「我喜歡戰大哥，比任何人都喜歡。」
「就算戰大哥不理我也沒關係，我會代替青絮姑姑守著戰大哥一輩子，你去哪兒我就去哪兒！」
「戰大哥，你看，我已經長得和白姐姐一樣高，再也不是個孩子了。」
「戰大哥……」
混亂而零碎的記憶在腦海中呼嘯而過，所有碎片都與那人有關，而他無情離去的身影總讓她心如刀絞卻還強撐笑容，努力不讓誰看見自己的失望傷心。
他喜歡青絮姑姑那樣堅強勇敢的女人，所以她也要堅強，就算有淚水也要在他看不見的地方流下，就算想哭泣也要憋住聲音不讓他聽見，就算體會到原來喜歡一個人是這麼痛苦的事情也要拚命堅持，到死為止。
因為心疼，因為感同身受，所以愛他如命。
意識迷濛不清的葉花晚不知道自己還能活多久，總之不會太長，身上所有力量悄然逝去讓她第一次感受到死亡的威脅有多可怕，儘管如此，當耳畔響起熟悉又焦急的呼喚時，她還是努力露出最甜美的笑容。
「希望戰大哥看到我時只會想起開心的事，什麼煩惱都不要有。」
曾經她雙掌合十，閉著眼跪在佛前虔誠許諾。
他的過去那麼沉重陰暗，最需要一個為他驅散陰霾帶來明媚陽光的人，既然青絮姑姑不在了，那麼就讓她來當這個人吧，不管付出多少代價都沒關係，只要他開心，只要他過得幸福。
「葉子，葉子……」
為了回應不停響起的呼喚，顫動的眼瞼緩緩睜開。沒有刺目陽光，眼前只有焦急表情和赤紅雙目，彷彿是被葉花晚苦澀笑容刺傷，那雙眼裡的光芒愈發凜冽。
葉花晚多想伸手撫開他緊皺眉頭，可是她沒有力氣抬起手臂，只能動動手指輕輕拉住他衣角，明淨如水泊的眼彎成一弧新月：「戰大哥……還是關心我的啊……真高興……」
「別怕，已經沒事了。」戰廷放緩語氣，然而顫抖的話音根本無從掩藏，如他喉中哽咽，不是騙自己說沒有就可以真的當做不存在。
抱著葉花晚小小身軀半跪在地，戰廷連身後的防備都已捨棄，他只想圈出一片沒有風的空間給她，讓不停發抖的葉花晚明白，在他懷裡，沒有人可以再傷害她。也不知是被嚇傻了還是不敢動手，劫持葉花晚的幾個男人並沒有選擇趁機突襲，而是悄悄站在極遠的角落面面相覷，之後慢慢向山谷入口移動。
膽敢傷害葉花晚的人戰廷自然不會放過，眸中冷光一閃，剛要起身追去，衣角卻被輕輕拉住。
「我冷，戰大哥……好冷啊……」
蒼白如紙的臉色與微弱呢喃令得戰廷心如刀割，他看得出葉花晚是中了毒，至於什麼毒……如此虛弱，恐怕情況不容樂觀。抱著葉花晚的手掌心沁出冷汗，戰廷一邊低低喚著葉花晚的名字一邊慌亂地把她往馬背上抬，大概是因為太過緊張，試了幾次都沒有成功。
「沒事，沒事的，葉子，我們這就去找大夫，吃了藥就沒事了。」半是安慰葉花晚半是安慰自己不停念叨著，戰廷的臉色也開始蒼白，兩隻手臂抖得再抱不住輕巧身軀時，微涼小手貼上臉頰。
葉花晚的笑容依舊像平時那樣清甜：「原來……戰大哥也會為葉子掉眼淚，我還以為、以為戰大哥只會為了青絮姑姑……」
「才沒有。」飛快抹去眼角淚水，戰廷悶聲悶氣狡辯，語氣心虛得緊，那模樣反倒讓葉花晚更加開心，卻又忽地失去笑容陷入悲傷。
「對不起青絮姑姑啊……」葉花晚歪倒在戰廷懷裡，貼著溫暖胸膛閉上眼，「明明發誓要替青絮姑姑照顧戰大哥一輩子，到最後還是毀諾了，怎麼有臉去見青絮姑姑……」懷抱的溫度總是讓人安心，葉花晚漸漸感覺不到寒冷，聲音也越來越小：「以後戰大哥要找個好女人，不要總想著青絮姑姑，那樣的話青絮姑姑會傷心的……戰大哥幸福，我們才能瞑目……」
「胡說什麼，誰都不會死。」
「嗯……不會死，葉子只是困了，想睡……」
睡著就再也醒不來，再不能小尾巴似的黏在他身後，再不能假裝堅強追隨誰的腳步，這些他們都知道、都明白，只是有人固執地付出，有人固執地逃避，及至走到盡頭才驚慌發覺，自己的逃避又將釀成一場無可挽回的悲劇。
戰慄奇異地消失無蹤，一直擱在心中的巨石也不知道在哪一瞬消弭。戰廷忽然感覺不到壓在自己背上的負擔，就連周圍風吹過的聲音也感受不到了，天地之間剩下的就只有懷中一點溫暖，心裡漸漸擴散的冰涼絕望。
「我總是想，你還太小，等你長大了就會喜歡上其他什麼人，就算那人不會打架殺人，又或者他比我更笨拙呆愣，至少能給你一份安穩生活。」抱著葉花晚慢慢滑坐在地，戰廷低頭呆呆地看著葉花晚如若熟睡的側臉，唇邊忽而勾起淒涼笑意，「葉子，你知不知道，你太像青絮了，每次看到你我都會想起她。你們一樣為了個不值得的人無休無止地付出，可是你付出越多我就越害怕，怕你也像青絮一樣因為我而遭遇不測，如果連你都……」
痛苦哽咽打斷了寂寥獨白，指尖輕輕滑過少女細嫩面龐，得不到任何反應。
「不想再躲了，好累。」
想要保護卻故作厭惡，明明喜歡看她開懷大笑卻總惹她傷心，被她纏著時可以感受到很濃的眷戀、知她是真心，而他能做的是帶上面具掩藏真情，不敢做的是抱住她大哭一場，告訴她自己是多麼想念那個陪伴他多年的女子，又是多麼高興透過她仍能找到昔日溫柔。
她是葉花晚，是一塵不染的乾淨少女，他是背負著喬青絮情債的罪人，不可動情，不能動情。
額頭緊貼，唇角微翹，從未有的親暱，從未有過的心境通明：「早些想明白該多好，那時就該帶你一起去看青絮，告訴她，從此會連著她的份一起，把這顆心交給你。」
事到如今，說什麼都來不及了。
「想表白的話，現在也不晚。」
悲傷瀰漫的氣氛突然中斷，戰廷忽地感覺脖子僵硬難以抬起，整個人愣在原地一動不動，同時，從懷裡傳來葉花晚均勻鼾聲。