後院樹下，屍體已經冰凍。暮青清理出屍體上的雪，見屍體軀幹和四肢已完全凍硬，朝西北呈跪伏姿態，腔子裡的血已凍成了冰渣，身上穿著的確是二品大學士的官袍，官袍後背處的錦緞磨破了。
暮青在院子裡晃了一圈兒，見後院不大，下人房、廚房和柴房都在這院子裡。她從柴房裡提出把小鏟來，來到二樓窗下慢慢地清理地面上的雪。
昨晚下了一夜雪，牆根下兩指多厚，險些沒了短靴，暮青蹲在窗下，一層一層將雪鏟開，在地面和地面上方的雪層裡發現了大灘血跡。她抬頭看了眼樹下跪著的無頭雪屍，自窗下到樹下開始清理了起來。
一刻的時辰，一條移屍的道路顯現了出來。
「來人！」暮青朝客棧大堂裡喚了聲。
兩名捕快應聲進了後院，簾子一打，見到後院的情形皆停住腳步。只見窗下有一大灘血跡，一路拖往樹下，血痕清晰可見，樹下雪屍已見真容，身穿官袍跪向西北，沒有頭顱。
元修跟在兩名捕快身後進來，暮青見那兩名捕快呆怔，便直接將手中的小鏟遞給元修，吩咐道：「柴房裡有梯子，搬到窗下，別踩到這條路。」
元修很自然地接了過來，縱身一躍便到了柴房門口，進去便將梯子提了出來。
那倆捕快哪敢讓元修搬梯，這才慌忙要進後院，暮青見了道：「別進來了，人多添亂。」
那倆捕快下意識停住腳步，這時元修已將梯子提了過來，依暮青所言放在了窗下，搭去了二樓窗戶口。暮青二話不說上了梯子，元修扶梯囑咐她慢些，倆捕快看得瞠目結舌，沒見過堂堂一品大將軍給個五品小將當下人使喚的。
暮青從梯子背面往上爬，細細查看牆上，房體牆上刷著紅漆，要找血跡需費些眼力，但奉縣乃小縣，福順客棧已舊，房體年久有些脫漆，暮青一寸一寸地細辨，還真找到了幾處飛濺的血跡。
找到了之後，暮青才點點頭，從梯子上下了來。
「進大堂吧。」暮青對元修說了聲，兩人便往大堂去，走到簾子處時，暮青才對那倆捕快道，「把樹下的屍體搬進來，屍體已經凍硬了，不要試圖掰開腿腳，就這麼抬進來吧。還有，別踩到移屍的路。」
縣衙裡當捕快，死人自是見過的，只是抬屍這活兒以往都是仵作干的，衙門公差都嫌晦氣，能不碰便不碰，有那抬屍的，為何要自己來？但今日暮青指名讓他們兩人抬屍，兩人得罪不起，便只好垂頭喪腦地往樹下去了。
大堂裡，朝中文官聽聞屍體要搬進來，臉上皆露出幾分驚惶。
那兇手是衝著議和之事來的，為祭西北將士而殺了李大人，兇手不知是否在元大將軍的親兵中，但顯然此事還沒完，說不定兇手想把朝中的議和使都殺了洩憤。
李大人死了，下一個就是他們！
「陛下，回朝之事……沿途各州府接駕的旨意早下了，回京的日子都定好了，朝中為迎聖駕和我西北將士還朝已備下宮宴，此乃大事，不可耽擱，臣以為不如讓英睿將軍留下查案，陛下與大將軍和五胡議和使團先行回京。」這時，一名三品朝官奏道。
暮青和元修進來，正聽見此話，道：「沒必要，兇手很快就會查出來。」
那朝官乃都察院左副督御史，名叫劉淮，聽聞此話不由問道：「將軍何以如此肯定？」
「有諸位大人在，兇手自會再次作案，蛛絲馬跡自然也就多了，總能抓到。」暮青面無表情道。
劉淮的臉頓時綠了，其他朝官也驚住，頃刻炸了鍋。
「這、這……」
「英睿將軍之意是要將我等當做誘餌？」
「荒謬！」
「罔顧同袍性命，何等冷血！」
暮青是仵作出身，她的傳聞在邊關時聽了一耳朵，幾個朝官卻未放在心上。古來文武相輕，暮青乃賤籍出身，連庶族子弟都不是，官級也不過五品，論出身論品級皆在他們之下，哪知她半點恭謹也無，竟如此膽大妄為！
「這話還給諸位大人！李大人與諸位同朝為官，亦是同袍，還望諸位大人念著同袍情分上，莫要如此冷血，不想著擒凶，只想著逃。」暮青反唇相譏。
都察院本直屬於帝王，御史乃言官，劉淮等人既被派來議和，必是元派之人。御史本該是朝中清流，卻參與了黨爭，自身不正，何以查察朝官？
暮青不喜劉淮等人，句句如刀，割得劉淮等人臉色青紅難辨。
「將軍此言可笑！我等食朝廷俸祿，自要以陛下為先，以國事為先！如今陛下與五胡議和使團皆在奉縣，倘若兇手傷了聖駕或是傷了胡使，英睿將軍可擔當得起？況且本官方才也奏請過聖上了，留將軍在此查凶，聖駕先行回京，如此既顧全了聖駕的安危，又不至於棄李大人的命案於不顧，豈非兩全？何來本官不顧念同袍情分之說？」劉淮不愧為言官，辯才了得，義正言辭。
