無邊黑暗仿若泥沼，一旦身陷便掙扎不出，而無處不在的壓力如巨大手掌扼在脖子上令人窒息，想要喊，想要哭，卻怎麼也沒人聽得見。
「……娘娘？皇后娘娘？」
溫柔又帶著急切的呼聲將司馬荼蘭從噩夢中喚醒，驚惶睜眼，年少清秀的面龐離得極近。
「你怎麼還沒走？」司馬荼蘭起身，虛弱地擦去額上汗水，有些不安地看著沈君放。
「我從太醫府取了些草藥過來，都是能夠緩解門羅草毒性的。」經沈君放一說，司馬荼蘭這才發覺淡淡飄來的藥香味，抬眼看去，屋子中央的小爐上正煮著草藥，沈君放就坐在一旁。見司馬荼蘭注意到藥爐，沈君放靦腆笑笑：「現在還沒查出是誰在暗中作惡，宮裡那些下人都信不得。司馬將軍本想留下照顧皇后娘娘，可是沒有皇上旨意外臣不得在宮中度夜，我便毛遂自薦擔起了這任務？？別看我不會功夫，打起人來也是很凶的。」
那副文弱書生的模樣也會和「凶」字有關麼？司馬荼蘭忍俊不禁，刻意保持的疏遠距離忽而消弭，昏黃燈光中笑得清麗柔和。
這種時候她太需要有個人在身邊，不需要給她擁吻或者甜言蜜語，能靜靜相伴足矣。
「門羅草單獨做香料本無毒，怕的是與雀舌香混合，這兩種香一旦混在一起便會產生毒性，起初是讓人頭暈無力，重一些會惡性嘔吐、四肢不靈，若到話不能說、身不能動的地步，那就回天乏術了。皇后娘娘休息時我去查了下，果不其然，有人在娘娘的枕頭裡放了雀舌香，所以這宮中所有人都沒事，唯獨娘娘神不知鬼不覺中毒。好在發現得早還能清除，只是要多耗一些時日調理，娘娘這些日子萬萬不可再勞累奔波。」
沈君放喋喋不休嘮叨著，目光始終沒有離開藥爐，細緻認真的表情凝刻在滿是汗水的臉上，無端讓司馬荼蘭生出幾分動容。
「這些事，你不必親自來做。」
「那怎麼行？別人做我不放心。」沈君放抹了把汗，絲毫沒有意識到幽幽目光正凝視著自己，仍舊不知疲倦地煽火、倒藥、濾渣，及至一杯乾淨溫熱的湯藥送到司馬荼蘭手中，純淨笑容才舒心綻開。
司馬荼蘭捧著藥碗靠坐，有些愣怔，不知在想著什麼。
「外面那些流言蜚語才剛剛停止，你不怕再被人議論？我和皇上的關係你也清楚，太多接觸對你沒好處。」
沈君放看了司馬荼蘭一眼，拘謹地站在床邊，臉上帶著少年特有的羞澀表情：「比起皇后娘娘的安危，流言蜚語算什麼呢？我能為皇上做的事不多，如今皇上忙著南征北戰無暇顧及這裡，君放理當代為照看……也算是我自己的一片心意。」
到底是年少，便是有天縱奇才，那份魯莽與不計後果的衝動仍抹不去稚嫩印記。司馬荼蘭無法責怪沈君放什麼，只是抬頭看他，認真而若有所思：「以前我就覺得你像誰，朦朦朧朧在腦子裡卻看不清晰，現在終於明白，原來那份感覺一點沒錯？？沈國師很像偶將軍，非常非常像。」
「偶將軍？」沈君放驚訝淺笑，「我哪裡能與偶將軍相提並論？要說像的話，大概也只有同為皇上所信賴這點了。」
「你們不僅僅得到皇上信賴而已，你和他很多地方都極其酷似。善良，溫柔，都願至死不渝追隨皇上……就連獨自扛起責任這點也一模一樣。」司馬荼蘭咳了幾聲，一口藥汁仰頭而盡。
其實沈君放和偶遂良相似的地方遠比她說的要多，只不過有些話，她無法說出口。
她仍記得從年少到成熟的這些年偶遂良從未改變的溫和眼神，第一次擋在她與易懷宇之間時微微驚訝讚歎，第一次和她獨處時的彬彬有禮，以及一如既往的若即若離。曾經她以為那是偶遂良的本性，又或者是他帶有其他目的的選擇，為了成全易懷宇的大業所以才對她好，甚至在明知她已經是易懷宇的人的情況下仍願意娶她，而當沈君放出現，她漸漸明白了以前從未注意到的一些東西。
他們待她溫柔至極，卻是易懷宇獨攬皇權的凶狠棋子；他們心裡有著千般算計、萬種思量，卻都對她坦誠相待；他們忙於天下大計分身不暇，卻總會在她疲憊、茫然、悲傷時出現，給予最溫暖安慰。
他們是如此相像。
如此讓她愧疚矛盾。
「皇后娘娘？」沈君放呆愣地看著司馬荼蘭失神，紅顏憔悴，半哭半笑，鳳目裡一大滴淚溢出，靜悄悄劃過挑起的唇角。
埋怨誰辜負衷心不知愛，卻不想自己正是那瞎眼無情人。
「皇上和偶將軍……他們什麼時候才會回來呢？」輕輕閉眼，一聲無意義的詢問淹沒在藥香余苦中。
易懷宇在外征戰，司馬荼蘭病中不能操勞，沈君放又是國師身份沒有實權，因此追查下毒兇手一事不得不暫且放下。司馬原雖惱怒妹妹在宮中受苦卻也無可奈何，好在有沈君放悉心照顧，司馬荼蘭的毒症一日好過一日，只是不知為什麼，精神頭總不似從前。
一個半月後，易懷宇提前歸來。
「浣清宮宮女太監全部監禁起來，沒朕命令誰也不許接觸；讓司庫官三天內把庫房香料入取情況清點明白，那兩個什麼香哪宮裡取了多少、用了多少、還剩多少盡數呈報，少一錢也不行。還有，遂良你從禁衛營裡挑一隊人守衛浣清宮，宮門也要守好，別讓任何可疑之人有逃跑的機會，懂了嗎？」
易懷宇前腳剛踏進宮門口便乾脆利落安排下去，不等隨侍太監陶世海開口，揮揮手低道：「你去趟斂塵軒，讓敬妃早些歇息，皇后那邊需要照顧，今晚朕就不過去她那裡了。」
陶世海愣了愣，應了一聲小跑著往斂塵軒趕去，心裡卻一百個不解？？易懷宇疏遠皇后司馬荼蘭是眾所皆知的，每次出征回來第一個去的地方也都是斂塵軒，何以這次例外？難道就因為皇后被人下了毒？不是不喜歡嗎，那又何必一臉焦急過去呢？
都說君心難測，看來後宮嬪妃乃至前朝大臣們這堆牆頭草，又要隨著難測的君心搖擺了。