遙國風俗，人死後三日下葬，然而大將軍司馬原僅在病逝第二日便匆匆入土，依著皇后司馬荼蘭的說法是，不希望哥哥在這險惡人間多停留半刻，能早些深埋地下，就是早日為安。
在易懷宇的默許下，偶遂良試著與司馬荼蘭溝通，期望她不至於因司馬原的死有所改變，司馬荼蘭只留給他淡淡一句「恩怨不變」再無他話。
恩怨是與誰的？易懷宇，還是這剛剛走入強盛的遙國天下？
那段時間偶遂良實在沒有太多心情去琢磨，有關皇子天家這一場悲哀故事，這幾段曠世孽緣，他再不想參與一星半點，所以他逃去了極遠的東域荒涼之地，在那裡終日領兵操練，以此來減淡就快壓制不住的煩鬱。
時光倥傯如白駒過隙，年年歲歲、朝朝暮暮不過是百姓幾次張燈結綵慶賀新年，是朝堂數千次上朝退朝。平靜而又古老的城池在靜默中走過幾度春秋，一些東西改變了，而更多的東西絲毫未變，在腐朽之中擴展蔓延。
物是人非。
當偶遂良忽而想到這四個字時，又一場風波已經悄然掀起。
縱橫交錯的棋盤上，黑白棋子你來我往，勾勒出一處沒有狼煙烽火的戰場，執子凝眉的二人誰也不肯說話，直到一盤棋終了，勝負已定。
「七皇子就快出征歸來，陛下打算什麼時候向他說封王之事？」偶遂良看著必敗局勢，搖頭笑了一聲，爽快地棄子認輸。
「璟兒現在對朕諸多不滿，朕若向他提起定然要傷了父子和氣，所以真打算讓韻兒先跟他談談，待他心裡有個數後再行溝通。」易懷宇的目光始終未從棋盤上移開，只在視線無意中掠過偶遂良鬢角一絲白髮時才頓住，「遂良，你有白頭髮了。」
偶遂良淡笑，不以為意：「陛下不是早就有了麼？這些年陛下忙著勘定國策又要憂心邊陲戰事，日理萬機後還得應付後宮，白頭髮比我早生了許久，怎麼陛下自己就沒注意呢？」
「總不能像個女人一樣天天對鏡唏噓。」
偶遂良啞然失笑，一邊收著棋盤一邊漫不經心道：「皇后娘娘那邊如何了？前一陣為了祈安公主之事後宮可沒少鬧騰，再加上陛下有意撤大皇子太子之位，只怕一時間皇后娘娘接受不了吧？還是緩著些好。」
「煜兒什麼樣她這個當母后的比誰都清楚，雖然朕的一些決定是急了些，但她應當能理解，畢竟國事非同兒戲，朕相信，她還是有足夠胸懷接納現實的。」
太子易宸煜貪圖享樂、不思進取，又常傳出與宮女嬪妃之間各色流言，惡劣影響比之前朝太子有過之而無不及。偶遂良才回帝都不長時間，聽了些旁人評價卻不敢輕易相信，直到上次下棋聽易懷宇透露打算更換太子才確定，這些傳言非虛。
不過，易宸煜是司馬荼蘭的親子，就這樣撤了他的太子之位合適嗎？
那些過往恩怨已經太深太深，偶遂良不願再有什麼事令得易懷宇和司馬荼蘭間矛盾更加尖銳，若是任由發展下去，必定會造成不可挽回的結局。
易懷宇看出偶遂良凝重面色下的擔憂，朗笑一聲，彈指把棋子丟進簍中：「你啊，就是操心太多，如果皇后有鬧事的意向，朕怎會做出這般草率糊塗的決定？前朝朕可以事必躬親，後宮卻不得不依賴皇后打理，雖說關係一直不冷不熱，但她明事理、知大義，不會因為這件事向朕發難的。」
「如此最好。」易懷宇能夠安心，偶遂良卻不能，回想每次見到五皇子易宸暄時的陰冷感覺，已經過了不惑之年的遙國大將軍不禁擰緊眉頭，「五皇子睿智博學，口碑也不錯，可他的心思似乎有些不正，捨棄七皇子而選擇五皇子承繼大統……陛下不再考慮考慮了？」
「沒必要考慮，天下本就該是他的。再說璟兒那孩子勇武有餘、閱歷不足，為了女人屢次犯錯，朕不想看他重蹈覆轍，也不願韻兒再被推上風口浪尖。」
易懷宇態度堅決，偶遂良作為臣子也不好多說什麼，沉默少頃，忽又想到其他事情：「再過幾天就是沈國師的祭日，今年還要去拜祭麼？」
「年年去，今年也不該少，朕確實有不少話想對君放說……」正說著，易懷宇咳了兩聲，長出口氣苦笑，「也不知道還能再拜祭幾次，或許再過上三五年，朕也就能到九泉之下去見他了。」
偶遂良沉默著收好棋盤棋子放到架上，看了看旁側擺放的許多藥罐，不禁黯然。
易懷宇身體越來越差是不爭事實，太醫說他是操勞過度、積勞成疾，竟與當年的國師沈君放一樣，只不過症狀來得緩些、輕些，尚有調養可能。可是心繫天下的帝王，有放下一切休息的打算嗎？如果有，許多年來就不必如此勞累了。
偶遂良越來越習慣於在心裡想而不說出口，即便如此，他仍然是易懷宇身邊唯一一個敢直言進諫的朝臣，是而有些話，易懷宇也只肯對他說。
「璟兒回來後曾問過朕君放的事，朕發了火，不許他再提那個名字，他似乎也很生氣。」
「陛下早下旨任何人不得提起沈國師，就連史官也不能記錄有關沈國師的任何事情，七皇子是最得沈國師疼愛的，自然想問那些他不知道的細節。」偶遂良表現得並不意外，反倒露出會意笑容，「陛下不是說過麼，只想讓沈國師在九泉之下安睡，不管別人說些什麼都沒關係，絕不會讓任何歷史或者好奇之人再擾他好夢。我想有一天，七皇子會明白皇上的良苦用心。」
奔波一世，操勞一生，死前片刻寧靜也在為大遙著想，當沈君放死訊和一厚摞意義重大的奏章傳到易懷宇手中時，易懷宇就已經明白，世上又少了一個忠於他的人。
生時不能給沈君放想要的，那麼至少在死後，給他一片安寧清靜。
咳聲驚起窗外覓食的鳥兒，易懷宇看著手中茶杯有些出神，許久，才淡淡地將目光投向遠處。
「遂良，你相信因果報應嗎？朕以前不信，現在信了，，是朕害死了君放，所以，朕這輩子注定不得善終。」