文校長聞聽曾苗這麼一叫，驚出了一身冷汗。他當即腳下加勁，朝葉淑芬的方向追了上去，鄭智勇也跟著文校長一起跑了過去。鄭智勇人年輕，腳下有勁，很快就超過文校長，朝葉淑芬逼近。鄭智勇終於追上葉淑芬，伸手去抓她的手臂。
不料，葉淑芬把手一甩，掙脫了鄭智勇，繼續發瘋似地朝水庫跑去。鄭智勇心裡很是著急，葉淑芬照這種速度跑下去，很快就會衝進水庫裡了。鄭智勇大吼一聲，腳下再一使勁，騰空而起，整個人朝葉淑芬撲了上去。
別看葉淑芬身材臃腫，但跑起來速度一點也不慢。鄭智勇撲下去後，沒有把葉淑芬抓住，幸虧在落地的瞬間，他一手抓住了葉淑芬的左腳。葉淑芬一個踉蹌，朝前撲倒在地上。文校長及時趕到，把葉淑芬控制住往回拖。
鄭智勇從地上撐起來，發現眼鏡不見了。曾苗也氣喘吁吁地趕到，看到鄭智勇滿地找眼鏡，就幫著他在草叢中找起來。曾苗很快就在離水庫邊不到半米的一叢草裡找到了眼鏡，萬幸的是，眼鏡完好無損，沒有摔破。
鄭智勇戴好眼鏡後，用手電筒四處照了照，不禁倒吸了一口涼氣：剛才葉淑芬倒下的位置，離水庫不到兩米！如果不是最後孤注一擲地撲上去，說不定葉淑芬已經跳到水庫裡去了，到時，又將是一幕人間悲劇上演，又有3個孩子沒了媽媽。
那邊，葉淑芬躺在地上捶胸頓足，嘴裡哭叫著：「娟娟，媽媽對不起你啊。」文校長滿頭大汗地死死拉著她，生怕她突然爬起來做出瘋狂的舉動。曾苗和鄭智勇走過去接替文校長，文校長才把手鬆開，一屁股坐在地上，不斷地喘著粗氣。
曾苗輕聲地安慰著葉淑芬，葉淑芬漸漸地停止了哭叫，但仍然不斷地抽泣著。文校長也把氣緩過來了，上前把葉淑芬扶起來，葉淑芬傷心得渾身發軟，站立不穩。曾苗本想攙扶著她，無奈她也沒有多少力氣，加之葉淑芬塊頭過大，實在是有心無力。
鄭智勇上前去攙扶著葉淑芬，文校長繼續在前面開路，曾苗在後面看著，4人慢慢地朝前走去。走了一段路後，文校長聽到鄭智勇的呼吸越來越急促，知道鄭智勇體力也不支了，就停了下來替換鄭智勇。
文校長和鄭智勇輪流攙扶著葉淑芬，終於到了村小。文校長把自己的宿舍房間打開，把葉淑芬放在床上。文校長對葉淑芬說：「今天晚上天晚了，你就在我這裡將就住宿一晚上，明天天亮了你再回縣城去吧。」
葉淑芬躺在床上，流著淚對文校長說：「文校長，謝謝你們了，給你們添麻煩了。」文校長擺擺手說：「別客氣，你就好好休息。我去燒水，等會你把臉和腳洗了，好好睡一覺。」
曾苗在一邊說：「文校長，你先歇著吧，我去燒水。」鄭智勇也對文校長說：「文校長，我和小曾去做事情，你休息一下。」鄭智勇把曾苗拉著，兩人出了文校長的房間，回到自己的房間，把水壺接滿水，放在爐子上燒起水來。
水燒好後，鄭智勇提著水壺來到文校長的房間。文校長把盆子和帕子拿出來，就和鄭智勇退出房間。曾苗會意，給葉淑芬洗臉洗腳，伺候著她睡覺。葉淑芬又累又困，很快就昏沉沉地睡了過去。
曾苗把燈關好，出來把門拉上，看到文校長和鄭智勇坐在外面抽煙。看到曾苗出來，文校長站起來對曾苗說：「小曾，辛苦你了。時間不早了，你們也趕緊休息吧。」
曾苗問文校長：「文校長，今天晚上你在哪裡休息？」文校長指了指學生宿舍說：「我沒事，就在學生們的床上睡一宿。」文校長把臉和腳洗了後，就去休息了。
曾苗趁文校長洗漱的時候，把水壺重新裝滿水放在爐子上燒水。文校長休息去後，水也燒得差不多了。鄭智勇還坐在那裡抽著悶煙，曾苗走過去拉了拉他說：「勇哥，別抽煙了，先洗漱了再說吧。」
鄭智勇把煙滅了，把水壺提起來，倒了一些水在盆子裡，把毛巾擰乾，遞給曾苗說：「你先洗吧。」曾苗把毛巾拿著，對鄭智勇說：「勇哥，你是真糊塗了還是怎麼的？我們女人可不能用毛巾直接洗臉的啊。」
鄭智勇一拍腦袋說：「呵呵，瞧我這記性，還真忘了這一茬。來，你先洗。」曾苗走過去，用手捧著水敷在臉上，用手輕輕地揉著臉，然後用毛巾把臉擦乾。兩人洗漱完後，上床睡覺。
