弘歷垂目道：「只是一些小事罷了，皇額娘不必擔心。」
凌若抿了一口茶，淡然道：「是小事最好，哀家就怕不是小事。」
弘歷內心掙扎難安，他昨夜想了一夜，始終沒有想好到底是廢還是瞞；若是廢，就是告訴天下人，他錯了，他愛新覺羅·弘歷有眼無珠，選錯了皇后；若是不廢，長樂在天之靈難安，他亦對不起瑕月。
許久，他擠出一絲勉強的笑容，道：「皇額娘想多了，確實沒什麼大事。」
知子莫若母，凌若豈會看不出弘歷有事瞞著自己，但弘歷不願說，她這個做額娘的也不好勉強，只得道：「哀家乏了，皇帝退下吧。」
弘歷依言道：「是，皇額娘好生歇息，兒子晚些再來給您請安。」
待得弘歷走後，水秀好奇地道：「太后，您說會不會是皇后又犯了什麼錯，所以才會引得皇上與之爭執？」
「皇上對皇后一向恩寵，會起爭執，想必不是什麼小錯。皇后……」楊海搖搖頭道：「恕奴才大膽說一句，皇后如今是越發難以服眾了。」
水秀對此嗤笑道：「皇后何時能夠服眾過，以前是善良，這些年卻是變得狠毒了，害了一個又一個！」
凌若面色微寒地道：「不管怎麼樣，她都是皇后，你豈可如此說她，若讓人聽了去，還以為哀家連個宮人的嘴都管不了。」
見她動了怒，水秀連忙跪下道：「奴婢該死，奴婢只是想到慘死的水月，所以一時有些控制不住，奴婢以後再也不敢了。」
聽得水月二字，凌若心中亦是一顫，她與那拉氏爭鬥了那麼多年，幾次險此還生，水月她們都熬了過來，結果卻死在明玉手中；而她為了顧及皇帝，顧全大局，生生壓下了這件事，雖然已經過了那麼多年，但她依然不能真正放下，每每思及，都覺得對不起水月在天之靈。
在回到正殿後，諸女還等在那裡，弘歷讓四喜與小五分別帶她們去東西宮安置，明玉在經過弘歷身邊時，遲疑地停下腳步，小聲道：「皇上……」
弘歷深吸一口氣，克制著心中的怒氣，低聲道：「皇后若不想現在就將事情公諸於眾，就什麼都不要說，朕不想聽！」
明玉眸光一顫，低頭離去，很快正殿便只剩下弘歷一人，他長出了一口氣，撫額閉目坐在椅中，約摸過了一柱香的時間，阿桂進來道：「啟稟皇上，行宮的守衛已經都佈置好了。」
弘歷點點頭，睜開眼睛道：「兆惠呢，他在做什麼？」
「兆惠尚在巡視各地，看是否有遺漏之處，皇上可是有事吩咐？」面對阿桂的詢問，弘歷搖頭道：「沒事，朕隨口問問罷了。」
阿桂心思雖然不及兆惠細，卻也看得出弘歷有心事，當下道：「皇上，可是有什麼事？」
「沒什麼。」弘歷隨口說了一句，道：「朕突然很想喝酒，你陪朕喝幾杯。」
見弘歷不願說，阿桂也不願多問，取來酒陪弘歷喝，然他剛喝了一口，弘歷便已經將一杯飲盡，連著幾杯下來，阿桂不敢再替他斟酒，勸道：「皇上，您這樣喝很容易醉的，要不然微臣讓人做些菜來，然後再對飲。」
弘歷悶聲道：「不必了，倒酒！」
阿桂無奈地替他斟酒，待得一壺酒喝盡，弘歷仍嫌不夠，讓阿桂再去取幾壺來，這一次阿桂說什麼也不肯，道：「皇上一路行來，本來就已經頗為辛勞，再這樣大飲，萬一傷了龍體可怎麼辦，您若是有什麼不愉之事，不妨與微臣說說。」也只有曾與弘歷出生入死的他敢這樣直言相諫，換了一個人，哪裡敢說這些可能觸怒龍顏的話。
弘歷抬起未見醉意的雙眼，冷聲道：「朕叫你去取酒沒聽到嗎？還是朕現在差不動你了？」
「微臣是為皇上好，皇上不宜……」阿桂話未說完，一個青玉酒盞已經「呯」的一聲摔在地上，碎裂成無數小塊，耳邊傳來弘歷的厲喝聲道：「朕叫你去取酒，哪裡來這麼多廢話，若是不願，就滾出去再給朕換個人來？！」
阿桂正欲言語，兆惠從外頭走了進來，看到滿地的碎瓷片，他不動聲色地跪下道：「微臣見過皇上，皇上萬福！」
他話音剛落，阿桂便道：「你來的正好，趕緊勸勸皇上，才剛到行宮，就喝那麼許多酒，若是喝醉了可怎麼辦？」
「皇上……」兆惠剛開口，便被弘歷喝止，「朕現在不想聽你們說，取酒來！」
阿桂待要再勸，兆惠已是強行將他拉了出來，隨後低聲道：「這會兒勸，只會越勸越糟，還是聽皇上的，去取酒來吧。」
阿桂瞪了他一眼道：「你這傢伙，皇上只是斥了一句，就把你嚇成這樣了嗎？真是沒用，罷了，你不敢，我自己去勸。」
兆惠拉住他沒好氣地道：「你這頭蠻牛，白長了這麼大個腦袋，卻是一點腦子都不會動；皇上明擺著是想一醉解千愁，咱們就算勸干了口水也沒用，反而會觸怒皇上；不過，身為臣子，是該勇於直諫，但現在這樣，叫以卵擊石，純粹是找死！」見阿桂一臉不認同地樣子，他歎了口氣，道：「皇上是天子，但他同樣是人，也有他的喜怒哀樂，你正生氣的時候，人家叫你不要生氣，你做得到嗎？」
阿桂憋了半天，道：「皇上若有什麼煩心之事，大可說出來，咱們與皇上曾經同生共死，必定是會幫他的，何必憋在肚子裡呢。」
「每個人都有自己的秘密，皇上不願說，咱們總不能逼著他說吧；設身處地，若換了是你，你願意嗎？」
阿桂撓了撓腦袋，道
：「這有什麼難的，說就說。」他一向是個直腸子，有什麼說什麼，不會那麼許多彎彎，但是他在碰到大事時，卻頗有幾分精明，這一點連兆惠也是承認的。
兆惠連連搖頭道：「真是對牛彈琴。」頓一頓他又道：「總之現在你依著我的話去做，趕緊去拿酒，然後陪著皇上一起喝，別的什麼都不要說。」