煦暖的驕陽驅散了山中的雲靄，大木落終於告別了王式廉，跨過清澈的山澗獨自踏上了歸途。還未想好哪裡才是終點，是去御營投案自首，還是去蓮花庵請求剃度？
一路避開設在大道上的哨卡，趟過野地與田埂戰戰兢兢地來到了城下。在她模糊的記憶裡，天福城的大門自那場大火之後的很長一段時間都無人把守。直到城門被修葺一新之後，也只有零星幾個心不在焉的老兵懶散坐崗。
而眼下這些裝備精良的衛兵，不知是從哪裡徵調來的，昨夜裡似有預謀的「暴動」一定惹惱了那頭「契丹狼」……
思量再三，還是先去蓮花庵吧。即便不能被獲准剃度，也好找穆爺商量一下對策。
誰料，人還沒到蓮花庵就被提前隱藏在路邊灌木叢中的小師傅爛了下來。對方合十稽首，急切地詢問道，「女菩薩請留步！敢問您可是蕭施主？」
大木落一時摸不清頭腦，僅看在對方是個出家人的份兒上，戰戰兢兢地點了點頭。
「阿彌陀佛！還好沒有認錯人。」將她拉到方才藏身的樹叢背後，簡單說起事情的來龍去脈，「黎明時城裡突然來了一隊兵馬，二話不說就把庵院給圍了。妙慧師傅趁亂將我送出了後門，囑咐我在這裡等候，只盼能遇上施主。囑咐我轉告失主一句話『有多遠走多遠，不要跑去庵裡送死』！」
心中一驚，緊張地詢問道，「妙慧師傅她還好吧？有沒有人為難她？」
「阿彌陀佛！女菩薩放心，她此時一切都好。只是不知道外面究竟發生了什麼事情。疑心您出了事，也忍不住為遠在上京的親人擔心。」
「上京？」大木落斂眉輕歎。穆爺竟跟她想到一起去了。還好自己沒有一走了之，搞不好累了全族的性命。
「敢問女菩薩，到底出了什麼事？」小尼姑惴惴不安，替妙慧師傅探問道。
「沒什麼。昨兒夜裡，一股暴民偷襲了駐紮在奉國寺的御營，縱火劫獄。混亂之中，我不慎混在那群暴民之中被裹挾出了城。皇帝盛怒之下，可能把我也算作了亂黨，就是這麼回事。」長長出了一口氣，勉強扯開一抹笑容，「麻煩小師傅同妙慧師傅說一聲，叫她不要擔心。我這就回城與皇帝澄清昨晚的事。或許還趕得上，但願上京那邊不會發生什麼事情……」
在沿途的村莊裡討了一身男裝，混在城門外排著長龍接受盤查的隊伍裡默默祈禱：不會被認出來吧？若這樣被抓到還不如大大方方地站出來自首呢，被他看見她一身男裝的樣子，她只怕有口難辯，說也說不清了。
身後忽然傳來一聲大喝，「你——說的就是你，出列！」一名身材修長，形容俊美的契丹人從紮在不遠處的帳篷裡鑽了出來。少見這麼清爽利落的契丹男子，白白淨淨的臉上透著一股傲慢不羈的邪氣。
大木落怯怯地轉回身，看到一張似曾相識的臉。這個人……是在御營裡見過麼？對方莫不是認出她了？使勁兒的想，卻始終想不起兩人在哪兒見過。
「說你呢——」男人緊追了幾步，揚起馬鞭輕輕敲打著她的肩膀，壓低嗓音恐嚇道，「別出聲！不想死就跟我來……」