過之後又如何？
家中若罷手，聖上是否會放過元家？
家中若不罷手，他又該如何做？
元修心中一團亂麻，暮青聲音傳來時才將他的思緒拉了回來。
只聽她問季延道：「昨夜丑時，值守客棧後院的是哪些人？」
季延拉長著臉看了暮青一眼，這回沒再多言，挑簾便出了大堂，片刻後帶了十人進來，道：「這些人就是。」
暮青看向那十人，見個個低著頭，便道：「都抬起頭來。」
那十人不敢有違，只是抬頭時並不敢真與暮青對視，人人眼神有些閃躲。
暮青將這些護衛的神態看在眼裡，問：「昨夜丑時，你們在後院？」
「呃……」那十人支支吾吾，半晌才有人點頭，「在、在……」
其餘人聞言也都跟著點頭。
這些人方才在外頭，並未聽見暮青對李本死亡時間的推斷，這一答話，大堂裡的人都知是在說謊。這客棧後院很小，李本被割頭後，屍身被從後窗拋到後院，這些護衛若當時在後院值守，為何沒看見？
「你們當時真在後院？不說實話小爺一劍挑了你們！」季延正有怒無處發洩，聽見手下人說謊，一怒之下便踹了那答話的護衛。
那十人忙都跪了下來，那挨了一腳的護衛捂著肚子，額上冷汗涔涔，支吾道：「不、不在，當時……換、換崗！」
「換崗？」暮青挑眉，「那你們換崗時可聽見了什麼聲音？」
「沒、沒有……」
「沒有？一個人就算割了頭去也有百來斤重，從二樓拋下，那麼大的聲響你們竟沒聽到？」
那護衛聞言，這才知道人是從後窗被拋下的，頓時臉色慘白，但還是不想承認，狡辯道：「呃……許是昨夜風大！」
「嗯，我也覺得是風大。」暮青忽然點頭，那護衛剛鬆了口氣，便聽她道，「風大把你的腦子都吹成一團漿糊了，撒謊都如此拙劣。」
「……」
「就算風大，你們都沒聽見聲響，那你來告訴我，換一班崗要多少時辰？你知道兇手把人扔下來後，在後院幹了什麼事嗎？他把人從後窗拖到樹下，面朝西北擺成跪伏的姿勢，還堆了一隻雪人。」
那護衛臉色煞白如紙。
「你們換崗的時辰真夠長的，還不打算說實話！」暮青忽然厲喝一聲，轉頭對季延道，「我覺得這個時候，你的劍可以拔。」
季延刷一聲把劍拔了出來，拔出來後才反應過來竟聽了暮青的話，頓覺尷尬，挑人也不是，不挑也不是。
那護衛卻被那劍吟之聲驚著，哆哆嗦嗦說了實話，「將軍饒命！末將、末將們……見昨夜雪大天寒，便、便躲在客棧廚房裡喝酒，後來……後來喝醉睡、睡著了。」
「什麼？」劉淮等人嘩然。
季延是鎮國公府的小公爺，夜裡歇息之事他們都知道，京中士族子弟本就嬌慣，鎮國公給他謀了這議和使團護衛長之職，就是想在使團回朝後論功行賞，好把他那衛將軍之職再升一升。他本人這趟出來也多半是覺得邊關好玩，一路以護衛長的身份遊山玩水來的。反正有真正的護衛軍在，誰也沒真指望季延護衛使節團的安危，但哪裡知道什麼樣的武將帶什麼樣的兵，這些護衛竟然也躲懶！
暮青看了眼劉淮等人，惡意地道：「嗯，他是說了實話，但是沒都說。昨夜醉酒睡著了的恐怕不止他們，還有跟他們換崗的那些。不然屍體怎麼會在天明時分才被發現？」
冬日夜寒，換崗多是一個時辰一崗。昨夜若真有人換崗，屍體早就被發現了。
劉淮等人瞠目互望，只覺後背忽然之間就冒起了一層冷汗。
昨天夜裡，客棧裡根本就無人值守？