鄉村的夜晚安靜得掉顆針的聲音都能聽到，鄭智勇和曾苗說話，都說得很小聲，唯恐聲音大了讓睡在附近的文校長聽見。!葉淑芬突然發出的嚎叫聲，把鄭智勇和曾苗驚出了一身冷汗。
鄭智勇趕緊翻身爬起來一邊穿衣服一邊對曾苗說：「她出什麼事了？趕緊起來去看看。」曾苗也跟著起床把燈打開，以極快的速度穿好衣服。鄭智勇拿著手電筒把門打開就衝了出去，正好碰到文校長也從學生宿舍裡衝出來，兩人一打照面都不約而同地問道：「怎麼了？」
兩人因為都是男人，覺得擅自進入葉淑芬住的地方不是很方便，所以都在門外徘徊。曾苗緊接著趕到，把門打開，開了燈，看到葉淑芬披頭散髮地在床上手腳亂舞，嘴裡不停地叫嚷著：「娟娟，別走，媽媽在這裡，你別走啊！」
曾苗連忙上前把杯子給葉淑芬蓋上，輕聲安慰著葉淑芬說：「你別著急，娟娟沒走，她出去玩了。」葉淑芬的情緒漸漸地安靜下來，眼淚禁不住刷刷地流了下來，低聲地哭泣著。
曾苗走到門口對外面的文校長和鄭智勇說：「外面涼，你們進來吧。」文校長和鄭智勇進屋後，看到葉淑芬的樣子，心情都很沉重。文校長提起溫水瓶，找來杯子倒了半杯水遞給曾苗說：「小曾，你給她喝點水吧。」
曾苗試試水溫，正好合適，就過去扶起葉淑芬給她餵了一點水喝。葉淑芬喝下水後，情緒終於平穩了下來。她躺在床上，半睜著眼睛看著屋裡的3個人，小聲地說：「謝謝你們，真的很感謝你們。」
曾苗柔聲地說：「你不用感謝我們，這都是我們應該做的。你太累了，要好好休息，剛才是不是做夢夢到什麼了？」葉淑芬點點頭說：「我剛才夢到娟娟了。她長得好高了啊，都快到我耳門了。她衝我喊媽媽，我很高興，這麼多年沒有和她在一起，她見到我就把我認出來了，開口就叫我媽媽。我想伸手去抱她，想好好看看她，結果她不讓我抱，轉身就跑。我很著急，就去追她，但怎麼也追不上她。她越跑越遠，我傷心得大哭起來……」
聽到葉淑芬的講述，大家都沉默了。葉淑芬的心情，大家都能理解，但大家現在都沒有辦法解決。言語已經不能解決問題了，唯有沉默。曾苗的淚水在眼眶裡打轉，但為了不刺激葉淑芬，她只有忍住不掉下來。張文娟的死，對葉淑芬來說，真的會是一個永遠的痛。遺憾，內疚，自責，將在很長的時間裡陪著她。曾苗只有寄希望於葉淑芬能在時間的流逝中，慢慢地調整心態，自我消化，把這個事情消淡下去。但不管怎麼消淡，這個事情都將是她心中的一個傷疤。
文校長和鄭智勇都低垂著頭，默不作聲。葉淑芬看著大家，心裡很是內疚地說：「這麼晚了把你們吵醒，我真是很不好意思。你們也很累，我就不耽擱你們的時間了，你們早點去休息吧。我沒事的，我再睡一覺，明天一大早我就回去了。」
曾苗站起來說：「那好吧，你好好休息，明天早上再說。」說著，曾苗上前拉起鄭智勇，文校長也跟著站了起來，大家走出了房間。文校長對鄭智勇和曾苗說：「你們也去休息吧，我歲數大一些，沒那麼多瞌睡，有什麼事情，我驚醒著呢。尤其是小曾，可能從來沒有今天這麼累吧，趕緊去休息，別說其他的了。」
再次上床，鄭智勇對曾苗說：「我們也不要再說什麼了，休息吧。」曾苗說：「我真的不累，不騙你。雖然我今天一大早就起床了，還開了那麼長時間的車，走了那麼遠的山路，但我一點也沒有感覺到累。倒是你，才是真的累了。我也不陪你說話了，睡覺吧。」
第二天天剛麻麻亮，鄭智勇和曾苗正睡得迷迷糊糊，就聽到有人在外面敲門。鄭智勇問是誰，門口是葉淑芬的聲音。鄭智勇連忙起床穿好衣服把門打開，看到葉淑芬站在門口，滿臉歉意地對鄭智勇說：「鄭老師，昨晚太麻煩你們了，我現在沒事了，我得趕緊回去，免得家裡人掛念。」
文校長也起床了，他走了過來對葉淑芬說：「你現在沒事了吧？這麼早就急著要回家了？吃了早飯再走吧，我這裡有現成的東西，幾分鐘就做好了。」葉淑芬連忙推辭說：「文校長，真的不用了，本來我昨天就說好了要當天趕回家去的，結果沒想到自己沒控制住情緒，麻煩了你們一個晚上，還把你的床給佔用了。我帶了乾糧，我在路上一邊走一邊吃。」
