這年的冬天來得極早，風狂雪大，陽光晦暗，遙國帝都也迎來前所未有的冷清。
幾年間征戰四方掀起烽煙的遙皇易懷宇突然下了國喪，沒人知道為了誰，聽聞皇宮似乎並無人過世，大概也只有天天在朝堂上豎起耳朵的忠臣們略知一二。
那個才華滿腹卻突然「辭官還鄉」的年輕國師，終是沒能捱過那一年的寒冷，在最大一場雪景來臨前溘然長逝。
消息傳進皇宮時易懷宇正在批閱奏折，陶世海剛附到耳邊戰戰兢兢說完這消息，易懷宇臉色陡然大變，掀了桌椅撕爛所有奏折書卷，癲狂之狀嚇得陶世海等人跪地磕頭不止。後來陶世海見實在沒人能攔得住，急忙讓人去把偶遂良請進宮，兩個人合力才止住易懷宇瘋狂舉動，而就在陶世海暗暗鬆口氣時，易懷宇撐著書案桌面，一大口暗紅血沫嘔出。
自打七皇子易宸璟被送往昭國，易懷宇因此大病一場後，他的身體就不復從前那般結實，每況愈下。
許是突然而來的消息太過刺激，為重振軍力再度征討昭國的易懷宇病倒後竟然整整一個月沒能從病榻爬起。彼時蘇詩韻尚為冷宮棄妃，其他嬪妃又都專注於爭寵奪勢、明爭暗鬥，能在易懷宇身邊貼身照顧的人根本沒有，偶遂良原本寄希望於司馬荼蘭，可是在去過浣清宮一次後，他再也沒有開口提起這件事。
「他生或死，與本宮何干？」
偶遂良將那日司馬荼蘭冷漠表情記得清晰，那雙本該生動活潑的明眸中只有死氣沉沉，以及一絲怨念。
「他易懷宇的事，以後不必再告訴本宮分毫，本宮沒興趣知道。」
偶遂良自然不會相信司馬荼蘭冷漠絕情的話，，若她真心如此，何必在轉身離去時眼角一抹哀傷流淌？然而偶遂良也猜不透司馬荼蘭與易懷宇之間關係到底糟糕到何種地步，直至某天無意中看到玉枝拿著一封書信哭泣。
信是沈君放寫的，在沈君放辭世後被神秘人送到宮中，直接交到司馬荼蘭手裡。玉枝說並不知道神秘人是誰，那些信落款處也沒有寫名字，但她就是知道，那些信是沈君放寫給司馬荼蘭的，只不過從未交付他人轉寄，似乎，沈君放只想留在身邊給自己看。
總共有三十餘封信，每一封都字跡工整，滿紙的思念與懊悔。
「這輩子最不該做的便是那年刻意與娘娘擦肩而過。」
「我原以為感情一事不過如時局一般，可以隨意控制，及至深陷其中才明白，這世上唯有人心與感情是控制不得的，然而這發現為時已晚，在我想要悔悟後退時，大錯已然鑄成。」
「其實我從未怪過皇上，亦不曾埋怨娘娘不肯接受我，能追隨皇上這麼多年，守護娘娘這麼多年，君放早已心滿意足。」
「我死後，希望娘娘不要把責任歸咎於皇上，更不想娘娘為此有任何自責，娘娘一直堅守著對皇上的忠貞不渝，背叛的人，只有我一個而已。」
「我把這些年所思所想都寫進一本書中，也不知道這本書有沒有機會傳給誰，若是有的話再好不過，那麼就能有一個人代替我，繼續為皇上盡心竭力謀劃江山，完成我最後願望。」
「這些天昏睡越來越多，心卻比任何時候都清明，我忽然想，也許塵囂獨自死去是最好的結局吧？畢竟我已罪孽深重。」
「大概看不到明年的春天了，一直想為娘娘畫一幅畫，看來也不再有機會。娘娘的笑容始終在我心裡，許多許多年，從未減淡消退。」
「君放戀慕娘娘，唯獨這點，永世不變。」
最後一封信上有大片血跡，看寫下的時間，似是沈君放閉眼安睡那日。
偶遂良沒有攔著玉枝燒掉這些信，，他瞭解司馬荼蘭的脾氣，若是這東西會惹司馬荼蘭傷心，倒不如消失不見為好，免得她總是睹物思人，愈發把自己逼近恩恩怨怨的死胡同。
次年初春，易懷宇病癒，司馬荼蘭的冷宮禁令廢除，在昭國羈押長達半年之久的大將軍司馬原被接回帝都，遙昭兩國邊境無風無浪，看似進入太平階段。
隔年，帝都飄起細雨時，偶遂良主動請纓去往邊陲訓練兵馬，同行的還有蘇詩韻。
事實上蘇詩韻離宮並沒有外人知曉，在思念兒子幾度病倒險些喪命後，易懷宇不得不悄悄把蘇詩韻送往昭國讓她與易宸璟見上一面，雖然途中驚險迭生，好在有偶遂良保護有驚無險，蘇詩韻也是在那時認識了照顧易宸璟的兩個女孩兒，亦是多年後讓遙國和昭國再度陷入戰亂的起因。
「娘親，我一定會回到昭國，拿回屬於我們的東西。」還不到十歲的易宸璟變得冷漠沉穩，在空曠野地抱緊瘦弱的母親，「父皇不是不要我們嗎？那我就讓他知道，他錯了，我才是能夠承載大業的人。」
這件事偶遂良並不知曉，蘇詩韻沒有告訴他，通紅眼圈裡的淚水被解釋為再見兒子的激動，而非恐慌。蘇詩韻私下見過昭國的小公主紅綃，拜託她照顧好易宸璟，但蘇詩韻不知道該拜託誰來開解在漫長苦難中滋生出仇恨的兒子，帶著滿心擔憂回宮後，很快又迎來另一個不算太好的消息。
帶著恥辱生活，鬱鬱寡歡的大將軍司馬原，在司馬荼蘭眼前嚥下最後一口氣。
司馬原在昭國遭受不少苛待，歸國後身體狀況一直很差，儘管司馬荼蘭竭盡全力找來最好的太醫、最好的藥材，仍舊無法阻止司馬原日益衰竭，而在司馬原死後，世上似乎再沒有什麼人可以約束司馬荼蘭了。
被辜負了半生的大遙皇后，是否會利用自己手中殘存權勢向薄情寡義的皇帝復仇？
蘇詩韻有些擔心，可她什麼也做不了，只能囚禁在冷清的斂塵軒，每日望著空蕩蕩的天際等待與兒子重逢之日。
在沒有任何理由與徵兆的情況下，偶遂良忽然從邊陲回到帝都，衝進寢殿打斷了易懷宇難得的短暫午睡。
「陛下打算這樣過一輩子麼？瞞著皇后娘娘，把所有憎恨獨自承擔？」毫無禮法規矩可言，偶遂良的質問直接而尖銳，如一把鋼刀刺在易懷宇心口。