遙國的江山似乎注定不得平靜，在易懷宇年邁停止征戰後，曾被沈君放稱作最酷似易懷宇的七皇子易宸璟接過戰馬長槍，又一次掀起中州大陸狼煙烽火，喧囂無數。
除了被譽為皇子將軍的易宸璟外，五皇子易宸暄也是萬眾矚目的一顆亮星，溫文儒雅，人脈廣大，又有滿腹經綸韜略，以至於包括易懷宇在內的許多人都對易宸暄寄以極高期望，好像不這麼熱絡的人就只有幾個。
司馬荼蘭算是其中之一。
「五皇子自幼圓滑精明，頗得皇上喜愛，豈是璟兒能比的？想要與五皇子爭奪皇位，璟兒差的還太多。不過你也不用擔心，本宮手中仍有不少勢力，若要幫璟兒一把，結局未必就是敗。」
冷冷清清的浣清宮內，司馬荼蘭幾次與皇子妃白綺歌秘密交談，其中不乏以上那樣驚世駭俗的言論。每每談及這些，司馬荼蘭眼中都會有抹異樣光澤，說不清是擔憂還是期盼又或是狂亂，但宮中從嬪妃到皇子再到下人，幾乎沒人看不出來？？被冷落多年的皇后，好像打算重新干涉政事了。
「以前你就是以干涉朝政為名被打入冷宮的，如今還想重蹈覆轍麼？天下是朕的天下，你只需管好後宮方寸之地足矣，其他的，用不著你來過問。」
蘇詩韻被易宸暄刺傷調養那段時間，易懷宇曾黑著臉踏入浣清宮警告司馬荼蘭，而司馬荼蘭根本不理會他說什麼，仍舊到處探查，試圖找出易宸暄大逆不道的證據。
「白綺歌聰慧識大體，璟兒又胸懷天下，一個太子、一個太子妃，不是極好的人選嗎？本宮就是不願看皇上越老越糊塗，竟做一些錯誤決定。」面對偶遂良的詢問，司馬荼蘭表現得十分坦然，「煜兒不是當皇帝的料，撤了他本宮毫無怨言，但皇位事關重大，絕不能讓皇上感情用事，因著一步之錯，滿盤皆輸。」
偶遂良一臉苦笑：「皇后的意思是說五皇子沒資格做太子，全憑陛下一心偏袒麼？這說法未免……」
「是不是，你心裡比我更清楚。」
司馬原死後，偶遂良很久沒再見過司馬荼蘭，聽人說她消沉了好長時間，而今看去，她卻是與年輕時沒什麼分別，依舊是那種我行我素、敢說敢幹的率直性格。
「五皇子的確有治國之能，當然，我不是說七皇子沒有，只不過這兩位皇子都是十分出色且各有所長，陛下選擇哪一個都說得通，皇后娘娘又何必去惹皇上不快？」偶遂良動了動嘴角，想笑卻笑不出來，無奈神情盡收司馬荼蘭鳳眸內。
易宸暄的身世始終是個謎團，其他嬪妃怎麼想不得而知，但司馬荼蘭腹中懷疑日益增加，因此才對易懷宇的許多做法大為不滿？？出征時易宸暄派殺手追殺易宸璟和白綺歌，待他們回宮後又傷害蘇詩韻，儘管如此，易懷宇還是一心包庇，無度偏袒，有什麼理由會讓一個理智過度的王者這般不辨好歹？遙遠的過去，究竟發生過什麼她不知道的事？
司馬荼蘭明白，她從偶遂良那裡得不到任何答案，索性不去問，頂著再度被易懷宇責罰入冷宮的危險暗中調查。
同樣地，易懷宇也知道司馬荼蘭更傾向於蘇詩韻的孩子易宸璟，但他沒有阻止，甚至在看到司馬荼蘭漸漸恢復昔年神采時莫名高興。
那才是他想看到的，他所愛、所傷，仍然沒有失去風華的妻子。
變化悄無聲息地發生著，老一代與新一代的交替、矛盾不停上演，刺殺、陷阱、陰謀、詭計，當真相慢慢浮出水面，結局沉默逼近時，一件無法挽回的慘烈悲劇發生了。
司馬荼蘭怎麼也沒想到，蘇詩韻竟會先她與易懷宇而去。
那個溫婉嬌羞，總是顯出水鄉女子柔美一面的可憐嬪妃，懷著遺憾閉眼，也帶走了屬於落寞帝王的一份承諾，以及永生思念。
消息傳到浣清宮時，司馬荼蘭猛然愣住，大滴眼淚無聲滑落。
「她怎麼可以死……」
那是易懷宇一生僅愛的女人，是她羨慕一輩子也無法望其項背的遙遠存在，蘇詩韻一死，易懷宇的心豈不是被挖空了麼？
他的身體已經腐朽破損，倘若精神再遭打擊，人，便是要毀了。
擦去眼淚後，司馬荼蘭一刻也沒有耽擱，步履匆匆趕往斂塵軒，而在她踏入斂塵軒時，蘇詩韻的屍首已經發冷，易懷宇咳血昏倒被送回寢殿，就只剩失魂落魄的易宸璟與疲憊的白綺歌二人。
司馬荼蘭誰也沒有驚動，在玉枝的陪伴下悄悄來到紫雲殿，簡單詢問過太醫後屏退眾人，獨自走到昏睡的易懷宇榻前。
這裡，她多少年沒有來過了？
最後幾次來每次都以劇烈爭執收尾，她和易懷宇的關係就在一次次矛盾爭執中僵化破裂，那之後她便把自己的心敲碎了、淹死了，即便聽聞他生病受傷也不肯來看上一眼，狠心讓自己成為毫不相干的路人。
多少年華寂然走過，當他不再年輕，她漸漸蒼老時，驀然回首，那些恩怨愛恨，忽而褪色減淡。
「懷宇？」顫抖指尖撫過消瘦枯槁的面頰，司馬荼蘭低啞輕喚。
易懷宇沒有醒來，手掌卻緊緊攥住司馬荼蘭衣袖，攥到骨節青白，突兀支出。
他老了，瘦了，變憔悴了，一點兒也不像記憶裡冷漠殘酷的冷血帝王，也不像年少清俊，曾讓她一眼錯付春心的那個高傲皇子。
時光流逝，人都會變的，不是嗎？
所以她才能割捨無數怨恨來到他身邊，因著捨不得，因著無法自欺欺人的深愛。
「娘娘。」不知何時，陶世海輕手輕腳走了進來，加了件罩衫給司馬荼蘭，而後垂手低頭，「娘娘多陪陪皇上吧，皇上的身子骨一日不如一日，如今敬妃娘娘新喪，皇上更是憂傷入骨，沒個貼心的人照顧怎麼能行？」
司馬荼蘭歎口氣：「他哪裡需要我照顧？怕是巴不得永不見我，落個清靜。」
「娘娘莫怪奴才多嘴，可有些事奴才若是不說，也許娘娘一輩子都不會知道。」陶世海聽得出淡淡語氣裡的抱怨，搖頭一笑，目光裡竟有幾許哀傷，「當年娘娘剛被打入冷宮，一連數月風寒不起，皇上他每夜就是像這樣陪在娘娘身邊的，只是皇上不許任何人提起，娘娘不知道而已。」