從醉夢中新來的葉花晚頭痛欲裂，一邊齜著牙暗罵自己不知好歹亂喝酒，一邊怔然環視周圍。
身處之地好像是個廢棄貨房，許多麻袋堆在一起，隱約散發出糧草發霉的味道，因著牆壁上只有一個極小的通風窗，房子裡的光線不是很好，只能勉強看清身邊東西。
葉花晚動了動，不出意外，手腳被綁住了，好在綁得不是太緊，手腳並沒有感覺麻木。
口腔裡的酒臭讓葉花晚厭惡至極，回想起自己在客棧被人激了兩句就逞強喝酒的舉動後悔連連，同時也在黑暗中不可抑制地產生戰慄。那天在客棧遇到的人中有兩個她都認識，是爹爹還在世時就常來一葉山莊的長輩，既然是熟人，為什麼他們要灌醉自己囚禁在這裡呢？
這裡又冷又黑，好害怕……
開門聲嚇得葉花晚一抖，下意識縮成一團，一道光線射入，隨後是魁梧身影走進，藉著晦暗光線看去，正是葉花晚認識的兩個長輩之一。
「少莊主醒啦？」那男人約莫四十多歲，說起話來倒是客客氣氣，「餓了吧？來，先喝些肉粥。」
葉花晚扭過頭，佯作膽大哼了一聲：「不吃！誰知道你下了什麼毒！」
「哎呦我的少莊主啊，我哪裡敢給您下毒？您要不信我先吃兩口？」話罷，那男人果真舀起一勺粥就要往嘴裡送，葉花晚嚥了口口水連聲阻攔，待那男人為她解開手腕上的繩子便抓過粥碗狼吞虎嚥。
「慢點兒、慢點兒，小心燙著！別急啊，沒人和你搶，鍋裡還有呢！」
一口氣吃了兩大碗，葉花晚終於放下碗打了個飽嗝，心滿意足地拍了拍肚皮，目光仍是警惕覷著那人：「沒事獻慇勤，嘖。」
「……哈哈，少莊主伶牙俐齒這點還是沒變啊！」
葉花晚懶得與那人囉嗦，犀利眼神堪比刀劍，硬是讓那人尷尬得冷汗直流。江湖中人最重要的是個義字，在葉花晚看來，身為熟客卻設計欺負她這個「柔弱少女」就是不義，好臉色自是不必賞的。
大眼兒瞪小眼兒對峙了好一會兒，那男人聽見房外有人吆喝時猶豫少頃，而後又縛住葉花晚雙手輕輕拍了拍肩膀：「喬家寨二當家就快追來了，還要辛苦少莊主出面。有些事情並非想的那樣，我們做的事以後自會給少莊主交代，現在，請少莊主先委屈一下吧。」
男人說些什麼葉花晚全然沒有聽清楚，剛剛聽到「喬家寨二當家」幾個字時少女就已經失去思考能力，一顆心說不清是高興還是酸楚。
那個笨蛋竟然追來了，不是裝作不關心她嗎？幹嘛不裝到底？
戀戀癡心擋不住將要到來的事情，葉花晚被蒙住眼睛丟上馬背，有誰硬塞了一顆藥丸在她嘴裡，又苦又澀，在嘴裡化開後不久就感覺到渾身乏力，應該不是什麼好東西。
然而最讓葉花晚擔心的並非自身安危，而是在馬背顛簸時聽到的對話。
「快追上了吧？」
「嗯，沒拉開多遠距離，要快點趕到才行。」
「藥效差不多發作了，讓後面兄弟們把喬家寨二當家引過來，切記不可與他交手，在我們之後引到說好的地點就行。」
「那你看好這丫頭，我先去後面吩咐。」
負責騎馬帶葉花晚狂奔的其中一人離去，留下的人加快了速度，刮過面龐的冷風吹得葉花晚鼻尖通紅，眼睛裡也有止不住的淚水留下。她不清楚自己會被帶到那裡，也不知道等待她的結局是什麼，但她聽得明白那二人對話，很顯然，這些人抓她還有另一層目的，那就是將戰廷引入某個陷阱。
在宮裡，戰廷只是個名不見經傳的侍衛總管，在江湖上，他卻曾作為名震一時的「酒夜叉」被傳誦多年，喬青絮遇害那日，他更是解下三柄短劍化作厲鬼斬殺近百人，使得風送悲鳴，血染長街。
這樣的人很難對付，偏巧他笨，他憨厚、他不善心計，所以要收拾他最好的方法就是埋伏。葉花晚無論如何也不希望自己成為戰廷的軟肋，腦海裡止不住地想像著戰廷渾身血染的樣子，心頭一陣深寒。
一定要有人死去才能平息的話，那麼，她選擇讓他活下去。
「嗚，，嗚，，」劇烈顛簸的馬背上，葉花晚忽然開始暴躁亂動，騎馬的男人被她鬧得心煩，抬手在雪頸上一敲，葉花晚眼冒金星昏死過去，閉眼之前一大滴眼淚伴著一樣東西跌落在地。
半個時辰後，這東西緊握於戰廷手中。
「葉子的名字是我取的，好聽吧？你看，就從這玉珮而來，，林風醉花晚，我最喜歡的一句詩。」
不善詩詞的喬青絮只喜歡這一句，林風醉花晚。
所以葉花晚從小帶著的是喬青絮送的花型玉墜，一半艷紅，一半橙黃，仿若晚花被夕陽染色，等待凋謝。這是葉花晚最最珍惜的東西，若是她安好，決計不會把這麼重要的東西都丟了。
不知道是不是西落陽光的關係，一抹似有似無的赤色在戰廷眼眸裡泛起，冷而磅礡，痛而不甘。
喬青絮已經不在，那個默默跟在他身後走過無數險境的爽朗女子因他而死，現在，連葉花晚也要如此嗎？他明明拼盡全力在躲著她啊，為什麼還是害得她落入危險？說什麼要代替喬青絮守護他，為什麼她就是不懂他的擔心，非要走喬青絮走過的路、非要讓他再一次痛不欲生？
他不需要她來保護，只想保護她而已。
冷冽的風吹過茫茫草野，駿馬以不可思議的速度飛馳，在荒無人煙的地界誰也沒有注意到，馭馬之人腰間的三把短劍已經解下。
日落西山前，某處寧靜無風的山谷迎來濃重殺氣，坐在破舊竹屋附近的幾個男人離老遠就感受到森冷寒意，齊齊回頭，飽含畏懼的目光凝視在突然闖入的戰廷身上，而戰廷絲毫不在意自己的勢單力孤，轉眸望去，漆黑瞳孔映出少女安靜身影。
像是睡著，臉色卻異樣慘白。