因為還有事要忙，所以胤禛不曾留下過夜，凌若坐銅鏡前任由水秀將她發間的步搖珠釵一枝枝盡皆取下來。
水月打了水進來準備替她梳洗，凌若順口問起弘歷，得知他屋內尚且燈火通明，不由得奇怪，這課業是早早做完的，這麼晚了怎的還不休息？
凌若心下好奇，便暫緩了梳洗，移步來到弘歷房門口，輕敲了幾下後，門被人打開，卻是弘歷，他看到凌若微微一驚，脫口道：「額娘怎得還沒休息？」
「你不也一樣嗎？」凌若笑一笑，與小時候一樣牽了他的手進到屋內，只見桌上放著一張弓與一摞箭，皆比尋常的小一些，倒是適合弘歷這樣半大不小的孩子用，在弓旁邊還有一塊軟巾，想是用來擦拭弓箭之用。
凌若隨手拿起一枝尾上鑲羽的箭，箭尖是用黑鐵打造而成，鋒利無比，只是手指輕輕撫過，便能感覺到一種破膚而入的利意，「這麼晚不睡在做什麼？」
「後日就是初九了，兒子想再檢查一遍弓箭，看還有什麼需要調整的地方。」說到這裡弘歷眼裡閃著希翼的光芒，「皇爺爺說了，皇孫之中得獵最多者賞黃馬卦一件，兒子定要將黃馬卦給贏過來。」
弘歷待人素來謙和有禮，從沒有仗勢欺人的時候，但這並不代表他內心就沒有傲氣。恰恰相反，九歲的弘歷是最驕傲的，這份驕傲令他不願輸給任何一個人，哪怕是比他年長許多的也同樣。
箭被她輕輕放到桌上，攬過弘歷的肩膀，凌若認真地道：「弘歷，後日的狩獵，你可以去，但不許狩圍場裡的任何一隻動物。」
「這是為何？」弘歷滿面不解的看著凌若，問道：「額娘若是擔心兒子會被虎豹等動物所傷，大可放心，自有大內侍衛會保護，再說兒子自己也會萬分小心，絕不讓額娘擔心。」
凌若撫著弘歷的腦袋徐徐道：「額娘擔心的不是這個。」
「那是什麼？」弘歷越發疑惑，難道是怕自己搶了兄長們的風頭，令他們臉上無光？
「弘歷，你與皇爺爺也學了這麼久了，許多事都懂得，那額娘就考考你，四維八德是什麼？」
四維八德，弘歷早就學過，當下想也不想便道：「四維為：禮、義、廉、恥；八德為：忠、孝、仁、愛、禮、義、和、平。」雖然回答出了問題，但弘歷還不是明白，這些與後日的狩獵有何關係。
凌若點一點頭道：「人生在世，首重的便是一個德字，若德行不端，縱這人家財萬貫，權勢滔天也為人所不恥。德有各樣，無處不在。就說後日之獰獵，你想想，此時正值春季，是獸類交he生育下一代的時候，若你在此時大量獵殺它們，固然是隨了性子，得了獎賞，可獸類卻因此而不能繁衍，豈非有傷天和，也損了自己身上的德。」
弘歷之前只顧想著圍獵時該如何去捕殺野獸，對於這些根本是連想都沒想過，如今聽得凌若提及，心知確是有理。但他畢竟還是個孩子，要他放棄這麼好的機會，看別人在那裡出盡風頭，心裡始終有些不甘，正是這份不甘，令他遲遲沒有回應凌若的話。
凌若也不催促，只靜靜站在散發著橘紅色光芒的燭光前等待著弘歷的答案，她相信弘歷不會讓她失望。
許久，弘歷終是道：「兒子知道了，額娘放心，後日圍場之上，兒子絕不捕殺任何一隻獸類。」他是一個極孝順的人，雖然不願意，但還是聽從了凌若的話。
凌若頷首，她聽出了弘歷心中的不甘，但這樣做才是對弘歷最好的，也是最能令他得康熙眼緣的。
是的，所謂的獸類交he，肆意捕殺有傷天和，不過是用來應付弘歷之語罷了，她真正的用意並非在此，而在於迎合聖心。
康熙已經不是幾十年前那個鋒芒畢露的少年皇帝了，他老了，失去了從前的殺伐果決，那顆帝王心逐漸變得仁慈起來，特別是太后死後，這個感覺更加明顯。
這樣的康熙更希望他的下一任會是一個與他一般的仁慈英主，胤禛性子過於冷漠強硬，明顯不是，所以凌若便在弘歷身上著手。
以弘歷的年紀，拼盡全力也不一定能在圍場上得第一，與其如此，倒不若趁此機會，讓弘歷在康熙跟前一躍而出。
一切，就像凌若預料的那樣，狩獵那日，康熙不止沒有因為弘歷未曾打得一隻獵物而責怪於他，反而賜了他一柄青玉如意，那柄玉如意是擺在南書房中的，三阿哥曾問康熙討要過，但康熙未曾鬆口，誰都沒想到會在這個時候賜給弘歷。
這個究竟代表著什麼，除卻康熙之外沒人知道，連凌若都只是暗自揣測，等待著迷底揭曉的那一日。
康熙六十年正月，康熙以御極六十年，遣皇四子胤禛、皇十二子胤祹、世子弘晟祭永陵、福陵、昭陵。
三月，大學士王琰先密疏復儲，後御史陶彝等十三人疏請建儲，康熙不許，王琰、陶彝等人被治罪，遣往軍中效力。
帝心越發難測，眾皇子盯著那位皇位之餘也更加小心，將一切都放到了暗地裡。而隨著康熙身體的衰敗，帝位更替，不可置疑地被放到了第一位。
九月，康熙制定平西碑文。
十月，召撫遠大將軍胤禎來京。
康熙六十一年正月，舉行千叟宴，康熙賦詩，諸臣屬合，題曰《千叟宴詩》。
在千叟宴過程中，諸皇子各呈賀禮，在輪到十四阿哥胤禎時卻出了意外，他原是送一隻在外平亂時馴服的隼，可是在呈上殿時，活生生的隼卻變成了死隼，令得千叟宴大為掃興。胤禎亦被康熙好一陣喝罵。
千叟宴後，康熙再次患病，難以起身，對弘歷的教導亦有心無力。
康熙的病纏綿許久，時好時壞，難見起色；此事令後宮前朝均是人心惶惶，皆在猜測康熙是否能熬過此次大病。
如果他一旦駕崩，而儲君人選又懸而未決的話，只怕會有一場波及整個大清朝的災難。
十月，康熙命胤禛等視察倉儲。
十二月，康熙帝移駐暢春園，命皇四子胤禛恭代祀天。
此旨下達之時，在皇子百官中引起軒然大波，任誰都知道，有資格祀天的除卻皇帝之外便只有未來儲君，康熙此刻讓胤禛恭代祀天，難道是準備將皇位傳給他？