「嗯，豈止是兩全，簡直是四全。」暮青點頭讚道。
劉淮一愣，不知暮青怎又稱讚起他來了，只覺那四全之說定非好話，便沒問另兩全乃何事，只拱了拱手，冷道：「不敢當。」
「敢言敢當者大丈夫，敢言不敢當者小人也。」暮青道。
「你！」劉淮氣得發抖，怒問，「英睿將軍何意？」
「意思是劉大人奏請之事一全了聖駕安危，二全了同袍情分，三全了自己性命，四全了兇手性命。兇手若在我們其中，聖駕一走，豈非放了兇手？」
「你……本官……」劉淮一時竟被噎得說不上話來。
步惜歡喝茶看戲，眸中笑意沉沉，她這嘴，御史都不敵。
元修轉身咳了聲，李本死了，西北軍嫌疑最大，此事壓在心頭，本是一樁沉重心事，卻不知為何有些想笑。這些朝中的文官，他早看他們不順眼了。
這時，大堂外一名御林衛進來道：「啟奏陛下，狄王請見！」
大堂裡眾人皆怔，步惜歡淡道：「看熱鬧的倒是來得快。」
元修略一沉思，道：「陛下，當初在青州山，狄王殺我三名新軍，手段殘忍，李大人一案兇手手法一樣殘忍，不如讓狄王進來一見。」
「嗯。」步惜歡懶散應了聲，放了茶盞，「宣吧。」
那御林衛領旨出去，一會兒便見呼延昊大步而來，進了大堂往二樓瞧了一眼，聞見那血腥氣頗為喜愛地多吸了幾口，瞧得劉淮等人大皺眉頭。
「大興皇帝陛下！」呼延昊跟步惜歡打了聲招呼，有人搬了把椅子來，放在跪著的奉縣知縣等人前頭，他便坐了下來。
呼延昊這麼一攪局，劉淮的情緒便緩了回來，不再和暮青多辯，只問道：「那英睿將軍多久能抓到兇手？君前無戲言，將軍身為武將，既領了此案，總該有個期限。」
他想誘暮青君前立誓，眼下年關將近，太皇太后和相國在京中等著大將軍回去過年，朝中早就準備好了年節時迎接議和使團進京，共商議和之事。此事早就定好了，聖駕不會因此事在外拖太久，若暮青破案的期限太長，延誤了聖駕回京，太皇太后和相國饒不了她。若她給的期限太短，沒能抓得到兇手，她便是欺君之罪，罪當處死。
步惜歡淡淡抬眼，瞥了眼劉淮，倚去椅子一邊，笑意懶散，眸光寒涼。
呼延昊玩味地一笑，左臉傷疤頓現猙獰。
元修眉頭深鎖，怒笑一聲，剛要開口，暮青已接了話。
「似劉大人這般只顧扯皮陷害，兇手自然抓不到。」暮青沒上劉淮的當，反倒譏諷了一句，道，「此案疑點太多，線索不少，諸位配合些，兇手就不難抓到。」
疑點？線索？
眾人皆怔，早晨發現李本屍體時，場面讓人驚懼，誰都沒細看，哪知線索疑點在何處？
「衙門裡可有仵作？」暮青轉身問奉縣知縣。
知縣還跪著，朝中二品大員死在自己治下，正擔憂聖上降罪官帽不保，聽聞暮青有差遣，趕忙道：「有！有！縣衙裡有奉職的老仵作，因賤役不敢污聖目，下官便命其在外頭候著。」
暮青聞言眸光微寒，知縣不知所覺，對身後縣丞使了個眼色，縣丞便跪著退到門口，尋仵作去了。
一會兒工夫，進來個年近六旬的老仵作，背有些駝，哆哆嗦嗦地跪了，話都說不利索。
「李大人遇刺，兇手窮凶極惡，聖上親自督審此案，驗屍定要仔細！」知縣瞧不上那老仵作，暗地裡剜了他一眼，連拍馬帶恐嚇地囑咐道。
「不必，屍體我已驗過了，尋仵作來只是幫把手。」暮青道。
那知縣吶吶盯著暮青，不知她一武將，為何會驗屍。
這時，步惜歡已赦了那老仵作起身，暮青將人一扶，道：「我亦是仵作出身，老前輩莫懼。」
暮青一身五品將袍，那老仵作瞧著，以為自己花了眼。
「仵、仵……」知縣瞠目，險些咬了舌頭，心中悔極。
這小將軍原是仵作？
完了完了，他方纔那般不待見仵作，莫不是惹惱了她吧？
暮青卻沒再理那知縣，對著後院問道：「屍體搬來了沒？抬進來！」
那倆衙役早將屍體搬了過來，聽見大堂裡正唇槍舌戰不敢進來打擾，便將屍體放在了外頭等著，此時聽見暮青傳喚，這才將屍體搬了進來。
屍體凍得硬邦邦的，仍呈跪姿，暮青命人將屍體抬來大堂中間，那血淋淋的腔子不好衝撞聖駕，便故意一轉，朝著劉淮等人放好。劉淮等人臉色一白，轉身便想吐，生生忍了住。
暮青帶著那老仵作上了樓去，一會兒兩人抱著李本的人頭、兩隻盛著茶水和舌頭的茶盞以及兩幅血字下了樓來。
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今天出門給元寶買奶粉，北風六級，時隔兩年體會了一把風刀的厲害，就那麼一會兒，臉居然給凍腫了，好坑！兩年沒回來，居然不適應氣候了。