混亂的人群裡隱約傳來小娃兒淒慘的哭號，尋聲望去，只看到來往穿梭的人群。哭聲停頓了片刻，突然像受了驚似的拔高了嗓音，緊跟著聽到男人粗魯的咒罵聲，「小兔崽子，我讓你使壞！讓你使壞……」
耶律堯骨放下茶碗，起身向聲音的源頭眺望。攢動的人頭匆匆略過視線，一張凶神惡煞的臉在人流的縫隙裡時隱時現。
視線下移，忽而看到一張梨花帶雨的小臉，心中一驚，正是那日用杏兒射中蕭翰的那個男孩兒。不知因為什麼被個粗壯的男人夾在腋下呵斥打罵。來不及多想，疾步湊上前去。
「放開我……放開……你放開！」
娃兒高亢的求救聲斷續衝擊著脆弱的耳膜。隔著百步，眼看男人將娃兒的雙手用麻繩捆了起來，嗖的一聲將人吊在了屋簷下。緊跑幾步，大喝一聲，「放開他！濫用私刑，你們眼裡還有沒有王法？何況，他只是個孩子。」
「大人，救我！大人，救救我！您快把我放下來吧！」小天德終於發現個熟識的面孔，扯開嗓門拚命地嚷嚷。還記得那天晚上娘對他說，那天那個『騎白馬的』可能是個大官呢。這樣的人惹不得，勾一勾手指就能要了他的小命。
「還不快把人放下來！」見那粗壯的漢子並未理睬他，耶律堯骨不免有些惱火，轉身朝相繼追上來的幾員愛將擺了擺手，咬牙大喝，「給我拿下！找個沒人的地方好好賞他一頓鞭子！對個五六歲的小娃兒逞什麼威風？縱使他有錯，也犯不著吊起來打！」
「大人容稟——」漢子打量來者不善，噗通一聲跪在了地上，「大人有所不知，這娃兒年紀不大，卻一肚子壞水兒！」轉身指著自家店舖的招牌說道，「小的是這綢布庄的掌櫃，專營絲帛棉麻，順帶著賣些成衣。可恨這小雜種成心使壞，弄髒了我幾匹上好的織錦緞。小的將他吊起來，乃是等他家人拿錢來賠我的衣料，並非想要毒打他。」
「大人！大人聽我說——」小天德凌空踢騰著雙腳，爭著辯解到，「他欠了我娘的工錢，遲遲不肯結賬！我娘苦於不得出門，只好忍氣吞聲。我是氣急了才趁機把他擱在櫃檯上的茶壺打碎的……」
「可有此事？」堯骨側目望向被眾人壓伏在地上的掌櫃。
「不不不，工錢不敢不給，只是拖延幾日。何況平日裡總要等那些做活兒的婦人將拿走的活計一併交齊才一併結算，以便她們相互監督，不至延誤工期。之前從未有單獨為一家結賬的先例。」
被放下來的小天德，雙腳一挨地就揚聲大嚷，「你胡說！我娘問過浣洗幫工的張嬸，她說大伙的工錢都算過了，唯獨少了我娘那份兒。說你成心挑刺，欺負我們孤兒寡母！」
「呃……」掌櫃的左顧右盼，似有什麼難言之隱，終於低下了頭不再爭辯。
圍觀的人裡外三層，把綢布莊門口圍得水洩不通。耶律堯骨蔑然睨著像只青蛙一樣趴在地上的男人，沉聲呵斥道，「可惡！像你這樣恃強凌弱的混蛋，就該砍了餵狗！」
「別別別——大人饒命啊！」掌櫃的大驚失色，砰砰地磕著響頭，「我說，我說，我坦白！小的無意間聽張嬸說起，這娃兒的娘是個難得一見的美人。我不信，便與張嬸打賭，非要親眼看看不可。於是，我二人便想出這麼個餿主意，假托不給工錢，叫她親自來取。」
耶律堯骨打量了對方半晌，糾結的眉心漸漸舒展開來，長長出了口氣，揚手示意蕭翰等人放了掌櫃，上前吩咐道，「速速把拖欠人家的工錢算清，叫這娃兒給他娘帶回去。」
「可我那幾匹錦緞……」掌櫃的心有不甘，嘴裡小聲嘟囔。
術律琿照著那不識相的胖p股狠狠給了一腳，厲聲呵斥道，「怪你色膽包天，咎由自取。再唧唧歪歪爺砍了你！」