曾苗把鄭智勇緊緊地摟著，臉貼著鄭智勇的臉，輕聲地說：「勇哥，這個事情讓你受累了。」鄭智勇也緊緊地摟著曾苗說：「我不累，你今天跑了這麼遠的路，你最辛苦。我真的沒有想到你會跑這麼遠的路來這裡，如果我早知道的話，我一定不會讓你來的。」
曾苗說：「為什麼？我早就給你說過，你的事情就是我的事情。你這邊出了事，我可不能甩手不管。更何況，我對張文娟也是有感情的。這麼好的一個女孩子，就這麼沒了，我心裡也很難過，我必須要來送她一程。」
鄭智勇沉默了，過了一會長歎了一口氣說：「這個事情造成的影響太大了，恐怕這次文校長和我都逃不了干係。我倒是沒有什麼，但文校長的情況不一樣。他在這個村小兢兢業業幹了這麼多年，讓那麼多的山裡娃學會了識字，有的還考上了大學。如果因為這個事情就結束他的職業生涯，對他來說，是一個重大的打擊。」
曾苗說：「發生了這樣的事情，肯定是所有人都不願意看到的。但是，事情已經發生了，說什麼都沒有用了，肯定要有人對這個事情負責。其實，仔細想一想，相對於3個孩子的生命來說，無論上級組織給予你們什麼樣的處分，我覺得都不為過。畢竟，只有生命才是最可貴的。」
鄭智勇嗯了一聲，對曾苗的說法表示同意：「你這個觀點我很贊同。從昨天下午得到3個學生出事的消息到現在，我一直不敢合眼。我生怕一合上眼睛就會想起他們，想起他們生前的言行舉止。我到現在都還不敢相信他們就這麼走了，尤其是張文娟，彷彿她剛才還才和我說完話……」
鄭智勇的聲音哽咽了，曾苗用手摸著他的臉，發現他的臉上濕漉漉的，全是淚水。曾苗把鄭智勇的頭緊緊地摟在懷裡，陪著他一起傷心落淚。鄭智勇的情緒慢慢地緩和下來，低聲地對曾苗說：「這一天多的時間，對我來說，過得非常漫長，我可能一輩子都難以忘記這個事情了。」
曾苗安慰鄭智勇說：「你是男人，男子漢大丈夫，要拿得起放得下。你不可能自己一輩子都生活在這個事情的陰影下，如果3個孩子泉下有知，他們也不願意你這樣消沉下去的。我也想好了，如果你因為這個事情當不了老師，你也不用著急，我養你就是了。憑我現在的工資收入，養個家還是不成問題的。」
鄭智勇苦笑一聲說：「苗苗，你的心意我領了，但是，如果我真的受到那樣的處分，我可不願意讓你養我。就像張文娟的媽媽說的那樣，有手有腳，為什麼要你養我呢？我就是去拉大車下苦力，我也會承擔起養家餬口的責任。」
曾苗發現自己剛才說的話，似乎傷到了鄭智勇的自尊心，連忙解釋說：「我不是那個意思，我是說，如果你為此受到打擊的話，可以暫時先在家休養一段時間再說。我也知道，憑你的能力和本事，再重新找一份工作不是難事。你這一年多時間很少陪東東，正好在家可以多陪陪東東。」
提到東東，鄭智勇心頭隱隱作痛：「東東現在還好吧？」曾苗說：「東東現在挺好的，很粘我，我下班後，都要陪著他出去玩玩。這段時間老師經常表揚他，說他很聽話，吃飯也認真，睡覺也規矩，還得了很多小紅花呢。東東都把小紅花收好了，說等你回家給你看呢。」
鄭智勇的臉上浮現出一絲笑容，情緒也好多了：「是麼？那他提出什麼要求沒有？」曾苗說：「他也沒提什麼過多的要求，就是希望你能回家陪他去遊樂園玩，他想去坐飛機、打水槍。還有，他想讓你陪著他去動物園，看猴子，看狗熊，看長頸鹿，看很多很多的動物。」
鄭智勇連聲說：「好，好，好，我一定會滿足他的要求。我長期在外，家裡多虧了你和你爸媽的照顧，我對你們的虧欠太多了，真不知道該怎麼彌補你們。」曾苗說：「你就別說這些了。你能安心在這邊支教，做出成績來，就是對我們最好的報答。」
鄭智勇剛平靜下去的情緒又陰鬱起來：「唉，可惜啊，眼看我就要功德圓滿了，卻不料出了這樣的大事。看來，我這個人的命真的不好，還連累了你們，更是連累了文校長他們……」
曾苗聽到鄭智勇又提起這個傷心的事情，正想安慰他幾句，就聽到從文校長的房間裡傳來葉淑芬淒厲的嚎叫聲。