曾苗走出房間，拉著葉淑芬的手說：「時間還早呢，你不要這麼著急呀。再怎麼要急著趕路，你也要把早飯吃了再走啊。」鄭智勇說：「真的，我有掛面，我現在就去燒水下面，很快就好的。你等著啊，千萬別走！」
說著，鄭智勇就轉身去洗鍋燒水。葉淑芬見推辭不過，只得答應吃了早飯再走。文校長心裡一合計，這麼早的天氣，路上沒有車，葉淑芬如果要趕回家的話，只有步行到巧家鎮上去乘車，但從村小到巧家鎮還有一段路要走。葉淑芬昨天晚上折騰得那麼厲害，估計她也沒有多少精力走路，要是走到半路走不動了，那還真是麻煩。雖然曾苗開了車，但大清早的讓曾苗開車送她也不是辦法。
文校長想定後，對葉淑芬說：「你就坐一會兒，把早飯吃了，不要著急。我現在就去給你找一輛摩托車，等會你吃了飯後，我叫摩托車拉你到鎮上去趕車。」說完，文校長就匆匆朝附近的村子裡走去找摩托車。
吃過早飯後，葉淑芬就起身告辭。曾苗叫住她，回屋裡從包中拿出1000元，出來交給葉淑芬說：「張文娟已經不在了，你現在家庭也困難，還有3個孩子需要你撫養成人，你的壓力也很大。我們沒有什麼可以表示心意的，這點錢，就當是我們的一點心意吧，請你無論如何也要收下。」
葉淑芬怎麼也不願意收下，經過文校長和鄭智勇的再三勸說，她終於含淚收下了。文校長約好的摩托車來了，葉淑芬朝3人深深地鞠了一躬說：「你們對我的恩情和幫助，我永遠都會記住的。我回去後，一定要給我的3個孩子講你們的恩情，讓他們記住，這個世界，永遠都是好人多。我書讀得少，也不會講什麼大道理，我祝願你們一輩子都平平安安，幸幸福福！」
葉淑芬走後，文校長對鄭智勇說：「等會縣教育局和鎮教辦要來人在村小開會，會上要聽取整個事情的經過，到時你就給領導們介紹情況吧。我估計，他們聽取完匯報後，可能就會對我們作出初步的處理意見。這個事情，是我連累了你，主要責任在我，我沒有及時地把安全意識灌輸到學生的腦袋裡，所以導致了悲劇的發生。」
鄭智勇誠懇地說：「文校長，你不要把什麼責任都往自己身上攬，我是3個學生的班主任老師，我要負直接的責任。不管組織對我作出什麼樣的處罰，我都認。如果能讓3個學生復活，就是槍斃我，我也願意。」
文校長拉著鄭智勇的手說：「鄭老師，千萬別說這樣的話。每年天氣熱起來的時候，我都要給所有學生和家長強調安全問題，今年忙於其他工作，疏忽了這一點，這是我當校長的失職。你能到我們村小來支教，我們已經很高興了。而且你今年還主動請求延長一年的支教時間，這更讓我們感動。本來你應該圓圓滿滿回到北山去的，結果發生了這樣的事情，是我們害了你啊。」
曾苗見文校長和鄭智勇兩人說來說去，都在互相承攬責任，都不願意讓對方負擔更多責任，就對他們說：「你們也別爭了，以我看來，你們這次都會有責任的。當然，至於承擔多大的責任，則要看領導們怎麼商量了。但是，我的意見和鄭老師的意見一樣，不管受到怎樣的處分，都認。」
上午，村小在上級組織的召集下，召開了全校教師大會。會上，鄭智勇向上級領導匯報了事情的詳細經過以及安置工作，主動要求承擔主要責任。文校長也作了深刻檢討，請求給予處分。縣教育局局長聽取匯報後，對這個事情發表了重要講話，要求村小要舉一反三，深刻反思，杜絕此類悲劇再次發生。
經過商議，縣教育局局長宣佈初步的處理決定：暫停村小校長文有武同志的校長職務，暫停村小支教老師鄭智勇的任教資格，給予鎮教辦主任嚴重警告處分。等事情最終調查清楚後，視3人的反省情況，再作進一步的處理決定。
聽到這個處罰決定，鄭智勇的心情反而輕鬆起來，他心裡的負罪感終於得到了一點釋放。曾苗覺得這個事情基本上已經告一段落，鄭智勇留在村小也沒有什麼意義，還不如先回北山去反思休養一段時間再說。吃過中午飯後，她就和鄭智勇開車離開村小往北山趕去。不料，他們在回北山途中，卻發生了一件始料不及的大事。